Chapitre 47
Nous poursuivîmes tranquillement notre conversation en attendant Meowy, qui s’était infiltré dans la branche coréenne de la Triade chinoise.
« Directeur Cha, vous pensez que Meowy pourra se faufiler sans encombre dans leur repaire ? » demanda le secrétaire en chef Kang Inhan.
Un chat errant ordinaire pouvait sauter à environ trois mètres de haut. Mais Meowy, qui avait avalé la pilule tranquillisant aux herbes, pouvait bondir à près de cinq mètres à la verticale et jusqu’à dix mètres à l’horizontale. Franchir les murs qui entouraient la branche coréenne de la Triade ne lui poserait aucun problème. Pour rassurer Kang Inhan, je lui expliquai soigneusement les capacités physiques de l’animal.
« Dans ce cas, il ne devrait pas y avoir de problème. Mais comment Meowy va-t-il s’y prendre avec les deux chiens de garde ?
— Il les évitera simplement et gardera ses distances. Même s’ils le repèrent, ils le prendront pour un chat errant ordinaire.
— Je vois. Mais pour entrer dans leur repaire, il faut bien qu’une porte soit ouverte, non ?
— Si Meowy n’avait pas réussi à entrer, le chef d’équipe Jeong m’aurait déjà contacté.
— Hum, maintenant que vous le dites, c’est vrai.
Toc, toc, toc.
Au moment où Kang Inhan acquiesça, quelqu’un frappa et la porte du bureau s’ouvrit. Le président Park Yeongil et le directeur de Korea Investment Venture Fund, Cho Myeongjeong, entrèrent. Aucun de nous ne s’y attendait ; nous nous levâmes donc à la hâte pour les saluer.
« Président Park, que nous vaut cette visite si tardive ?
— J’ai entendu dire que tu comptais veiller toute la nuit, alors je me suis dépêché de venir. Allez, asseyons-nous et discutons. »
Après avoir cédé la place d’honneur au président Park Yeongil, j’attendis qu’il s’installe sur le canapé. Le vieil homme entra aussitôt dans le vif du sujet.
« Directeur Cha, faites-moi un rapide compte rendu. Où en sommes-nous ?
— La nuit dernière, Li Jiahan est apparu près de chez moi pour surveiller ma petite sœur. »
Je lui racontai tout ce qui s’était passé la nuit précédente, sans rien omettre. Comme le président Park m’interrompait sans cesse pour poser des questions, le compte rendu s’étira à n’en plus finir, comme un bonbon qui fond sous la chaleur estivale.
« Directeur Cha, comment s’appelle le média qui a vendu des informations à Li Jiahan ?
— On m’a dit qu’il s’appelait Today News.
— Directeur Cho, de combien de temps aurez-vous besoin ? » demanda le président Park, faisant allusion aux recherches sur Today News.
Cho Myeongjeong répondit sans hésiter.
« J’aurai terminé au plus tard cet après-midi.
— Faites-le. »
Après ce bref échange avec Cho Myeongjeong, le président Park se tourna de nouveau vers moi.
« Continuez. Dites-moi ce que vous avez appris de Li Jiahan.
— Nous avons confirmé que les policiers chargés de l’affaire du délit de fuite avaient accepté des pots-de-vin de sa part.
— Et ce salaud avait évidemment une bonne raison de les soudoyer ?
— Les témoins se souvenaient de la marque de la voiture de sport que conduisait Chen Shao. Comme une dizaine seulement de ces voitures avaient été importées dans le pays, la police aurait pu le retrouver facilement si elle avait mené l’enquête sérieusement.
— Bande de fils de putes ! » jura copieusement le président Park, exprimant notre indignation à tous. « Directeur Cho, découvrez exactement quels policiers ont accepté les pots-de-vin de Li Jiahan.
« Oui, monsieur. Je m’en occupe.
Sans prêter attention à la réponse de Cho Myeongjeong, le président Park poursuivit.
« Avez-vous découvert pourquoi ce salaud de Chen Shao avait pris la fuite ?
— Il a été confirmé qu’il est le fils unique de Chen Zhihui, le vice-président de la Triade et numéro deux de l’organisation. Le vice-président Chen contrôle la Corée du Sud, le Japon, les Philippines…
Je lui rapportai en détail tout ce que nous avions extorqué à Li Jiahan. Bien sûr, chaque fois qu’il me manquait des informations, le secrétaire en chef Kang Inhan complétait avec les siennes.
— … Pour étendre leur influence, ils distribuent de la méthamphétamine aux gangs locaux.
— Ah, voilà donc l’explication. Je me demandais pourquoi la drogue avait envahi les rues ces derniers temps ; c’étaient donc eux. Avez-vous obtenu la liste des gangs qui reçoivent de la méthamphétamine de la Triade ?
— Chen Shao supervise personnellement ces livraisons.
— Donc, si nous le capturons vivant, nous obtiendrons la liste des gangs.
