Chapitre 341
« Directeur Zhang, pourquoi m’avez-vous fait sortir de là ? » demanda précipitamment le président Xi Jinping à Zhang Hui, chef du secrétariat du Comité central, dès qu’ils montèrent dans la limousine.
Zhang Hui ne répondit pas tout de suite à la question du président. Il ordonna simplement au chauffeur de démarrer. Ce ne fut qu’une fois la limousine lancée sur la route qu’il prit enfin la parole, d’un ton posé.
« J’ai remarqué quelque chose de suspect dans les réponses du vice-président Tang. »
« Et qu’est-ce qui vous a paru suspect, exactement ? Parlez. »
« La cupidité du vice-président Tang est presque légendaire. Le fait qu’il n’ait pas mis la main sur l’or entreposé dans la planque du secrétaire adjoint Zhang est extrêmement suspect. »
Le président Xi Jinping regarda Zhang Hui avec une expression où se mêlaient pitié et irritation.
« Le secrétaire adjoint Zhang avait l’intention de me donner cet or. Tang devait le savoir. Aurait-il osé y toucher sans permission ? »
« C’est l’unité personnelle du vice-président Tang qui a été envoyée dans la planque du secrétaire adjoint Zhang. S’il leur avait ordonné de garder le silence, personne d’autre n’aurait jamais appris l’existence de cet or. »
« Hum… Maintenant que j’y pense, vous avez raison. Alors pourquoi ne l’a-t-il pas volé ? »
« C’est justement ce que je n’arrive pas à comprendre… Ah ! »
Zhang Hui s’exclama soudain, comme s’il venait de comprendre quelque chose, puis se plongea dans ses pensées. Le président Xi Jinping le fixa, attendant la suite.
Au bout d’un moment, le chef du secrétariat reprit enfin la parole.
« On dirait que le vice-président Tang a utilisé l’or du secrétaire adjoint Zhang Jinan pour vous acheter, monsieur le président. »
« Qu’est-ce qui vous fait penser cela ? »
« Lui aussi vise un siège au Comité permanent. »
« Donc, le secrétaire adjoint Zhang a fait tout le travail, et Tang a récolté les fruits mûrs. »
« Vous avez tout à fait raison, monsieur le président. Au fait, comptez-vous le nommer au Comité permanent ? »
Le vice-président Tang Guochang tenait fermement entre ses mains plus de deux millions de soldats de l’Armée populaire de libération de Chine.
Pour cette raison, même le président Xi Jinping se méfiait quelque peu de lui.
Faire de Tang un membre du Comité permanent reviendrait à lui donner des ailes.
Dans une situation aussi dangereuse, comment Xi aurait-il pu prendre une telle décision ?
« Directeur Zhang, vous savez parfaitement pourquoi je garde le vice-président Tang à distance. »
« Je le sais, mais en ce moment, il vous prouve sa loyauté. »
« Bon, ça suffit. Vous ne m’avez tout de même pas tiré de l’hôpital pour cette seule raison ? »
« Comment est-ce possible ? Je me demande pourquoi Politburo Member Liu Peiqi a tué le secrétaire Deng Zhiping. »
Politburo Member Liu Peiqi avait emprunté quatre milliards et demi de dollars au secrétaire Deng.
C’était précisément à ce fait que Zhang Hui faisait allusion.
« Vous voulez dire qu’il y avait une autre raison ? »
« Il savait que le secrétaire Deng gérait votre fonds du parti. »
À cet instant, le cœur du président Xi Jinping se mit à battre à tout rompre.
Les paroles de Zhang Hui dissimulaient une terrible insinuation.
Politburo Member Liu Peiqi avait peut-être détourné ses fonds secrets.
Xi prit une grande inspiration pour calmer son souffle précipité, puis poursuivit :
« Vous dites que Liu a vraiment volé mon fonds du parti ? »
« Sur les images de surveillance de la planque du secrétaire adjoint Zhang, on voit le directeur Pu braquer une arme sur le secrétaire Deng. De plus, il y avait sur la table un ordinateur portable qui semblait appartenir au secrétaire Deng. »
« Mon Dieu… »
Accablé par un sombre pressentiment, le président Xi Jinping leva les yeux vers le plafond et poussa un profond soupir.
Zhang Hui tenta de le réconforter avec compassion.
« Monsieur le président, le secrétaire Deng sait garder un secret mieux que quiconque. »
« Qui sait s’il aurait gardé la bouche close face à la mort ? »
« Présenté comme ça, je n’ai rien à répondre. »
« Ça ne va pas. Contactez le vice-président Tang et demandez-lui de nous envoyer les images de surveillance. »
« Et si nous faisions plutôt venir le vice-président Tang dans votre bureau ? »
« Il a reçu une balle. Pourra-t-il venir ? »
« La balle ne lui a fait qu’effleurer le flanc. Il peut se déplacer sans problème. »
« Je vois. Appelez-le tout de suite. »
Sans attendre, Zhang Hui appela le vice-président Tang Guochang et lui transmit les instructions du président Xi Jinping.
