Chapitre 354
« Président, nous avons acheté les contrats à terme sur l’or à un prix moyen de 1,31 million de dollars. »
Après avoir reçu le rapport du président de la Banque industrielle et commerciale de Chine, Lin Jialun, le président Xi Jinping tourna les yeux vers Zhang Hui, chef du secrétariat du Comité central.
Zhang Hui comprit aussitôt ce que signifiait ce regard. Après avoir passé un bon moment à faire des calculs sur son téléphone, il finit par répondre :
« Président, le cours actuel des contrats à terme sur l’or est de 1,38 million de dollars. Notre rendement s’élève à 5,3 %. »
« Nous sommes encore loin de notre objectif. Quel est notre bénéfice total, pour l’instant ? »
« Environ 10,6 milliards de dollars. »
« Et si nous supposons que le cours des contrats à terme atteint 1,5 million de dollars, quel bénéfice réaliserons-nous ? »
« Le rendement sera d’environ 14,5 %, soit un bénéfice d’à peu près 19 milliards de dollars. »
Xi Jinping fronça les sourcils, perplexe.
Sur son ordre, le président de la banque Lin Jialun avait investi 199,8 milliards de dollars dans des contrats à terme sur l’or. Avec un rendement de 14,5 %, le bénéfice aurait dû avoisiner les 30 milliards de dollars.
Pourquoi Zhang Hui, chef du secrétariat du Comité central, avait-il revu le chiffre autant à la baisse dans son rapport ?
Xi Jinping lui posa directement la question :
« Vous aviez promis de reverser 5 % des bénéfices aux présidents des onze banques. »
« Il suffit de leur dire que nous avons essuyé des pertes. »
L’audace de ces paroles laissa le secrétaire en chef Zhang Hui littéralement sans voix.
Les onze présidents de banque savaient parfaitement que Xi Jinping avait investi dans des contrats à terme sur l’or. Ils suivaient chacun de ses mouvements avec la plus grande attention. Comment pouvait-on prétendre avoir subi des pertes dans ces conditions ?
Mais s’il le disait à voix haute, le président entrerait sans aucun doute dans une colère noire. Zhang Hui décida d’arrondir les angles et de laisser passer.
« Je vais essayer de convaincre les présidents des banques de ne pas s’en formaliser. »
« Faites-le. »
Après cette réponse indifférente, Xi Jinping se tourna vers le président de la banque Lin Jialun.
« Pourquoi le cours des contrats à terme sur l’or n’arrive-t-il pas à franchir le seuil des 1,4 million de dollars ? »
Chaque fois que le cours approchait des 1,4 million de dollars, d’énormes ordres de vente semblaient apparaître sur le marché comme par magie. Depuis près d’une heure, le seuil des 1,4 million de dollars constituait donc une barrière infranchissable.
Xi Jinping s’en inquiétait beaucoup.
Lin Jialun réfléchit un instant avant de répondre :
« Le cours des contrats à terme sur l’or n’a jamais dépassé les 1,4 million de dollars. Les investisseurs doivent simplement se montrer prudents. »
« Hmm, c’est donc ça. Alors, comment franchir ce seuil ? »
« Le mieux serait d’injecter une grosse somme d’argent sur le marché à terme. »
Xi Jinping sentit sa poitrine se serrer.
Il n’avait absolument plus de fonds disponibles à injecter sur le marché à terme. Et il ne pouvait pas non plus mettre davantage de pression sur les présidents des banques pour leur soutirer de l’argent.