— C’est ce que nous pensons aussi, président.
— Hum… »
La voix du président Park s’éteignit. Il se plongea dans ses pensées, tapotant légèrement l’accoudoir du bout des doigts.
Nous restâmes tous les trois silencieux, de peur de le déranger.
Au bout de quelques minutes, le vieil homme s’arrêta et rompit le silence.
« Secrétaire Kang, quand comptez-vous anéantir toute la branche de la Triade d’un seul coup ?
— Chen Shao réunit les cadres tous les dimanches matin. Ce soir est donc notre seule chance.
— Le temps presse. Où en sont les préparatifs ?
— Pour l’instant, nous avons envoyé Meowy reconnaître l’intérieur de leur repaire.
— Nous avons fixé une minuscule caméra sur Meowy, ajoutai-je à l’intention du président Park.
— Et il n’y a eu aucun problème ?
— Meowy est un animal sacré. Il n’a rien à voir avec un chat errant ordinaire.
— Hum, c’est possible. Mais peut-il vraiment mener à bien une mission aussi difficile sans faire d’erreur ?
— Il a déjà fait ses preuves à maintes reprises. Vous n’avez pas à vous inquiéter.
— Bien. À quelle heure l’avez-vous envoyé ?
— Vers une heure du matin. Cela fait à peu près une heure.
— Nous devrions donc avoir bientôt des nouvelles. »
Bzzzz.
À peine le président Park avait-il fini de parler que le téléphone de Kang Inhan vibra.
Après avoir consulté l’écran à toute vitesse et annoncé au président Park que le chef d’équipe Jeong Gwangseok l’appelait, il décrocha.
Il échangea quelques mots, raccrocha, puis fit son rapport.
« Président Park, Meowy vient de s’échapper sain et sauf du repaire de la Triade.
— Vraiment ? Quel soulagement.
— Cependant, on nous a signalé que Meowy était revenu avec un collier en or autour du cou.
— Un collier en or ? Qu’est-ce que c’est que cette histoire ?
— Je ne comprends pas bien la situation moi-même. Souhaitez-vous entendre directement le rapport du chef d’équipe Jeong ?
Toc, toc, toc.
Une vingtaine de minutes plus tard, quelqu’un frappa et Jeong Gwangseok entra avec Meowy.
Le chat bondit aussitôt dans mes bras et se frotta contre moi.
Je lui caressai affectueusement la tête pour le féliciter, puis mon regard se posa sur le collier en or qu’il portait.
Quelque chose clochait.
Un petit pendentif était suspendu à la chaîne et ressemblait étrangement à une clé USB.
Pour en avoir le cœur net, je demandai au chat :
« Et où as-tu trouvé ce collier, au juste ?
Meowy tourna la tête vers la caméra que tenait Jeong Gwangseok.
Comprenant aussitôt ce qu’il voulait dire, je m’adressai au chef de l’équipe de sécurité.
« Préparez tout pour qu’on puisse visionner les images.
Jeong Gwangseok bondit du canapé et se précipita dehors.
Une minute plus tard, il revint avec un câble, brancha la caméra au téléviseur fixé au mur, l’alluma avec la télécommande et lança l’enregistrement.
À l’écran, on vit Meowy franchir avec adresse le mur de l’enceinte de la Triade.
Je décidai que j’examinerais les déplacements du chat plus tard. Pour l’instant, quelque chose de plus urgent nous attendait.
« Chef d’équipe Jeong, avançons jusqu’au moment où Meowy trouve le collier.
— Oui, monsieur. »
Jeong Gwangseok fit avancer la vidéo avec la télécommande.
On finit par voir une pièce où Meowy était entré.
« Chef d’équipe Jeong, repassez à vitesse normale à partir de là.
Il rétablit la vitesse de lecture.
Comme la caméra était fixée sur la tête de Meowy, nous devions déduire ses gestes à partir de l’angle de vue.
Le chat sauta sur un bureau et observa un ordinateur portable où s’affichait une sorte de tableur rédigé en chinois.
Naturellement, je ne parvenais à distinguer que des numéros de téléphone.
Puis, soudain, le pendentif du collier apparut dans le champ.
Il était branché directement sur le port USB de l’ordinateur.
Le président Park Yeongil se tourna vers moi, stupéfait.
« Directeur Cha, le pendentif n’est donc pas un bijou, mais une clé USB ?
— Oui.
— Bon sang…
Pendant que le président Park s’émerveillait, la vidéo montra Meowy retirer adroitement le pendentif de l’ordinateur d’une patte.
Puis, en grognant légèrement, il réussit on ne sait comment à passer le collier autour de son propre cou.
Comprenant que nous en avions vu assez, Jeong Gwangseok arrêta l’enregistrement.
Voyant là un coup de chance incroyable, je me tournai vers Kang Inhan.
« Secrétaire Kang, avons-nous des employés qui parlent couramment chinois ?
