Chapitre 348
« Vice-président Tang, vous vouliez me voir ? » demanda le ministre He Lifen en s’asseyant sur un canapé libre.
Le vice-président Tang Guochang ne l’avait fait entrer dans son cercle rapproché que la veille. Dans ces circonstances, il ne pouvait pas lui balancer tout de suite la demande de Cha Jiham.
« Avez-vous vérifié les informations que je vous ai données ?
— Bien sûr, répondit He Lifen en se remémorant les événements de la veille.
La veille, le vice-président Tang Guochang lui avait appris que la Corée du Nord entreposait des armes nucléaires quelque part dans la province de Pyongan du Nord. Pour vérifier ses dires, ils avaient mobilisé des satellites de reconnaissance et passé au peigne fin toute la zone indiquée.
« Et quels sont les résultats ? J’aimerais les entendre.
— Le dépôt d’armes nucléaires se trouve au cœur des montagnes, mais des forces de la taille d’une division y sont stationnées. De plus, une piste d’atterrissage se trouve à proximité et une base de lancement de missiles balistiques intercontinentaux à seulement dix kilomètres.
— Hmm… Voilà qui semble effectivement très suspect.
— Je compte présenter les résultats de nos vérifications au président, avec les informations que vous m’avez fournies.
Tang Guochang comprit que les choses allaient mal tourner.
Il tenait ces renseignements sur le dépôt d’armes nucléaires du directeur Om Giyeon, du Service national du renseignement. Mais comme il ne pouvait pas mentionner Om Giyeon, il avait prétendu que sa source était Kim Changho, le chef du Bureau général de reconnaissance de Corée du Nord.
Si He Lifen prononçait le nom de Kim Changho devant le président Xi Jinping, ce serait une catastrophe d’une ampleur inouïe : Kim Changho n’avait absolument pas l’intention de fuir à l’étranger.
Après avoir passé en revue toutes les options possibles, fébrilement, Tang Guochang reprit la parole.
« Ministre He, vous ne devez surtout pas dire toute la vérité au président.
— Pourquoi dites-vous ça tout à coup ?
— Le président doute énormément des capacités de renseignement du MSS.
He Lifen ne pouvait pas le contredire : le vice-président Tang avait parfaitement raison.
« Vice-président Tang, vous savez viser juste.
— Mais cette fois, vous pouvez faire changer d’avis le président, n’est-ce pas ?
La question « Vous croyez que c’est si facile ? » resta longtemps sur le bout de la langue de He Lifen, mais il n’osa pas la prononcer.
« Je ferai tout mon possible.
— C’est ce qu’il faut faire. Si vous dites au président que vous tenez ces informations de moi, ne va-t-il pas se dire que le MSS n’a encore rien fait ?
— Je pourrais toutefois dire que l’information vient du directeur Kim Changho, du Bureau général de reconnaissance.
— Le fait qu’il serait sur le point de fuir à l’étranger est un secret extrêmement bien gardé.
— C’est vrai… Maintenant que j’y pense, vous avez raison. Alors, que dois-je dire au président ?
— Dites-lui que vous avez mis la pression sur les agents du MSS qui opèrent en Corée du Nord et qu’ils ont obtenu ces informations.
— Parfait ! Nous ferons exactement comme ça !
Convaincu que l’idée était brillante, He Lifen se frappa le genou.
Tang Guochang poussa un soupir de soulagement et décida qu’il était temps d’aborder la demande de Cha Jiham.
« Ministre He, mon idée vous satisfait-elle ?
— Bien sûr.
— Parfait. Parlons d’autre chose. Comment le président compte-t-il reconstituer les fonds secrets qui ont disparu ?
— Je n’ai pas vraiment réfléchi à la question. Vous avez une idée ?
— Ce matin, j’ai appris que la Banque industrielle et commerciale de Chine avait investi une somme colossale dans l’achat de contrats à terme sur l’or.
— Ne me dites pas que…
Tang Guochang comprit aussitôt pourquoi He Lifen s’était interrompu.
« Je pense que votre « Ne me dites pas que… » est tout à fait justifié.
— Alors, c’est bien ce qui s’est passé.
— Comme vous le savez, la Banque industrielle et commerciale de Chine n’appartient pas au président. Si mes soupçons sont fondés, il s’est tout simplement approprié des fonds publics pour son usage personnel. Je vous demande de vérifier si c’est bien le cas.
— Je le ferais volontiers, mais je ne vois pas comment le confirmer.
Tang Guochang s’attendait à cette réponse.
Heureusement, il avait déjà sous la main un plan ingénieux de Cha Jiham.
« La plus grande société d’investissement au monde est le Groupe d’investissement Bongard, dont le siège se trouve à New York…
***
« Le ministre He est là ? » demanda avec surprise le président Xi Jinping au secrétaire en chef Zhang Hui, du Bureau général du Comité central.
