Chapitre 339
Chambre individuelle de l’hôpital naval de l’Armée populaire de libération.
Zhang Hui, chef du secrétariat du Comité central, regarda avec inquiétude Tang Guochang, vice-président de la Commission militaire, assis sur son lit d’hôpital.
« Tang, comment vous sentez-vous ?
— La balle ne m’a fait qu’effleurer le flanc. Heureusement, la blessure n’est pas grave.
— Dieu merci, ce n’est pas plus sérieux.
Zhang Hui posa ensuite la même question à Wang Dazhong, commandant de la Flotte du Nord.
Wang répondit qu’il avait été blessé à la cuisse gauche par balle.
Le chef du secrétariat hocha la tête, puis reprit sa conversation avec Tang Guochang.
« Tang, qui a fait ça, au juste ?
En réalité, Tang Guochang avait été blessé au flanc par une balle tirée par Wang Dazhong lui-même.
Pour dissimuler la vérité, tous deux s’étaient mis d’accord à l’avance sur une seule et même version des faits.
« Pendant la lutte, Pu Zhenghua, le chef du Bureau de la sécurité publique, a tiré au pistolet et m’a effleuré.
— Pourquoi vous êtes-vous battus, exactement ?
— Je peux tout vous expliquer dans les moindres détails, mais il vaudrait mieux que vous compreniez d’abord la situation dans son ensemble.
— Hmm… Vous avez sans doute raison.
— Nous devons rendre compte au président des événements de la nuit dernière. Organisez une rencontre.
— Avant cela, répondez à une seule question. Ce que vous m’avez dit au téléphone… c’était vrai ?
Tang Guochang sortit une clé USB de sa poche et la montra à Zhang Hui.
« Zhang, les réponses à toutes vos questions se trouvent sur cette clé. Nous ferions mieux de reprendre notre conversation après que vous aurez regardé l’enregistrement.
— Qu’est-ce qu’il y a dessus ?
— Des images de Pu Zhenghua assassinant le secrétaire adjoint Zhang Jinan et le secrétaire personnel Deng Zhiping.
Sur ces mots, Tang Guochang tendit la clé USB à Wang Dazhong, assis non loin de là.
Le commandant se leva de son lit et boitilla jusqu’au téléviseur, puis inséra la clé dans le port.
Il alluma l’appareil avec la télécommande et lança la lecture.
Pour gagner du temps, Wang Dazhong fit défiler rapidement le début de la vidéo.
Bientôt, l’écran montra les événements dans l’ordre : Liu Peiqi et ses hommes entraient dans le salon par la porte de derrière, puis Pu Zhenghua abattait Zhang Jinan et Deng Zhiping.
Zhang Hui regarda la vidéo, l’air totalement incrédule.
Lorsque des soldats des forces spéciales apparurent à l’écran, brisant les fenêtres et faisant irruption à l’intérieur, il mit l’enregistrement en pause.
Tang Guochang s’adressa aussitôt à lui.
« Zhang, vous me croyez maintenant ?
— Bien sûr. Mais j’ai une question. Où ces images ont-elles été filmées ?
— Dans la planque de Zhang Jinan, à Langfang.
— Je vois. Et comment a-t-on enregistré ces images ?
— Zhang Jinan avait lui-même fait installer une caméra de surveillance cachée dans le lustre.
— Je comprends… Et les forces spéciales ? Qui les a appelées ?
— Elles n’ont pas été envoyées par la police. C’est Deng Zhiping qui les a appelées.
« Vous voulez dire qu’il savait qu’un drame allait se produire ?
Tang Guochang secoua la tête et répondit à Zhang Hui.
« Deng Zhiping n’en avait aucune idée.
— Je ne vous suis pas très bien, Tang.
— Hier soir, Deng Zhiping m’a appelé. Il m’a dit que Zhang Jinan comptait offrir au président trente tonnes d’or ce matin et m’a demandé d’envoyer un convoi militaire pour escorter les camions, par précaution.
— Et qu’est-ce que vous lui avez répondu ?
— Par prudence, j’ai proposé d’envoyer des troupes dès cette nuit-là. Mais, en pleine conversation, Deng Zhiping m’a dit que le courant venait de se couper. J’ai eu un mauvais pressentiment et j’ai aussitôt envoyé des forces spéciales sur place, mais…
— Hmm…
Zhang Hui laissa sa phrase en suspens, comme si quelque chose le tracassait.
Incapable de deviner ce qu’il avait en tête, Tang Guochang fit de son mieux pour garder son calme.
Au bout d’un moment, le chef du secrétariat finit par prendre la parole.
