Chapitre 353
Le directeur He Lifen fronça les sourcils, perplexe, en surveillant les derniers chiffres des contrats à terme sur l’or.
Deux heures plus tôt, le président de la banque Lin Jialun avait ouvert une position vendeuse sur ordre direct du président Xi Jinping.
À partir de là, le cours de l’or avait chuté rapidement et sans relâche.
Mais dix minutes plus tôt, après avoir atteint 1,05 million de dollars, la baisse s’était interrompue.
He Lifen se tourna vers Lin Jialun pour lui demander pourquoi.
« Vous comprenez pourquoi les cours ont cessé de baisser ?
— Les investisseurs se souviennent que le dernier retournement à la hausse a commencé exactement à 1,05 million de dollars. On dirait que tout le monde pense que le cours ne descendra pas sous ce seuil. »
« C’est donc pour ça qu’un volume d’ordres d’achat aussi énorme s’est accumulé à 1,05 million ?
— Exactement, directeur He.
— Dans ce cas, ne vaudrait-il pas mieux clôturer nous aussi notre position vendeuse à 1,05 million de dollars ?
Le président Lin Jialun tourna les yeux vers le président Xi Jinping.
Comme s’il avait lu dans ses pensées, Xi Jinping prit la parole, visiblement irrité.
« Qu’est-ce qui vous fait penser ça ?
— Le volume à 1,05 million est beaucoup trop important.
— De combien ?
— D’après nos estimations approximatives, plus de 100 milliards de dollars.
— C’est plus que je ne le pensais. Mais maintenant que la tendance s’est inversée, ce volume sera bientôt complètement submergé. »
À cet instant, la situation bascula brusquement.
Le directeur He Lifen fixa soudain son écran d’ordinateur portable.
Remarquant sa réaction étrange, le président Xi Jinping lui demanda, surpris :
« He, qu’est-ce qui se passe maintenant ?
— Le volume à 1,05 million vient d’être acheté d’un coup… Hein, quoi ?!
— Qu’est-ce qui se passe, bon sang ?!
— C’est… le cours de l’or s’envole !
— Quoiii ?! »
Le président Xi Jinping rugit à pleins poumons et se colla presque à l’écran de son ordinateur portable.
En voyant les chiffres, il manqua de s’évanouir.
En moins d’une minute, le cours des contrats à terme sur l’or dépassa 1,15 million de dollars.
Stupéfait, il se tourna vers le président Lin Jialun et s’écria :
« Pourquoi le cours a-t-il grimpé aussi brutalement ?!
— On dirait que le Groupe Bongard est entré sur le marché.
— Qu’est-ce qui vous fait dire ça ?
— Seul le Groupe d’investissement Bongard aurait pu absorber d’un seul coup un volume aussi énorme à 1,05 million de dollars.
— Hmm… C’est donc ça qui s’est passé ?
— Monsieur le Président, nous devons clôturer immédiatement notre position vendeuse !
— Pourquoi ?
» La question de Xi Jinping montrait clairement qu’il ne voulait pas le faire.
Lin Jialun réfléchit un instant, cherchant des arguments convaincants, puis poursuivit.
« Le Groupe Bongard a injecté une somme énorme sur le marché quand l’or était à 1,05 million, puis en a ajouté une autre grosse à 1,20 million. Vu leur manière d’agir, il y a de fortes chances qu’ils injectent encore une somme considérable. Si ça arrive, nous subirons des pertes colossales.
— Ça m’étonnerait…
— Ça ne nous sauvera pas de dire “ça m’étonnerait”. Prenez vite une décision, je vous en prie !
— Hmm… »
Le président Xi Jinping hésita, plongé dans ses réflexions.
Lin Jialun et les autres le dévisageaient, impatients.
Après quelques secondes interminables, il finit par se décider et donna l’ordre.
« Clôturez la position vendeuse. Tout de suite.
— Oui, compris. »
Lin Jialun répondit brièvement, composa aussitôt un numéro, donna une instruction concise, puis raccrocha.
À cet instant précis, Zhang Hui, chef du secrétariat du Comité central, s’adressa discrètement au président :
« Monsieur le Président, le cours de l’or vient de dépasser 1,25 million de dollars.
» Xi Jinping alluma une cigarette, tentant de contenir son agacement et son irritation grandissants.
Zhang Hui et les autres fixaient l’écran en silence, prenant garde à ne pas jeter d’huile sur le feu.
En exhalant une bouffée de fumée, Xi Jinping demanda à Lin Jialun d’un ton tendu :
« Président Lin, nous n’avons pas subi de pertes, n’est-ce pas ?
— Vu l’importance de notre position vendeuse, je ne peux pas vous le garantir.
— Haa… De quoi rendre fou n’importe qui.
» Bzzzt ! Bzzzt !
