Chapitre 340
Ce ne fut pas le chef du Bureau de la sécurité publique Pu Zhenghua qui tua Liu Peiqi et son frère, mais bien le vice-président Tang Guochang lui-même.
Naturellement, il avait prévu cette éventualité et préparé à l’avance une histoire plausible.
« Quand le directeur Pu s’est occupé des frères Liu, il avait l’air d’un démon enragé. »
« Un démon, dites-vous… »
Le vice-président Tang Guochang comprit parfaitement pourquoi Zhang Hui, chef du Secrétariat du Comité central, s’était soudain interrompu.
Il devait sûrement chercher des failles dans son récit.
Tandis que Tang Guochang se demandait où il avait pu commettre un impair, Zhang Hui reprit la parole.
« Vous pensez qu’il y a eu une brouille entre le directeur Pu et le membre du Politburo Liu. Qu’en pensez-vous, vice-président ?
— Je partage votre avis.
— Et qu’est-ce qui a provoqué cette brouille ?
— Selon moi, plusieurs facteurs se sont conjugués : l’argent, le sentiment d’avoir été trahi et le désespoir.
— J’aimerais savoir sur quoi vous fondez vos conclusions.
— Pour entraîner Pu Zhenghua dans le crime, Liu Peiqi lui a promis deux tonnes d’or et le poste de chef de la sécurité publique de Pékin en récompense. À titre indicatif, deux tonnes d’or valent trois milliards de dollars.
Liu Peiqi était réputé pour son avidité extraordinaire.
Il était tout simplement impossible de croire qu’un homme comme lui aurait volontiers cédé deux tonnes d’or à Pu Zhenghua.
Le directeur Pu avait dû s’en rendre compte lui aussi, et c’est pour cela qu’il l’avait tué. [N O V E L I G H T]
Le chef du Secrétariat Zhang Hui demanda à Tang Guochang ce qu’il pensait de cette explication.
« Au mieux, votre hypothèse, Zhang, vaut cinquante points sur cent.
— Alors expliquez-moi les cinquante autres.
— Le directeur Pu savait parfaitement quel genre d’homme était Liu.
— C’est tout à fait logique.
— Il a donc forcément prévu dès le départ comment contraindre Liu à lui remettre la récompense promise.
— Hmm… En effet. Continuez, je vous écoute.
— Mais un imprévu est survenu. Il a été arrêté en même temps que les frères Liu. Et toute la scène où il a tué le secrétaire Deng Zhiping avec le secrétaire adjoint Zhang a été filmée par les caméras de surveillance, du début à la fin.
La certitude que la peine de mort était inévitable, ajoutée à sa rage contre Liu qui l’avait trahi, l’a probablement poussé à commettre cette terrible erreur, avant de se suicider.
À peine Tang Guochang eut-il fini de parler que le commandant Wang Dazhong prit le relais.
« Ah, je vois où vous voulez en venir !
— Sans le secrétaire Deng Zhiping, nous aurions eu de gros ennuis.
— Qu’entendez-vous par là ?
— Le crime de Liu n’a été découvert que parce que le secrétaire Deng Zhiping a réussi à vous appeler, vice-président.
Bzzzt !
À cet instant, le téléphone que tenait Zhang Hui vibra brièvement.
Il jeta un coup d’œil au message et déclara aussitôt :
« Le président vient d’arriver à l’hôpital.
— Dites-lui que nous sommes en blouse d’hôpital et que nous ne pouvons pas descendre l’accueillir à l’entrée.
— Bien compris. Veuillez patienter un instant.
Zhang Hui ouvrit précipitamment la porte de la chambre et sortit.
Comme s’il n’avait attendu que cela, Tang Guochang se tourna vers Wang Dazhong.
« Le vrai jeu commence maintenant. Restez sur vos gardes.
— Vous n’avez pas à vous en faire.
— Ce ne serait pas convenable de recevoir le président allongés dans nos lits d’hôpital. Allons dans la salle des visiteurs.
Peu après, Zhang Hui fit entrer le président Xi Jinping.
Le vice-président Tang Guochang et le commandant Wang Dazhong se levèrent du canapé pour l’accueillir.
« Nous aurions dû venir vous faire notre rapport. Pardonnez-nous de vous avoir obligé à vous déplacer jusqu’ici.
— Inutile de vous embarrasser de formalités. Comment vous sentez-vous ?
— La balle m’a effleuré le flanc, tandis que le commandant Wang a été touché à la cuisse gauche.
— Vous avez eu une chance inouïe de ne pas être grièvement blessés. Asseyons-nous pour discuter.
Le président Xi Jinping semblait avoir soif. Il prit une bouteille d’eau minérale sur la table et la vida en plusieurs longues gorgées.
Après avoir reposé la bouteille vide, il se tourna vers Tang Guochang.
« Est-il vrai que Liu Peiqi a tué le secrétaire Deng Zhiping et le secrétaire adjoint Zhang ? »
— Pour être précis, le directeur Pu les a tous deux éliminés sur les ordres de Liu.
