Chapitre 351
Je discutai de la situation avec le vice-président Cho Myeongsu et le secrétaire en chef Kang Inhan, analysant pas à pas l’évolution rapide des événements.
— Directeur Cho, si le président Xi Jinping ouvre des positions vendeuses, quel est notre plan ?
— Nous comptons maintenir les cours et empêcher les contrats à terme sur l’or de baisser.
— Mais est-ce vraiment utile d’entrer en confrontation directe avec le président Xi ?
Le vice-président Cho Myeongsu comprit aussitôt où je voulais en venir.
Si notre adversaire injectait une somme colossale sur le marché et se mettait à jouer la baisse, les contrats à terme sur l’or ne tarderaient probablement pas à dégringoler. Cho Myeongsu semblait vouloir attendre que les cours chutent au maximum, puis racheter les actifs avant Xi Jinping.
Son plan avait toutefois un défaut majeur : nous ignorions le montant exact que le président Xi comptait investir dans les contrats à terme.
Je lui demandai directement ce qu’il en pensait.
— Le président Xi Jinping a convoqué les dirigeants des banques publiques. Le ministre He Lifen, qui agit sur les instructions du vice-président Tang, assiste à la réunion.
— Vous voulez dire que nous recevrons des informations directement du ministre He Lifen ?
— Exactement, vice-président Cho.
— Et quand les obtiendrons-nous, au juste ?
Bzzzz…
Le téléphone posé sur la table se mit à vibrer.
Le nom du vice-président Tang Guochang s’afficha à l’écran.
Après avoir montré l’écran à Cho Myeongsu, je décrochai sans hésiter.
— On dirait que ce n’est pas la première fois que nous nous parlons aujourd’hui, vice-président Tang.
[C’est ce que je me disais, directeur Cha. Vous n’êtes toujours pas rentré ?]
— Je reste au bureau, au cas où quelque chose d’imprévu arriverait.
[Parfait. Je vais donc vous transmettre ce que le ministre He Lifen vient de me rapporter.]
— Je vous écoute attentivement.
[Le président Xi a convoqué les dirigeants de onze banques, dont ceux de la Banque industrielle et commerciale de Chine. Il compte leur soutirer 20 milliards de dollars et injecter au total 250 milliards de dollars sur le marché des contrats à terme sur l’or.]
Quelque chose clochait.
Le vice-président Tang Guochang venait de dire que Xi Jinping avait extorqué 20 milliards de dollars à chacune des onze banques.
Logiquement, cela signifiait que le montant total destiné aux contrats à terme devait s’élever à 220 milliards de dollars.
D’où sortaient donc les 30 milliards supplémentaires ?
Je lui demandai d’où venait la différence.
[Il est confirmé que la Banque industrielle et commerciale de Chine contribuera à hauteur de 50 milliards de dollars.]
— Y a-t-il une raison particulière pour laquelle cette banque investit plus que les autres ?
[Lin Jialun, président de la Banque industrielle et commerciale de Chine, est l’un des plus proches collaborateurs de Xi Jinping.]
— Je vois. C’est donc lui qui sera chargé des opérations sur les contrats à terme ?
[C’est exact, directeur Cha.]
— Compris. Et quel rendement cible le président Xi a-t-il fixé ?
[En incluant l’opération de vente à découvert, il vise un rendement de 33,3 % et compte vendre dès que le cours atteindra 1,5 million de dollars.]
Dans toute l’histoire du marché des contrats à terme sur l’or, les cours n’avaient jamais dépassé le seuil de 1,4 million de dollars.
Pour établir un nouveau record absolu, il aurait fallu une nouvelle d’une ampleur colossale ou l’injection de capitaux astronomiques sur le marché.
Le président Xi Jinping comptait pourtant propulser le cours jusqu’à l’incroyable montant de 1,5 million de dollars en injectant simplement 250 milliards de dollars sur le marché.
— Eh bien, on peut toujours rêver.
[On dirait que vous êtes certain que les contrats à terme sur l’or n’atteindront pas 1,5 million de dollars. J’ai bien compris ?]
— C’est exactement ce que je pense.
[Dans ce cas, si le directeur Cha le dit, ce sera ainsi.]
— Pour quand les dix banques doivent-elles transférer les 20 milliards de dollars qui leur ont été attribués au président Lin Jialun ?
[Le président Xi leur a ordonné de transférer les fonds aujourd’hui, mais en pratique, l’argent n’arrivera pas avant demain matin au plus tôt.]
Demain serait donc le jour décisif.
— Alors, nous pouvons dormir tranquillement cette nuit.
[Ha-ha, vraiment ? Au fait, le président Xi a promis aux banquiers que, même s’ils essuyaient des pertes, il leur rembourserait intégralement leur mise de départ.]
À mes yeux, ce n’était que de belles paroles de Xi Jinping, destinées à rassurer les dirigeants des banques.
Pour l’instant, il n’envisageait même pas la possibilité de subir des pertes financières.
