Chapitre 346
Le chef du Bureau général du Comité central, Zhang Hui, s’adressa avec prudence au président Xi Jinping, perdu dans ses pensées.
« Président, ne devrions-nous pas récompenser le vice-président Tang Guochang pour les grands services qu’il nous a rendus ? »
« Donnez-moi une raison de le faire. »
« Il a arrêté la bande de Politburo Member Liu Peiqi, responsable de la mort du secrétaire adjoint Zhang Jinan et du secrétaire Deng Zhiping. Il aurait pu garder pour lui les trente tonnes d’or obtenues par le secrétaire adjoint Zhang, mais il vous les a offertes. En plus, il nous a proposé une idée qui pourrait porter un coup dévastateur à Kim Jonghun et à la Corée du Nord. »
« Hum… Maintenant que j’y pense, vous avez raison. Quelle récompense conviendrait ? »
« Pourquoi ne pas lui proposer un siège au Comité permanent ? »
« Surtout pas ! »
Comme prévu, le président Xi Jinping rejeta la proposition sans détour.
Pourtant, le chef du Bureau général du Comité central, Zhang Hui, ne s’inquiétait pas le moins du monde. Il était certain de pouvoir le convaincre.
« Je ne dis pas que vous devriez vraiment proposer au vice-président Tang un siège au Comité permanent. »
« Qu’est-ce que vous voulez dire, alors ? »
« J’ai eu l’occasion de lui parler récemment, et il ne semble pas intéressé le moins du monde par un siège au Comité permanent. »
« Vous savez mieux que quiconque à quel point il est avide. »
« Au début, je ne l’ai pas cru non plus. Par précaution, j’ai chargé quelqu’un de le surveiller, mais il n’a pas fait la moindre tentative pour approcher ou soudoyer des personnalités influentes. À mon avis, il ne vise donc pas le Comité permanent. »
« S’il n’a pas essayé de soudoyer qui que ce soit, c’est uniquement parce que les concurrents qui lui barraient la route étaient trop puissants. »
Le président Xi Jinping faisait allusion au défunt secrétaire adjoint Zhang Jinan et à Politburo Member Liu Peiqi.
« Si telle est votre volonté, président, pourquoi ne pas offrir une généreuse récompense financière au vice-président Tang ? »
« C’est une autre question. Au fait, y a-t-il un moyen de récupérer les fonds personnels qui sont tombés entre les mains de Kim Jonghun ? »
« La Corée du Nord niera tout, quoi qu’il arrive. Nous ne pouvons qu’attendre l’apparition de preuves irréfutables. »
« Et quand pensez-vous les obtenir, exactement ? »
Après cette question cinglante, le président Xi Jinping alluma une autre cigarette.
Le chef du Bureau général du Comité central, Zhang Hui, garda le silence, ne voulant pas l’irriter davantage.
Au bout d’un moment, Zhang Hui reprit prudemment la parole.
« Et si nous vendions l’or reçu en cadeau du secrétaire adjoint Zhang et du membre du Politburo Liu ? »
« Sur quoi fondez-vous cette décision ? »
« Après avoir longtemps stagné, le cours de l’or a soudain franchi la barre des 1,16 million de dollars en deux ou trois jours à peine. »
« Pourquoi le cours de l’or grimperait-il aussi soudainement ? »
« Impossible de l’affirmer avec certitude, mais quelqu’un joue sur les marchés avec une confiance absolue. »
« Ha ha ha ! »
Le président Xi Jinping éclata soudain d’un rire sonore.
Incapable de deviner ce qu’il pensait, Zhang Hui cligna des yeux, perplexe, en le fixant.
Au bout d’un moment, quand il eut fini de rire, le président reprit :
« Pour manipuler le cours de l’or à sa guise, il faudrait des capitaux astronomiques. Combien de personnes, sur cette planète, seraient capables de mobiliser une telle somme, à votre avis ? »
À cet instant, le Groupe d’investissement Bongard traversa aussitôt l’esprit de Zhang Hui.
