Chapitre 330
« Dépêchez-vous de me dire ce que le directeur Cha a dit ! » pressa le président Zhen Weiliang.
« Il nous a demandé de retirer au plus vite le dispositif de localisation fixé au conteneur spécial. »
« Ne me dites pas qu’ils l’ont découvert… »
Le vice-président Wei Chen jugeait cette possibilité extrêmement improbable.
Le dispositif de localisation n’était pas plus gros qu’une pièce de monnaie et avait été peint exactement de la même couleur que le conteneur spécial. Il était donc presque impossible à repérer à l’œil nu, à moins de le chercher délibérément. Par précaution supplémentaire, ils l’avaient fixé dans un endroit parfaitement discret.
De plus, les hommes que le secrétaire adjoint Zhang Jinan avait amenés avec lui ne s’étaient même pas approchés de cette partie du conteneur.
Comment auraient-ils pu le trouver dans ces conditions ?
Wei Chen expliqua son raisonnement au président Zhen Weiliang sans rien lui cacher.
« Alors, qu’est-ce que le directeur Cha cherche à faire ? »
« On pourra le lui demander plus tard. D’abord, retirons le dispositif. »
À cet instant, le directeur Pan Kai s’approcha du conteneur spécial.
Après avoir regardé autour de lui, il retira rapidement le dispositif de localisation qui y était fixé.
Puis il revint vers le président Zhen Weiliang et le vice-président Wei Chen, l’air parfaitement détendu.
« Beau-frère, je l’ai retiré. »
Le vice-président Wei Chen hocha la tête pour lui faire comprendre qu’il avait bien reçu le message, puis composa aussitôt le numéro de Cha Jiham.
Comme si Jiham avait attendu son appel, sa voix retentit presque avant même la première sonnerie.
« [Vice-président Wei, vous l’avez retiré ?] »
« À l’instant. Maintenant, expliquez-moi ce qui se passe. »
« [Ne soyez pas surpris. Des lingots d’or étaient entreposés au sous-sol de la maison où logeait le secrétaire adjoint Zhang.] »
Le vice-président Wei Chen en resta véritablement stupéfait.
Cependant, se souvenant des personnes qui procédaient à l’inspection de l’or tout près, il ne pouvait pas laisser paraître sa surprise.
« Hum… Je vois. »
« [Je suppose que je n’ai pas besoin de vous expliquer pourquoi je vous ai demandé de retirer le dispositif de localisation ?] »
« Bien sûr que non. »
« [On dirait que nous allons devoir apporter quelques modifications au plan que nous avions préparé.] »
« C’est sans doute la meilleure chose à faire. »
« [Si vous avez des questions pendant que je vous explique le nouveau plan, n’hésitez pas à me les poser tout de suite.] »
« Entendu. Je vous écoute. »
« [Pour maximiser l’effet lorsque le secrétaire adjoint Zhang présentera l’or au président Xi…] »
En écoutant Cha Jiham, le vice-président Wei Chen se surprit à hocher la tête.
À vrai dire, il réfléchissait intensément au même problème.
Et comme si Jiham avait lu dans ses pensées, il lui présenta une solution limpide et directe.
Tandis que Wei Chen s’émerveillait de son incroyable perspicacité, Jiham termina ses explications.
« […Je pense que cette façon de procéder devrait suffire.] »
« Mais le secrétaire Deng Zhiping acceptera-t-il la demande du secrétaire adjoint Zhang ? »
« [Comme dit le proverbe, rien ne résiste à l’argent.] »
« Vous voulez dire qu’il faudrait le convaincre avec de l’argent ? »
« [Je pense que ce serait la meilleure solution.] »
Après avoir échangé encore quelques mots avec Cha Jiham, Wei Chen mit fin à l’appel.
Comme s’il avait attendu cet instant précis, le président Zhen Weiliang le pressa aussitôt de questions.
