Chapitre 46
Li Jiahan voulait apparemment mourir sans souffrir, aussi répondit-il à mes questions avec la plus grande sincérité.
Après vérification de son témoignage, il s’avéra que la plupart de ses dires étaient vrais.
Toutes les questions que je me posais sur l’affaire du délit de fuite avaient désormais trouvé réponse.
Autrement dit, une fois le véritable coupable, Chen Shao, arrêté et dûment puni, l’accident serait enfin de l’histoire ancienne.
Cependant, à cet instant, le secrétaire en chef Kang Inhan et moi nous retrouvâmes en désaccord.
Je voulais seulement arrêter Chen Shao, mais Kang Inhan voyait les choses autrement.
« Directeur, tant qu’à faire, j’aimerais éliminer complètement la branche coréenne de la Triade. »
« Mais démanteler les gangs, ce n’est pas le travail de la police ? »
« Comme l’a prouvé le cas du policier qui a divulgué des informations à Li Jiahan, les forces de l’ordre ne sont pas toutes irréprochables. »
Le secrétaire en chef Kang Inhan craignait sérieusement que la police ne révèle à la Triade des informations sur l’opération.
« Je crois encore que le système n’est pas complètement pourri. »
« Un optimisme excessif ne mène jamais à rien de bon. »
« Haa… Même comme ça, nous ne sommes que des citoyens ordinaires. Nous ne pouvons pas les éliminer nous-mêmes. »
« Hum… »
Kang Inhan hésita, visiblement à la recherche d’une solution.
Je restai silencieux, incapable de deviner ce qu’il avait en tête.
Au bout d’un moment, il prit enfin sa décision et parla.
« Chef d’équipe Jeong, emmenez cet homme dans le coin, là-bas. »
« Oui, monsieur. »
Après une brève réponse, Jeong Gwangseok, le chef de l’équipe de sécurité, traîna Li Jiahan jusqu’au coin de la salle d’entraînement.
Une fois qu’ils se furent éloignés, le secrétaire en chef Kang Inhan baissa la voix.
« Directeur, vous êtes-vous déjà demandé pourquoi le président Cho et moi ne pouvons pas devenir les PDG de Korea Investment ? »
« Bien sûr. »
« Il y a dix ans, le président était à la tête de la plus grande organisation criminelle du pays. »
« Une organisation criminelle… ? »
Comme s’il avait lu dans mes pensées, Kang Inhan poursuivit aussitôt.
« Oui. Exactement le genre d’organisation auquel vous pensez. »
« … Quoi ?! »
« L’actuel service de recouvrement de créances était autrefois un syndicat mafieux présent dans tout le pays. À l’époque, le président Cho et moi étions aux côtés du président et nous l’aidions. Voilà pourquoi la marque de notre passé de gangsters nous colle encore à la peau. »
« Mais vous n’avez pas dit que vous aviez tout laissé derrière vous ? »
« Officiellement, oui. Mais les bas-fonds du pays sont toujours sous notre contrôle. »
Autrement dit, le président Park Yeongil avait dirigé un syndicat mafieux à l’échelle nationale.
Et cela signifiait que moi, son successeur, hériterais bientôt de cet empire souterrain.
Comment quelqu’un d’aussi respectueux de la loi, au point de pouvoir presque se passer du Code pénal, avait-il fini par mettre un pied dans ce monde obscur ?
« … Secrétaire en chef Kang, je n’ai pas mal compris, n’est-ce pas ? »
« Vous n’avez pas besoin de vous inquiéter à ce point. »
« Ne pas m’inquiéter ? De quoi parlez-vous ?! »
« L’époque où la violence régnait sur la nuit est révolue. Aujourd’hui, nous gouvernons les bas-fonds avec de l’argent. »
« Et c’est possible ? »
« Bien sûr. L’argent a assez de pouvoir pour tirer même les morts de leur tombe. »
Une autre idée me traversa l’esprit.
« Secrétaire en chef Kang, les autorités savent-elles que le président contrôle les bas-fonds du pays ? »
« Bien sûr. »
« Et elles ferment les yeux sur notre entreprise ? »
« Nous avons conclu un accord tacite. Nous garantissons que les gangs de rue ne feront pas de vagues. »
« Ah, c’est donc pour ça qu’on a l’impression que les gangsters ont complètement disparu ces derniers temps. »
« Exactement, directeur. En outre, nous sommes chargés d’empêcher les organisations criminelles étrangères de s’implanter dans notre pays. »
« Mais ce ne devrait pas être le travail des forces de l’ordre ? »
« Les autorités sont plus lentes que nous pour recueillir des renseignements, et le risque de fuites est bien trop élevé. »
Je compris enfin pourquoi Korea Investment devait détruire la branche coréenne de la Triade.
« Oui, je comprends maintenant. »
« Dans ce cas, puis-je en conclure que vous aussi, directeur, êtes d’accord pour éliminer la branche coréenne de la Triade ? »
« Ai-je vraiment le choix ? Enfin, ça me rassure plutôt. »
« Haha. Excellent. Chef d’équipe Jeong, ramenez Li Jiahan. »
Un instant plus tard, les gardes ramenèrent Li Jiahan depuis le coin de la salle.