« Il n’y a pas d’autre solution ? »
« Nous ne pouvons qu’attendre que le seuil des 1,4 million de dollars soit franchi. »
« Ça marchera ? »
« Si la tendance actuelle se poursuit, je pense que c’est possible. »
« Je vois. À votre avis, quand le franchirons-nous, à peu près ? »
« Je ne peux pas le dire avec certitude, mais ce ne sera certainement pas aujourd’hui. »
À cet instant, Zhang Hui s’immisça dans la conversation :
« Président Lin, si nous supposons que le seuil des 1,4 million de dollars finit par céder, pourrons-nous atteindre les 1,5 million ? »
« Il ne restera presque plus de positions vendeuses. Le seuil suivant devrait donc être facile à franchir. »
« Le principal obstacle, c’est donc les 1,4 million de dollars ? »
« Exactement, secrétaire en chef Zhang. »
Zhang Hui hocha la tête et se tourna vers Xi Jinping.
« Il se fait tard. Et si nous allions manger quelque chose ? »
« Ce n’est pas grave. Sauter un déjeuner ne va pas nous tuer. »
« La bataille décisive aura probablement lieu ce soir. Nous serons tellement occupés que nous ne pourrons même pas aller manger si nous en avons envie. »
« Hmm… Vous avez raison. Ministre He, président Lin, allons déjeuner. »
Lin Jialun avait l’air d’attendre précisément ces mots.
« Président, je vais rester ici pour continuer à surveiller le marché à terme. »
« Très bien. Ministre He, secrétaire en chef Zhang, allons-y. »
Xi Jinping se leva brusquement du canapé, ouvrit la porte du bureau et sortit.
Le ministre He Lifen et le secrétaire en chef Zhang Hui lui emboîtèrent précipitamment le pas.
À l’instant où la porte du bureau se referma, le président de la banque Lin Jialun poussa un profond soupir, sortit une cigarette de sa poche et l’alluma.
Après avoir expiré un long filet de fumée, il marmonna tout bas :
« Pourquoi diable ai-je parlé d’investir dans les contrats à terme au président ? Pourquoi est-ce que je me suis attiré une pareille catastrophe… ? »
En soupirant et en fumant, Lin Jialun finit par écraser son mégot dans le cendrier.
Il ouvrit ensuite la porte du bureau et sortit pour aller aux toilettes.
De retour à sa place, il fixa aussitôt l’écran de son ordinateur portable.
« Q-quoi ?! »
Lin Jialun regarda l’écran, incrédule.
Au même instant, une sueur froide lui couvrit tout le corps.
Une catastrophe venait de se produire.
Trois ou quatre minutes plus tôt, le cours des contrats à terme sur l’or était juste en dessous des 1,4 million de dollars.
Et pourtant, contre toute attente, il venait de s’effondrer jusqu’à 1,3 million de dollars.
Plus terrifiant encore, un volume colossal, presque inhumain, d’ordres de vente déferlait sur le marché.
« A-ah ! C’est de la folie ! Je vais devenir dingue ! »
Se prenant le visage à deux mains, désespéré, Lin Jialun appela Zhang Hui.
Après plusieurs sonneries, une voix stupéfaite lui répondit :
[Président Lin, que se passe-t-il ?]
« I-il s’est passé quelque chose de terrible ! »
[Arrêtez de bégayer et expliquez-vous clairement !]
« L-les contrats à terme sur l’or… Ils s’effondrent ! »
[Quoiii ?!]
Zhang Hui cria si fort que les oreilles de Lin Jialun se mirent à bourdonner.
« Le cours des contrats à terme sur l’or vient de passer sous les 1,3 million de dollars. »
[Ne me dites pas que… le Groupe d’investissement Bongard s’est retiré du marché ?!]
« Il n’y a pas d’autre raison pour que le cours des contrats à terme se soit effondré comme ça. »
[A-ah !]
Clic.
Zhang Hui poussa un gémissement de désespoir et raccrocha brusquement.
« Haa… Je vais devenir fou. »
Boum !
Peu après, la porte du bureau s’ouvrit à la volée dans un fracas, et le ministre He Lifen se précipita à l’intérieur.
Il allait demander à Lin Jialun ce qui s’était passé, mais avant que celui-ci ait pu répondre, le secrétaire en chef Zhang Hui et le président Xi Jinping lui-même firent irruption dans le bureau.
