Chapitre 333
« Secrétaire adjoint Zhang, où sommes-nous ? »
Après être descendu de voiture, le secrétaire Deng Zhiping regarda autour de lui et posa la question à Zhang Jinan.
« Ah, ça… C’est une planque que j’ai aménagée pour pouvoir venir m’y reposer dès que je suis trop épuisé. »
« Je sers le président et je n’ai même pas une minute à moi pour me reposer. Je vous envie vraiment, secrétaire adjoint Zhang. »
« Haha, vraiment ? La table est déjà dressée à l’intérieur. »
Le secrétaire Deng Zhiping suivit Zhang Jinan dans la salle à manger et parut ravi.
Tous ses plats préférés étaient disposés sur la table.
« Secrétaire adjoint Zhang, comment avez-vous su quels plats j’aimais ? »
« Nous nous connaissons depuis des années, secrétaire Deng. Comment aurais-je pu l’ignorer ? »
« Hahaha ! Dans ce cas, je ne vais pas me faire prier. »
Avec un sourire satisfait, Deng Zhiping s’assit sur une chaise libre.
Zhang Jinan poussa un discret soupir de soulagement et prit place en face de lui.
« Secrétaire Deng, pourquoi ne garderions-nous pas les boissons pour tout à l’heure ? »
« Ce serait mieux. Dites-moi pourquoi vous vouliez me voir. »
« Tout ce que je vais vous dire doit rester strictement entre nous. »
« Entendu. Je vous écoute. »
« J’ai l’intention d’offrir trente tonnes d’or au président. »
Deng Zhiping fronça un instant les sourcils, perplexe.
Zhang Jinan pouvait obtenir une audience privée avec Xi Jinping pratiquement quand il le voulait.
Il pouvait donc remettre l’or en personne au président, sans passer par un intermédiaire.
Après avoir exprimé ces réflexions, Deng Zhiping lui demanda quel était le problème.
« Si je vous parle de cet or, c’est à cause du Politburo Member Liu Peiqi. »
« À cause du membre du Politburo Liu ? »
« Lui aussi compte offrir de l’or au président. »
« Je le sais. »
« Si vous êtes déjà au courant, ce sera plus facile à expliquer. Il n’a pas réussi à en obtenir autant qu’il lui en fallait. »
« Ne me dites pas que… »
Zhang Jinan comprit parfaitement pourquoi Deng Zhiping s’était interrompu.
« Exactement. Liu Peiqi lorgne sur l’or que j’ai obtenu. »
« Et sur quoi vous fondez-vous pour tirer cette conclusion ? »
En vérité, Zhang Jinan n’avait pas la moindre preuve concrète.
Mais il n’avait aucune intention de l’admettre.
« Pour gagner les faveurs du président, Liu Peiqi doit lui offrir plus d’or que moi. Pourtant, il n’a pas cherché à s’en procurer davantage. »
« Le soupçonner pour cette seule raison me paraît un peu tiré par les cheveux. »
« On n’est jamais trop prudent. »
« C’est vrai, mais comment puis-je vous aider exactement ? »
Zhang Jinan soupira intérieurement de soulagement.
Au ton de Deng Zhiping, il était évident qu’il était prêt à coopérer.
Se rappelant les paroles du vice-président Wei Chen, il répondit :
« D’abord, dites au président que je lui remettrai l’or demain matin. »
« Vous ne pouvez pas le lui dire vous-même ? »
« Secrétaire Deng, vous savez aussi bien que moi à quel point le président déteste qu’on cherche à gagner ses faveurs. »
« C’est vrai… À bien y réfléchir, vous avez raison. »
« Voilà pourquoi je vous le demande. Et, bien sûr, je vous récompenserai généreusement pour votre aide. »
« Puisque vous me le proposez, je ne refuserai pas. »
Comme s’il avait jamais été doué pour refuser quoi que ce soit, pensa Zhang Jinan.
« Haha, c’est entendu. Passons à ma deuxième demande. Par mesure de précaution, j’aimerais que l’armée escorte les camions qui transporteront les lingots. »
« Par mesure de précaution ? Vous voulez dire que Liu Peiqi pourrait essayer de s’emparer de votre or par la force ? »
« Je ne peux pas exclure cette possibilité. »
« J’ai du mal à le croire, mais, pour des raisons de sécurité, j’accepte votre demande. »
« Merci infiniment de m’aider. »
« Inutile de me remercier. Cela dit, ne serait-il pas plus simple de confier la garde du chargement à la Sécurité publique plutôt qu’à l’armée ? »
Sur ce point, Zhang Jinan était du même avis que Deng Zhiping.
Cependant, se rappelant l’avertissement de Wei Chen, il changea d’avis.
« Liu Peiqi entretient des liens étroits avec Chen Yirong, le vice-ministre de la Sécurité publique. »
« Je vois ce que vous voulez dire. Mais pourquoi ne pas demander directement au vice-président Tang Guochang ? »
À vrai dire, Zhang Jinan y avait pensé.
