Chapitre 338
« Je ne peux pas dire que je sois aux anges », déclara le vice-président Tang Guochang.
Le directeur Om Giyeon, du Service national du renseignement, ne comprenait tout simplement pas sa réaction.
Pour s’emparer du pouvoir suprême, Tang Guochang devait à tout prix couper les tentacules du président Xi Jinping.
Et avec leur aide, il avait réussi à éliminer ses adversaires politiques : le secrétaire adjoint Zhang Jinan, le commissaire Liu Peiqi et le secrétaire Deng Zhiping.
De plus, il avait mis la main sur 75,6 milliards de dollars provenant du fonds secret de Xi Jinping.
Compte tenu de tout cela, Om Giyeon lui avait demandé comment il se sentait, pour recevoir une réponse plutôt tiède.
Réprimant sa curiosité, il lui demanda prudemment pourquoi.
« Quand le président Xi découvrira la disparition de ses fonds secrets, il entrera sans aucun doute dans une rage indescriptible. »
« Ça, c’est certain. »
« Et il y a de fortes chances qu’il me soupçonne d’avoir pris l’argent. »
« Pourtant, le chef de département Cha a déjà proposé une solution à ce problème, non ? »
« Bien sûr, mais, objectivement, ma version des raisons pour lesquelles j’ai éliminé les frères Liu et le directeur Pu comporte des failles. Il examinera forcément l’affaire avec des préjugés et le moindre soupçon. »
« Hum… Je suppose que vous avez raison. Chef de département Cha, n’y aurait-il pas un moyen de dissiper les inquiétudes du vice-président Tang ? »
L’histoire devait être la suivante : le commissaire Liu Peiqi avait fait chanter le secrétaire Deng Zhiping et dérobé les fonds secrets de Xi Jinping.
Le vice-président Tang Guochang, avec notre soutien, avait récupéré ces fonds.
Et le commissaire Liu Peiqi lui-même avait péri de la main de Tang Guochang.
Mais Tang Guochang craignait sérieusement que Xi Jinping ne le considère que comme un meurtrier qui avait décidé d’effacer les preuves et d’empocher l’argent.
Je décidai de vérifier si mon intuition était juste.
« Le chef de département Cha a parfaitement deviné. N’y aurait-il pas moyen de détourner de moi les soupçons du président Xi ? »
Hum… Il doit bien y avoir une façon élégante de régler ça.
À l’instant où je me frottai le menton d’un air pensif, une idée brillante me traversa l’esprit.
Après avoir rapidement mis mon plan au clair, je répondis à la demande du vice-président Tang Guochang.
« Vice-président Tang, vous connaissez l’expression “sacrifier la chair pour briser l’os”, n’est-ce pas ? »
« Vous voulez dire sacrifier quelque chose de peu important pour porter un coup dévastateur : abandonner la chair pour briser l’os. »
« Exactement. Si le vice-président Tang lui-même est blessé, le président Xi ne pourra pas vous soupçonner. »
« Je vois où vous voulez en venir. Expliquez-moi les détails. »
« Le commissaire Liu Peiqi a tenté de commettre le crime parfait, mais le vice-président Tang l’a démasqué. Et, dans un ultime geste désespéré, un “tout ou rien”, il… »
À mesure que Cha Jiham exposait son plan, Tang Guochang sentit sa peau se hérisser.
Si tout se déroulait exactement comme cet homme le décrivait, Xi Jinping n’aurait absolument plus aucune raison de se méfier de lui.
Pour obtenir un tel résultat, il pouvait facilement supporter une blessure, du moment qu’elle n’était pas mortelle.
Tandis que Tang Guochang secouait la tête, stupéfait par la profondeur et la finesse du plan de Cha Jiham, le briefing prit fin.
« … Puisque votre vie sera en danger, vous devez absolument confier cette tâche à quelqu’un de fiable. »
« Bien sûr. Naturellement. »
Le vice-président Tang Guochang hocha la tête et appela aussitôt le commandant Wang Dazhong.