Alors que l’attente insoutenable s’éternisait, le téléphone de Lin Jialun vibra dans sa main.
Reconnaissant le numéro, il décrocha à la vitesse de l’éclair.
« Alors ?
— [Nous venons de clôturer entièrement la position vendeuse à un prix moyen de 1,28 million de dollars.]
— On peut dire qu’on s’en est sortis sans pertes ?
— [Notre prix de vente moyen était de 1,27 million de dollars ; nous avons donc essuyé une perte d’environ 200 millions de dollars.]
— Bon, on s’en tire à bon compte.
— [Le cours de l’or vient de dépasser 1,30 million de dollars. Devons-nous ouvrir une position acheteuse ?]
— Je vais demander au président et je vous rappelle.
» Clic.
Après avoir raccroché, Lin Jialun rendit compte à Xi Jinping du résultat de la clôture de la position, sans rien enjoliver.
« …Si nous avions clôturé un peu plus tôt, nous aurions pu éviter cette perte.
— On n’y peut rien. Considérons qu’une perte de 200 millions de dollars est une chance.
— Compris. Que fait-on pour l’achat d’or ?
— Président Lin, qu’en pensez-vous ?
» Le sous-entendu de Xi Jinping était évident : acheter de l’or sur-le-champ.
Lin Jialun passa un nouvel appel rapide, donna l’ordre, puis rangea son téléphone.
« Monsieur le Président, nous avons commencé à acheter des contrats à terme sur l’or.
— Bien. Mais à quel cours le Groupe Bongard compte-t-il prendre ses bénéfices ?
» Zhang Hui prit la parole, comme s’il n’attendait que ce moment.
« Pourquoi ne pas demander au directeur He de se renseigner ?
— Moi ? demanda He Lifen en se désignant, surpris.
— N’avez-vous pas dit vous-même que l’un des hauts dirigeants du Groupe Bongard était un espion à notre solde, au ministère de la Sécurité d’État ?
» He Lifen en eut le souffle coupé.
Ce « haut dirigeant » n’existait pas !
Il avait inventé ce personnage uniquement pour vérifier si Xi Jinping avait utilisé les fonds de la Banque industrielle et commerciale de Chine pour acheter de l’or.
Mais avouer la supercherie maintenant reviendrait à se suicider.
« Il est au beau milieu de la nuit, en Amérique. Je ne suis pas sûr de pouvoir le joindre…
— Ça ne coûte rien d’essayer. Pourquoi ne pas tenter le coup ?
— Très bien. Je vais l’appeler.
— Profitez-en pour savoir si Bongard compte injecter davantage de fonds sur le marché, ajouta Xi Jinping. »
« Compris. Je vais sortir pour passer l’appel.
***
« Directeur Cho, quel rendement avons-nous obtenu sur la position vendeuse ?
» Cho Myeongsu, directeur par intérim du fonds de capital-risque de Korea Investment, répondit sans hésiter à la question du président Park Yeongil.
« Notre société, Korea Investment et le Groupe Hangang ont ouvert des positions vendeuses à un prix moyen de 1,28 million de dollars et les ont clôturées à 1,065 million. Notre rendement s’élève à environ 20 %.
— Ha-ha-ha !
» Le président Park Yeongil éclata d’un rire sonore et satisfait devant cet excellent résultat.
Lorsqu’il eut fini de rire, il demanda à Cho Myeongsu :
« Quel rendement le Groupe Bongard a-t-il obtenu ?
— Louis Williams m’a contacté il y a cinq minutes environ. Ils ont gagné quelque 19,7 %.
— Pas mal du tout. Et Xi Jinping ? A-t-il déjà clôturé sa position vendeuse ?
» Toutes les personnes présentes tournèrent aussitôt les yeux vers moi.
Leurs regards silencieux m’incitaient à appeler au plus vite le vice-président Tang Guochang.
Comprenant le message implicite, je ne perdis pas de temps. Je pris mon téléphone sur la table et composai le numéro.
Comme toujours, il répondit immédiatement.
— [J’allais justement vous appeler, directeur Cha. Vous tombez à pic.]
« Il se passe quelque chose d’urgent ?
— [Le directeur He vient de me contacter. Xi Jinping veut absolument savoir à quel cours le Groupe Bongard compte vendre son or.]
» Après avoir réfléchi quelques secondes à la réponse à donner, je répondis à Tang Guochang.
« Dites-lui que le président Bongard décide personnellement de tous les prix et que nous n’en savons rien.
— [Compris. Autre chose. Xi veut vraiment savoir si c’est bien Bongard qui a fait chuter le cours avant de le faire remonter.]
» En réalité, c’était moi, et non le Groupe Bongard, qui avais provoqué cette flambée.
Mais révéler mon jeu n’aurait été que de la vantardise, alors je préférai me taire.
« Le président Xi a tout à fait raison.