Cependant, lors de l’enquête sur le naufrage du Cristal d’Argent, il s’était violemment disputé avec Tang Guochang.
Depuis, leurs relations étaient restées tendues.
« Malheureusement, le vice-président Tang et moi ne sommes pas en très bons termes. »
Zhang Jinan lui résuma brièvement l’origine de leur différend, en omettant naturellement tout ce qui aurait pu le faire mal paraître.
« …Alors je serais extrêmement gêné de le lui demander en personne. »
« Ah, je comprends mieux. »
« Si vous faites ce que je vous demande, je vous donnerai une tonne d’or. »
Deng Zhiping eut presque le souffle coupé par la chance qui s’offrait à lui.
La demande de Zhang Jinan ne lui coûterait pratiquement aucun effort, et pourtant, il lui proposait une tonne d’or en échange de son aide.
Malgré tout, pour ne pas paraître trop avide, Deng Zhiping jugea qu’il devait au moins faire mine d’hésiter.
« Secrétaire adjoint Zhang, vous n’êtes pas un peu trop généreux ? »
« Voyez-y une marque de reconnaissance pour l’importance de votre rôle. »
« Je vois. Pour ne pas me ridiculiser devant le vice-président Tang, j’aimerais voir l’or de mes propres yeux. »
« Bien sûr. Suivez-moi. »
Après avoir suivi Zhang Jinan jusqu’au sous-sol, Deng Zhiping eut l’air perplexe un instant.
Il y avait apparemment moins d’or qu’il ne l’avait imaginé.
« Secrétaire adjoint Zhang, êtes-vous sûr qu’il y a bien trente et une tonnes ici ? »
« C’est seulement une impression : la plupart des lingots pèsent vingt-cinq kilogrammes chacun. »
« Ah, je vois. Attendez un instant. »
Interrompant la conversation, Deng Zhiping appela le vice-président Tang Guochang.
Après plusieurs sonneries, une voix surprise retentit au téléphone.
[Secrétaire Deng ? Que se passe-t-il à cette heure-ci ?]
« Vice-président Tang, j’ai une faveur à vous demander. »
[Je vous écoute.]
« Demain matin, le secrétaire adjoint Zhang Jinan a l’intention de remettre quelque chose de très important au président. »
[Ah, vous voulez parler de l’or destiné au président ?]
« Comment êtes-vous au courant, vice-président Tang ? »
[J’ai aussi des oreilles. Que voulez-vous de moi ?]
« Envoyez une unité de l’armée escorter les camions qui transporteront l’or. »
Deng Zhiping lui expliqua en détail ce qu’il attendait de lui.
« …Envoyez les soldats ici demain avant neuf heures au plus tard. »
[Ne vaudrait-il pas mieux que j’envoie des hommes tout de suite ?]
Par prudence, Deng Zhiping décida d’accepter la proposition de Tang Guochang.
Mais au moment où il allait répondre, un événement inattendu se produisit.
Les lumières du sous-sol s’éteignirent brusquement.
« Q-quoi… ?! »
[Secrétaire Deng, que s’est-il passé ?]
« Les… lumières viennent de s’éteindre. »
[Ne me dites pas que…]
Deng Zhiping comprit aussitôt pourquoi Tang Guochang s’était interrompu.
« Impossible. Ça ne peut pas être ça. »
[Mieux vaut prévenir que guérir. Verrouillez la porte d’entrée et ne bougez pas jusqu’à notre arrivée.]
« Compris. »
Clic.
À peine eut-il raccroché que le sous-sol, plongé dans le noir, se ralluma.
Au même instant, Zhang Jinan accourut vers lui, l’air inquiet.
« Secrétaire Deng, qu’a dit Tang Guochang ? »
« Il a promis d’envoyer l’armée ici immédiatement pour protéger la planque. Il nous a aussi demandé de verrouiller la porte d’entrée. »
« La porte est déjà verrouillée, il n’y a donc pas de quoi s’inquiéter. »
« Ah, je vois. »
« Bon, et si nous montions boire un verre comme il se doit ? »
Quand Zhang Jinan et Deng Zhiping regagnèrent le salon, ils manquèrent de s’évanouir de stupeur.
Le Politburo Member Liu Peiqi était installé confortablement sur le canapé.
« Q-quoi… »
Pfft !
Tandis que Zhang Jinan peinait à articuler, le chef du Bureau de la sécurité publique Pu Zhenghua pressa la détente de son pistolet équipé d’un silencieux.
« Kgh… ! »
La balle atteignit Zhang Jinan en pleine tête, et il s’effondra au sol dans un bruit sourd.
Tout en le tenant en joue, Pu Zhenghua s’approcha de Zhang Jinan, affalé près de l’escalier, lui souleva les paupières et fit son rapport à Liu Peiqi.
« Mort. »
Ainsi, la vie du secrétaire adjoint Zhang Jinan s’acheva, aussi absurdemment que brutalement.
Sans perdre une seconde, Pu Zhenghua s’approcha de Deng Zhiping, qui tremblait comme une feuille, et lui ligota fermement les mains et les pieds.
