Chapitre 337
En dépliant le billet, le commissaire Liu Peiqi ne parvint pas à se défaire de l’étrange malaise qui l’envahissait.
Le numéro d’un compte bancaire UBS ouvert à son nom était inscrit noir sur blanc.
Avec prudence, il demanda au vice-président Tang Guochang de quoi il s’agissait.
« Je compte présenter au président les images de surveillance comme preuve. »
« Est-ce vraiment nécessaire ? »
Le vice-président Tang Guochang comprit parfaitement où le commissaire Liu Peiqi voulait en venir.
Il voulait dissimuler les meurtres du secrétaire adjoint Zhang Jinan et du secrétaire Deng Zhiping.
C’était la seule façon d’avoir la moindre chance de rester en vie.
Tang Guochang, cependant, n’avait aucune intention de jouer son jeu.
« Je dois restituer les fonds gérés par le président en les faisant passer par un compte à votre nom. »
« Je comprends. »
Tang Guochang eut l’impression d’avaler des aiguilles en prononçant des mots qui ne reflétaient en rien ses véritables intentions.
Mais, pour atteindre son objectif, il devait recourir à ce genre de mesures.
« Imaginons que je ne montre pas les images de surveillance au président. Que se passera-t-il si je lui restitue soudainement ses fonds secrets sans raison apparente ? »
Liu Peiqi pouvait parfaitement imaginer la suite.
Le président Xi Jinping supposerait que le vice-président Tang Guochang avait éliminé Zhang Jinan et Deng Zhiping.
« Ah, je crois comprendre. »
« Inutile de vous expliquer davantage. Une fois que le président aura visionné les images, il conclura que le commissaire Liu est le meurtrier. »
« Bien sûr. »
« Si les fonds secrets du président proviennent d’un compte à mon nom, il pensera que je suis le complice du vice-président Tang. Pour éviter ça, je veux transférer l’argent du président en passant par un compte ouvert à votre nom, commissaire Liu. »
« Hmm… Ça se tient. »
« Demain après-midi, j’irai voir le président. »
Le commissaire Liu Peiqi comprit immédiatement ce que sous-entendait le vice-président Tang Guochang.
C’était une façon on ne peut plus claire de lui faire comprendre qu’il devait quitter Pékin et s’enfuir en Russie au plus tard le lendemain matin.
Et, pour cela, il devait transférer les fonds publics détournés par Xi Jinping vers le compte indiqué.
En plus de cela, il devrait remettre de son plein gré les quatorze tonnes d’or en sa possession.
« Je comprends ce que vous voulez dire. »
« Votre vivacité d’esprit ne vous a pas fait défaut. Enlevez ses menottes au commissaire Liu. »
« Oui, monsieur. »
D’un bref acquiescement, le membre de la Triade retira les menottes de métal des poignets de Liu Peiqi.
Se frottant les mains engourdies, Liu Peiqi se tourna aussitôt vers l’ordinateur portable.
Après avoir pianoté un moment, il transféra les fonds secrets du président Xi Jinping vers le compte dont les coordonnées figuraient sur le billet.
Tandis qu’il le regardait s’appliquer à la tâche, le vice-président Tang Guochang se tourna vers le directeur Liu Haoran.
« Directeur Liu, où sont entreposées les réserves de lingots d’or destinées à être offertes au président ? »
« Dans le sous-sol de la planque de mon frère. »
« Vous allez devoir vous y rendre avec mes hommes. »
« Je suivrai vos instructions, vice-président Tang. »
Aussitôt, un autre membre de la Triade retira les lourdes entraves des jambes du directeur Liu Haoran.
Puis il le conduisit hors du sous-sol.
Après les avoir regardés partir d’un bref coup d’œil, le vice-président Tang Guochang se tourna de nouveau vers le commissaire.
« Commissaire Liu, combien de temps faudra-t-il encore pour terminer le transfert ? »
« Je fais aussi vite que possible. Veuillez patienter encore un peu. »
« Nous avons tout notre temps, inutile de vous presser. »
« Je ne suis pas sûr de comprendre ce que vous voulez dire, vice-président Tang. »
« Commissaire Liu, vous ne quitterez pas cette pièce tant que les lingots ne seront pas entre mes mains. »
Un peu plus tard, le commissaire Liu Peiqi annonça enfin que le transfert avait été effectué avec succès.
Après l’avoir remercié pour son travail, le vice-président Tang Guochang prit l’ordinateur portable et monta à l’étage.
À peine eut-il pénétré dans le salon que le président Chen Weiliang s’adressa à lui.
« Vice-président Tang, excellent travail. »
« Inutile de me remercier. Quel est le montant total des fonds secrets du président Xi ? »
Le président Chen Weiliang tourna les yeux vers le directeur Griffin.
Griffin comprit aussitôt l’allusion et répondit sans tarder.
« Nous avons confirmé un total de 75,6 milliards de dollars. »
« C’est à peu près ce à quoi nous nous attendions. Directeur Griffin, je compte sur vous. »
Le directeur Griffin comprit parfaitement ce qu’il voulait dire.