« Tang, vous ne trouvez pas ça étrange ?
— Qu’est-ce qui vous semble étrange, exactement ?
— Les coupures de courant sont extrêmement rares, de nos jours.
— Vous insinuez que je mens ?
— Oh, ne vous méprenez pas. Je dis seulement que ça paraît suspect.
Tang Guochang repensa aux événements de la nuit précédente.
Alors qu’il discutait avec Cha Jiham et les autres, Deng Zhiping l’avait bel et bien appelé.
Au moment où il s’apprêtait à répondre au secrétaire personnel, Cha Jiham lui avait conseillé d’enregistrer leur conversation, par précaution.
Trouvant l’idée raisonnable, Tang Guochang avait enregistré l’intégralité de son échange avec Deng Zhiping.
*Ouf… J’ai failli me faire prendre.*
Soulagé de s’en être tiré, Tang Guochang poursuivit.
« Je vais vous envoyer le fichier audio. Pourquoi ne pas l’écouter avant de tirer des conclusions ?
— Un fichier audio ?
— Comme on dit, mieux vaut l’entendre une fois que cent fois en parler.
Sur ces mots, Tang Guochang envoya l’enregistrement sur le téléphone de Zhang Hui.
Sans attendre, Zhang Hui le lança.
Quelques minutes plus tard, il regarda Tang Guochang d’un air contrit.
« Tang, je vous prie de m’excuser d’avoir douté de vous.
— Ce n’est rien. Si vous avez d’autres questions, allez-y.
— Je n’en ai plus. Accordez-moi une minute.
Zhang Hui composa aussitôt le numéro du président Xi Jinping.
Après plusieurs sonneries, une voix irritée retentit au téléphone.
[Zhang, vous savez quelle heure il est ?]
« Une urgence s’est produite. Je n’avais pas le choix.
[Une urgence ? Que s’est-il passé ?]
« Deng Zhiping et Zhang Jinan ont été assassinés la nuit dernière.
[Quoi ?!]
L’exclamation stupéfaite de Xi Jinping résonna fortement dans le haut-parleur.
Le chef du secrétariat lui laissa le temps d’assimiler la nouvelle.
Quelques instants plus tard, la voix déconcertée du président se fit entendre.
[Zhang, ce que vous venez de m’annoncer… c’est vrai ?]
« J’ai reçu les images des deux meurtres.
[Hmm, alors c’est vrai…]
« Oui, monsieur le Président. Tang Guochang s’occupe déjà des suites de l’incident de la nuit dernière.
[Ne me dites pas que…]
Zhang Hui comprit aussitôt pourquoi le président s’était interrompu.
« Vous faites fausse route, monsieur le Président.
[Alors, qui est le salaud qui a fait ça ?]
« Il a été établi que Liu Peiqi en était responsable.
[Liu ?! Pourquoi aurait-il fait ça ?]
« Puis-je vous suggérer d’entendre directement le rapport de Tang Guochang sur les détails de l’incident ?
[Très bien. Amenez-le-moi immédiatement.]
« En neutralisant Liu Peiqi, Tang a reçu une balle. Il se trouve actuellement à l’hôpital naval.
[Alors, je vais venir moi-même.]
Clic.
Le président Xi Jinping raccrocha sans chercher à dissimuler son empressement.
Baissant son téléphone, Zhang Hui s’adressa à Tang Guochang.
« Le président arrive.
— Mes blessures ne sont pas si graves. Ne serait-il pas plus approprié que j’aille moi-même lui faire mon rapport ?
— Il n’y a pas de meilleur endroit qu’ici pour une conversation confidentielle.
Tang Guochang approuva tout à fait Zhang Hui.
Zhongnanhai, où se trouvait le bureau du président Xi Jinping, abritait principalement les membres du Comité permanent et d’autres hauts responsables.
Pour cette raison, tout le complexe grouillait pratiquement d’agents du renseignement, y compris d’agents de la CIA.
Craignant les fuites d’informations, Xi Jinping tenait souvent ses réunions les plus importantes non pas à Zhongnanhai, mais dans un bunker militaire.
« Ah, je comprends ce que vous voulez dire.
— Bon, passons à la suite. Où se trouvent les corps de Zhang Jinan et de Deng Zhiping ?
— Ils sont toujours sur place, car une équipe de la police scientifique doit y faire son travail.
— Je vois. Qui garde la scène de crime ?
— Elle est sous la protection étroite des forces spéciales.
— La police n’aurait-elle pas dû être prévenue ?
— La police elle-même a participé au meurtre de ces deux hommes.
— Pu Zhenghua n’aurait-il pas agi de sa propre initiative ?
