Chapitre 45
Je suivis le secrétaire en chef Kang Inhan dans le gymnase et me figeai malgré moi.
C’était inévitable. Une forte odeur de sang frais emplissait l’air.
Je tournai vivement la tête et aperçus Li Jiahan. Il avait les bras et les jambes ligotés, était couvert de sang de la tête aux pieds et avait perdu connaissance. De grosses gouttes de sueur perlaient au front du chef de l’équipe de sécurité Jeong Gwangseok et des gardes du corps qui se tenaient à ses côtés, des tuyaux de fer à la main. À l’évidence, ils avaient passé Li Jiahan à tabac avec leurs tuyaux.
En nous apercevant, ils s’approchèrent rapidement et s’inclinèrent avec raideur, comme des soldats.
« Directeur Cha, vous voilà ? »
Je désignai Li Jiahan, inconscient, et demandai à Jeong Gwangseok d’un ton inquiet :
« Il a l’air d’avoir perdu beaucoup de sang. Il va s’en sortir ? »
« Personne ne meurt d’un nez cassé. »
« … Un nez cassé ? Il est couvert de sang de la tête aux pieds ! »
« Ha ha ha ! Je parlais au figuré », répondit Jeong Gwangseok avec un rire gêné. « Il a perdu pas mal de sang, mais aucun de ses os n’est cassé. Et si on lui brisait les bras et les jambes ? C’est excellent pour se défouler. »
Pendant une seconde, je me dis vraiment : *On devrait peut-être.*
Mais je secouai la tête.
« Je vais passer. À voir sa tête, il est en état de parler. Au fait, comprend-il notre langue ? »
« Pas parfaitement, mais assez pour tenir une conversation. »
« Tant mieux. Vous avez réussi à lui soutirer quelque chose ? »
« Eh bien, c’est-à-dire… » Jeong Gwangseok se gratta l’arrière de la tête.
Je compris tout de suite ce que signifiait ce geste. Pour faire craquer Li Jiahan, ils avaient commencé par le tabasser sans perdre de temps. Naturellement, ils en avaient aussi profité pour évacuer un peu leur colère. Voilà pourquoi ils n’avaient encore rien appris d’utile.
Pour vérifier mes soupçons, je lui posai directement la question.
« Vous n’avez qu’à moitié raison, directeur Cha », répondit-il.
« Et où est-ce que je me trompe ? »
« Ce salaud a répondu sans hésiter aux questions faciles. Mais dès qu’on a abordé des sujets sensibles, il s’est complètement fermé. »
« Je vois. Alors, je vais l’interroger moi-même. »
« Les interrogatoires, c’est notre spécialité. Pourquoi ne pas laisser faire les professionnels ? » proposa Jeong Gwangseok.
En vérité, je voulais tester moi-même les effets du tranquillisant à base de plantes. Évidemment, je ne pouvais pas le lui avouer. Je répondis donc d’un ton ferme :
« Ma petite sœur a été victime de cet accident. Je suis donc directement concerné. »
« Compris. Alors, nous allons le réveiller. »
Dès que Jeong Gwangseok eut acquiescé, l’un des gardes du corps vida un seau d’eau en plein visage de Li Jiahan.
« Brrruugh ! »
Les gardes du corps saisirent Li Jiahan, qui reprenait connaissance, et l’assirent sur une chaise en face de moi. Kang Inhan et moi prîmes place devant lui.
Puis, l’inattendu se produisit.
Dès que Li Jiahan croisa mon regard froid et pesant, tout son corps se mit à trembler comme une feuille.
En le remarquant, Kang Inhan me demanda, surpris :
« Directeur Cha, pourquoi est-ce qu’il tremble comme ça ? »
Apparemment, l’un des effets cachés du tranquillisant à base de plantes était de briser complètement la volonté de l’adversaire.
« Ce salaud sait très bien qui je suis. À votre avis, qu’est-ce qu’il ressent maintenant qu’il est tombé vivant entre mes mains ? »
« Ah, je comprends. »
Sans relever la remarque de Kang Inhan, je m’adressai à Li Jiahan d’une voix glaciale.
« Tu as deux possibilités. »
…
« Premièrement : tu gardes la bouche fermée, tu subis toutes les souffrances raffinées qu’on puisse imaginer, puis tu meurs lentement. Je sais que tu as envoyé les témoins de l’accident au Canada et en Nouvelle-Zélande avant de les éliminer. Une ordure qui a tué sans pitié deux innocents ne va quand même pas supplier qu’on l’épargne, pas vrai ? »
…
« Parfait. Je vois que tu as compris. Deuxième possibilité : tu me racontes tout ce que tu sais et tu meurs rapidement, sans souffrances inutiles. Même si, personnellement, j’espère que tu choisiras la première. »
…
« Je vais compter jusqu’à cinq. À ce moment-là, tu devras avoir choisi. Cinq, quatre, trois… »
« … Je vous en prie, laissez-moi mourir sans souffrir », finit par lâcher Li Jiahan.