À peine avait-il raccroché que le président lui demanda avec curiosité :
« Qu’a dit le vice-président Tang ? »
« Il a dit qu’on lui changeait ses bandages en ce moment et qu’il partirait dans une heure. »
Xi Jinping hocha la tête et ordonna au chauffeur :
« Ramenez-nous vite à Zhongnanhai. »
« Bien, monsieur. »
Le chauffeur répondit brièvement et enfonça [N O V E L I G H T] l’accélérateur.
***
À peine le vice-président Tang Guochang eut-il raccroché que le commandant Wang Dazhong lui demanda avec inquiétude :
« Pourquoi le président vous convoque-t-il ? »
« On dirait qu’il a compris que le membre du Politburo Liu avait volé son fonds du parti. »
« Comment est-ce possible… C’est une vraie catastrophe. »
L’inquiétude transparaissait dans la voix du commandant Wang.
Tang Guochang comprit qu’il devait rassurer son allié affolé.
« Notre alibi est inattaquable. Vous n’avez rien à craindre. »
« C’est vrai ? »
« Quand vous ai-je déjà trompé ? Le président pourrait vous convoquer, vous aussi. Restez sur vos gardes et tenez-vous prêt à toute éventualité. »
« Compris. Je le ferai. »
« Je dois me préparer. Retournez dans votre chambre. »
Congédié avec douceur, le commandant Wang Dazhong s’éloigna en boitant.
Tang Guochang jeta un bref regard à sa silhouette qui s’éloignait, puis appela aussitôt Cha Jiham.
Une voix retentit aussitôt dans le haut-parleur, comme si le protagoniste avait attendu cet appel.
« Vice-président Tang, le président Xi et le directeur Zhang sont-ils partis ? »
Tang Guochang pencha légèrement la tête.
Le président Xi Jinping s’était rendu à l’hôpital en secret, sans escorte.
Et pourtant, Cha Jiham l’avait appris d’une manière ou d’une autre.
Quand le vice-président lui demanda prudemment comment il le savait, la réponse lui parvint par téléphone.
« La CIA surveille tous les faits et gestes du président Xi. »
« Ah, je vois. »
« Je suis curieux de savoir ce qui s’est passé pendant la visite du président Xi. »
« Comme vous me l’aviez conseillé, monsieur, j’ai d’abord fait entrer le directeur Zhang Hui. »
Tang Guochang raconta à Cha Jiham toute sa conversation avec le directeur Zhang Hui et le président Xi Jinping, sans rien omettre.
« …On dirait que le directeur Zhang a senti que quelque chose clochait et a emmené le président Xi hors de l’hôpital en toute hâte. »
« Qu’est-ce qui l’a rendu méfiant, exactement ? »
« Il m’a appelé pour me dire que le président Xi voulait voir les images de surveillance. »
« Hum… »
Cha Jiham se tut, comme s’il réfléchissait à la situation.
Tang Guochang attendit patiemment qu’il rassemble ses idées.
Un moment plus tard, la voix assurée de Jiham retentit de nouveau.
« Cela signifie que le président Xi a compris que le membre du Politburo Liu avait détourné ses fonds secrets, n’est-ce pas ? »
« Je pense la même chose, monsieur. Comment dois-je m’y prendre pour détourner ses soupçons ? »
« Si vous faites exactement ce que je vous ai dit, tout se passera sans accroc, sans complications inutiles. »
À ces mots, les derniers vestiges d’inquiétude s’évanouirent dans le cœur de Tang Guochang.
Jusqu’ici, tout s’était déroulé exactement comme Cha Jiham l’avait prédit.
À tel point que le vice-président l’aurait cru même s’il lui avait affirmé qu’on pouvait faire du doenjang avec des haricots.
S’il se montrait aussi sûr de lui, y avait-il la moindre raison de s’inquiéter ?
« Après vous avoir entendu, je me sens comme ragaillardi. »
« Ha-ha, vraiment ? Vice-président Tang, j’ai monté l’enregistrement de l’interrogatoire du groupe du membre du Politburo Liu. »
« Je viens de prévenir le président Xi que nous essayons de récupérer les données de la carte SD. »
« Excellent travail. Dès que nous aurons terminé cet appel, je vous enverrai le fichier vidéo. Regardez-le. »
« Je l’attendrai. »
« Après l’avoir regardé, vous devrez le supprimer immédiatement. »
Tang Guochang ne comprit vraiment pas cette consigne.
Pour dissiper les soupçons du président Xi Jinping, ne fallait-il pas lui remettre le fichier ?
Pourquoi Jiham insistait-il pour qu’il le supprime ?
Il posa directement la question.