Puis il l’attrapa par l’épaule et l’assit sur le canapé, juste en face de Liu Peiqi.
Liu Peiqi fixa le secrétaire tremblant de peur et prit la parole.
« Secrétaire Deng, je regrette que nous devions nous rencontrer dans de telles circonstances. »
« …… »
Liu Peiqi tendit la main derrière lui.
Comme s’il avait lu dans ses pensées, Pu Zhenghua y déposa aussitôt le pistolet.
Pointant l’arme sur Deng Zhiping, Liu Peiqi reprit d’une voix glaciale :
« À partir de maintenant, si vous décidez de garder le silence ou de vous mettre à raconter n’importe quoi, je vous logerai méthodiquement une balle après l’autre. Si vous ne me croyez pas, libre à vous d’essayer. »
« …Je répondrai honnêtement à toutes vos questions. »
Deng Zhiping n’avait manifestement aucune envie de mourir. D’une voix brisée et tremblante, il répondit :
« Voilà qui est mieux. Qu’y a-t-il au sous-sol ? »
« Des lingots d’or. »
« Hahaha ! »
Liu Peiqi éclata d’un rire franc et ravi.
Le directeur Liu Haoran et le chef Pu Zhenghua arborèrent eux aussi un large sourire.
Seul Deng Zhiping restait assis en silence sur le canapé, tremblant violemment de la tête aux pieds.
Après l’avoir longuement examiné de la tête aux pieds, Liu Peiqi finit par cesser de rire et reprit :
« Je n’ai pas l’intention de vous rendre les quatre milliards et demi de dollars que je vous ai empruntés. Qu’avez-vous à répondre ? »
« Faites comme bon vous semble, membre du Politburo Liu. »
« Vous avez l’esprit vif, secrétaire Deng. Maintenant, passons aux choses sérieuses. Où est l’ordinateur portable ? »
Ce n’est qu’à cet instant que Deng Zhiping comprit pleinement le plan de Liu Peiqi.
Il en avait après les fonds secrets du président Xi Jinping.
Si Liu Peiqi s’emparait de cet argent, Deng lui-même ne pourrait pas rester en vie.
Comment aurait-il pu révéler où se trouvait l’ordinateur portable dans de telles circonstances ?
« J’ai laissé l’ordinateur portable dans mon bureau. »
Pfft !
Sans prévenir, Liu Peiqi tira dans la cuisse droite de Deng Zhiping.
« Aaaah ! »
Deng Zhiping hurla de douleur et pressa ses mains ligotées contre sa jambe blessée.
« Deng, je n’ai plus la patience d’écouter tes mensonges. »
« …… »
« Je te le redemande. Où est l’ordinateur portable ? »
« …Dans la voiture », souffla Deng Zhiping d’une voix résignée, conscient qu’il ne tiendrait pas longtemps.
Pu Zhenghua s’approcha du secrétaire hébété et fouilla ses poches.
Après avoir récupéré les clés de voiture, il déverrouilla la porte d’entrée et se précipita dehors.
Liu Peiqi le suivit du regard, puis se tourna de nouveau vers son prisonnier.
« Je ne vais pas vous tuer. »
Les mots « Si tu comptes mentir, au moins, tiens-toi à la même histoire » faillirent échapper à Deng Zhiping, mais il fit preuve d’une retenue remarquable.
Sa peur d’être tué était plus forte.
« Puis-je vous croire, membre du Politburo Liu ? »
« Vous ne connaissez pas le proverbe : “Heureux ceux qui croient” ? »
« Bien sûr que si. »
« Alors vous devez comprendre pourquoi je veux votre ordinateur portable. »
Au lieu de répondre, Deng Zhiping se contenta de hocher la tête.
« Parfait. Je ne compte pas prendre jusqu’au dernier centime des fonds secrets du président. »
« Qu’entendez-vous par là ? »
« Je veux dire que je vous en laisserai une partie. »
Deng Zhiping perça à jour les intentions de Liu Peiqi.
Il essayait simplement de le rallier à sa cause avec des promesses en l’air.
Mais il aurait été stupide de le dire à voix haute.
« Votre générosité me touche, membre du Politburo Liu, mais je crains de devoir décliner. »
« Et pourquoi donc ? Vous n’aimez pas l’argent ? »
« Si, j’aime l’argent, mais je ne suis pas sûr de pouvoir passer le reste de ma vie à me cacher du président. »
« Je peux vous envoyer dans un pays où le président ne pourra jamais vous retrouver. »
« …C’est vrai ? »
« Quoi, les gens vous ont menti toute votre vie ? »
À cet instant, Pu Zhenghua revint dans la pièce avec l’ordinateur portable.
Il en souleva l’écran, appuya sur le bouton d’alimentation et le posa devant Liu Peiqi.
Liu Peiqi tourna l’écran vers Deng Zhiping et déclara avec un sourire prédateur :
« Eh bien, si nous allions nous servir dans la caisse noire du président ? »