Chapitre 344
Le compte de Politburo Member Liu Peiqi, à l’UBS avait été ouvert par la CIA.
Voilà pourquoi le directeur Li Hunin ne faisait que parler dans le vide.
Le vice-président Tang Guochang savait parfaitement à quoi cela aboutirait, mais il n’avait pas d’autre choix que de faire semblant de ne rien savoir.
Le directeur Li Hunin eut beau tenter d’obtenir la moindre information, toutes ses tentatives échouèrent.
Le président Xi Jinping le regarda d’un air glacial.
« Directeur Li, vous êtes expert en crimes financiers, n’est-ce pas ? »
Le directeur Li Hunin mourait d’envie de flanquer un coup de poing à Xi Jinping, en plein dans son visage narquois.
Il savait depuis le début qu’il serait impossible d’obtenir ces informations.
Il n’avait mobilisé son réseau de renseignement qu’à contrecœur, parce qu’il ne pouvait désobéir à l’ordre.
Comment ne pas bouillir de rage dans une telle situation ?
Pourtant, il ne pouvait pas défier un homme qui détenait le pouvoir absolu.
Réprimant la colère qui grondait en lui, il répondit humblement :
« Je… n’ai aucune excuse. »
« Vous croyez qu’il suffit de s’excuser pour que toutes vos erreurs soient pardonnées ? »
« Je le regrette profondément. Je n’ai vraiment aucune excuse. »
« Ça suffit. Ministre He, si vous avez une idée utile, exprimez-vous. »
Le ministre de la Sécurité d’État He Lifen se sentait tellement impuissant qu’il aurait voulu grimper aux murs.
Si même le directeur Li Hunin, expert en crimes financiers, n’avait rien appris, que pouvait-il bien faire ?
« Je vais essayer de trouver une solution immédiatement. »
« Ha. Et ça prendra combien d’années ? »
Comprenant qu’il n’avait plus rien à ajouter, le ministre He Lifen baissa les yeux vers le sol.
Le président Xi Jinping le dévisagea avec mépris un moment, puis se tourna vers le vice-président Tang Guochang.
« Vice-président Tang, auriez-vous une idée ? »
Tang Guochang avait prévu que les choses tourneraient ainsi et préparé un plan.
Cependant, comme la situation évoluait en sa faveur, il décida de ne pas abattre toutes ses cartes d’un coup.
« Il existe une solution, mais je ne peux pas garantir qu’elle fonctionnera. »
« Avons-nous vraiment le choix, pour l’instant ? »
« Je comprends. Je vais sortir passer un appel, puis je reviendrai. »
« Faites comme si nous n’étions pas là. Passez votre appel ici. »
Tang Guochang comptait demander de l’aide à Cha Jiham.
C’était précisément pour cette raison qu’il avait prévu de quitter la pièce : le président Xi Jinping ne devait surtout pas découvrir l’existence de Jiham.
Mais le président lui avait ordonné de passer son appel sur place.
S’il refusait, Xi Jinping ne manquerait pas de se méfier.
Après avoir rapidement pesé le pour et le contre, Tang Guochang composa un numéro.
[Vice-président Tang, je vous écoute.]
« Monsieur Berg, comment allez-vous ? »
[Vous êtes avec le président Xi Jinping, en ce moment ?]
À cet instant, les dernières traces de doute et d’inquiétude s’évanouirent dans le cœur du vice-président Tang Guochang.
Cha Jiham avait immédiatement et parfaitement saisi l’essence de sa situation.
Considérant cela comme un véritable coup de chance, Tang Guochang poursuivit :
« Je suis dans la même situation que vous, monsieur Berg. »
[Je comprends. Que souhaitez-vous savoir exactement ?]
« Un scélérat a transféré mes fonds à l’UBS, dont le siège se trouve en Suisse. Je vous appelle pour savoir si mon argent est toujours en sécurité sur les comptes de l’UBS. »
[Je suis désolé, mais je ne suis pas en mesure de régler ce problème.]
« Eh bien, on dirait que je me suis adressé à la mauvaise personne. N’y a-t-il vraiment aucun moyen de vérifier ? »
[Hmm…]
Jiham marqua une pause, comme s’il réfléchissait.
Tang Guochang attendit silencieusement qu’il reprenne.
Un instant plus tard, sa voix retentit de nouveau.
[Vice-président Tang, je connais Jean-Philippe, le directeur du Service fédéral de renseignement suisse. Je vais essayer de lui demander de l’aide.]
« Vous pouvez faire ça ? »
[Bien sûr. Je ferai tout mon possible pour que quelqu’un vous contacte dans la demi-heure.]
« J’attendrai de vos nouvelles. »
Clic.
Dès que Tang Guochang raccrocha, le président Xi Jinping lui demanda aussitôt :
« Vice-président Tang, qui est ce Berg ? »
« Une de mes connaissances qui vit en Suisse. Il a énormément de relations. »
« Je vois. Et comment a-t-il proposé de nous aider ? »
« Il a dit qu’il demanderait de l’aide à Jean-Philippe, le directeur du Service fédéral de renseignement suisse. »
Bzzzt—
Au fil du temps, le téléphone que le ministre He Lifen tenait en main se mit à vibrer.
