Chapitre 336
« Général-colonel Tang, vous avez fait du très bon travail », lança le président Zhen Weiliang à Tang Guochang en sortant de la voiture.
« Je n’ai fait que suivre le plan opérationnel préparé par le directeur Cha. »
« Ha ha ha ! Ah bon ? »
Zhen Weiliang rit avec satisfaction et hocha légèrement la tête.
Au même moment, des membres de la Triade firent sortir Liu Peiqi et les autres des voitures, les yeux bandés. Ils les saisirent par les bras et les traînèrent Dieu sait où.
En les regardant, Zhen Weiliang demanda d’un ton perplexe :
« Général-colonel Tang, pourquoi ces salauds n’essaient-ils même pas de résister ? »
« Ils comprennent sans doute parfaitement le sort qui les attend. »
« Hmm… C’est logique. Allons-nous à l’intérieur ? »
Dans le salon où nous avions attendu leur retour, nous félicitâmes aussitôt Tang Guochang d’avoir mené l’opération à bien.
Mais, avec tact et d’une présence d’esprit remarquable, il détourna tous les éloges vers moi.
Je ne pus que me gratter la nuque, gêné.
Laissant derrière nous cette ambiance cordiale, nous nous mîmes à faire le point.
« Directeur Cha, comment pensez-vous que le membre du Politburo Liu va tenter de se tirer d’affaire ? »
Après quelques secondes de réflexion, je répondis à Tang Guochang :
« Liu Peiqi se croit condamné depuis qu’il a éliminé le secrétaire adjoint Zhang Jinan et le secrétaire personnel Deng Zhiping. »
« Vous voulez dire qu’il va me supplier de l’exécuter rapidement ? »
« Pourquoi le ferait-il ? Lorsqu’il était détenu à Dandong, il tenait à la vie de façon extraordinaire. Vu cela, il y a de fortes chances qu’il tente de vous proposer un marché. »
« Un marché avec moi ? Quel atout pourrait-il bien avoir ? »
« Il s’est emparé des fonds secrets du président Xi Jinping. »
Tang Guochang comprit aussitôt ce que je voulais dire.
Liu Peiqi s’était approprié de force les fonds secrets de Xi Jinping, que gérait le secrétaire Deng Zhiping.
Il était persuadé que nous n’en savions rien.
Il tenterait donc d’utiliser cet argent comme appât pour négocier sa survie.
Tang Guochang me demanda si son hypothèse était juste.
« Vous avez vu juste, général-colonel. »
« Et comment allons-nous réduire à néant ses pitoyables manigances ? »
« Il est à la merci du Bouddha. »
« Ha ha ha ha ! »
Tang Guochang éclata d’un rire sonore, comme si j’avais exprimé tout haut ses propres pensées.
Quand il eut fini de rire, je poursuivis :
« Nous n’avons qu’à nous installer et à voir quelles combines il va tenter. »
« Ha ha ha ! »
Tang Guochang rit sous cape, satisfait : il savait déjà comment cette scène allait se terminer.
***
« Frérot, on est où ? »
« Comment tu veux que je le sache, putain ? »
« Oui, question idiote… Directeur Pu, qu’est-ce que vous en pensez ? »
Le chef du Bureau de la sécurité publique Pu Zhenghua regarda autour de lui avant de répondre à la question du directeur Liu Haoran.
« Vu l’absence de barreaux aux fenêtres, ce n’est pas une prison militaire. »
« Hmm… Bien vu. Alors, on est où ? »
« Je dirais dans une planque de l’Armée populaire de libération. »
« Une planque… Mais pourquoi Tang Guochang ne nous a-t-il pas remis à la Sécurité publique ? Pourquoi nous a-t-il traînés ici ? »
« Il a probablement estimé que nous transférer aux services de la Sécurité publique provoquerait des rumeurs inutiles. »
Liu Peiqi s’interposa alors sans hésiter :
« Tang Guochang n’a jamais eu l’intention de nous remettre à la Sécurité publique. »
« Frérot, pourquoi tu dis ça ? »
« Ce salaud sait que le secrétaire Deng Zhiping gérait les fonds secrets du président. »
« Ce serait donc… »
Liu Haoran hésita, comme s’il venait de comprendre quelque chose.
« Exactement ce que tu penses. »
« Mais comment pourrait-il connaître des détails pareils ? »
« Il a probablement commencé à se méfier parce que nous avons éliminé le secrétaire Deng. Et en ce moment, il doit examiner les images de surveillance pour vérifier ses soupçons. »
« Alors, qu’est-ce qu’on fait ? »
« Le mieux, c’est de lui remettre de notre plein gré les fonds présidentiels que nous avons pris. »
« Et… il nous laissera vivre ? »
« Des rumeurs sur sa cupidité circulent depuis des années. Les chances sont infimes, mais elles existent. »
Clic !
La porte s’ouvrit brusquement et un groupe mené par Tang Guochang entra dans la pièce au sous-sol.