— Zhang, laissez-moi répondre, intervint Wang Dazhong avant que Tang Guochang ait pu parler.
— Allez-y.
— Hier soir, nous avons arrêté ou éliminé quinze policiers sur la scène de crime. Dans ces conditions, nous avons toutes les raisons de croire que le service était impliqué de manière systématique.
— Hmm… C’est logique. Et où sont Liu Peiqi et ses complices, ceux qui ont organisé le crime ?
— À la morgue de cet hôpital.
— Vous les avez… éliminés ?
Wang Dazhong ne connaissait pas vraiment les circonstances exactes de la mort de Liu Peiqi et des autres.
Zhang Hui était bien trop perspicace ; une réponse peu convaincante pouvait tourner au désastre.
Tandis que le commandant cherchait quoi répondre, Tang Guochang intervint.
« Zhang, d’une certaine façon, ils se sont suicidés.
Liu Peiqi était un homme qui s’accrochait désespérément à la vie.
Qui aurait pu croire qu’il s’était donné la mort ?
Zhang Hui demanda à Tang Guochang ce qu’il voulait dire.
« Liu Peiqi a tué Zhang Jinan et Deng Zhiping. Pensait-il vraiment pouvoir rester en vie après ça ?
« Ce que vous dites se tient. Mais n’auriez-vous pas dû les empêcher de se suicider ?
Tang Guochang s’était attendu à cette question. Se rappelant les consignes de Cha Jiham, il répondit.
« Bien sûr que nous avons essayé, mais nous étions désavantagés.
— Qu’est-ce que vous voulez dire ?
— Le commandant Wang et moi interrogions Liu Peiqi dans une planque de l’Armée populaire de libération.
— Pourquoi étiez-vous si pressés de l’interroger ?
En vérité, ils avaient tenté de forcer Liu Peiqi à révéler les comptes secrets de Xi Jinping.
Mais Tang Guochang n’aurait pas pu l’avouer, même sous la menace de mort.
« Nous voulions à tout prix rendre compte au président du mobile du crime le plus vite possible.
— Je comprends. Mais pourquoi avoir mené l’interrogatoire vous-mêmes ?
— Ils ont tué Deng Zhiping et Zhang Jinan, les favoris du président. Comment aurions-nous pu confier l’interrogatoire d’une affaire aussi importante à des subalternes ?
— Vous avez raison. Alors, avez-vous découvert le mobile ?
— Bien sûr. Mais j’en rendrai compte directement au président.
— Ce serait plus approprié. Racontez-moi ce qui s’est passé ensuite.
— Pendant l’interrogatoire du groupe de Liu Peiqi, j’ai dû aller aux toilettes.
— Zhang, permettez-moi de continuer, reprit naturellement Wang Dazhong.
— Je vous écoute.
— Pendant l’absence de Tang Guochang, j’ai suspendu l’interrogatoire et décidé de profiter de la pause pour m’occuper de quelques dossiers en retard. Mais, tout à coup…
Wang Dazhong s’interrompit pour ménager son effet, puis reprit.
« Pu Zhenghua s’est soudain jeté sur moi.
— Pourquoi ?
— J’avais un pistolet sur moi.
— Il voulait vous prendre votre arme ?
— Exactement. Pour l’empêcher de s’en emparer, je me suis battu avec lui. Voyant l’occasion, les frères Liu m’ont attaqué à leur tour. Alors que je me battais contre trois hommes, Tang Guochang est revenu des toilettes.
— Dès que j’ai compris ce qui se passait, je me suis précipité pour l’aider, ajouta Tang Guochang.
— Et ensuite ?
— Un coup de feu est parti pendant la lutte. Quand je me suis retourné, j’ai vu le pistolet du commandant Wang dans la main de Pu Zhenghua. Wang lui-même se tordait de douleur : il avait été touché.
— Mon Dieu… soupira Zhang Hui avec compassion.
— Au moment où je me suis précipité vers le commandant Wang, Pu Zhenghua m’a tiré dessus à son tour. Par pure chance, la balle ne m’a fait qu’effleurer le flanc.
— Vous avez eu de la chance.
— Exactement. Et voici maintenant le plus important, alors écoutez bien.
— Je vous écoute.
— Pu Zhenghua a soudain retourné son pistolet et a ouvert le feu sur les frères Liu.
— Quoi ? Vraiment ?
Bien entendu, c’était un mensonge.
Tang Guochang poursuivit sans changer d’expression.
« Oui. Tous deux ont reçu une balle dans la tête et sont morts sur le coup.
— Hmm… Pourquoi diable Pu Zhenghua les aurait-il tués tous les deux ?