Ma menace avait fait mouche.
« Tu sais comment te comporter si tu veux mourir sans douleur, n’est-ce pas ? »
« … Oui. »
Li Jiahan répondit d’une voix monocorde, sans force, comme s’il avait accepté son sort.
« Première question : c’est toi qui as provoqué l’accident ? »
« … Oui. »
Crac !
Sans prévenir, Kang Inhan lui décocha un violent coup de pied en pleine poitrine. Les mains et les pieds ligotés, le Chinois bascula en arrière avec sa chaise.
Comme s’ils n’attendaient que ça, les gardes du corps se mirent à le rouer sauvagement de coups avec leurs tuyaux de fer. Kang Inhan en prit un à l’un des hommes et se joignit à eux.
« Khaaa ! Aaaahhh ! »
Les cris pitoyables de Li Jiahan résonnèrent dans tout le gymnase, mais les gardes du corps ne firent preuve d’aucune pitié. Son corps était déjà gravement blessé ; il s’effondra rapidement au sol.
Les gardes du corps lui versèrent aussitôt un autre seau d’eau glacée au visage. Lorsqu’il reprit connaissance, il resta simplement allongé, à fixer le plafond de ses yeux éteints.
Kang Inhan jeta le tuyau de côté dans un fracas métallique et lança d’un ton menaçant :
« Tu comprends pourquoi tu viens de te faire tabasser, n’est-ce pas ? »
« … Oui. »
« Si tu mens encore, je te briserai les os un par un. D’abord les bras, puis les jambes. »
« … Je ne dirai que la vérité. Je vous en prie, laissez-moi simplement mourir sans souffrir. »
« On verra comment tu te comportes. Chef Jeong, relevez-le. »
Les gardes du corps soulevèrent Li Jiahan et le réinstallèrent sur la chaise. Le Chinois terrifié tremblait de tout son corps.
Le regardant avec mépris, je lui demandai :
« Pourquoi t’obstiner à choisir la voie difficile alors que la plus facile s’offre à toi ? »
…
« Je vais te le redemander. Qui a vraiment provoqué l’accident ? »
Li Jiahan hésita longuement avant de répondre.
« … Le jeune maître Chen Shao, le fils unique du vice-président Chen Zhihui. »
« Et qui est Chen Zhihui ? »
« Le vice-président de la Triade à laquelle j’appartiens. »
Apparemment, le bras droit du chef de la Triade portait le titre de vice-président. Cette information n’avait pas grande importance, alors je n’y prêtai pas attention.
« Dis-moi tout ce que tu sais sur ce Chen Shao. »
« Le jeune {N•o•v•e•l•i•g•h•t} maître Chen Shao a vingt-sept ans. Il est venu étudier en Corée il y a deux ans. »
À en juger par son titre, le vice-président Chen Zhihui était juste en dessous du chef de la Triade. Avec une telle influence, il aurait pu envoyer son fils dans n’importe quel pays développé, en Amérique ou en Europe. Pourtant, pour une raison ou une autre, il avait choisi la Corée.
Pour éclaircir ce point, je lui posai aussitôt la question :
« Le vice-président Chen contrôle l’Asie du Sud-Est, notamment la Corée, le Japon et les Philippines, ainsi que le continent américain. Comparée à celle qu’elle exerce dans les autres pays, l’influence de la Triade en Corée était très faible. C’est pourquoi le vice-président Chen a envoyé le jeune maître Chen Shao ici, pour étudier et étendre notre sphère d’influence. »
« Chen Shao n’est évidemment pas venu seul. Combien d’hommes a-t-il amenés ? »
« Cinquante, moi compris. »
« C’est beaucoup. Et comment avez-vous étendu votre influence, exactement ? »
« Eh bien… Nous fournissons de la drogue aux groupes criminels locaux dans tout le pays. »
« Bande d’enfoirés ! » jura violemment Kang Inhan, exprimant tout haut ce que je pensais.
J’acquiesçai et poursuivis.
« À quelle fréquence importez-vous de la drogue, en quelle quantité et par quelles voies ? »
« Tous les deux mois, environ cinq kilos. Nous utilisons des cargos ou des bateaux de pêche. »
« Directeur Cha, cinq kilos suffisent à injecter de la drogue à cent cinquante mille personnes en même temps », expliqua Jeong Gwangseok.
« Cinq kilos, c’est beaucoup ? »
« Je ne saurais pas vous répondre avec précision », répondit Jeong Gwangseok.
Laissant cela de côté, je continuai à interroger Li Jiahan.