Après avoir consulté l’écran, il demanda la permission au président Xi Jinping, puis se hâta de sortir de la salle de réception.
Quelque temps plus tard, il revint, livide.
Dès qu’il se fut assis, le président Xi Jinping le pressa de parler.
« Ministre He, faites votre rapport. Que s’est-il passé ? »
« Nous avons analysé les documents du bureau et du domicile du membre du Politburo Liu, ainsi que ceux de l’hôpital naval et de la planque de l’Armée populaire de libération, mais nous n’avons trouvé aucune information liée à l’UBS. Je vous prie de m’excuser. »
« Haa… »
Le président Xi Jinping poussa un lourd soupir accablé et alluma une autre cigarette.
Le vice-président Tang Guochang et les autres préférèrent garder le silence pour ne pas jeter de l’huile sur le feu.
Après avoir soufflé un nuage de fumée, Xi Jinping s’adressa à Tang Guochang, presque suppliant cette fois.
« À présent, tout repose sur vous, vice-président Tang. »
Brrr—
À cet instant, le téléphone de Tang Guochang, posé sur la table, se mit à vibrer doucement.
Il le prit et vit un numéro inconnu, mais il ne pouvait guère l’ignorer.
L’indicatif affiché était celui de la Suisse : « 41 ».
Après avoir fait un signe de tête à Xi Jinping, il décrocha.
« Tang Guochang à l’appareil. »
[Bonjour, vice-président Tang. Ici [N O V E L I G H T] Jean-Philippe, directeur du Service fédéral de renseignement.]
« Bonjour, directeur Jean-Philippe. Monsieur Berg vous a-t-il parlé de la situation ? »
[En effet. Comment puis-je vous aider ?]
« Un certain scélérat a transféré sur des comptes de l’UBS les fonds que je détenais à la HSBC. »
[Mon Dieu…] Jean-Philippe soupira avec compassion.
« Puis-je récupérer l’argent que ce criminel a transféré à l’UBS ? »
[Le plus simple serait, je pense, de demander directement à la direction de l’UBS.]
« Je vois. Et est-il possible de savoir si l’argent se trouve toujours sur les comptes de l’UBS ? »
[Si vous me donnez le nom du titulaire du compte et son numéro, je peux vérifier.]
Tang Guochang couvrit le combiné de sa main et s’adressa au directeur Li Hunin.
« Donnez-moi les renseignements sur le compte UBS où sont déposés les fonds politiques du président. »
« Oui, un instant. »
Après lui avoir répondu brièvement, Li Hunin tendit un billet à Tang Guochang.
Tang lut à Jean-Philippe les renseignements qui y étaient inscrits.
Après avoir raccroché, Tang Guochang rapporta tout à Xi Jinping sans rien lui cacher.
« …Il va essayer de s’en occuper au plus vite, mais cela pourrait prendre une heure ou deux. »
« Eh bien, nous n’avons qu’à attendre. Nous n’avons pas le choix. »
« Au fait, quelle somme de vos fonds gouvernementaux le membre du Politburo Liu a-t-il réussi à transférer ? »
Tang Guochang avait déjà pris pour lui les 75,6 milliards de dollars du fonds secret de Xi Jinping.
Malgré tout, il posa la question d’un air innocent, par précaution au cas où quelque chose d’imprévu se produirait.
« Environ 30 milliards de dollars. »
*Quel menteur. Il pourrait au moins avoir la décence de ne pas mentir aussi effrontément*, pensa Tang Guochang.
« C’est une somme colossale. »
« Et vous l’apprenez à moi. Bon, parlons d’autre chose. »
« Je vous écoute. »
« Quand pourrez-vous restaurer la carte mémoire SD endommagée pendant l’interrogatoire du membre du Politburo Liu ? »
Le président Xi Jinping finit par aborder cette question délicate.
Tang Guochang se rappela les instructions de Cha Jiham et répondit :
« Je leur ai ordonné de la restaurer au plus vite. »
« Est-il vraiment possible de la restaurer ? »
« Un instant. »
Tang Guochang sortit son téléphone et appela le vice-président Wei Chen de la Triade.
Comme s’il attendait cet appel, Wei Chen décrocha à la première sonnerie.
[Vice-président Tang, je vous écoute.]
« Général Wei, comment avance la mission que je vous ai confiée ? »
Tang Guochang avait déjà convenu avec Wei Chen de la version à donner, au cas où quelqu’un poserait des questions.
[Nous avons réussi à récupérer une partie des données.]
« Quand aurez-vous terminé le reste ? »
[La carte mémoire est trop endommagée. Je crains que les données restantes soient irrécupérables.]
« Vaudrait-il la peine de la confier aux spécialistes du ministère de la Sécurité d’État ? »
En réalité, la carte mémoire avait été détruite par des agents du Service national du renseignement et de la CIA.
Ainsi, même si la direction du ministère de la Sécurité d’État s’en chargeait, elle ne pourrait rien récupérer.
