Chapitre 48
« Où étais-tu passé toute la nuit, et pourquoi ne rentres-tu que maintenant ? »
J’étais parti avec Saho vers dix heures et demie la veille au soir, j’avais tenu toute la nuit sans m’asseoir et n’étais rentré qu’au matin. L’inquiétude de ma petite sœur était parfaitement compréhensible. Mais impossible de lui raconter la vérité sur ce qui s’était passé. Pour ne pas m’embourber, je n’avais d’autre choix que de m’en tenir à mon vieux mensonge.
« L’homme qui s’est effondré sur la colline hier… il a repris connaissance ce matin. »
« Quoi ?! Comment va-t-il ? »
« Rien de grave, à part une éraflure à la tempe. »
« Dieu merci. Tu as prévenu sa famille ? »
« Si seulement… » Un mensonge en entraînait un autre, mais je n’avais pas le choix.
« Il n’avait aucune pièce d’identité sur lui. Alors, quand il s’est réveillé, je l’ai aidé à contacter sa famille. »
« Ah, je vois. »
« Je n’ai pas dormi de la nuit et je suis épuisé. Je peux enfin aller me reposer ? »
« Même si tu es fatigué, prends d’abord ton petit déjeuner avant d’aller te coucher. »
« J’ai déjà avalé quelque chose à l’hôpital. »
Après m’être rapidement lavé, je gagnai ma chambre. Saho, apparemment tout aussi épuisé, était déjà étalé sur le lit, profondément endormi.
« Tu as bien travaillé toute la nuit, alors je ferai une exception pour toi aujourd’hui », marmonnai-je pour moi-même. Puis, en prenant garde à ne pas déranger le chat, je me laissai tomber sur le bord libre du lit.
***
Dring, dring, dring !
Une jolie mélodie s’éleva du téléphone que j’avais laissé près de la tête de lit.
À moitié endormi, je le cherchai à tâtons et regardai l’écran.
C’était le secrétaire en chef Kang Inhan.
Ma somnolence s’envola aussitôt.
Quelque chose clochait.
La réunion concernant la destruction de la branche coréenne de la Triade était prévue à quatorze heures.
Or, il n’était que dix heures dix.
S’il m’appelait à cette heure, cela ne pouvait signifier qu’une chose.
Un imprévu était survenu.
Je me redressai dans mon lit et décrochai.
« Secrétaire Kang. »
« Directeur général Cha, veuillez m’excuser de vous déranger pendant votre sommeil. »
« Ce n’est rien. Dites-moi ce qui se passe. »
« Nous avons analysé les données de la clé USB récupérée par Saho. Nous y avons trouvé des informations extrêmement importantes. Le président estime que vous devriez en prendre connaissance vous aussi. »
« Vous pouvez me les envoyer par courriel ? »
« Cela risquerait de les exposer à des pirates informatiques. Je sais que vous êtes fatigué, mais le mieux serait que vous veniez au bureau. »
« Compris. Je me prépare et je pars tout de suite. »
Clic.
Après avoir raccroché, je tapotai doucement le dos duveteux de Saho, étalé sur le lit.
« Arrête de faire semblant de dormir et lève-toi. »
***
« Grand frère, tu n’as dormi que trois heures et tu ressors déjà ? » demanda Cha Hyeonji, stupéfaite, quand j’apparus dans le séjour, tout habillé.
« Le président Park m’a appelé. »
« Ah, je vois. Mais pourquoi tu emmènes Saho ? »
Saho allait jouer un rôle essentiel dans l’opération de cette nuit contre la branche coréenne de la Triade.
Sa présence à la réunion de l’après-midi était donc indispensable.
Je savais que si je le laissais à la maison, je n’aurais pas le temps de revenir le chercher ensuite.
Naturellement, je ne pouvais pas le dire à ma sœur, alors je trouvai une autre excuse.
« Le président Park s’ennuie de lui et veut le voir. »
« Je vois. J’ai un rendez-vous cet après-midi. Ça te dérange si je sors un moment ? »
Li Jiahan avait déjà été arrêté, elle ne courait donc plus aucun danger.
Je laissai Hyeonji vaquer à ses occupations et descendis avec Saho.
Comme prévu, une berline de luxe attendait dehors, moteur allumé.
Après avoir brièvement salué le secrétaire en chef Kang Inhan, je montai à bord.
Dès que le chauffeur démarra, je me tournai vers lui.
« Vous aussi, vous êtes fatigué ? »
« J’ai l’habitude de travailler toute la nuit, alors je ne me sens pas vraiment fatigué. »
« À vous entendre, j’ai honte de me plaindre de mon manque de sommeil. Alors, qu’y avait-il sur cette clé USB ? »
« Le président tient à vous l’expliquer en personne. Veuillez patienter encore un peu. »
« D’accord. Et ces types de la branche coréenne de la Triade, ils ont bougé ? »
« D’après les rapports que j’ai reçus, aucune activité suspecte n’a été observée. »
Je fronçai les sourcils.