Le compte UBS ouvert au nom du commissaire Liu Peiqi avait été créé avec la participation directe de la CIA.
Liu Peiqi y avait transféré les fonds secrets de Xi Jinping.
Il ne restait plus qu’à blanchir l’argent pour empêcher Xi Jinping de retrouver sa trace.
« Vice-président Cayman, vous avez entendu le vice-président Tang ? »
« Bien sûr. »
Après cette brève réponse, le vice-président Cayman composa aussitôt un numéro.
Il parla quelques minutes avec quelqu’un, puis raccrocha.
« Vice-président Tang, le blanchiment sera terminé dans une heure au plus tard. »
« Parfait. Chef de département Cha, parlons de la suite. »
« Je vous écoute. »
« Que fait-on des quatorze tonnes d’or du commissaire Liu ? »
Après un instant de réflexion, je répondis à la question du vice-président Tang Guochang.
« À mon avis, le mieux serait de les vendre au président Chen. »
« À moi ? »
Pris complètement au dépourvu, le président Chen Weiliang se désigna la poitrine, stupéfait.
« Nous n’allons tout de même pas nous partager les lingots entre nous, si ? »
« C’est vrai. Ça ne m’avait même pas traversé l’esprit. À quel prix devrais-je les acheter ? »
« Comme vous le savez, président Chen, nous avons nous-mêmes fait grimper artificiellement le cours de l’or. Si nous le vendons au prix actuel du marché, vous risquez d’y perdre. Je vous propose donc de fixer le prix à 850 000 dollars le kilo. Qu’en dites-vous ? »
Le président Chen Weiliang avait du mal à en croire ses oreilles.
Le cours actuel du marché avoisinait 1,14 million de dollars le kilo.
Cela signifiait que l’offre de Cha Jiham, à 850 000 dollars, représentait une remise colossale de plus de 34 %.
Il fallait être d’une impudence totale pour accepter une telle offre sans même y réfléchir.
« Chef de département Cha, vous ne perdrez pas d’argent en vendant l’or à 850 000 dollars ? »
« Disons que l’or du commissaire Liu est un revenu non mérité. On pourrait dire qu’il nous est tombé du ciel. »
« Eh bien… Présenté comme ça, c’est vrai. J’accepte votre offre, chef de département Cha. »
« Sage décision. Je vais maintenant vous expliquer comment le produit de la vente sera réparti. Si quelqu’un a une objection, qu’il la formule. »
Gloups !
J’entendis le vice-président Wei Chen déglutir nerveusement sous l’effet de la tension.
« Puisque le président Chen achète l’or à un prix extrêmement bas, il ne touchera aucune part du produit de la vente. »
« Bien sûr ! C’est normal. »
« Merci de votre compréhension. Le produit sera réparti à parts égales, à raison de 25 % pour chacun : notre camp, les États-Unis, le vice-président Tang et le vice-président Wei. »
« Chef de département Cha, ne me comptez pas dans le partage. »
Le vice-président Tang Guochang prit la parole le premier.
La vente des quatorze tonnes d’or au président Chen Weiliang rapporterait environ douze milliards de dollars.
Avec une part de 25 %, il aurait touché trois milliards de dollars.
Mais il avait déjà mis la main sur l’immense fortune secrète de Xi Jinping.
C’était pour cela qu’il pouvait renoncer aussi facilement à trois milliards.
« Vice-président Tang, vous ne regretterez vraiment pas de laisser filer une telle somme ? »
« Chef de département Cha, vous savez parfaitement de quels moyens financiers je dispose désormais. »
« Ha ha, je comprends. Dans ce cas, sans le vice-président Tang, nous partagerons le produit à parts égales, à raison de 33 % chacun. Le 1 % restant sera versé aux employés de « Korea Investment » sous forme de prime. »
« Je ne peux pas accepter la proposition du chef de département Cha. »
Comme prévu.
Le vice-président Wei Chen exprima fermement son opposition.
Je m’étais attendu exactement à cette réaction de sa part, alors je ne m’inquiétais pas le moins du monde.
« Vice-président Wei, vous avez prêté trois milliards de dollars au commissaire Liu, mais vous ne pourrez plus récupérer cet argent. Vous savez pourquoi, n’est-ce pas ? »
Ce soir, le vice-président Tang Guochang éliminerait le commissaire Liu Peiqi.
C’était précisément ce que Cha Jiham laissait entendre.
« Ça va de soi. »
« J’en tiens compte en vous accordant 33 %. »
« Je comprends votre raisonnement, mais les employés de « Korea Investment » ne reçoivent-ils pas une part bien trop faible ? »
« Comme je l’ai déjà dit, la vente des quatorze tonnes d’or rapportera douze milliards de dollars. Un pour cent représente 120 millions de dollars. Ce n’est pas une petite somme. »
« Mais, chef de département Cha, vous comptez aussi parmi les employés de « Korea Investment », non ? »
« J’ai déjà gagné bien assez en investissant mon argent personnel dans les contrats à terme sur l’or. »
Bzzzt !
À cet instant, le téléphone du directeur Pan Kai vibra sur la table.