— Et comment le président Xi compte-t-il couvrir ces pertes éventuelles ?
[Il a dit que, si les choses tournaient mal, il vendrait les trente tonnes d’or qu’il possède et rembourserait toutes les pertes.]
— Ce serait parfait si nous pouvions le coincer au point de l’empêcher de revenir sur ses paroles.
[J’en discuterai en détail avec le ministre He.]
Clic.
Après avoir raccroché, je rapportai ouvertement la teneur de notre conversation au vice-président Cho Myeongsu et au secrétaire en chef Kang Inhan.
— … On dirait que nous n’aurons pas à passer la nuit au bureau aujourd’hui.
— Ouf, quelle bonne nouvelle !
Le secrétaire en chef Kang Inhan afficha un large sourire et poussa un soupir de soulagement.
— Alors, si nous rentrions ?
— Directeur, attendez un instant.
Le vice-président Cho Myeongsu m’arrêta avant que je me lève du canapé.
— Vous avez une question à me poser ?
— À quel cours pensez-vous que le président Lin Jialun commencera à racheter les contrats à terme après avoir ouvert ses positions vendeuses ?
— La réponse se trouve dans le rendement cible de 33,3 % qu’il a annoncé au président Xi.
— Pourriez-vous m’expliquer plus en détail ?
— S’il ouvre une position vendeuse à 1,3 million de dollars par contrat à terme, une baisse de 8,3 % fera tomber le cours à 1,2 million de dollars.
— Ah, je comprends.
Cho Myeongsu hocha la tête d’un air entendu.
— Directeur Cho, je peux partir, maintenant ?
— Excusez-moi, mais j’ai encore une question.
— Allez-y.
— À quel cours devrions-nous vendre nos contrats à terme sur l’or ?
— Il faudra voir en fonction de la situation, mais le cours dépassera probablement 1,4 million de dollars.
— Ha-ha-ha, compris. Je ne vous retiens pas davantage.
Bzzzz…
Au moment où je me levai du canapé, le téléphone que je tenais à la main se mit à vibrer.
Le nom du président Bongard s’afficha à l’écran.
Je me rassis et décrochai.
— Président Bongard, je vous écoute.
[Je viens de parler avec Tracy, et une question m’est venue à l’esprit.]
Tracy travaillait dans la cellule de crise dirigée par le vice-président Cho Myeongsu et tenait régulièrement le président Bongard au courant de la situation.
— Que vouliez-vous savoir, exactement ?
[Tracy m’a dit que le président Xi Jinping pourrait jouer la baisse. C’est vrai ?]
— Je viens de terminer un appel avec le vice-président Tang Guochang. L’information est confirmée.
[Je vois. Alors, comment allons-nous faire échouer son plan ?]
— Pourquoi ne pas demander directement son avis au vice-président Cho Myeongsu ?
[Passez-le-moi tout de suite.]
Sans perdre un instant, je tendis le téléphone à Cho Myeongsu.
Après avoir échangé quelques mots de politesse avec le président Bongard, il entra dans le vif du sujet.
— Le président Xi Jinping compte injecter une somme colossale sur le marché et ouvrir des positions vendeuses…
***
Le lendemain.
Alors que je me rendais au travail, je reçus un appel du président Park Yeongil.
Après avoir obtenu l’autorisation d’entrer, je pénétrai dans son bureau, où se trouvaient le président Yoon Jongu et le secrétaire en chef Song Dosok.
Après les avoir salués respectueusement, je m’assis sur le canapé libre.
Le président Yoon Jongu s’adressa à moi d’un ton amical.
— Directeur Cha, vous comprenez pourquoi je suis venu, n’est-ce pas ?
Korea Investment comme le Groupe Hangang participaient à la cellule de crise dirigée par Cho Myeongsu.
Il ne faisait aucun doute que les cadres du Groupe Hangang affectés à cette cellule avaient déjà tout rapporté à Yoon Jongu.
Il était venu en personne pour connaître tous les détails.
— Bien sûr.
— Comment allons-nous faire échouer le plan de Xi Jinping ?
Je me tournai délibérément vers le vice-président Cho Myeongsu.
Comprenant aussitôt mon intention, il répondit sans hésiter à la question du président Yoon.
— Le président Xi compte faire baisser les cours en vendant à découvert, puis acheter des contrats à terme sur l’or à bas prix.
— Quel montant va-t-il investir ?
— Il a extorqué 250 milliards de dollars à onze banques. Comme 50 milliards ont déjà servi à acheter des contrats à terme, il injectera jusqu’à 200 milliards de dollars dans la vente à découvert.
— C’est considérable. Jusqu’où les contrats à terme vont-ils chuter ?
— Lin Jialun, président de la Banque industrielle et commerciale de Chine et responsable de l’opération, s’attend à ce qu’ils tombent à 1,2 million de dollars. Mais il faudra surveiller le marché.
— Et quel est notre plan de riposte ?
Ce fut à mon tour de prendre la parole.
— Président Yoon, permettez-moi de poursuivre.