« Qui s’occupe de la distribution dans notre pays ? »
« Le jeune maître Chen Shao la supervise en personne. »
« Et c’est lui qui détient aussi le registre des transactions avec les gangs locaux ? »
« Oui. »
*Alors, si nous capturons Chen Shao vivant, nous pourrons mettre la main sur ce registre.*
« Très bien. Question suivante. Pourquoi avez-vous tué les témoins ? »
« Ils risquaient de révéler l’existence de notre organisation, alors nous avons pris nos précautions. »
« Pourtant, ils ont seulement dit à la police qu’ils avaient vu une voiture de sport rouge. Rien d’autre. »
« D’après les informations publiées par le journal en ligne qui a couvert l’accident, les témoins connaissaient en réalité la marque et le modèle précis de la voiture. »
La publication en ligne avait donc bien vendu des informations à Li Jiahan.
« Et alors ? »
« Il n’y avait qu’une dizaine d’exemplaires de la voiture de sport conduite par le jeune maître Chen Shao qui avaient été importés en Corée. »
Les témoins avaient naturellement tout raconté à la police au sujet du véhicule. Avec leurs déclarations, celle-ci aurait pu retrouver et arrêter Chen Shao sans difficulté.
Pourtant, l’affaire avait été étouffée et classée en douce.
J’exposai mes réflexions à Kang Inhan et lui demandai comment une telle chose avait pu arriver.
« On dirait que ce salaud a simplement acheté la police. »
Quand je regardai Li Jiahan, il baissa docilement la tête, confirmant mes soupçons.
À cet instant, une colère brûlante monta en moi.
Si la police avait mené une enquête honnête à partir des déclarations des témoins, Chen Shao aurait été arrêté depuis longtemps. Dans le même temps, les criminels chinois et leur réseau de drogue opérant dans notre pays auraient été démantelés. Et je n’aurais pas eu à travailler comme un esclave, en sacrifiant un temps précieux simplement pour payer les factures d’hôpital de ma sœur.
Mais la police, d’une corruption invraisemblable, avait empoché l’argent sale de Li Jiahan et enterré l’affaire.
Si cette corruption restait impunie, mon cœur allait éclater de ressentiment.
« Secrétaire en chef Kang, pouvons-nous punir les flics qui ont accepté ses pots-de-vin ? »
« Le président Park a de vastes relations au sein du gouvernement. »
Autrement dit, il suggérait de faire jouer l’influence de Park Yeongil.
« Tant qu’on y est, faisons encore une chose. Renseignez-vous sur tout ce qui concerne ces salauds du journal en ligne qui lui ont vendu les informations. »
« Dans ce milieu, vendre des articles est considéré comme normal. »
« Si ces gens n’avaient pas vendu l’article à cette ordure, les témoins seraient encore en vie. »
« Ah… Je n’y avais même pas pensé. Je vous prie de m’excuser. »
« Allons, je compte entièrement sur vous, secrétaire en chef Kang. »
« Vous n’avez pas à vous inquiéter. »
Kang Inhan affichait une assurance absolue, qui ne laissait place au moindre doute.
« Li Jiahan, réponds à la question la plus importante. Pourquoi n’as-tu pas touché à ma petite sœur jusqu’ici ? »
« Eh bien, c’est-à-dire… » Li Jiahan hésita, terrifié.
« Dois-je en conclure que tu ne tiens pas à mourir rapidement ? »
« N-Non, absolument pas ! »
Le Chinois ligoté agita frénétiquement les mains, terrifié par le tabassage qu’il venait de subir.
« Ma patience s’épuise. Je te conseille de répondre vite. »
« Au départ, nous avions prévu d’éliminer Cha Hyeonji après son retour dans sa ville natale, le temps qu’elle se remette. Mais le jeune maître Chen Shao nous l’a interdit. »
« Pourquoi ? »
« Eh bien… Le jeune maître Chen Shao a dit que Cha Hyeonji était trop belle pour qu’on se contente de la tuer. Il voulait passer une nuit avec elle… »
« Salaud dégueulasse ! »
Incapable de me contenir, je bondis sur mes pieds et hurlai.
Kang Inhan se leva aussitôt et tenta de me calmer.
« Directeur Cha, essayez de voir les choses sous un autre angle. Il y a un bon côté. »
Ce qu’il disait n’était pas faux.
Si Chen Shao n’avait pas eu ces intentions répugnantes envers ma sœur, elle serait déjà morte.
« Hum… Vous avez raison. »
Je me rassis et repris l’interrogatoire.
« Mais pourquoi êtes-vous restés inactifs jusqu’à aujourd’hui ? »
« Nous attendions que Cha Hyeonji soit complètement rétablie. »
« Ma sœur était complètement remise à la fin de l’année dernière. »
« Je le sais, mais le jeune maître Chen Shao est rentré chez lui pendant les vacances d’hiver. »
« Je vois. Où avez-vous caché les corps des témoins ? »
« Han Jeongsu, qui avait émigré à Vancouver, au Canada, a été coulé dans le Pacifique Nord. Park Seunghun, qui avait émigré à Auckland, en Nouvelle-Zélande, a été coulé dans le Pacifique Sud. »
Cela signifiait qu’on ne retrouverait jamais les corps des témoins.