Chapitre 345
Le vice-président Tang Guochang ne jugea pas nécessaire de contacter lui-même le directeur Jean-Philippe.
Le message qu’il avait reçu de Cha Jiham indiquait clairement que Jean-Philippe l’appellerait de lui-même.
« Président, inutile de vous impatienter.
— Je le sais, mais je ne peux rien contre cette nervosité.
— Il est à peine plus de neuf heures du matin en Suisse. Si nous attendons encore un peu, il devrait appeler. »
Bzzzt—
À cet instant précis, le téléphone du vice-président Tang Guochang vibra dans sa main.
Il jeta un rapide coup d’œil à l’écran et reconnut le nom de l’appelant. Comme prévu, c’était le directeur Jean-Philippe.
Après avoir informé le président Xi Jinping qu’il s’agissait de Jean-Philippe, il décrocha.
« Directeur Jean-Philippe, alors ?
— Je vous prie de m’excuser pour ce retard. Je viens tout juste de recevoir une notification d’UBS.
— Je vois. Directeur Jean-Philippe, j’aimerais activer le haut-parleur. Cela vous convient-il ?
— Puis-je savoir pourquoi ?
Tang Guochang prit cette question pour une simple formalité.
Après tout, il venait de recevoir les instructions de Jiham par message.
Mais même s’il s’agissait d’un scénario préparé à l’avance, il ne pouvait absolument pas mentionner ouvertement la présence du président Xi Jinping.
« Le ministre He Lifen, chef du ministère de la Sécurité d’État, est avec moi. Je voudrais qu’il entende lui aussi les détails de notre conversation.
— Ah, je comprends. Bien sûr. Faites comme vous l’entendez, vice-président Tang.
Tang Guochang activa aussitôt le haut-parleur et reprit :
« Directeur Jean-Philippe, vous pouvez parler.
— Avant de commencer, permettez-moi de vérifier une chose. Savez-vous exactement qui est le titulaire du compte, Liu Peiqi ?
— Oui, je le sais, mais…
Tang Guochang laissa volontairement sa phrase en suspens, pour permettre à son interlocuteur de poursuivre.
« J’enquête à votre demande, mais je suis dans une impasse.
— Expliquez-moi précisément quel est le problème.
— Il a été établi que vos fonds ont été retirés à la suite d’une entente entre Liu Peiqi et un complice.
— Avez-vous réussi à déterminer avec qui il s’était entendu ?
— J’ai un suspect de premier ordre, mais je n’en suis pas certain. Si Liu était membre du Politburo du Comité central, je pourrais l’affirmer sans hésiter.
— Je vois. Vous avez tout à fait raison, directeur Jean-Philippe.
— Hum… Mes soupçons étaient donc fondés. Très bien, je vais vous communiquer les renseignements que j’ai reçus d’UBS. Au total, 75,6 milliards de dollars ont été transférés sur le compte du membre du Politburo Liu…
« Attendez un instant », l’interrompit délibérément Tang Guochang.
« Vice-président Tang, y a-t-il un problème ?
— Excusez-moi de vous interrompre. Je vais vous expliquer dans un instant.
En couvrant le haut-parleur de sa paume, Tang Guochang se tourna vers Xi Jinping, qui était resté silencieux.
« Président, quel était exactement le montant des fonds du parti que le membre du Politburo Liu a détournés ?
En réalité, Tang Guochang connaissait parfaitement le montant exact.
Il posa la question uniquement pour faire monter encore un peu la tension de Xi Jinping, qui n’y vit que du feu.
« Je vous l’ai déjà dit. Trente milliards de dollars.
— Vous êtes sûr qu’il s’agissait exactement de trente milliards ?
— Je n’ai pas l’habitude de me répéter. »
À cet instant, Zhang Hui, chef du secrétariat du Comité central, se pencha vers l’oreille de Xi Jinping et lui murmura :
« Le directeur Jean-Philippe vient de dire que 75,6 milliards de dollars avaient été transférés sur le compte de Liu.
— Hum. Vice-président Tang, vous aviez raison. C’était bien 75,6 milliards de dollars. C’est embarrassant. Veuillez m’excuser.
Gêné, le président Xi Jinping se racla la gorge et s’excusa.
Tang Guochang, lui, ne put que maugréer en son for intérieur.
*Bon sang. Sans cet appel avec Jean-Philippe, j’aurais pu lui faire la peau, là, tout de suite.*
« Ce n’est rien », répondit-il brièvement avant de reprendre l’appel. « Directeur Jean-Philippe, je croyais que Liu n’avait transféré que trente milliards de dollars.
— Je vois. Alors, à qui appartiennent les 45,6 milliards restants ?
La réponse « Vous le savez parfaitement, directeur » faillit échapper à Tang Guochang, mais il se maîtrisa avec un sang-froid remarquable.
« Nous allons enquêter sur cette affaire.