Dès qu’il fut assis en face de nous, le secrétaire en chef Kang Inhan s’adressa à lui.
« Parlons maintenant d’autre chose. Où se trouve votre planque ? »
« Seongbuk-dong, 1550-3. »
Kang Inhan tourna délibérément la tête vers Jeong Gwangseok.
Comme s’il avait compris ses intentions, Jeong Gwangseok se précipita dehors et revint bientôt avec une tablette.
Il ouvrit une carte et l’agrandit du bout des doigts, jusqu’à trouver le quartier général coréen de la Triade.
« Secrétaire en chef Kang, leur base est tout près de la résidence du président. »
« Vraiment ? Montrez-moi. »
Kang Inhan prit la tablette des mains de Jeong Gwangseok et examina attentivement la carte.
« Hum, en effet. »
« Je me demande pourquoi ces salauds se sont installés à Seongbuk-dong plutôt que dans le quartier chinois d’Incheon. »
« Sans doute parce que le quartier regorge de propriétés luxueuses °• N 𝑜 v 𝑒 l i g h t •° dotées de systèmes de sécurité impeccables. N’est-ce pas, Li Jiahan ? »
Li Jiahan hocha énergiquement la tête.
« Racontez-moi tout. La taille de la base, l’état de la sécurité, tout. »
« Notre propriété fait environ mille six cents mètres carrés, et le bâtiment lui-même en fait quelque huit cents. Il y a deux niveaux en sous-sol et trois étages. Maître Chen Shao habite au troisième, tandis que les six cadres principaux occupent les premier et deuxième étages. »
« Et les autres membres ? »
« Ils vivent dans les deux niveaux souterrains. »
« Continuez. »
« La clôture qui entoure la propriété fait trois mètres de haut, et il y a des caméras de surveillance presque tous les mètres. Deux énormes chiens de garde patrouillent dans le jardin. »
« Hum, ils n’ont certainement pas lésiné sur la sécurité. Et les armes ? »
« Les cadres portent des pistolets, et les membres ordinaires ont des fusils d’assaut. »
Dans notre pays, les lois sur les armes à feu étaient extrêmement strictes.
Pourtant, ces salauds de la Triade se promenaient tranquillement en plein centre-ville avec des pistolets et des fusils d’assaut.
Inutile de se demander d’où ils venaient.
Ils avaient été passés en contrebande depuis la Chine, c’était certain.
Assez inquiet, je demandai à Kang Inhan :
« Si quelque chose tourne mal pendant l’opération, ça ne risque pas de devenir un grave problème ? »
« Vous vous inquiétez parce qu’ils ont des armes à feu ? Pas besoin. »
« Comment ça, pas besoin ? »
« Œil pour œil, dent pour dent. »
« A-alors… »
Une fois encore, Kang Inhan termina ma phrase après avoir lu dans mes pensées.
« Selon les circonstances, nous pouvons aussi utiliser des armes à feu. »
« Comment ? »
« Pour affronter des organisations criminelles étrangères, nous pouvons emprunter des armes aux forces de l’ordre. Bien sûr, ensuite, nous devons nous soumettre à une enquête pour déterminer si leur utilisation était justifiée. »
« Ah, je vois. »
Satisfait de sa réponse, je m’écartai et laissai Kang Inhan poursuivre son interrogatoire de Li Jiahan.
Terrifié à mort, l’homme continua docilement à parler.
« … L’entrée principale est équipée d’un lecteur d’empreintes digitales et d’un système de reconnaissance de l’iris. »
« Hum, compris. Y a-t-il autre chose que je devrais savoir ? »
« Tous les dimanches matin, Chen Shao préside une réunion des cadres. »
« Et que se passe-t-il si vous ne vous présentez pas ? »
« Si je disparais subitement, maître Chen Shao se doutera que quelque chose cloche et fuira immédiatement en Chine. »
Autrement dit, il ne nous restait qu’un jour.
Demain.
« Le sort de ta misérable vie sera décidé après que nous aurons vu le résultat de l’opération. »
« C-cela veut dire… que vous allez m’épargner ? »
« Tu es un meurtrier, et tu oses encore espérer de la clémence ? Enfin, prie fort. Même si tout se passe bien pour toi, tu devras quand même payer pour avoir tué les témoins. »
« … C’est normal. »
« Tant mieux si tu as compris. Chef d’équipe Jeong, enfermez ce salaud dans la planque jusqu’à la fin de l’opération. »
Fou de gratitude qu’on lui laisse la vie sauve, Li Jiahan bondit sur ses pieds et s’inclina à plusieurs reprises devant moi et le secrétaire en chef Kang Inhan.
Jeong Gwangseok l’emmena.
Pendant ce temps, nous gagnâmes le bureau du directeur afin de reprendre notre conversation interrompue.