Tang Guochang s’assit sur une chaise en face de Liu Peiqi. Une simple table les séparait.
Les autres installèrent rapidement une caméra vidéo et se placèrent derrière lui.
Il désigna l’appareil et déclara sans se presser :
« Membre du Politburo Liu, je suppose que je n’ai pas besoin de vous expliquer la présence de cette caméra ? »
Liu Peiqi hocha silencieusement la tête.
« Commençons l’interrogatoire. Vous avez tué le secrétaire adjoint Zhang Jinan et le secrétaire personnel Deng Zhiping. Vous le reconnaissez ? »
« …… »
« Membre du Politburo Liu, dois-je interpréter votre silence comme un refus de témoigner ? »
Au lieu de répondre, Liu Peiqi hocha de nouveau la tête.
Tang Guochang se leva, s’approcha de lui, le saisit par les cheveux et lui tira brusquement la tête en arrière.
Les mains et les pieds entravés par des menottes et des chaînes, Liu Peiqi perdit l’équilibre et s’écrasa sur le dos dans un bruit sourd.
Tang Guochang le contempla longuement d’un air sévère, puis lui décocha un violent coup de pied dans le ventre.
« Ghk ! »
Liu Peiqi hurla de douleur et se recroquevilla sur le sol.
Tang Guochang retourna s’asseoir et hocha légèrement la tête.
Les hommes derrière lui se précipitèrent aussitôt sur Liu Peiqi et se mirent à le rouer méthodiquement de coups de botte.
« Ghh… A-ah… »
Le sang jaillit du nez cassé de Liu Peiqi et lui couvrit tout le visage.
Les hommes de la Triade continuèrent à le frapper sans pitié.
Au bout d’un moment, il perdit connaissance et resta étendu, immobile, sur le sol en béton.
Les hommes de main de la Triade saisirent son corps inerte et le traînèrent dans un coin du sous-sol.
Tang Guochang jeta un bref regard au corps ensanglanté, puis reporta son attention sur Liu Haoran.
« Vous aussi, vous comptez jouer les muets ? »
« Non ! Bien sûr que non ! Pas du tout ! »
Fou de terreur, Liu Haoran agita ses mains menottées en implorant sa clémence.
« Très bien. Nous allons vous croire. Répondez à ma question. »
« Le secrétaire adjoint Zhang et le secrétaire Deng ont été tués par le chef du Bureau de la sécurité publique Pu Zhenghua ! »
« Vous voulez dire qu’il a agi de sa propre initiative ? »
« Non ! J’ai agi sur ordre direct du membre du Politburo Liu et du directeur Liu ! »
Pu Zhenghua lança sa réponse avant que Liu Haoran ait pu parler.
« Je vois. Et quelle carotte vous ont-ils fait miroiter pour vous entraîner dans ce crime ? »
« Ils m’ont promis deux tonnes d’or et le poste de chef du Bureau de la sécurité publique de Pékin. »
« Vous parlez des lingots d’or qui appartenaient au secrétaire adjoint Zhang ? »
« C’est exactement ça, général-colonel Tang ! »
« Mes soupçons étaient donc fondés. Alors, pourquoi avez-vous tué le secrétaire adjoint Zhang ? »
« Le membre du Politburo Liu comptait offrir vingt tonnes d’or au président. Mais nous n’en avions pas assez, alors… »
Débarrassée de tous les détails superflus, la longue explication de Pu Zhenghua se résumait à une chose.
Liu Peiqi avait éliminé Zhang Jinan uniquement pour mettre la main sur ses réserves d’or.
« Eh bien, eh bien. Votre conscience ne vous a pas tourmenté ? »
« J’ai couru après la richesse et un poste élevé… J’ai commis un péché impardonnable. »
« Tant mieux si vous en avez conscience. Mais pourquoi avez-vous tué le secrétaire Deng Zhiping ? »
Pu Zhenghua regarda Liu Haoran, l’air perplexe.
Comprenant cet appel muet, Tang Guochang se tourna vers Liu Haoran.
« Directeur Liu, je vous écoute. »
« Mon frère devait une somme astronomique au secrétaire Deng. Au lieu de rembourser sa dette, il a décidé de l’éliminer. »
« Vous avez tué le secrétaire Deng pour une dette ordinaire ? »
« … Oui. C’est exactement ce qui s’est passé. »
« Dans ce cas, que faisait l’ordinateur portable du secrétaire Deng sur les lieux du crime ? »
Liu Haoran blêmit.
Ça sentait mauvais.
S’il disait la vérité, le vol des fonds secrets de Xi Jinping serait découvert.
Tandis qu’il cherchait frénétiquement une issue à cette impasse, Liu Peiqi, étendu dans son coin, donna des signes de vie et gémit.
Jugeant que l’occasion était parfaite, Liu Haoran fit porter toute la responsabilité sur son frère.