— Je comprends.
— Mes fonds se trouvent-ils toujours sur le compte de Liu ?
— Non. Nous avons relevé des transferts de 100 à 200 millions de dollars, répartis équitablement entre 500 comptes.
— Cinq cents comptes ?! » Tang Guochang feignit une stupéfaction extrême pour dissiper les soupçons que Xi Jinping aurait pu nourrir.
« C’est exact. Toutefois, il s’est avéré que les 500 comptes étaient tous enregistrés sous des noms d’emprunt.
— Bon sang !
— Mais le plus surprenant, c’est que l’ensemble des transferts a pris moins d’une heure.
— Liu n’a pas pu gérer seul une opération d’une telle ampleur. Avec qui a-t-il pu s’associer ?
— Il a participé au blanchiment de cryptomonnaies volées par des pirates informatiques du Bureau général de reconnaissance de Corée du Nord.
— Ah, voilà pourquoi vous m’avez demandé qui était Liu !
— Exactement. Un particulier aurait été incapable de déplacer une somme aussi colossale en une heure.
— Vous dites qu’il s’est entendu avec la Corée du Nord pour voler mon argent ?
— C’est également l’hypothèse que je privilégie, vice-président Tang.
À cet instant, le ministre He Lifen s’adressa discrètement à Tang Guochang, lui faisant comprendre qu’il souhaitait qu’il pose une question.
« Vice-président Tang, demandez à Jean-Philippe s’il existe une chance de récupérer les fonds du président.
Tang Guochang acquiesça et demanda :
« Pourrai-je tout de même récupérer mes fonds ?
— Par précaution, nous avons effectué un traçage aléatoire de dix comptes parmi les 350 premiers. Les fonds qui y étaient arrivés ont été répartis à nouveau, puis transférés sur 500 autres comptes. Il semble que les comptes restants aient suivi le même processus.
— Hum. Cela signifie-t-il que l’argent est irrécupérable ?
— Vu l’implication directe de la Corée du Nord, il sera impossible de le récupérer.
— Ah… »
Tang Guochang poussa délibérément un profond soupir et mit fin à la conversation.
« Je comprends. Je veillerai à ce que votre travail soit rémunéré.
— Je vous remercie de votre considération, vice-président Tang. Au revoir.
Clic.
À peine Tang Guochang eut-il raccroché qu’une brusque explosion de colère retentit.
Le président Xi Jinping bondit de sa chaise, lâcha un chapelet d’injures et quitta la pièce en trombe.
Zhang Hui, chef du secrétariat du Comité central, se précipita aussitôt à sa suite pour tenter de le calmer.
En les regardant partir, Tang Guochang se tourna vers le ministre de la Sécurité d’État.
« Ministre He, ne devriez-vous pas les rejoindre ?
— Si j’y vais, je n’entendrai que d’autres jurons.
— C’est vrai… À bien y réfléchir, vous avez raison.
Bien plus tard, Xi Jinping et Zhang Hui revinrent.
À voir le visage écarlate du président, il avait laissé éclater sa rage dehors.
Tang Guochang et les autres gardèrent le silence afin de ne pas le provoquer davantage.
S’affalant dans le siège à la tête de la table, Xi Jinping s’adressa à He Lifen.
« Ministre He, y a-t-il la moindre chance de récupérer les fonds du parti auprès de la Corée du Nord ?
— Nous allons essayer, mais la situation laisse penser que ce sera extrêmement difficile.
— Mais ne pouvons-nous pas leur présenter des preuves que Liu a volé mon argent ?
— Bien sûr, nous pouvons fournir des preuves, mais plusieurs problèmes sérieux se posent.
— Et quels sont ces problèmes ?
— Le plus important, c’est que Liu est mort. De plus, il a ouvert le compte HSBC sous le nom d’un prête-nom, Liang Zhenying. Nous devrions prouver à la Corée du Nord que cette Liang Zhenying existe réellement.
Le ministre He Lifen marqua une pause, reprit son souffle, puis poursuivit :
« Et surtout, il nous faut des preuves irréfutables que la Corée du Nord a participé, avec Liu, au transfert de vos fonds.
— Les relevés d’appels ou les messages de Liu ne contenaient aucune trace de contact avec eux ?
Le ministre He Lifen secoua la tête.
« Le ministre Feng Chengxin, qui a disparu, entretenait des rapports tendus avec Liu. Nous avions soupçonné que Liu puisse être impliqué dans sa disparition ; nous avons donc vérifié minutieusement ses relevés d’appels et ses courriels. Pourtant, nous n’avons trouvé la moindre trace de contact entre Liu et la Corée du Nord.
— Vous voulez dire qu’il utilisait des téléphones anonymes et de fausses adresses électroniques ?
— Vous avez tout à fait raison, président. Il nous faut accéder à ces canaux de communication secrets, mais celui qui les utilisait est mort.