Avec leurs moyens financiers, manipuler le cours de l’or ne leur poserait aucun problème.
Pourtant, il n’avait absolument pas envie de faire part de ses réflexions au président Xi Jinping. La réaction du président était bien trop facile à prévoir.
« C’est vrai… Maintenant que j’y pense, vous avez raison. »
« Vendons tout dès que le cours de l’or dépassera 1,3 million de dollars. »
Brrr…
À cet instant, le téléphone de Zhang Hui vibra sur la table.
Après avoir expliqué qu’il s’agissait d’un appel du subordonné envoyé saisir l’or dans l’appartement secret de Politburo Member Liu Peiqi, il décrocha.
« Qu’y a-t-il ? »
[Eh bien… le sous-sol est complètement vide.]
« Quoi ?! »
Zhang Hui hurla à pleins poumons, comme s’il venait d’être frappé par la foudre.
Le président Xi Jinping s’adressa aussitôt à lui, comme s’il avait attendu cet instant.
« Qu’est-ce qui s’est passé, bon sang ? »
« D’après eux, tout l’or entreposé dans l’appartement secret du membre du Politburo Liu a disparu sans laisser de trace. »
« Merde !… »
Un lourd silence tomba sur la salle de réception, que seuls troublaient les soupirs lugubres du président Xi Jinping.
***
« Excellent travail. Décrochez immédiatement. »
Clic.
À peine le directeur Pan Kai avait-il raccroché que le président Zhen Weiliang lui demanda avec impatience :
« Directeur Pan, comment ça s’est passé ? »
« Les hommes envoyés à l’appartement secret du membre du Politburo Liu en sont ressortis la mine embarrassée. »
« Ha ha ! Ah bon ? Mais cela ne risque pas de nous causer des problèmes par la suite ? »
« Nous n’avons laissé aucune preuve derrière nous, pas même un cheveu. Vous n’avez donc rien à craindre. »
Le président Zhen Weiliang hocha la tête, puis se tourna vers moi.
« Directeur Cha, ne devrions-nous pas récompenser généreusement le directeur Jean-Philippe pour son aide inestimable ? »
Gabriel, Antonio et les autres avaient caché en Suisse une partie de l’argent gagné grâce à la vente de drogue.
Après avoir saisi leurs avoirs dissimulés, nous en avions remis une partie au gouvernement suisse.
Par gratitude, le directeur Jean-Philippe avait accepté sans hésiter de répondre à ma demande.
Je ne voyais donc pas la nécessité de le récompenser à part.
Le seul problème, c’était que le président Zhen Weiliang ignorait tous les détails de ce qui s’était passé en Suisse.
Dans cette situation délicate, le mieux était de balayer la question et de changer de sujet.
« Je m’en occuperai moi-même. »
« Je vous en serais extrêmement reconnaissant. Au fait, quand comptez-vous rentrer en Corée ? »
Notre vol était prévu à vingt et une heures.
Pour arriver à temps, nous devions donc partir pour l’aéroport au plus tard à dix-huit heures.
Pourtant, je n’arrivais toujours pas à joindre le vice-président Tang Guochang, convoqué par le président Xi Jinping.
J’étais donc coincé, incapable de bouger.
« Je ne peux pas rentrer avant d’avoir parlé au vice-président Tang. »
« Pourquoi ne pas l’appeler ? »
« S’il est avec le président Xi Jinping, on va se retrouver dans une sacrée situation. »
Bzzzt…
À cet instant, le smartphone que je tenais vibra. Je regardai l’écran : le nom du vice-président Tang Guochang s’y affichait.
Après avoir annoncé aux autres que c’était lui, je décrochai à toute vitesse.
« Oui, vice-président Tang. »
[Directeur Cha, je viens de me libérer. J’ai passé tout ce temps avec le ministre He Lifen.]
« Vous pouvez me dire pourquoi ? »
[Le président Xi a demandé au ministre He de trouver un moyen de se venger de la Corée du Nord. Je lui ai suggéré de détruire leurs installations de stockage d’armes nucléaires.]