Comme s’il avait attendu cet appel, Wang Dazhong décrocha dès la première sonnerie.
[Je vous écoute, vice-président.]
« Wang, il y a un problème… J’ai fait une bêtise. »
[Que s’est-il passé ? Faites votre rapport.]
« Pendant l’interrogatoire de la clique du commissaire Liu, j’ai perdu mon sang-froid et, par accident… »
[Ne me dites pas… que vous les avez éliminés ?]
La voix du commandant Wang Dazhong se fit extrêmement prudente.
« Vous avez deviné. Nous devons d’urgence effacer nos traces, alors venez à la planque dans une heure. »
[Dans une heure ? Pas tout de suite ?]
Tang Guochang gagnait délibérément du temps pour que les corps du commissaire Liu Peiqi et des autres soient transférés dans la planque de l’Armée populaire de libération.
Il ne révéla pas la véritable raison et trouva une autre excuse.
« Vous savez à quel point cet endroit est important, n’est-ce pas ? »
[Vous voulez dire que je dois d’abord m’assurer que la sécurité est irréprochable ici avant de partir ?]
« Vous comprenez vite. Je vous attends dans une heure. »
Clic.
Après avoir raccroché, le vice-président Tang Guochang se tourna vers le vice-président Wei Chen.
« J’aimerais transférer les corps du commissaire Liu et du directeur Pu Zhenghua dans la planque de l’Armée populaire de libération. »
« Directeur Pan, vous avez entendu le vice-président Tang ? »
« Oui, monsieur. »
Après avoir répondu d’un ton net, le directeur Pan Kai descendit au sous-sol.
Un peu plus tard, des hommes de la Triade revinrent en portant sur leurs épaules les corps du commissaire Liu Peiqi et du chef du Bureau de la sécurité publique Pu Zhenghua.
Le vice-président Tang Guochang nous salua brièvement et se hâta de les suivre.
En les regardant partir, le vice-président Wei Chen soupira.
« Quel bazar. Tout va à une vitesse folle. »
« Tu l’as dit. Ah, attendez ! »
« Chef de département Cha, qu’y a-t-il ? » demanda Wei Chen, anxieux.
« Il faut aussi transférer le corps du directeur Liu Haoran dans la planque de l’Armée populaire de libération, non ? »
***
Planque de l’Armée populaire de libération.
Après s’être installé sur un canapé libre, le commandant Wang Dazhong baissa la voix et demanda à Tang Guochang :
« Vice-président, comment en êtes-vous venu à les tuer ? »
Tang Guochang jeta instinctivement un coup d’œil autour de lui avant de murmurer presque :
« Tout ce que vous allez entendre, vous l’emporterez dans la tombe. »
« Vice-président, vous savez très bien que je sais tenir ma langue. »
« Je vous fais confiance, c’est pourquoi je vous en parle. J’ai appris la vraie raison pour laquelle Liu a tué le secrétaire Deng. »
« Il l’a tué pour ne pas avoir à rembourser sa dette de 4,5 milliards de dollars, non ? »
« Ça aussi. Mais surtout, le secrétaire Deng gérait les fonds secrets du président. »
« Ne me dites pas que… »
Wang Dazhong s’interrompit, comprenant où la conversation les menait.
« Exactement. Ce salaud a tué Deng pour mettre la main sur l’argent du président. »
« Je vois. »
« Vous comprenez maintenant pourquoi je l’ai interrogé à part ? »
« Comment ne pas comprendre ? Et avez-vous réussi à récupérer les fonds du président qu’il avait volés ? »
Tang Guochang jugeait ce point crucial. Sa réponse déterminerait tout ce qui suivrait.