Li Jiahan était le bras droit de Chen Shao.
Un homme de ce rang n’était pas rentré au quartier général de la Triade, et pourtant, tout était calme ?
Intrigué, je demandai à Kang Inhan ce qu’il en pensait.
« Pour parer au pire, Li Jiahan avait prévenu Chen Shao qu’il se rendait sur l’île de Jeju pour rencontrer des gangs locaux. »
« Comme toujours, vous avez pensé à tout. »
« Hahaha ! Je vais prendre ça pour un compliment. »
Le rire sonore du secrétaire en chef Kang Inhan résonna dans l’habitacle.
***
Bureau du président, Korea Investment.
En entrant avec Kang Inhan, je me retrouvai dans une situation plutôt étrange.
Un homme robuste et en forme, dans la cinquantaine, me fixait droit dans les yeux.
Alors que je tentais de comprendre ce qui se passait, le directeur général Cho Myeongjeong me le présenta.
« Permettez-moi de vous présenter Choi Dongyeong, le chef de la police de la République de Corée, autrement dit le commissaire général de l’Agence nationale de police. »
Pourquoi le chef de la police était-il venu voir le président Park ?
Décidant de m’en préoccuper plus tard, je saluai poliment le commissaire général Choi Dongyeong.
À peine assis, il me demanda d’un air curieux :
« La plupart des gens deviennent visiblement nerveux quand ils apprennent qu’ils se trouvent face au chef de la police. Pourtant, directeur général Cha, vous n’avez pas l’air intimidé. Quel est donc le secret de votre sang-froid ? »
Impossible de lui avouer que la pilule tranquillisant à base de plantes m’avait donné des nerfs d’acier.
« Pour tout vous dire, je suis terriblement nerveux. Je fais juste de mon mieux pour le cacher. »
Malheureusement, mon mensonge ne tint que dix secondes avant que le président Park Yeongil ne m’interrompe sans ménagement.
« Le directeur général Cha vous trompe, commissaire Choi. »
« Qu’entendez-vous par là ? »
« Il connaît personnellement M. Clark Bongard, le dirigeant du Groupe Bongard et du plus grand groupe d’investissement au monde. Il est également proche du président Yoon Jongu, du groupe Hangang. Forcément, à force de côtoyer des gens de cette envergure, il a fini par s’immuniser contre l’autorité. »
« Le président Yoon est votre vieil ami, je comprends donc. Mais je ne vois pas comment le directeur général Cha a pu faire la connaissance du dirigeant du Groupe Bongard. »
« M. Bongard prévoit de venir bientôt dans notre pays. Vous pourrez alors constater vous-même à quel point ils sont proches. »
Bzzz.
À cet instant, le téléphone du commissaire Choi Dongyeong sonna.
Voyant qu’il s’agissait d’un appel important, il s’excusa auprès du président Park et sortit pour répondre.
Profitant de cette interruption, je me tournai vers le vieil homme.
« Président, pourquoi avoir parlé du président Yoon et du dirigeant du Groupe Bongard devant le commissaire Choi ? »
« Je rehaussais ta valeur et lui montrais que tu étais mon successeur officiel. »
« C’était vraiment nécessaire ? »
« Tu vas bientôt devoir fréquenter de près les gens de mon monde. Si tu n’as pas assez de poids dans la société, ils risquent de te prendre de haut. »
« Ah… Je comprends mieux vos intentions. »
Alors que j’admirais la clairvoyance du président Park, Choi Dongyeong revint et se rassit.
« Veuillez m’excuser. Mes supérieurs m’ont appelé, j’ai dû répondre dehors. J’espère que vous comprendrez. »
« Ce n’est rien. Ne vous en faites pas. »
« Haha, merci. »
« Bien, laissez-moi vous expliquer pourquoi je vous ai demandé de venir de toute urgence. »
« Je vous écoute. »
« À la fin du mois de janvier de l’année dernière, la petite sœur du directeur général Cha a été victime d’un délit de fuite. »
« Mon Dieu… C’est terrible. »
Le commissaire Choi me regarda avec compassion et poussa un soupir.
Le président Park lui jeta un bref coup d’œil, puis poursuivit.
« La police a rapidement classé l’affaire faute de preuves. À cause de cela, le directeur général Cha a vécu un enfer pour gagner de quoi payer les soins de sa sœur. Plus tard, on a découvert que les témoins avaient émigré au Canada et en Nouvelle-Zélande, où ils avaient ensuite disparu sans laisser de trace. »
« C’est vrai ? »
« Exactement. Li Jiahan les a éliminés de ses propres mains, mais, au fond, c’est la police qui les a tués en négligeant l’affaire. »
« Attendez, mais quel rapport avec… »
Le commissaire Choi s’interrompit au milieu de sa phrase, pressentant déjà quelque chose de terrible.