— [C’est ce que je pensais. Avez-vous des questions à me poser ?]
« Je suis curieux de savoir comment s’est terminée la position vendeuse de Xi Jinping.
— [Ils ont essuyé une perte d’environ 200 millions de dollars.]
» Je m’étais attendu à ce que Xi Jinping perde environ 5 %, mais contrairement à mes prévisions, sa perte ne s’élevait qu’à 0,1 %. Il avait apparemment réagi assez vite.
« C’est décevant.
— [Vous l’avez dit. Mais nous aurons encore l’occasion de lui donner une leçon, pas vrai ?]
« Je m’en occuperai, ne vous inquiétez pas.
— [Je compte sur vous, directeur Cha.]
« Entendu. Maintenant, concernant les consignes à donner au directeur He Lifen…
— [Je vous écoute attentivement.]
« Le président Bongard déteste partager ses bénéfices avec qui que ce soit.
» J’expliquai en détail au vice-président Tang Guochang exactement comment He Lifen devait se comporter.
« …Il doit faire son rapport avec un air extrêmement sombre, afin que Xi ne se doute de rien.
— [J’ai parfaitement compris.]
» Après avoir réglé quelques détails supplémentaires avec Tang Guochang, je raccrochai.
À peine avais-je baissé mon téléphone que le président Park Yeongil se pencha aussitôt vers moi.
« Jiham, Xi a réussi à s’en tirer d’une manière ou d’une autre et à faire un bénéfice ?
— Pourquoi aurait-il fait ça ? Il a perdu environ 200 millions de dollars.
— Seulement 200 millions ? Il s’en est tiré beaucoup trop facilement, non ?
— Je suis tout à fait d’accord, monsieur le Président.
— Mais pourquoi avez-vous donné ces consignes à He Lifen ?
— Pour mettre fin à cette guerre par une frappe éclair.
— Ah, c’est donc ça que vous préparez ! Je n’avais pas compris tout de suite.
— Directeur Cho, transmettez au Groupe Bongard les détails des pertes de Xi Jinping.
***
« Directeur He, avez-vous contacté l’espion ? demanda Xi Jinping avec impatience dès le retour de He Lifen dans le bureau.
— Oui, monsieur le Président. Clark Bongard décide personnellement de tous les prix ; notre homme ne sait donc rien à ce sujet.
— C’est regrettable.
— Mais j’ai appris autre chose d’important en lui parlant.
— Dépêchez-vous de me le dire. Quoi donc ?
— Clark Bongard soupçonne qu’un intrus a tenté de vendre à découvert et de faire baisser les cours.
— J’espère que notre homme ne nous a pas trahis ?
— Absolument pas ! Bongard est furieux qu’un petit poisson vienne perturber ses manœuvres sur le marché de l’or.
— Comment ce vieux salaud ose-t-il…
» Xi Jinping entra soudain dans une colère noire.
Incapables de comprendre une réaction aussi violente, He Lifen et les autres restèrent figés, silencieux.
Quelques instants plus tard, après avoir à grand-peine contenu sa colère, le président serra les dents et ordonna :
« He, trouvez un moyen de punir Bongard.
— Pardon ? Que voulez-vous dire… ?
— Ce vieux débris sénile vient de me traiter de “petit poisson” !
» He Lifen parvint à grand-peine à réprimer un sourire ironique. La situation devenait absurde. Xi Jinping avait encore tout compris de travers.
« Monsieur le Président, Clark Bongard ne sait même pas que c’est vous qui avez ouvert la position vendeuse.
— Hum ! Ah… Oui, c’est vrai. Je n’y avais pas pensé. Poursuivez votre rapport.
— Bongard ne supporte absolument pas qu’on essaie de profiter de ses bénéfices. Le Groupe Bongard pourrait donc quitter le marché plus tôt que prévu et liquider ses positions à tout moment.
— Pourquoi devrions-nous nous soucier du retrait de son entreprise ?
» Avant que He Lifen puisse répondre, le président de la banque Lin Jialun intervint.
« Monsieur le Président, permettez-moi de vous expliquer.
— Allez-y.
— Pour que le cours de l’or continue de monter, les gros acteurs doivent participer en masse. Si un géant comme Bongard quitte le marché, le cours ne pourra tout simplement pas atteindre le niveau que nous souhaitons.
— Hmm… Voilà donc le problème. Alors, que devons-nous faire ?
— À mon avis, la meilleure solution serait de revoir notre objectif de rendement à la baisse.
— Vous voulez dire… que l’or n’atteindra pas 1,5 million de dollars ?
— Tout dépend du moment où le Groupe Bongard décidera de se retirer.
— Quoi qu’il en soit, même s’ils sont pressés, ils ne se retireront certainement pas aujourd’hui.
» Le président Xi Jinping continua de croire, avec une confiance absolue, que ses propres suppositions étaient justes.