Tang Guochang n’avait suggéré cette idée que pour écarter d’emblée tout soupçon de Xi Jinping.
[Si nous n’avons pas réussi, je doute que le ministère de la Sécurité d’État ait plus de chances.]
« Le ministère de la Sécurité d’État est mieux équipé que nous. Envoyez-moi immédiatement la vidéo restaurée et remettez la carte mémoire elle-même au ministère. »
Clic.
Après avoir raccroché, Tang Guochang se tourna vers le ministre He Lifen.
« Vous recevrez la carte mémoire aujourd’hui. Essayez de la restaurer. »
« Si même les experts de l’Armée populaire de libération n’y sont pas parvenus, je doute que nous puissions faire mieux », répéta le ministre He Lifen, reprenant les paroles de Wei Chen.
« Le président tient beaucoup à connaître le contenu de cette carte mémoire. »
Bzzzt—
À cet instant, le téléphone de Tang Guochang vibra brièvement.
Après avoir lu le message, il demanda au chef du Secrétariat, Zhang Hui, d’apporter un câble de connexion.
Zhang Hui se hâta aussitôt de sortir de la salle de réception.
Pendant ce temps, Tang Guochang téléchargea la vidéo sur son téléphone.
Peu après, Zhang Hui revint avec le câble, prit le téléphone et le brancha au téléviseur.
Une seconde plus tard, les images de l’interrogatoire de Politburo Member Liu Peiqi et de ses complices apparurent sur le grand écran.
[Nous allons commencer l’interrogatoire. Reconnaissez-vous avoir assassiné le secrétaire adjoint Zhang Jinan et le secrétaire Deng Zhiping ?]
[…]
[Membre du Politburo Liu, devons-nous interpréter votre silence comme…]
Quelque chose parut étrange au président Xi Jinping.
Tang Guochang avait affirmé avoir interrogé Liu Peiqi et ses hommes avec le commandant Wang Dazhong.
Pourtant, Tang Guochang lui-même était introuvable sur les images.
Le vice-président s’expliqua aussitôt.
« Le commandant Wang nous a rejoints plus tard, car il devait s’occuper des suites de l’incident survenu dans la planque du secrétaire adjoint Zhang. »
« Je vois. Mais pourquoi avez-vous si violemment battu le membre du Politburo Liu ? »
« Pour effrayer son frère et le chef du Bureau de la sécurité publique, Pu Zhenghua, et les faire parler. »
« Ah, je vois. »
Xi Jinping hocha la tête et reporta son attention sur l’écran du téléviseur.
Après avoir regardé encore un peu l’enregistrement, le chef du Secrétariat Zhang Hui jugea que c’était une perte de temps.
Les images correspondaient exactement à ce que le vice-président Tang Guochang et le commandant Wang Dazhong leur avaient déjà raconté.
Il appuya sur pause avec la télécommande, puis donna son avis à Xi Jinping.
« Je sais. Je suis du même avis. »
« Dans ce cas, j’arrête la lecture. »
Le président Xi Jinping acquiesça et s’adressa au vice-président Tang Guochang.
« Tang Guochang, ne perdons pas de temps avec des choses inutiles. »
« Je ne suis pas sûr de comprendre, monsieur le président. »
« Je veux dire qu’il est inutile de remettre la carte mémoire endommagée au ministère de la Sécurité d’État. »
Tang Guochang se sentit nettement soulagé.
Le dernier doute qui le tourmentait venait enfin de disparaître.
Gardant un visage impassible, il poursuivit la conversation avec Xi Jinping.
« Vous êtes sûr que c’est la bonne décision ? »
« Je n’aime pas me répéter », lança Xi Jinping avec irritation avant de se lever et d’ajouter qu’il devait aller aux toilettes.
Dès que la porte se fut refermée derrière lui, le ministre He Lifen s’empressa de remercier Tang Guochang.
« Vice-président Tang, merci de nous avoir tirés d’un bien mauvais pas. »
« Ministre He, vous connaissez l’expression “une bonne action en appelle une autre”, n’est-ce pas ? »
« Bien sûr, mais… »
Tang Guochang comprit aussitôt pourquoi He Lifen avait hésité.
« Mon neveu, le directeur Tang Chao, travaille au ministère de la Sécurité d’État. »
« Ha ha, je comprends ! Je veillerai personnellement sur le directeur Tang. »
« Je vous en serais très reconnaissant. »
Bzzzt—
Le téléphone que Tang Guochang tenait en main vibra de nouveau, brièvement.
En regardant l’écran, il vit un message de Cha Jiham.
[Mettez l’appel sur haut-parleur quand vous parlerez au directeur Jean-Philippe.]
« Dois-je en conclure que vous avez déjà tout arrangé avec lui ? »
[Vous avez tout à fait raison, vice-président.]
Clic.
La porte de la salle de réception s’ouvrit et le président Xi Jinping revint.
Il reprit sa place en bout de table et demanda, impatient, à Tang Guochang :
« Et si nous cessions d’attendre l’appel du directeur Jean-Philippe pour l’appeler nous-mêmes ? »