Lin Jialun se leva d’un bond du canapé pour les accueillir.
À bout de souffle, Xi Jinping s’affala dans le fauteuil principal et demanda à Lin Jialun :
« Hum… Faites-moi un point sur la situation. »
« Eh bien… Les contrats à terme sur l’or sont tombés à 1,24 million de dollars, et le volume des ventes augmente à vue d’œil. »
« De l’eau ! »
Xi Jinping hurla à pleins poumons.
À son cri, le secrétaire accourut avec un verre d’eau fraîche.
Le président s’en saisit et vida le verre en quelques gorgées, puis le projeta de toutes ses forces contre le mur.
Crac !
Des éclats de verre volèrent dans toutes les directions.
Il sortit un mouchoir de sa poche, essuya les gouttes de sueur qui lui coulaient du front et demanda à Lin Jialun :
« Président Lin, êtes-vous certain que le Groupe d’investissement Bongard s’est retiré ? »
« Le Groupe d’investissement Bongard est le seul investisseur capable de déverser un tel volume de positions sur le marché. »
« Y a-t-il une chance que le cours des contrats à terme remonte ? »
« Maintenant que Bongard s’est retiré, il n’y a aucune chance qu’il remonte. »
« Haa… Il y a de quoi devenir fou. Trouvez-moi une solution ! Comment régler ça ?! »
« Il ne nous reste plus qu’à vendre immédiatement nos contrats à terme. »
« Qu’est-ce que vous attendez ? Vendez-les, tout de suite ! »
Lin Jialun composa rapidement un numéro, donna une brève instruction, puis raccrocha.
Comme s’il n’attendait que cet instant, Xi Jinping lui demanda aussitôt :
« Président Lin, estimez nos pertes potentielles. »
« Comme le cours des contrats à terme continue de s’effondrer, je ne peux pas vous donner de chiffre exact. »
« Ah ! Bande d’ordures ! »
Xi Jinping rugit et bondit du canapé.
Il s’approcha de la fenêtre, croisa les bras et regarda dehors en prenant de profondes inspirations pour tâcher de retrouver son calme.
Lin Jialun et les autres restèrent assis en silence, de peur d’attiser sa colère et d’aggraver encore son humeur déjà exécrable.
Au bout d’un moment, Xi Jinping sembla avoir réussi à calmer au moins une partie de sa rage et retourna vers le canapé.
Lin Jialun et les autres s’assirent tranquillement en face de lui.
« Président Lin, jusqu’où les contrats à terme ont-ils chuté ? »
Lin Jialun jeta un coup d’œil à l’écran de son ordinateur avant de répondre :
« Eh bien… Ils sont tombés à 1,11 million de dollars. »
« Bande d’ordures ! »
De nouveau fou de rage, Xi Jinping lança une autre insulte cinglante.
Il fusilla Lin Jialun du regard et poursuivit :
« Quand aurons-nous fini de vendre tous nos contrats à terme ? »
« Nous devrons attendre que le marché absorbe tout le volume que le Groupe d’investissement Bongard a mis en vente. »
« Et ça arrivera quand, bon sang ?! »
« … Je suis désolé. »
Lin Jialun répondit d’une voix coupable, à peine plus forte qu’un murmure.
Xi Jinping le dévisagea comme s’il voulait le dévorer vivant, puis alluma une cigarette.
« Haa… Comment en sommes-nous arrivés là ? »
Bzzzt…
Une trentaine de minutes plus tard, le téléphone de Lin Jialun vibra.
Comme s’il savait déjà qui l’appelait, il décrocha aussitôt.
« Alors ? »
[Nous venons de finir de vendre tous les contrats à terme sur l’or. Le prix de vente moyen était de 1,11 million de dollars.]