« Il dit avoir un rapport urgent à vous présenter, monsieur le président.
— Faites-le entrer.
Après en avoir reçu l’autorisation, He Lifen entra dans le bureau, quelque peu perplexe.
La veille, Tang Guochang avait demandé au président Xi Jinping pourquoi il l’avait fait venir dans la salle de réception.
Xi Jinping avait répondu qu’il n’aimait pas le canapé de son bureau et qu’il le faisait remplacer.
Pourtant, le canapé était exactement le même qu’avant.
En revanche, tous les autres meubles et équipements, téléviseur compris, étaient neufs.
Tandis qu’il s’interrogeait sur la raison, He Lifen se souvint de Politburo Member Liu Peiqi.
En découvrant que Liu Peiqi lui avait dérobé ses fonds secrets, le président avait dû entrer dans une telle rage qu’il avait mis son bureau à sac.
*Qu’aurais-je fait à sa place ?*
Perdu dans ces pensées inutiles, il inclina respectueusement la tête vers Xi Jinping, assis en bout de table, puis prit place sur un canapé libre.
Le président s’adressa aussitôt à lui, intrigué.
« Ministre He, vous aviez dit avoir un rapport urgent à me présenter ?
— C’est exact. Nous avons réussi à déterminer où la Corée du Nord entrepose ses armes nucléaires.
— Quoi ?!
Les yeux du président Xi Jinping s’écarquillèrent de surprise.
He Lifen resta assis, un léger sourire aux lèvres, comme s’il avait su d’avance que son rapport ferait sensation.
Un instant plus tard, le président poursuivit, l’air perplexe.
« Ministre He, comment avez-vous obtenu des informations aussi secrètes ?
— Dès que j’ai reçu vos instructions, j’ai immédiatement secoué mes subordonnés qui opèrent en Corée du Nord, et ils ont réussi à obtenir ces informations.
He Lifen remit à Xi Jinping un rapport fondé sur les propos de Tang Guochang et sur les résultats de ses propres vérifications.
« …Compte tenu de tous ces éléments, il est fort probable qu’il s’agisse d’un dépôt d’armes nucléaires.
— Hmm… Je vois.
Le secrétaire en chef Zhang Hui, du Bureau général du Comité central, n’était toutefois pas du même avis.
« Ministre He, est-il possible que ce ne soit pas une installation nucléaire ?
— Pour être honnête, cette possibilité ne peut pas être complètement écartée.
— Alors, pourquoi ne pas envoyer des agents du MSS sur place pour en avoir le cœur net ?
À cet instant, He Lifen sentit une vague d’irritation l’envahir.
La Corée du Nord n’était pas leur pays. On ne pouvait pas circuler librement d’une région à l’autre, et les agents du MSS étaient chinois.
Ils rencontreraient d’innombrables difficultés en chemin vers l’installation nucléaire.
Pourtant, Zhang Hui en parlait avec désinvolture, comme s’il suggérait d’aller faire un tour chez le voisin.
Le plus exaspérant, c’était que sa proposition était parfaitement logique. Impossible de la rejeter.
« J’avais déjà prévu d’envoyer des agents sur place.
— Compris. Je vous laisse poursuivre votre discussion avec le président.
Sa curiosité satisfaite, Zhang Hui se retira en retrait.
« Ministre He, si c’est bien une installation nucléaire, quand pourrons-nous la détruire ?
He Lifen comptait détruire l’installation avant la fin de l’année.
Mais comme le plan pouvait échouer à tout moment, il renonça à faire de grandes promesses.
« Au plus tard au cours du premier semestre de l’année prochaine.
— Je ne peux pas attendre aussi longtemps. Accélérez le calendrier.
— Oui, monsieur le président. Je ferai tout mon possible pour que cela se fasse au plus vite.
— Avez-vous autre chose à signaler ?
He Lifen fut sincèrement reconnaissant au président de lui avoir posé la question : il n’aurait pas à trouver lui-même un prétexte pour aborder le sujet.
Il attendait le bon moment pour en parler.
Se rappelant les paroles de Tang Guochang, il répondit :
« Monsieur le président, avez-vous déjà entendu parler du président Bongard, aux États-Unis ?
Xi Jinping tourna les yeux vers Zhang Hui.
Comme s’il avait deviné ce que pensait le président, Zhang Hui s’empressa de répondre :
« Le président Bongard possède la plus grande société d’investissement au monde. Il est aussi le principal soutien financier du président Douglas.
Xi Jinping hocha la tête pour montrer qu’il avait compris, puis se tourna de nouveau vers He Lifen.
« Expliquez-moi pourquoi vous évoquez le président Bongard.
— Un haut responsable du Groupe d’investissement Bongard est notre espion.
— Était-il vraiment nécessaire de recruter un haut dirigeant d’une société d’investissement ?
— Nous avons tenu compte du fait que le président Bongard est le principal soutien financier du président Douglas.