Je m’installai en bout de table et demandai à Kang Inhan :
« Éliminer toute une branche de la Triade doit nécessiter une préparation énorme. Pouvons-nous vraiment le faire en une seule journée ? »
« Si nous le voulons, quelques heures suffiront. »
« Comment ? »
« Notre entreprise compte environ cent cinquante anciens membres des forces spéciales. Nous obtiendrons des armes auprès de la police dès que nous en ferons la demande. Une fois affectés à l’opération, ils n’auront besoin que d’une heure. Le seul problème, c’est que nous subirons inévitablement des pertes pendant l’assaut. »
« Y a-t-il un moyen de les réduire au minimum ? »
« Le mieux serait d’envoyer quelqu’un inspecter l’intérieur de leur base, mais leur système de sécurité m’inquiète. »
À cet instant, mon regard se posa sur Saho, étalé de tout son long sur le canapé.
« Ah oui, je peux me servir de lui. »
Je mis rapidement mes idées en ordre et exposai mon plan.
« Et si on envoyait Saho en reconnaissance à l’intérieur de leur base ? »
« … Quoi ? Directeur, sauf votre respect, ce n’est qu’un animal muet. »
« Et si on lui attachait une microcaméra ? »
« C’est vrai ! Ça pourrait marcher ! »
Kang Inhan se tapa la cuisse, visiblement convaincu que l’idée était brillante.
Sans tenir compte de son enthousiasme, je me tournai vers Saho.
« Tu peux faire du repérage à l’intérieur ? »
Je m’attendais à ce qu’il accepte sur-le-champ.
Mais le vaurien poilu se contenta de secouer la tête.
J’essayai de comprendre pourquoi, puis quelque chose me revint soudain à l’esprit.
« Tu es vexé parce que Hyeonji t’a grondé aujourd’hui ? »
Mais Saho secoua de nouveau la tête.
Ce ne fut qu’alors que je compris ce qu’il voulait vraiment.
« Si tu fais du bon travail, je t’achèterai du bœuf marbré de première qualité. »
Dès que je devinai juste, Saho hocha la tête avec frénésie.
« Mais pour mériter ce bœuf, tu devras accomplir trois tâches supplémentaires. »
« …… Miaou ? »
« Les deux énormes chiens de garde, c’est pour toi. Tu peux t’en charger ? »
Kang Inhan ouvrit de grands yeux, surpris.
« Directeur, comment ce petit bonhomme pourrait-il s’occuper de deux gros chiens ? »
« Il est assez fort pour assommer Li Jiahan d’un seul coup. »
« Ah, dans ce cas, aucun problème. Et la deuxième tâche ? »
« Il faut que tu coupes le courant au tableau électrique, pour que nos hommes puissent entrer dans la propriété sans encombre. »
« Q-quoi ? C’est possible ? »
« Si on lui montre à quoi ressemblent le tableau électrique et le disjoncteur, il les coupera sans problème. »
Saho hocha la tête en signe d’approbation.
« Secrétaire en chef Kang, vous voyez ? »
« Oui, je vois. Je meurs d’envie d’entendre la troisième tâche. »
« Il doit déverrouiller la porte d’entrée depuis l’intérieur pour que nos hommes puissent entrer facilement. »
« Quoi ?! Il peut faire ça ? »
« Si vous le voyiez crocheter les serrures de chez moi, vous n’en douteriez pas. »
« Bon sang ! »
Kang Inhan ne put que claquer la langue en regardant Saho, stupéfait.
« Nous n’avons que cette nuit pour infiltrer leur base. »
« Oh ! Attendez une seconde. »
Kang Inhan appela Jeong Gwangseok, échangea quelques mots avec lui, puis raccrocha.
Quelques instants plus tard, on frappa précipitamment et Jeong Gwangseok entra.
« Secrétaire en chef Kang, vous m’avez appelé ? »
« Attachez une microcaméra à Saho et envoyez-le à la base de la Triade. »
Kang Inhan expliqua soigneusement toutes les tâches confiées au chat.
« … Et montrez à Saho à quoi ressemblent un tableau électrique et un disjoncteur. »
« Mais Saho est un animal, pas une personne. Est-ce qu’il pourra vraiment faire quelque chose d’aussi compliqué ? »
À la surprise générale, l’atmosphère changea.
Visiblement vexé par ces paroles, Saho montra les crocs et gronda d’un air menaçant en direction de Jeong Gwangseok.
« Petit insolent, à qui tu grognes ?! »
Sans hésiter, je donnai une bonne tape à Saho derrière la tête.
Le chat se tourna vers moi et se mit à grogner lui aussi, toujours les crocs à découvert.
« Tu ne veux plus de ton bœuf marbré ? »
En un instant, Saho fit comme si de rien n’était et se mit à remuer affectueusement la queue.
« Franchement, tu n’es même pas un chien. Pourquoi tu remues la queue ? »
« Chef d’équipe Jeong, le temps presse. »
« Oui ! Saho, dépêche-toi ! »
Se reprochant d’avoir perdu du temps, Jeong Gwangseok quitta précipitamment le bureau du directeur, Saho à sa suite.