« À ma connaissance, la fortune secrète du président s’élevait à environ 75 milliards de dollars. »
« Ouah, il avait caché autant d’argent ? »
« C’est exactement ce que je me suis dit. Mais ensuite, ce salaud s’est mis à me sortir des conneries abracadabrantes. »
Le commandant Wang Dazhong crut comprendre pourquoi le commissaire Liu avait été tué.
Tang Guochang avait dû vouloir lui extorquer jusqu’au dernier centime, tandis que Liu Peiqi refusait obstinément de rendre ce qu’il avait volé.
Au cours de la dispute qui s’en était suivie, Tang Guochang avait simplement perdu le contrôle et lui avait tiré dessus.
Voulant vérifier son hypothèse, Wang Dazhong l’interrogea du regard.
« Vous avez vu juste. Je n’ai réussi à lui extorquer que 35 milliards de dollars. »
« Bon sang… Quel gâchis », soupira amèrement Wang Dazhong.
En réalité, Tang Guochang avait récupéré jusqu’au dernier centime des 75,6 milliards de dollars.
Mais, mû par une simple cupidité, il voulait en garder la part du lion.
« J’ai interrogé son frère et le directeur Pu, dans l’espoir de leur extorquer le reste, mais ça n’a servi à rien. »
« Laisser 40 milliards de dollars s’évaporer comme ça… Quelle perte. »
« Exactement. J’ai l’intention de vous donner 10 milliards de dollars. »
« Quoi ?! »
Pris totalement au dépourvu, Wang Dazhong se leva d’un bond en poussant un cri.
En croisant le regard sombre de Tang Guochang, il se rassit aussitôt sur le canapé, l’air gêné.
« Pardonnez-moi… Je ne m’y attendais pas. »
« Ça arrive. Vous comprenez pourquoi je vous donne ces 10 milliards, n’est-ce pas ? »
« Bien sûr ! Je vous resterai loyal jusqu’à ma mort, vice-président. »
« Je compte sur vous. Alors, comment allons-nous fabriquer un alibi pour l’élimination de la clique de Liu ? »
« Réfléchissons. »
« J’ai déjà une idée. »
« Je vous écoute ! » s’exclama Wang Dazhong avec enthousiasme.
« Le commissaire Liu savait parfaitement qu’après avoir tué Zhang et Deng, il était condamné quoi qu’il arrive. »
« Ça, c’est sûr. »
« Et, se sachant sans rien à perdre, il… »
Tang Guochang reprit le plan rusé de Cha Jiham en l’adaptant à ses propres besoins.
« … En résumé, je dois me prendre une balle. »
« Mais le président Xi pourrait penser que vous vous êtes tiré dessus et avez mis toute cette scène en place. »
« C’est possible. Alors, comment régler ce problème ? »
« Si nous sommes tous les deux blessés — vous et moi —, le président n’aura aucun soupçon. »
« Hum… »
Tang Guochang marqua une pause, faisant semblant de peser les risques.
Wang Dazhong attendit sa décision en silence.
Quelques instants plus tard, Tang Guochang hocha la tête d’un air résolu.
« Vous êtes sûr d’être prêt à faire ça ? »
« Tant qu’aucun organe vital n’est touché, je peux supporter le reste. »
« D’accord. Descendons au sous-sol. »
Après avoir suivi Tang Guochang au sous-sol, le commandant Wang Dazhong fronça soudain les sourcils, perplexe.
Les corps du directeur Liu Haoran et du chef du Bureau de la sécurité publique Pu Zhenghua paraissaient beaucoup trop intacts.
« Vice-président, vous n’avez pas torturé le directeur Liu et le directeur Pu ? »
« À quoi bon torturer des seconds couteaux ? »
« Je comprends, mais si leurs corps restent en parfait état, ça créera une faille dans notre alibi. »
« Je n’ai pas particulièrement envie de m’en prendre à ces cadavres, mais vous avez raison. Il va falloir s’en occuper. »
Un peu plus tard, les corps de Liu Haoran et de Pu Zhenghua avaient été arrangés pour ressembler exactement à celui du commissaire Liu Peiqi.