« Vice-président Wei, qu’est-ce qui se passe, au juste ? »
« Des agents du Service national du renseignement se sont de nouveau infiltrés dans la résidence de luxe où logeait le secrétaire adjoint Zhang. »
Le vice-président Wei Chen raconta au président Zhen Weiliang tout ce dont il avait discuté avec Cha Jiham, sans rien lui cacher.
« …La situation a évolué de telle sorte que nous devons rallier le secrétaire Deng Zhiping à notre cause. »
« Hum… Je vois. »
« Je me charge de convaincre le secrétaire Deng. »
« Ce serait effectivement préférable. »
« Quand une occasion se présentera, faites-moi valoir le mérite de cette réussite. »
« Je vois ce que vous voulez dire. »
Le président Zhen Weiliang venait tout juste de hocher la tête quand la porte de l’entrepôt s’ouvrit et que le secrétaire adjoint Zhang Jinan entra.
Wei Chen l’accueillit d’un air calme et posé, comme si rien ne s’était passé.
« Secrétaire adjoint Zhang, bienvenue. »
« Président Zhen, quand êtes-vous arrivé ? »
« J’ai passé toute la nuit ici à surveiller l’inspection des lingots d’or. »
« Je vois. Et quand pensez-vous que l’expertise sera terminée ? »
« Nous avons déjà vérifié environ 90 % des lingots. Nous devrions avoir fini pour onze heures. »
« Par hasard… avez-vous trouvé des lingots contrefaits ? »
« Si c’était le cas, je vous aurais immédiatement contacté, secrétaire adjoint Zhang. »
« …Je vois. »
Le secrétaire adjoint Zhang Jinan s’assit sur une chaise libre, visiblement déçu.
Le président Zhen Weiliang comprenait parfaitement la raison de sa déception.
Après tout, si on avait découvert de l’or contrefait, Zhang aurait reçu des dommages et intérêts équivalant à dix fois sa valeur.
Mais comme aucune contrefaçon n’avait été trouvée, il affichait une mine amère.
*Tu peux toujours rêver, espèce d’ordure !*
Après cette pique intérieure, le président Zhen Weiliang s’assit et reprit la conversation avec le secrétaire adjoint Zhang Jinan.
« Vous avez bien dormi, cette nuit ? »
« Je n’ai pas réussi à me reposer, j’étais inquiet pour Liu Peiqi, membre du Politburo. »
Le président Zhen Weiliang décida de rassurer le secrétaire adjoint Zhang, visiblement tourmenté.
« J’ai parlé au téléphone avec Liu Peiqi, membre du Politburo, ce matin. »
« Vraiment ? Et de quoi avez-vous discuté ? »
« Les contrats à terme sur l’or ont dépassé un million cent soixante-dix mille dollars pendant la nuit. Comme le prix de l’or a trop augmenté, les négociations ont été suspendues. »
« Dois-je comprendre qu’il ne donnera pas d’or au président ? »
« Liu Peiqi, membre du Politburo, est incroyablement avide de pouvoir. »
Le secrétaire adjoint Zhang Jinan fronça les sourcils, perplexe.
Lui-même prévoyait d’offrir trente et une tonnes d’or au président Xi Jinping.
Liu Peiqi, membre du Politburo, avait réussi à en obtenir quinze tonnes tout au plus.
Dans ces conditions, Zhang avait de très fortes chances d’obtenir le siège au Comité permanent.
Pourtant, le président Zhen Weiliang laissait entendre que Liu pouvait encore décrocher ce poste.
Zhang décida de poser la question directement.
« Le vice-président Chen peut répondre à cette question. »
« Vice-président Chen, dépêchez-vous de m’expliquer. »
Par « vice-président Chen », il entendait le vice-président Wei Chen.
Le président Zhen Weiliang l’avait présenté au secrétaire adjoint Zhang Jinan sous le pseudonyme de Chen Yichen.
Il ne pouvait guère en être autrement, puisque Wei Chen était le beau-frère aîné de Chen Zhihui, vice-président de la Triade.
Ignorant ce fait, Zhang Jinan croyait que Wei Chen portait le nom de Chen.