— Allez-y, je vous écoute.
— Nous connaissons le moment de l’attaque et le cours auquel Lin Jialun compte acheter. Nous allons tirer parti de cet avantage pour ouvrir des positions vendeuses en même temps que lui.
— Plutôt que de déverser d’un coup sur le marché tous les contrats à terme que nous détenons actuellement ?
— Si nous faisions cela, notre prix de vente moyen s’effondrerait.
— Hum… C’est bien vu. Quel montant comptez-vous placer sur des positions vendeuses ?
— Le montant optimal serait de 200 milliards de dollars.
— En ajoutant son argent, cela fait 400 milliards… Jusqu’où les contrats à terme pourraient-ils chuter ?
— Nous nous le demandions aussi. Nous avons donc réalisé une simulation avec le Groupe d’investissement Bongard. D’après les résultats, les cours s’effondreraient jusqu’à 1,05 million de dollars.
— Je vois. Et quand comptons-nous clôturer nos positions vendeuses ?
— Tout dépendra de ses actions, alors je ne peux pas vous donner de chiffre précis.
Le président Yoon Jongu pencha la tête, perplexe.
Depuis la Corée, il était impossible de suivre directement les actions du président Lin Jialun.
Pourtant, au ton de Cha Jiham, on aurait presque dit qu’il pouvait voir chacun des mouvements de cet homme.
Remarquant ses doutes, je m’expliquai.
— Le président Lin effectuera ses transactions en suivant à la lettre les instructions de Xi Jinping ou du chef du Bureau général Zhang Hui. Et nous avons placé le ministre He Lifen dans cette même salle.
— Je comprends, mais que se passera-t-il si Lin agit sans suivre leurs ordres ?
— S’ils essuient des pertes, Lin Jialun est mort. Il le sait parfaitement et ne prendra donc aucun risque inutile.
— Ça se tient. À quel cours comptons-nous vendre les contrats à terme que nous avons accumulés ?
— Cela dépendra de l’évolution des cours.
— C’est vrai…
À cet instant, le président Park Yeongil, qui avait lui aussi une question, prit part à la conversation.
— Directeur Cha, faisons-nous également surveiller Lin Jialun ?
— Des membres de la Triade surveillent chacun de ses faits et gestes.
Bzzzz…
Le président Park venait à peine de hocher la tête que le téléphone posé sur la table se mit à vibrer.
Le vice-président Wei Chen appelait.
La raison de son appel était évidente. Après avoir présenté mes excuses aux personnes présentes, je décrochai.
— Vice-président Wei, je vous écoute.
[Directeur Cha, le président Lin Jialun a quitté son domicile, mais il ne se dirige pas vers la Banque industrielle et commerciale de Chine.]
— Il se rendrait… à Zhongnanhai, là où se trouve la résidence du président Xi ?
[Je vous le confirmerai dès que nous en saurons davantage.]
— Compris. Si sa destination est bien Zhongnanhai, informez-en le vice-président Tang Guochang.
[Y a-t-il une raison particulière ?]
— Nous voulons envoyer le ministre He Lifen à sa réunion avec le président Xi.
[Ah, je comprends. Une seconde.]
J’entendis Wei Chen donner des instructions sur une autre ligne.
Un instant plus tard, il reprit la parole.
[Directeur Cha, l’équipe de surveillance vient de nous faire son rapport. Lin se dirige bien vers Zhongnanhai.]
— Parfait. Contactez immédiatement le vice-président Tang.
Clic.
À peine avais-je raccroché que le président Yoon Jongu ne put retenir sa curiosité.
— Directeur Cha, que se passe-t-il ?
— Le président Lin Jialun est en route pour rencontrer Xi Jinping.
— Il effectuera donc les transactions sur les contrats à terme avec l’accord personnel du président Xi.
— Je suis du même avis, président Yoon.
Toc, toc, toc.
On frappa à la porte. Une secrétaire entra et remit un mot au président Park Yeongil.
Il déplia le papier, lut rapidement le message, puis hocha la tête et demanda :
— Avez-vous demandé aux visiteurs ce qui les amenait ?
— Ils ont dit qu’ils vous l’expliqueraient en personne, président.
— Eh bien, nous n’y pouvons rien. Faites-les entrer.
La secrétaire sortit. Perplexe, le président Yoon Jongu demanda :
— Park, qui est venu ?
— Vous allez le voir.
Park Yeongil venait à peine de répondre de son ton habituellement sec que la porte du bureau s’ouvrit de nouveau.
Les visiteurs n’étaient autres que chef de cabinet Lee Jihun et National Intelligence Service Director Om Giyeon.
Nous nous levâmes pour les saluer.
En tant qu’hôte, le président Park Yeongil fut le premier à s’adresser à Lee Jihun.
— Que nous vaut cette visite à l’improviste ?
— Nous voulions savoir ce qui se passe exactement en Chine en ce moment.
Le motif de la visite inattendue de Lee Jihun et d’Om Giyeon était enfin clair.