« Eh bien… On se tire chacun une balle ? »
***
Dring, dring, dring.
Zhang Hui, chef du Bureau général du Comité central, qui dormait profondément, sentit une vive irritation l’envahir.
Un salaud sans-gêne l’appelait en pleine nuit.
Encore à moitié endormi, il tâtonna pour trouver son téléphone et jeta un coup d’œil à l’écran. Il se figea.
Le vice-président Tang Guochang l’appelait.
Le sommeil le quitta aussitôt. Zhang Hui se redressa dans son lit, se racla la gorge et décrocha.
« Vice-président Tang, vous n’arrivez pas à dormir ou quoi ? »
[Zhang, je suis à l’hôpital en ce moment.]
« Quoi ?! Comment vous êtes-vous retrouvé là-bas ? »
[Il s’est passé quelque chose d’horrible la nuit dernière. Un crime monstrueux.]
« Qu’est-ce qui a bien pu arriver pour que vous parliez comme ça ? »
[Le secrétaire adjoint Zhang Jinan a été assassiné…]
« Qu’est-ce que vous racontez ?! » l’interrompit Zhang Hui, sous le choc.
[Zhang, j’ai déjà sacrément mal. Ne me hurlez pas dans l’oreille.]
« Désolé, c’est ma faute… Mais Zhang Jinan est vraiment mort ?! »
[Vous croyez que je vous mentirais sur une chose pareille ?]
« Alors c’est vrai… »
[Oui. Mais il s’est passé quelque chose de bien plus horrible que la mort du secrétaire adjoint Zhang.]
« Il y a pire ?! »
[Ne vous évanouissez pas. Le secrétaire Deng Zhiping a aussi été assassiné.]
Zhang Hui eut l’impression que le sol se dérobait sous ses pieds.
Deng Zhiping jouissait de la confiance absolue de Xi Jinping et gérait personnellement ses fonds secrets.
Rien que d’imaginer devoir annoncer sa mort au président, Zhang Hui sentit un frisson lui parcourir le corps.
« Mon Dieu… C’est une catastrophe. »
[Je suis tout à fait d’accord.]
« Vice-président Tang, savez-vous qui a commis ce crime monstrueux ? »
[Bien sûr. Le commissaire Liu Peiqi.]
« Le commissaire Liu ?! »
[Exactement. Nous devons nous voir d’urgence pour discuter de la suite.]
« Bien sûr ! Où dois-je aller ? »
[Je suis à Pékin, dans une chambre individuelle de l’hôpital naval.]
« Compris. Je pars tout de suite. »
***
Clic.
À peine Tang Guochang eut-il raccroché que le commandant Wang Dazhong, allongé dans le lit voisin, prit la parole.
« Vice-président, Zhang Hui vient ici ? »
« Quelle réponse voulez-vous que je vous donne ? »
« J’imagine que je viens de poser une question idiote. »
« Bien vu. Comment vous sentez-vous ? »
Wang Dazhong avait reçu une balle dans la cuisse gauche, tirée par Tang Guochang.
On l’avait transporté d’urgence à l’hôpital et opéré ; la balle avait été retirée.
En regardant sa jambe lourdement bandée, Wang Dazhong répondit :
« L’anesthésie ne s’est pas encore complètement dissipée, alors je ne sens pas encore la douleur. Et vous, vice-président ? »
« Grâce à votre adresse au tir, la balle n’a fait qu’effleurer le pli de peau sur mon flanc. »
Autrement dit, il s’en était tiré avec plus de peur que de mal.
« Compris. »
« Zhang Hui est un homme extrêmement perspicace. Vous voyez où je veux en venir, n’est-ce pas ? »
« Bien sûr. »
« Répétons notre histoire une dernière fois avant son arrivée. Alors, hier soir, le secrétaire Deng… »