— Ah, je comprends. Continuez.
— Nous avons appris que le Groupe d’investissement Bongard avait investi une somme colossale dans des contrats à terme sur l’or.
— Hmm…
Xi Jinping resta pensif, sans achever sa phrase.
Mais la pause ne dura pas longtemps.
« Secrétaire en chef Zhang, que pensez-vous du rapport du ministre He ?
— Il semblerait que le Groupe d’investissement Bongard soit entré sur le marché des contrats à terme sur l’or, provoquant une forte hausse des cours.
— Mes soupçons étaient donc encore fondés.
Après cette brève remarque, Xi Jinping se tourna de nouveau vers He Lifen.
« Savons-nous exactement quand le Groupe d’investissement Bongard est entré sur le marché des contrats à terme sur l’or ?
— Les turbulences sur ce marché ont commencé il y a trois jours.
Xi Jinping se tourna une nouvelle fois vers Zhang Hui.
Comprenant ce que voulait savoir le président, Zhang Hui sortit rapidement son téléphone et se mit à chercher.
Un instant plus tard, après avoir trouvé l’information nécessaire, il prit la parole.
« Jusqu’à il y a trois jours, les contrats à terme sur l’or se négociaient autour de 1,05 million de dollars le kilogramme.
— Je vois. Quel est le rendement visé par le Groupe d’investissement Bongard ?
— Pour presque toutes les sociétés d’investissement, le rendement visé est d’au moins trente pour cent.
— Dans ce cas, à combien devraient monter les contrats à terme sur l’or ?
— Avec un rendement visé de trente pour cent, le cours devrait atteindre environ 1,36 million de dollars.
— Ha ha ha !
He Lifen fut tout à fait convaincu que Xi Jinping avait utilisé l’argent de la Banque industrielle et commerciale de Chine pour acheter des contrats à terme sur l’or.
Sinon, il n’avait absolument aucune raison de rire aussi fort.
*Un homme incapable de distinguer ses biens personnels des biens de l’État dirige notre pays. C’est la fin du monde, voilà tout.*
Alors qu’il se perdait dans ces sombres pensées, le rire de Xi Jinping s’éteignit.
Comme s’il attendait cet instant, Zhang Hui s’adressa à He Lifen.
« Faites régulièrement rapport au président sur les activités du Groupe d’investissement Bongard.
— Oui, monsieur.
— Si vous avez fini votre rapport au président, retournez travailler.
À l’ordre sans équivoque de partir, He Lifen s’inclina devant Xi Jinping et quitta le bureau.
Dès que la porte se referma, Xi Jinping demanda à Zhang Hui :
« Si les contrats à terme sur l’or atteignent 1,36 million de dollars, quel bénéfice réaliserons-nous ?
Zhang Hui fit le calcul sur son téléphone et répondit :
« Environ 8,5 milliards de dollars.
— C’est bien trop peu.
Les paroles de Xi Jinping laissaient clairement entendre qu’il fallait injecter davantage de capitaux dans les contrats à terme sur l’or.
Zhang Hui avait toutefois un autre avis.
« Monsieur le président, le montant maximal que nous pouvons retirer de la Banque industrielle et commerciale de Chine est de cinquante milliards de dollars.
— Alors, retirez de l’argent d’autres banques.
— Ah… Compris.
— Autre chose. Où pourraient se trouver les quatorze tonnes d’or que ce salaud de Liu a emportées ?
Dès que Zhang Hui avait appris que tout l’or avait disparu, il avait immédiatement envoyé la police à sa recherche.
La police avait fouillé de fond en comble la cachette secrète de Politburo Member Liu Peiqi, mais n’avait trouvé aucun indice important.
Il en avait informé Xi Jinping, mais le président soupçonnait que l’or avait été entreposé ailleurs.
La police fouillait donc actuellement tous les biens ayant un lien, même indirect, avec Liu Peiqi.
« Nous menons des recherches intensives en ce moment. Nous devrions bientôt en savoir plus.
***
Au même moment.
Le vice-président Tang Guochang discutait avec le commandant Wang Dazhong pour passer le temps.
« Je compte sortir de l’hôpital cet après-midi.
— Ce n’est pas un peu tôt ?
— Vous savez très bien que je fais seulement semblant d’être malade.
— Si vous le dites. Au fait, vous pensez que le ministre He Lifen suivra vos instructions sans discuter ?
— Je le ferai obéir.
Dring dring dring !
Le téléphone posé sur le lit du vice-président Tang Guochang se mit soudain à sonner joyeusement.
Il le prit, regarda le nom qui s’affichait et répondit sans hésiter.
« Ministre He, comment ça s’est passé ?
[Le président a bel et bien retiré une somme colossale de la Banque industrielle et commerciale de Chine et l’a investie dans des contrats à terme sur l’or.]
— Sur quoi fondez-vous cette conclusion ? Dites-moi.
[Comme vous me l’aviez dit…]