« Il y a de fortes chances que le président Xi vous demande si vous avez réussi à récupérer les données de la carte SD. »
« Bien sûr. »
« Si vous lui remettez immédiatement le fichier, cela produira l’effet inverse. »
« Pourquoi ? »
« Ne lui avez-vous pas déjà dit que la récupération des données de la carte SD risquait d’échouer ? »
« Ah, c’est vrai… J’avais complètement oublié. »
« Maintenant, écoutez attentivement ce que vous devez faire. »
« Allez-y. Je vous écoute. »
« Quand le président Xi vous interrogera au sujet de la carte SD… »
En écoutant les instructions de Cha Jiham, Tang Guochang hocha machinalement la tête.
Le plan proposé était idéal pour dissiper d’un seul coup tous les soupçons du président Xi Jinping.
Tandis que Tang Guochang s’émerveillait de l’élégance de l’idée, les instructions prirent fin.
« …Et, par précaution, vous devriez accorder vos versions avec le vice-président Wei Chen. »
« Dites au vice-président Wei que je l’appellerai un peu plus tard. »
« Je le ferai. Bonne chance. »
Clic.
Peu après la fin de l’appel, Cha Jiham lui envoya le fichier vidéo.
Tang Guochang le téléchargea sur son téléphone et le lança.
Le montage était impeccable, exactement comme il en avait besoin.
Après avoir regardé l’enregistrement jusqu’au bout avec satisfaction, il marmonna :
« Hé-hé. Alors, est-ce que je vais entrer dans la gueule du tigre ? »
***
« Directeur Zhang, dépêchez-vous de vérifier ! » le pressa le président Xi Jinping d’une voix agitée.
À cet ordre, Zhang Hui, chef du secrétariat, ouvrit aussitôt le site de la banque et se connecta.
Il saisit rapidement son identifiant et son mot de passe, puis appuya sur Entrée, fébrile.
Le président Xi Jinping se rapprocha aussitôt.
« Directeur Zhang, mon fonds du parti est-il toujours là ? »
« Ça… Je vais vérifier les autres comptes tout de suite. Veuillez patienter un instant. »
« Très bien, dépêchez-vous de les vérifier ! »
Zhang Hui examina les autres comptes secrets.
Le résultat fut le même.
« Tous les comptes sont vides. »
« Haa… »
Le président Xi Jinping poussa un long soupir de désespoir, s’enfonça dans le canapé et alluma une cigarette.
Zhang Hui, chef du secrétariat, resta assis en silence à ses côtés, comprenant parfaitement ce qu’il ressentait.
Un instant plus tard, le président écrasa sa cigarette dans le cendrier et prit la parole, le visage sombre.
« Directeur Zhang, quel était le montant total de mon fonds du parti ? »
« Soixante-quinze milliards six cents millions de dollars. »
« Espèce d’ordure !! »
Le président Xi Jinping se mit soudain à proférer des injures d’une violence inouïe.
Incapable de contenir sa rage, il saisit le cendrier en cristal posé sur la table et le projeta de toutes ses forces contre le mur.
Crac !
Des éclats de cristal volèrent dans toutes les directions.
Le tas de mégots entassés dans le cendrier se répandit sur le tapis et la table.
Mais même cela ne calma pas sa fureur.
Haletant, Xi balaya son bureau d’un regard furieux.
Ne trouvant rien qui lui convienne, il bondit du canapé et sortit en trombe.
Il revint bientôt avec un tuyau de fer.
Il respirait bruyamment, mais frappa de toutes ses forces et se mit à tout détruire autour de lui.
Bang ! Bang !
Crac !
Craac !
Le premier objet à voler en éclats fut l’ordinateur portable de Zhang Hui, posé sur la table.
Puis ce fut le tour de la vitrine, du téléviseur de luxe et du reste du mobilier.
Seuls le canapé et le bureau échappèrent à peu près à la destruction.
Zhang Hui s’éloigna simplement et observa la scène depuis le côté.
Enfin, le président jeta le tuyau de fer par terre et s’effondra, épuisé, sur le canapé.
Zhang Hui se dépêcha de sortir et revint avec un verre d’eau glacée.
Le président lui arracha le verre des mains, le vida d’un trait, puis le lança de toutes ses forces contre le mur.
Crac !
Le verre heurta le mur et vola en milliers de minuscules éclats.
Sortant un mouchoir de sa poche, Xi s’essuya le front et parla d’une voix pesante.
« Haa… Directeur Zhang, existe-t-il un moyen de récupérer le fonds du parti que cette ordure de Liu a volé ? »
« Nous devons d’abord découvrir où vos fonds secrets ont été transférés, monsieur le président. »
« Et comment allons-nous faire ? »
« Le ministère de la Sécurité d’État devrait pouvoir retrouver leur trace. »
« Exact. Faites immédiatement venir le ministre He Lifen. »
Zhang Hui appela aussitôt He Lifen, récemment nommé ministre de la Sécurité d’État.
Après avoir échangé quelques mots avec lui, Zhang Hui mit fin à l’appel.
Le président Xi Jinping demanda avec impatience :
« Qu’a dit le ministre He ? »
« Il a dit qu’il viendrait aussi vite que possible avec des experts en criminalité financière. »
Le président Xi Jinping contempla son bureau dévasté et dit :
« Nous recevrons le ministre He dans le salon. »