« Et comment le président Xi a-t-il réagi ? »
[Ha ha ha !]
Le rire satisfait du vice-président Tang Guochang suffisait à me donner la réponse.
« Ha ha. Je vois. Et qu’est-il arrivé ensuite ? »
[Le ministre He et l’emplacement des installations de stockage des armes nucléaires nord-coréennes…]
Pour résumer l’explication du vice-président Tang Guochang, il avait discuté avec le ministre He Lifen d’une opération visant à détruire les installations nucléaires nord-coréennes.
[Il a été décidé que les installations de stockage des armes nucléaires seraient éliminées avant la fin de l’année.]
La destruction d’installations de ce genre exigeait plusieurs étapes.
Il fallait d’abord déterminer les coordonnées exactes des endroits où la Corée du Nord dissimulait ses armes nucléaires.
Ensuite, il faudrait soudoyer un officier de haut rang affecté à ces installations.
Enfin, il faudrait lui fournir toutes les armes nécessaires pour qu’il puisse frapper le dépôt.
Vu la complexité et la minutie qu’exigeraient de tels préparatifs, détruire les installations nucléaires avant la fin de l’année était tout bonnement irréaliste.
Je demandai au vice-président Tang ce qu’il pensait de mon analyse.
[Que pouvons-nous faire d’autre que de nous en remettre au ministre He et aux capacités du ministère de la Sécurité d’État ?]
À cet instant, une idée brillante me traversa l’esprit.
Je m’empressai de la transformer en plan concret, puis repris ma conversation avec le vice-président Tang Guochang.
« Et si nous faisions passer le ministre He Lifen dans votre camp ? »
[Je fais déjà tout mon possible pour en faire un des miens.]
« Parfait. Je vais vous expliquer comment le rallier complètement à votre cause. »
[Dites-moi vite !]
« Dites au ministre He que vous l’aiderez à localiser les installations de stockage des armes nucléaires nord-coréennes. »
[Ne me dites pas que…]
Je compris aussitôt pourquoi le vice-président Tang Guochang s’était interrompu en plein milieu de sa phrase.
« Vous avez deviné. Notre pays et les États-Unis connaissent les coordonnées exactes des installations de stockage des armes nucléaires. »
[Vraiment ? Incroyable. Je me demande comment vous avez obtenu des renseignements aussi secrets.]
« Pak Jongchon, premier directeur adjoint du département du Comité central du Parti révolutionnaire militaire nord-coréen, a supervisé en personne le développement des missiles balistiques intercontinentaux de la Corée du Nord. Le FBI l’a enlevé à Dandong et l’a emmené dans notre pays. »
[Ah… Je comprends.]
Je couvris le haut-parleur du téléphone de la main et me tournai vers le directeur Om Giyeon du Service national du renseignement.
« Il faut transmettre au vice-président Tang les coordonnées des installations de stockage des armes nucléaires. »
« Compris. Dites au vice-président Tang que nous les lui enverrons au plus vite. »
J’acquiesçai et répétai au vice-président Tang les paroles du directeur Om Giyeon.
[Veuillez transmettre mes sincères remerciements au directeur Om.]
« Je n’y manquerai pas. Nous rentrons en Corée ce soir. »
[Vous repartez déjà ?]
« Le directeur Om, le directeur Griffin et le directeur Glenn Nevers sont entrés secrètement en Chine. Pour des raisons de sécurité, mieux vaut que nous quittions le pays au plus vite. »
[Dans ce cas, je n’y vois aucune objection.]
Après avoir échangé encore quelques mots avec le vice-président Tang Guochang, je raccrochai.
À cet instant, le président Zhen Weiliang se tourna vers le vice-président Wei Chen.
« Nous devrions boire un verre comme il se doit avec nos invités avant leur départ pour la Corée, vous ne trouvez pas ? »
« Ha ha ha ! Tout à fait ! »
La voix ravie du vice-président Wei Chen résonna dans tout le salon.