— Je vois… J’ai beaucoup de questions. Passons-les en revue une par une.
— Des caméras avaient été installées dans la planque du secrétaire adjoint Zhang. Ne serait-il pas préférable que vous regardiez d’abord les enregistrements ?
— Zhang Hui m’a déjà dit qu’il les avait examinés en détail.
La voix du président Xi trahissait clairement son envie d’éviter le visionnage.
« Compris. Posez toutes les questions que vous voulez.
— Tout d’abord, pourquoi le secrétaire Deng Zhiping s’est-il rendu dans la planque de Zhang ?
— Je vais répondre en me fondant sur notre conversation téléphonique. Le secrétaire adjoint Zhang comptait vous offrir un cadeau d’une valeur exceptionnelle.
— Par cadeau d’une valeur exceptionnelle, vous entendez de l’or ?
— Exactement. Il a demandé à des militaires d’escorter les camions qui transportaient le métal précieux.
Xi Jinping détenait un pouvoir absolu en Chine.
Voilà pourquoi personne de sensé n’aurait osé toucher à un bien qui lui était destiné.
Le secrétaire adjoint Zhang Jinan le savait parfaitement, et pourtant, il avait quand même décidé de faire intervenir l’armée.
Le président demanda à Tang Guochang pourquoi Zhang avait pris une telle décision.
« Le secrétaire Deng Zhiping m’a dit que Politburo Member Liu Peiqi en avait après l’or de Zhang. »
— Est-ce vraiment vrai ?
— Vous pouvez écouter l’enregistrement audio que j’ai envoyé à Zhang Hui.
— Très bien, je comprends. Mais comment Zhang Jinan a-t-il appris les intentions de Liu ?
En réalité, le président Zhen Weiliang avait délibérément laissé filtrer cette information en vendant douze tonnes d’or à Zhang.
Mais Tang Guochang ne pouvait pas révéler la vérité. Il donna donc l’explication qu’il avait préparée à l’avance.
« Liu Peiqi comptait lui aussi vous offrir de l’or, mais il avait épuisé toutes ses réserves de liquidités.
— Et comment Zhang l’a-t-il appris ?
— La rumeur selon laquelle Liu s’était humilié en essayant de vous offrir des diamants s’est répandue partout. Zhang Jinan a dû en entendre parler et en conclure logiquement que Liu n’avait plus d’argent.
— C’est une conclusion très raisonnable. Mais quel était le mobile du meurtre de Zhang ?
— Il y avait deux mobiles. Vous connaissez déjà le premier, alors je vous épargne les détails.
« Très bien. Passons au second.
— Lui et Zhang se disputaient farouchement le siège vacant au Comité permanent du Politburo.
Le président Xi Jinping hocha la tête, comprenant où Tang Guochang voulait en venir.
Liu Peiqi avait pensé qu’une fois Zhang Jinan éliminé, sa propre candidature serait facilement approuvée.
« Tang, inutile de poursuivre. J’ai compris le second point.
— À votre guise.
— Au fait, ne cherchez-vous pas vous-même à obtenir un siège au Comité permanent ?
Bien sûr que si.
Tang Guochang avait bel et bien prévu de briguer un siège au Comité et en avait même discuté avec Cha Jiham.
Mais après lui avoir présenté toute une série d’arguments convaincants, Jiham lui avait conseillé de ne pas se mêler à cette lutte.
Son raisonnement avait été si solide que le vice-président avait résolument renoncé à l’affaire.
Naturellement, il ne pouvait rien en dire à Xi Jinping.
« Ce serait mentir que de prétendre ne pas avoir d’ambition.
— Alors pourquoi n’avez-vous entrepris aucune démarche ?
*Parce que le monde entier va bientôt être sens dessus dessous. Alors pourquoi diable chercher à vous flatter ?*
Cette pensée traversa l’esprit de Tang Guochang.
« Mes rivaux étaient trop puissants, alors je n’ai tout simplement pas osé intervenir. Mais maintenant qu’ils sont hors jeu, je compte passer à l’action.
— Très bien. J’attends de voir ce que cela donnera. Au fait, où se trouve l’or que Zhang a réussi à obtenir ?
— Dans le sous-sol de sa planque.
— Il s’y trouve toujours ?
Tang Guochang comprit sans peine ce que sous-entendait la question.
Xi Jinping était certain qu’ils avaient déjà confisqué l’or qu’ils avaient découvert.
« Comment aurions-nous pu toucher à quelque chose qui vous appartient, président ?
— Qui m’appartient ?
— Si l’incident d’hier n’avait pas eu lieu, Zhang Jinan vous aurait offert cet or aujourd’hui.
— Ah, c’est ce que vous voulez dire. Je comprends.
— C’est pourquoi je vous conseille de le déplacer avant que les rumeurs ne commencent à circuler.
— Bien sûr. Zhang, occupez-vous-en.
Après avoir donné cet ordre à Zhang Hui, chef du Secrétariat du Comité central, le président Xi reporta son attention sur Tang Guochang.