« Quel est le montant final des pertes ? »
[30,5 milliards de dollars. En comptant les pertes sur les positions vendeuses, le total s’élève à 30,7 milliards de dollars.]
« Compris. Nous reparlerons plus tard. »
Clic.
Après avoir raccroché, Lin Jialun annonça à Xi Jinping que les pertes totales s’élevaient à 30,7 milliards de dollars.
À ces mots, le président se leva brusquement du canapé et quitta le bureau à grands pas.
Le secrétaire en chef Zhang Hui se hâta de le suivre.
Le ministre He Lifen regarda leurs dos s’éloigner, puis demanda à Lin Jialun :
« C’est vous qui avez suggéré au président d’investir dans les contrats à terme sur l’or ? »
« … Oui. »
« Quoi ? Pourquoi ? »
La veille au matin, Xi Jinping avait convoqué Lin Jialun.
Il lui avait dit que Politburo Member Liu Peiqi avait volé les fonds secrets et lui avait ordonné de trouver un moyen de renflouer les caisses.
Sans trop y réfléchir, Lin Jialun lui avait suggéré d’investir dans les contrats à terme sur l’or.
Il raconta à He Lifen tout ce qui s’était passé la veille au matin, sans rien cacher.
« … Je n’aurais jamais imaginé que le président en ferait une opération d’une telle ampleur. »
« Président Lin, vous savez parfaitement que le président aime jouer gros. »
« Je n’ai rien à répondre à ça. »
« Haa… Comment diable sommes-nous censés nous sortir de ce pétrin… ? »
Quelque temps plus tard, Xi Jinping et le secrétaire en chef Zhang Hui revinrent.
À en juger par les gouttes d’eau sur le visage du président, il était apparemment allé aux toilettes pour se passer un peu d’eau et calmer sa colère.
He Lifen et Lin Jialun se levèrent aussitôt du canapé pour les accueillir.
Xi Jinping s’affala dans le fauteuil principal et s’adressa à Lin Jialun.
« Président Lin, dites-moi comment nous allons couvrir ces pertes. »
« Je n’ai pas encore eu le temps d’y réfléchir, mais je trouverai une solution au plus vite. »
« Si vous tenez à rester en vie, vous feriez mieux. »
À cet instant, le ministre He Lifen s’éclaircit la gorge et demanda la parole.
« Président, avant de préparer la suite, nous devons régler ce que nous avons déjà entrepris. »
« Qu’entendez-vous par ce que nous avons déjà entrepris ? »
« Nous devons rendre l’argent emprunté aux onze banques. »
« Ah ! C’est vrai, la dette… »
« Les présidents des onze banques s’attendent tous à récupérer la totalité du principal. »
« Mais comme vous le savez, ministre He, nous venons d’essuyer une perte colossale de 30,7 milliards de dollars. »
« Vous avez dit que vous vendriez 30 tonnes d’or pour couvrir les pertes liées à l’investissement. »
« Et vous suggérez de vendre l’or dès maintenant ? »
La colère vibra de nouveau dans la voix de Xi Jinping.
Mais He Lifen n’en tint pas compte et poursuivit :
« Si vous ne tenez pas votre promesse, les banques pourraient transmettre les reconnaissances de dette aux médias. »
« Les reconnaissances de dette… Hoo. On dirait bien que nous n’avons pas le choix : il va falloir vendre l’or. »
« Si vous avez pris cette décision, vous devriez le vendre le plus vite possible. »
« Pourquoi cette précipitation ? »
« Le prix de l’or physique évolue de concert avec celui des contrats à terme. Dès que la rumeur du retrait du Groupe d’investissement Bongard du marché à terme se répandra, le prix de l’or chutera forcément lui aussi. »
« Hmm… C’est logique. »
Décidé à battre le fer tant qu’il était chaud, He Lifen se prépara à porter le coup décisif à Xi Jinping.
« Si vous le permettez, président, je peux m’occuper personnellement de la vente de l’or. »