— Ah… »
Le président Xi Jinping poussa un profond soupir et alluma une cigarette.
Tang Guochang et les autres restèrent silencieux afin de ne pas aggraver la situation.
Après avoir soufflé un nuage de fumée, Xi Jinping donna un ordre.
« Oubliez la récupération des fonds du parti. Considérez l’affaire comme close.
Tang Guochang se débarrassa mentalement du dernier poids qui lui pesait sur les épaules.
Le président Xi Jinping avait enfin et définitivement renoncé à récupérer ses fonds secrets.
Tandis que Tang Guochang se réjouissait en silence de cette issue, la conversation entre Xi Jinping et He Lifen se poursuivit.
« Vous en êtes sûr, président ?
— Si vous avez un moyen de récupérer l’argent, proposez-le.
— ……
Faute de trouver quoi répondre, le ministre He Lifen garda le silence.
Xi Jinping lui lança un regard mécontent et reprit d’un ton ferme, sans appel :
« Je ne pardonnerai pas à la Corée du Nord de m’avoir volé mon argent.
— Je préparerai et soumettrai au plus vite un plan de représailles contre Pyongyang.
« Vice-président Tang, réfléchissez à la question avec le ministre He.
Tang Guochang se remémora soudain une conversation qu’il avait eue récemment avec Cha Jiham.
« Président, et si nous profitions de l’occasion pour détruire les dépôts d’armes nucléaires de la Corée du Nord ?
— Je n’y verrais pas d’inconvénient, mais connaissons-nous seulement les coordonnées exactes de leurs sites de stockage nucléaire ?
Tang Guochang tourna délibérément les yeux vers He Lifen.
Comprenant son intention, le ministre de la Sécurité d’État répondit sans hésiter :
« Président, je me chargerai de localiser précisément leurs installations nucléaires.
Xi Jinping acquiesça et se tourna de nouveau vers Tang Guochang.
« Un dépôt d’armes nucléaires sera forcément lourdement gardé. Êtes-vous sûr qu’on puisse le détruire ?
— Nous pouvons employer la troisième stratégie des Trente-Six Stratagèmes : « Tuer avec un couteau emprunté ».
— Expliquez-moi votre plan plus en détail.
— Et si nous soudoyions un officier haut gradé affecté au site pour qu’il se charge de la destruction ?
— Ha ha ha ! »
L’idée de Tang Guochang plut manifestement à Xi Jinping, qui éclata d’un rire sonore.
Attendant que le rire retombe, Tang Guochang poursuivit :
« Nous devons mettre au point un plan infaillible, puis seulement frapper le site.
— Ministre He, avez-vous entendu ce que vient de dire le vice-président Tang ?
— Bien sûr, président », répondit He Lifen avec assurance.
« Je compte sur vous.
— Je ferai tout mon possible pour me montrer digne de votre confiance et détruire complètement le site.
Tang Guochang décida de flatter encore un peu la vanité du président.
« Président, je pense que nous avons même eu un peu de chance.
— Qu’entendez-vous par là ?
— Trente tonnes d’or sont entreposées dans la cachette du secrétaire Zhang.
— C’est vrai ! J’avais complètement oublié l’or ! Zhang, renseignez-vous sur son cours actuel !
Zhang Hui, chef du secrétariat du Comité central, sortit aussitôt son téléphone et consulta le cours du marché.
« Président, le cours actuel de l’or est de 1,14 million de dollars le kilogramme.
— Alors, trente tonnes représentent 34,2 milliards de dollars.
— C’est exact, président… Ah ! Je m’en souviens ! » s’exclama soudain Zhang Hui.
« Qu’y a-t-il encore, Zhang ?
— Liu avait aussi l’intention de vous offrir de l’or.
À cet instant, Tang Guochang parvint de justesse à réprimer un sourire triomphant.
Xi Jinping se berçait de faux espoirs.
Les quatorze tonnes d’or acquises par Politburo Member Liu Peiqi étaient déjà entre les mains du groupe de Jiham.
Naturellement, Tang Guochang n’avait aucune intention de le révéler.
Pendant ce temps, Xi Jinping et Zhang Hui poursuivirent leur conversation.
« Je vois. Combien d’or a-t-il réussi à réunir ?
— J’ai entendu dire qu’il en avait quatorze tonnes.
— Moins que je ne l’espérais. Savez-vous où il l’a caché ?
— Il n’y a pas longtemps, j’ai vu des lingots d’or dans sa cachette secrète.
— Parfait ! Envoyez-y des hommes immédiatement !
— Oui, monsieur.
Après avoir répondu brièvement, Zhang Hui se hâta de quitter la salle de réunion.
En le regardant partir, le président Xi Jinping marmonna pour lui-même :
« Eh bien, au moins, je pourrai compenser une partie de mes pertes. C’est déjà ça. »