« Savez-vous pourquoi Liu a tué le secrétaire Deng Zhiping ? »
Tang Guochang connaissait évidemment la vérité, mais ne pouvait pas la dire à voix haute.
« Le secrétaire Deng Zhiping a vu le directeur Pu tuer Zhang Jinan. »
— Ils se sont donc débarrassés de lui, témoin gênant, pour dissimuler leurs traces ?
— Exactement. De plus, il s’est avéré que Liu Peiqi devait quatre milliards et demi de dollars à Deng.
— Espèce de salaud !
Fou de rage, Xi Jinping ne put s’empêcher de jurer.
« Je vous en prie, calmez-vous, président.
— Comment veux-tu que je me calme ?! Ce salaud de Liu a tué deux personnes pour une simple histoire d’argent !
— Je ne peux pas vous donner tort.
— Et qu’est-il advenu d’eux, finalement ? Vous ne les avez pas laissés partir, quand même ?
— Ils sont tous morts.
— Qu’entendez-vous par là ?
— Le commandant Wang et moi les avons interrogés pour déterminer leurs motivations.
Tang Guochang rapporta au président Xi, mot pour mot, ce que Cha Jiham lui avait dicté à l’avance.
Chaque fois qu’un détail mineur lui échappait, le commandant Wang Dazhong s’empressait de le compléter.
« …Poussé au désespoir le plus total, le directeur Pu a abattu les frères Liu, puis s’est tiré dessus.
— Je vois… Et où sont leurs corps, maintenant ?
— À la morgue de cet hôpital.
— Pourquoi les avez-vous amenés ici ?
En réalité, Tang Guochang avait personnellement éliminé Politburo Member Liu Peiqi et le chef du Bureau de la sécurité publique Pu Zhenghua dans le sous-sol de la planque où était installé le groupe de Cha Jiham.
Quant au directeur Liu Haoran, il avait été tué dans la villa de Liu Peiqi.
Mais Tang Guochang avait dit à Xi Jinping et à Zhang Hui que l’interrogatoire avait eu lieu dans une planque de l’Armée populaire de libération.
Se rendant compte que son alibi commençait à s’effriter, il avait fait transférer les corps à l’hôpital naval.
Il ne pouvait pas révéler la vérité ; il servit donc l’excuse qu’il avait préparée.
« Les ambulanciers qui sont venus nous chercher ont chargé les corps dans leurs véhicules.
À cet instant, Zhang Hui s’immisça dans la conversation avec une question.
« Vice-président Tang, vous n’avez pas filmé l’interrogatoire ?
*Et voilà.*
Se remémorant la réponse qu’il avait répétée à l’avance, Tang Guochang répondit avec calme :
« Bien sûr que si.
— Alors regardons l’enregistrement de l’interrogatoire.
— Malheureusement, c’est impossible.
— Pour quelle raison ?
— Comme je l’ai déjà expliqué au président, une bagarre a éclaté pendant l’interrogatoire. Comme je n’avais pas d’arme sous la main, j’ai attrapé le trépied de la caméra pour me défendre. Dans la lutte, la caméra s’est détachée du trépied et a violemment heurté le sol.
Tang Guochang marqua une pause pour reprendre son souffle avant de poursuivre.
« Le choc a éjecté la carte mémoire. Dans le feu de l’action, je ne m’en suis même pas aperçu. Une fois tout terminé, en inspectant les lieux, nous avons découvert qu’elle avait été réduite en miettes.
— Eh bien…
Le président Xi Jinping laissa échapper un soupir déçu avant que Zhang Hui ait le temps de dire quoi que ce soit.
« Par précaution, j’ai ordonné à mes hommes d’essayer de récupérer les données de la carte.
— J’espère qu’ils y arriveront.
Les mots *N’y comptez même pas* faillirent échapper à Tang Guochang, mais il se domina avec une maîtrise surhumaine et les retint.
« Ils font tout leur possible, mais, pour être franc, les chances sont minces.
À cet instant, Zhang Hui reprit la parole, s’adressant au commandant en chef.
« Président, si vous voulez arriver à l’heure à votre rendez-vous avec le Premier Wang Jue, il faut partir maintenant.
— Ah, oui, oui. Bien sûr.
Xi Jinping hocha la tête et se tourna vers Tang Guochang.
« Je suis pressé, je dois y aller. Remettez-vous vite. Nous nous reverrons.
— Oui, président. Bon voyage.
Tang Guochang et Wang Dazhong regardèrent le président Xi partir.
« Vice-président, pourquoi le président a-t-il hésité tout à l’heure ?
— Parce qu’il n’avait aucun rendez-vous prévu avec le Premier Wang.
— Alors pourquoi Zhang Hui en a-t-il parlé ?
— On dirait qu’il a senti que quelque chose sonnait faux dans nos réponses.
En marmonnant ces mots, Tang Guochang se laissa lourdement retomber sur le lit d’hôpital.