Après avoir rapidement jeté un coup d’œil à l’écran, il annonça qu’un de ses subordonnés l’appelait, puis décrocha.
« Qu’y a-t-il ? »
[Nous sommes arrivés à la planque du commissaire Liu il y a dix minutes. Il y a bien des lingots entassés dans le sous-sol.]
« Bon travail. Il a été décidé que le président Chen achèterait l’or. »
[Devons-nous alors transporter la cargaison à Hong Kong ?]
« Exactement. Et vous savez quoi faire du directeur Liu, n’est-ce pas ? »
[Bien sûr. À Hong Kong.]
Clic.
Dès que Pan Kai raccrocha, le président Chen Weiliang se pencha aussitôt vers lui, impatient.
« L’or se trouvait vraiment dans la planque du commissaire Liu ? »
« C’est exact, président Chen. »
« Ha ha ha ! »
Le président Chen Weiliang éclata d’un rire sonore et sincère.
***
« Commissaire, vous ne trouvez pas ça étrange ? »
Le chef du Bureau de la sécurité publique Pu Zhenghua s’adressa à voix basse au commissaire Liu Peiqi.
Une heure plus tôt, Liu Peiqi avait transféré les fonds secrets de Xi Jinping vers le compte UBS indiqué par le vice-président Tang Guochang.
Tang Guochang avait pris l’ordinateur portable et était parti, en disant qu’il devait vérifier que les fonds étaient bien arrivés.
Dix minutes auraient largement suffi pour vérifier la transaction, pourtant il était absent depuis plus d’une heure.
C’était ce qui éveillait les soupçons de Pu Zhenghua.
« Pu, pourquoi crois-tu que le vice-président Tang ne revient pas ? »
« Se pourrait-il… qu’il ait décidé de garder pour lui les fonds secrets du président ? »
Un compte bancaire pouvait facilement être retrouvé.
Alors, si le vice-président Tang Guochang avait vraiment l’intention de voler l’argent de Xi Jinping, il risquait sa propre tête.
Liu Peiqi demanda à Pu Zhenghua ce qu’il en pensait.
« Le compte sur lequel les fonds du président ont été transférés était un compte fictif impossible à retracer. »
« Hmm… C’est vrai. »
« Si mon intuition est bonne, nous devrions nous préparer au pire. »
« Pourquoi ? »
« Les morts ne parlent pas. »
« Tu veux dire que le vice-président Tang va se débarrasser de nous pour détruire les preuves ? »
« Il n’y a pas de moyen plus sûr d’effacer les preuves. »
« Ah… »
Clic !
Tandis que le commissaire Liu Peiqi poussait un lourd soupir, la porte du sous-sol s’ouvrit et le vice-président Tang Guochang entra.
Il s’assit sur une chaise libre et regarda Liu Peiqi d’un air perplexe.
« Qu’est-ce qui vous prend ? Pourquoi avez-vous tous les deux l’air si abattus ? »
Même avec un couteau sous la gorge, le commissaire Liu Peiqi ne pouvait pas avouer ce qu’ils avaient soupçonné.
« Je craignais simplement qu’il y ait eu une erreur dans les coordonnées du compte sur lequel l’argent du président a été envoyé. »
« Le compte est parfaitement en règle et fonctionne sans problème. Vous n’avez rien à craindre. »
« Tant mieux, ça me rassure. Mais pourquoi nous avoir fait attendre aussi longtemps ? »
Le transfert des fonds avait été retardé parce qu’on les blanchissait.
Mais Tang Guochang n’avait aucune intention de leur dire la vérité et inventa donc une autre excuse.
« Je viens de recevoir la confirmation que les lingots de votre planque ont bien été vérifiés. »
« Ah, je vois. Et que comptez-vous faire de l’or qui appartenait au secrétaire Zhang ? »
« Nous avons décidé de l’offrir au président. »
Tang Guochang était connu pour son avidité sans limites.
Ses paroles semblaient nobles, mais il mettrait sûrement dans sa propre poche l’or saisi dans la résidence de Zhang Jinan.
« Y avait-il une raison particulière à cette décision ? »
« Le président savait que le secrétaire Zhang préparait un cadeau en or pour lui. »
« Ah, voilà pourquoi… J’ai moi aussi dit au président que je lui offrirais de l’or. »
« Vous n’avez pas à vous en soucier, commissaire Liu. De toute façon, vous ne pourrez plus jamais contacter le président. »
Le mot « jamais » résonna douloureusement aux oreilles de Liu Peiqi.
*Se pourrait-il que… ce salaud s’apprête à…*
À peine cette pensée lui eut-elle traversé l’esprit que le vice-président Tang Guochang passa une main derrière son dos.
Un membre de la Triade lui glissa aussitôt dans la paume un pistolet muni d’un silencieux.
Sans perdre une seconde, Tang Guochang pointa le canon sur le commissaire Liu Peiqi.
« P-pitié… Épargnez-moi ! »
« Donnez-moi une seule raison de vous laisser vivre. »
Ayant perdu tout espoir, le commissaire Liu Peiqi ne put que fixer le vide d’un regard absent.