— Bien sûr. Mais ils sont déjà rentrés après le travail. Dois-je les faire revenir ?
À cet instant, le visage de Li Jiahan me traversa l’esprit.
— Non. Je viens de trouver une meilleure solution. Chef d’équipe Jeong, où est Li Jiahan ?
— Je vais vous l’amener tout de suite.
Comprenant mes intentions, Jeong Gwangseok se leva d’un bond et sortit.
En le regardant partir, le président Park Yeongil me demanda :
« Directeur Cha, vous pensez qu’il y a vraiment quelque chose d’important sur cette clé USB ?
— Vu son poids, le collier doit peser environ cinq cents grammes. J’ai vérifié le cours de l’or sur mon téléphone. Il vaut dans les cinquante millions de won. À mon avis, seul Chen Shao peut se permettre un objet aussi cher.
— Et si c’était du faux or ?
Je m’attendais à cette question et j’avais déjà préparé ma réponse.
— Mais l’ordinateur visible sur les images est un modèle ultramoderne qui vaut largement plus de dix millions de won. Et tout le mobilier du bureau est de première qualité.
— Vous êtes donc sûr que c’est de l’or véritable ?
— C’est la conclusion à laquelle je tends.
À cet instant, Cho Myeongjeong, visiblement intrigué, prit la parole.
« Directeur Cha, à qui pensez-vous que soit le bureau où Meowy est entré ?
— Je soupçonne que c’est celui de Chen Shao, mais il faut le vérifier.
— Bien sûr. Et qu’était-ce que ce tableur sur l’ordinateur ?
— Les numéros de téléphone qui y figuraient étaient des numéros sud-coréens.
— Impossible… » Cho Myeongjeong s’interrompit, comme si une idée venait de lui traverser l’esprit. Heureusement, il ne réfléchit pas longtemps. « Directeur Cha, est-ce que ce pourrait être la liste des gangs auxquels la Triade fournit de la méthamphétamine ?
— Je l’espère bien.
Dix minutes plus tard, la porte s’ouvrit.
Jeong Gwangseok et l’un des gardes firent entrer Li Jiahan, les mains étroitement liées par une corde.
Après l’avoir fait asseoir sur le canapé libre, je brandis la chaîne en or.
« Vous avez déjà vu ce collier ?
Li Jiahan le fixa.
Ses yeux s’écarquillèrent de stupeur.
« C-comment… Comment avez-vous mis la main dessus ?!
— Vous n’avez pas besoin de le savoir.
— ……
Il se tut.
— Répondez-moi. À qui appartient ce collier ?
— Il… Il est à maître Chen Shao.
Mon hypothèse était parfaitement juste.
— Dites-moi ce qui est stocké sur la clé USB.
— Maître Chen Shao la protège comme sa propre vie. Je ne connais qu’une partie de son contenu.
— Dites-moi ce que vous savez.
— Elle contient des renseignements sur les clients à qui nous fournissons de la méthamphétamine.
— Comme je le pensais. Autre chose ?
— C’est tout ce que je sais.
— Bon, tant pis. Que se passera-t-il si Chen Shao découvre la disparition du collier ?
— Il l’a déjà perdu une fois, l’automne dernier. Il a fini par le retrouver, mais il a mis la maison sens dessus dessous pendant qu’il le cherchait.
L’urgence commença à me gagner.
Si Chen Shao se rendait compte que le collier avait disparu, il mettrait sans aucun doute toute l’enceinte en état de siège.
Ses hommes seraient en alerte maximale, et notre plan visant à éliminer la branche coréenne de la Triade pourrait tomber à l’eau.
Je ne pouvais absolument pas laisser faire ça.
« Gardes, ramenez Li Jiahan à la planque.
— Oui, directeur Cha. »
Une fois que les gardes l’eurent escorté dehors, j’ordonnai aussitôt à Jeong Gwangseok :
« Copiez tout le contenu de cette clé USB au plus vite.
— Oui, monsieur. »
Pendant qu’il s’exécutait, je me tournai vers Meowy et lui parlai doucement.
« Mon vieux, je suis vraiment désolé, mais pourrais-tu retourner une fois de plus dans leur repaire ?
Comme prévu, Meowy secoua fermement la tête.
Mais si nous abandonnions maintenant, tout serait gâché.
— J’ajouterai un kilo de bœuf persillé de première qualité.
Heureusement, l’offre fit mouche.
Meowy bondit aussitôt vers Jeong Gwangseok, lui attrapa le pantalon entre les dents et le tira avec insistance vers la sortie.
Nous regardâmes la scène, médusés.
Après le départ de Jeong Gwangseok et du chat, je me tournai vers le secrétaire en chef Kang Inhan.
« Ce serait l’idéal si nous pouvions éliminer ces gangs en même temps que la branche coréenne de la Triade. Secrétaire Kang, pouvons-nous y arriver ?
— Facile, répondit Kang Inhan avec assurance et fermeté.