« Général-colonel Tang, pourquoi ne pas poser directement la question à mon frère ? »
« Ce n’est pas une mauvaise idée. »
Au signal de Tang Guochang, les hommes de main de la Triade se dirigèrent vers le coin de la pièce.
Ils relevèrent Liu Peiqi, couvert de sang, et l’assirent sur la chaise en face de Tang Guochang.
Tang Guochang lui lança un regard glacial et demanda d’une voix égale :
« Vous comptez toujours garder le silence ? »
« … Non. »
« Excellent. Alors, quelle était la véritable raison pour laquelle vous avez tué le secrétaire Deng ? »
Liu Peiqi jeta un regard furtif à Liu Haoran.
Comprenant ce qu’il voulait dire, Liu Haoran secoua imperceptiblement la tête pour lui signaler qu’il n’avait rien révélé.
Comprenant le signe, Liu Peiqi hocha la tête et répondit à Tang Guochang :
« Je savais que le secrétaire Deng gérait les fonds secrets du président. »
« Vous avez donc tué le secrétaire Deng pour vous approprier ces fonds publics ? »
Bien sûr, Tang Guochang connaissait déjà la véritable raison dans les moindres détails.
Mais par pure précaution, il continua à faire semblant de l’ignorer.
« Je ne le nierai pas. »
« Et vous pensiez que le président vous laisserait vous en tirer une fois la vérité découverte ? »
« J’avais tout prévu. J’allais faire porter tout le vol au défunt secrétaire Deng. »
« Vous devez donc être furieux que nous vous ayons arrêté. »
*Mais qu’est-ce que vous croyez ?!*
La réponse lui monta jusqu’à la gorge, mais il parvint à réprimer son élan grâce à une maîtrise de soi presque inhumaine.
« Pour être honnête… oui. »
« Je vois. Alors, quelle part des fonds du président avez-vous réussi à empocher ? »
« Un peu plus de trente-cinq milliards de dollars. »
Tang Guochang rit intérieurement.
Il connaissait le chiffre exact, jusqu’au dernier centime.
« Membre du Politburo Liu, ne me prenez pas pour un imbécile. »
Liu Peiqi eut l’impression que tous ses espoirs s’effondraient.
Le ton de Tang Guochang ne laissait aucun doute : il connaissait le montant réel des fonds secrets de Xi Jinping.
Et Liu avait été assez stupide pour essayer de le tromper sans le savoir.
« … Je vous prie de m’excuser. »
« À votre place, j’aurais répondu exactement la même chose. »
« Merci de votre compréhension. »
« Inutile. Quoi qu’il en soit, que devrions-nous faire des fonds volés au président ? J’aimerais connaître votre avis. »
Liu Peiqi comprit.
C’était le moment décisif.
Leur vie dépendait de sa prochaine réponse.
« Je pense que le mieux serait de tout rendre au président. »
« Très bien. C’est ce que nous allons faire. »
Liu Peiqi hurla intérieurement.
*Non, merde, pas comme ça !*
Pour sauver leur peau, ils devaient remettre l’argent à Tang Guochang lui-même.
Mais Tang se montra étonnamment décidé à tout rendre à son propriétaire légitime.
Liu Peiqi força son cerveau à tourner à plein régime et tenta de réorienter la conversation.
« Pour rendre l’argent au président, le secrétaire Deng doit être vivant. Puisque les choses en sont arrivées là… Écoutez, général-colonel Tang, pourquoi ne garderiez-vous pas l’argent pour vous ? »
« Hmm… »
Tang Guochang marqua délibérément une pause, faisant semblant d’y réfléchir sérieusement.
Au bout d’un moment, comme s’il venait de prendre sa décision, il répondit :
« Je vous suis très reconnaissant de votre offre, membre du Politburo Liu, mais je ne peux pas accepter de m’approprier les fonds présidentiels. »
« Haa… »
Liu Peiqi poussa un soupir accablé et fixa le plafond.
Tang Guochang décida de laisser à son prisonnier désespéré une minuscule lueur d’espoir.
« Membre du Politburo Liu, je me chargerai de rendre les fonds du président. »
« Mais alors, on est morts ! »
« Voulez-vous que je vous indique un moyen de survivre ? »
« Bien sûr ! Je vous en prie, dites-le-moi vite ! »
Ayant perdu le peu de sang-froid qui lui restait, Liu Peiqi s’empressa de saisir cette offre.
« Je ferai en sorte que votre groupe soit envoyé en Russie au plus vite. »
« Dites-moi votre prix. »
« Donnez-moi l’or que vous comptiez offrir au président. »
« Marché conclu. J’accepte votre proposition. »
Tang Guochang hocha sèchement la tête.
À cet instant, l’un des hommes de main de la Triade sortit du sous-sol en courant et revint bientôt avec un ordinateur portable.
Il le posa sur la table, ouvrit l’écran et l’alluma.
Tang Guochang sortit un billet de sa poche et le tendit à Liu Peiqi.
« Membre du Politburo Liu, transférez les fonds présidentiels sur le compte indiqué sur ce billet. »