***
« Mes paroles ne signifient rien pour vous ?! »
Le rugissement du ministre He Lifen fendit la pièce comme un coup de tonnerre dans un ciel serein.
Les hauts fonctionnaires réunis pour la réunion d’urgence baissèrent tous la tête.
He Lifen foudroya le vice-ministre Huang Xuan du regard et gronda :
« Vice-ministre Huang, expliquez-moi pourquoi c’est impossible ! »
« La Corée du Nord a complètement fermé ses frontières, ce qui rend toute infiltration extrêmement difficile. Mais même si nous parvenons à nous infiltrer, les déplacements y sont très contrôlés. Repérer les coordonnées exactes des installations nucléaires prendrait donc énormément de temps. »
« Vous êtes donc en train de dire qu’il faudrait désobéir à l’ordre direct du président ?! »
«…… »
Le vice-ministre Huang Xuan se tut, incapable de trouver une réponse.
Le ministre He Lifen promena lentement son regard sur les hauts fonctionnaires présents, puis reprit :
« Je ne peux pas entrer dans les détails, mais le président doit riposter contre la Corée du Nord. Si nous n’exécutons pas son ordre, pas un seul de nos têtes ne vaudra plus grand-chose. »
Brrr…
À cet instant, le téléphone du ministre He Lifen vibra sur la table.
Il jeta rapidement un coup d’œil à l’écran et haussa les sourcils, surpris.
L’appel venait du vice-président Tang Guochang, qu’il avait quitté une heure plus tôt à peine.
Il fit signe à tout le monde de garder le silence, puis décrocha.
« Oui, vice-président Tang. »
[Ministre He, pourriez-vous venir tout de suite à l’hôpital naval ?]
« Bien sûr, mais… »
Le ministre He Lifen marqua délibérément une pause, cherchant à deviner les intentions du vice-président Tang.
[Je viens d’obtenir des renseignements sur l’emplacement exact des installations de stockage des armes nucléaires nord-coréennes.]
« C’est vrai ?! »
Le ministre He Lifen se leva d’un bond, véritablement stupéfait.
[Pourquoi vous mentirais-je, ministre He ?]
« Compris ! J’arrive tout de suite ! »
Clic.
Après avoir raccroché à la hâte, le ministre He Lifen se précipita hors de la salle de conférence en poussant la porte.
Les hauts fonctionnaires présents ne purent que le regarder partir, déconcertés.
***
À peine le ministre He Lifen s’était-il assis sur le canapé vide que le vice-président Tang Guochang lui dit d’un air contrit :
« Ministre He, pardonnez-moi de vous avoir fait venir en toute hâte. »
« Pas du tout. Je suis simplement impatient de savoir comment vous avez obtenu ces renseignements sur les installations de stockage des armes nucléaires. »
« J’entretiens des relations assez étroites avec Kim Changho, le chef du Bureau général de reconnaissance de Corée du Nord. »
« Vous voulez dire que c’est lui qui a divulgué ces renseignements ? »
En réalité, ces informations classifiées sur les installations nucléaires venaient du directeur Om Giyeon du Service national du renseignement.
Comment Tang Guochang aurait-il pu révéler une vérité aussi stupéfiante ?
« C’est tout à fait ça. »
« Mais pourquoi divulguerait-il des informations aussi confidentielles ? »
« Il a récemment perdu la confiance de Kim Jonghun. Il compte donc s’enfuir à l’étranger. Je lui ai promis de l’aider et de lui garantir une fuite sans danger. »
« Ah, je comprends. »
« Mais je n’ai pas l’intention de vous offrir gratuitement des renseignements d’une telle valeur. »
Le vice-président Tang Guochang réclama ouvertement quelque chose en échange.
« Que voulez-vous ? »
« J’aimerais nouer des liens plus étroits et plus amicaux avec vous, ministre He. »
« Marché conclu ! J’accepte votre proposition, vice-président Tang. »
Le vice-président Tang Guochang s’acquitta brillamment de sa tâche et rallia le ministre He Lifen à son camp avec succès.