« Les témoins savaient exactement quel modèle de voiture de sport avait renversé Cha Hyeonji. Je pense que vous pouvez deviner la suite. »
Choi Dongyeong comprit aussitôt.
Li Jiahan avait soudoyé la police pour étouffer l’affaire.
Les policiers corrompus s’étaient empressés de clore l’enquête, puis le Chinois, pour assurer ses arrières, avait retrouvé les témoins et les avait tués.
Comprenant le déshonneur qui frappait ses services, le commissaire général ne sut où regarder.
« Président Park, je vous présente mes excuses les plus sincères. »
« Vous devriez présenter vos excuses non pas à moi, mais à ces malheureux témoins qui ont perdu la vie. »
« Je retrouverai personnellement leurs familles et leur présenterai des excuses officielles. »
« Et vous punirez les policiers corrompus qui ont accepté l’argent sale de Li Jiahan. »
« Bien sûr. Cela va de soi. »
« Et si vos hommes avaient fait leur travail correctement à l’époque, nous aurions détruit la Triade, qui a pris pied dans notre pays il y a un an. »
« C’était donc bien eux… »
Comme s’il avait lu dans les pensées du commissaire, le président Park confirma aussitôt :
« Le délit de fuite a été commis par le fils unique du vice-président de la Triade. »
« Mes soupçons étaient donc fondés. »
« Leur quartier général se trouve à Seongbuk-dong et ils disposent d’une cinquantaine d’hommes armés. Pour étendre leur influence en Corée, ils ont fait entrer de la méthamphétamine en secret et en ont fourni aux gangs locaux. Écoutez bien, car voici le point le plus important. »
« Je vous écoute. »
La voix du commissaire Choi se fit dure et concentrée.
« Ce soir, nous comptons éliminer complètement la branche coréenne de la Triade. Cependant, nous avons des informations précises : ces gangsters sont armés. »
« Vous voulez que la police vous fournisse un appui armé ? »
« Nous vous en serions très reconnaissants. Et maintenant, parlons du rôle qui revient à la police. »
« Il y a autre chose ? »
« Oui. Vous devez également arrêter simultanément tous les gangs locaux qui leur achètent de la drogue. »
« J’aimerais beaucoup vous aider, président Park, mais nous ne disposons pas d’informations à jour sur ces groupes. »
Le président Park hocha légèrement la tête.
Le secrétaire en chef Kang Inhan se leva aussitôt, prit sur le bureau une épaisse chemise en plastique et la tendit au commissaire Choi.
Choi Dongyeong l’ouvrit précipitamment et se mit à lire.
Quelques minutes plus tard, il leva les yeux vers le président Park, stupéfait.
« D’où viennent ces documents inestimables ? Comment les avez-vous obtenus ? »
« Tôt ce matin, l’un de nos employés s’est infiltré dans leur repaire et a volé ces dossiers. »
Je dus mobiliser toute ma maîtrise de moi pour ne pas éclater de rire.
En une seule phrase du président Park, Saho était devenu un employé de Korea Investment.
Je serrai les dents tandis que la conversation se poursuivait.
« Je suppose que vous comprenez pourquoi je vous remets ces documents en mains propres, commissaire Choi. »
« Pour éviter que les informations ne parviennent aux gangsters. »
« Exactement. Et je n’ai pas besoin de vous expliquer ce qu’entraînerait une telle fuite, n’est-ce pas ? »
« L’opération se déroulera dans le plus grand secret. Vous avez ma parole. »
« Parfait. Pour anéantir d’un seul coup la Triade et les gangs locaux, les descentes devront avoir lieu simultanément. »
« Sans faute. »
« Convenez de l’heure exacte avec le secrétaire Kang. »
« Nous le ferons. Le temps presse, puis-je prendre congé ? »
Impatient, le commissaire général Choi Dongyeong s’en alla en toute hâte.
Dès que la porte se fut refermée derrière lui, Kang Inhan remarqua avec le plus grand calme :
« Il a filé comme si ses talons étaient en feu. »
« Hahahahaha ! »
Le président Park éclata d’un rire sonore, appréciant la justesse de la comparaison.
Le directeur général Cho Myeongjeong et moi ne pûmes nous empêcher de rire à notre tour.
Quand le calme fut revenu, Kang Inhan reprit le fil des affaires.
« Président, il est temps d’expliquer pourquoi vous avez convoqué le directeur général Cha. »
« En effet. Directeur général Cha, parmi les fichiers de la clé USB rapportée par Saho, nous avons découvert la structure secrète de toute la Triade. »
« Cette information est à ce point importante ? »
« La Triade est un gigantesque réseau international dont les tentacules s’étendent dans le monde entier. Si cette structure secrète tombait entre les mains des services de renseignement et des forces de l’ordre des grandes puissances, la Triade subirait un coup dévastateur dont elle pourrait ne jamais se relever. »
« Ah… Je comprends. »