Se remémorant une fois de plus les paroles de Cha Jiham, Wei Chen prit la parole.
« Si nous avons transporté l’or ici au lieu de vous laisser vous en charger, secrétaire adjoint Zhang, c’est à cause de Liu Peiqi, membre du Politburo. »
« Je le sais parfaitement. »
« Il n’avait pas assez d’argent pour acheter davantage d’or. Malgré cela, il n’a pas renoncé au siège au Comité permanent. À votre avis, que va-t-il faire pour s’emparer de ce poste ? »
« Ne me dites pas que… »
Comme s’il venait de comprendre quelque chose, le secrétaire adjoint Zhang Jinan s’interrompit au milieu de sa phrase.
Bien sûr, le vice-président Wei Chen comprit parfaitement pourquoi il s’était arrêté.
« Vous avez vu juste. Liu Peiqi attendra le moment où vous présenterez l’or au président. »
« Hum… C’est effectivement logique. Alors, comment déjouer son complot perfide ? »
« C’est simple. Pour transporter les lingots d’or, vous aurez besoin d’une escorte de la police ou de l’armée. »
« J’aimerais m’en charger moi-même, mais nous n’avons aucun prétexte ! »
Le vice-président Wei Chen secoua la tête et répondit au secrétaire adjoint Zhang Jinan.
« Un prétexte, ça se trouve toujours. »
« Et comment ? »
« Avant de vous répondre, j’aimerais éclaircir un point. Le secrétaire Deng Zhiping sait-il que vous avez l’intention d’offrir de l’or au président ? »
« Il sait seulement que je compte lui faire un cadeau, sans savoir lequel. »
Le vice-président Wei Chen se sentit soulagé.
Si le secrétaire Deng Zhiping avait déjà été au courant des projets du secrétaire adjoint Zhang Jinan, ils auraient dû modifier l’opération.
« Pourquoi ne pas faire venir le secrétaire Deng directement à l’endroit où sont entreposés les lingots ? »
« Encore faut-il avoir une raison de le convoquer. »
« Bien sûr. Montrez-lui les lingots et dites-lui qu’ils sont destinés au président. Expliquez-lui qu’il faut l’aide de la police ou de l’armée pour transporter l’or en toute sécurité. »
« Exactement ! C’est ce qu’il faut faire ! »
Comme ébloui par la brillante idée, le secrétaire adjoint Zhang Jinan se tapa le genou.
« Il faudra aussi récompenser généreusement le secrétaire Deng et lui verser une somme conséquente pour le dérangement. »
« Est-ce vraiment nécessaire ? »
La désapprobation était manifeste dans la question du secrétaire adjoint Zhang Jinan.
Mais cela ne troubla pas le moins du monde le vice-président Wei Chen.
Il avait un atout dont il savait qu’il ferait mouche.
« Il informera le président que vous vous apprêtez à lui offrir l’or. À votre avis, que se passera-t-il si vous lui mettez un gros morceau de gâteau entre les mains ? »
« …… »
Le secrétaire adjoint Zhang Jinan se tut, comprenant parfaitement ce qui allait se passer.
« Puis-je considérer que la question de la récompense du secrétaire Deng est réglée ? »
« Faites comme ça. Au fait, combien devrions-nous lui donner pour le dérangement ? »
« Je vous répondrai par un dicton populaire : plus, c’est mieux. »
« Ah. J’aurais mieux fait de ne pas poser la question. »
Quelque temps plus tard, quelqu’un s’approcha du secrétaire adjoint Zhang Jinan et lui annonça :
« Nous venons de terminer l’inspection des lingots d’or. Aucun lingot contrefait n’a été trouvé. »
À cet instant, la transaction d’or entre le président Zhen Weiliang et le secrétaire adjoint Zhang Jinan fut conclue avec succès.
***
« Président Zhen, vous avez fait un travail colossal ! »
En notre nom, le directeur Om Giyeon du Service national du renseignement félicita le président Zhen Weiliang.
« Ha-ha-ha. Merci. »
Le président Zhen Weiliang s’assit sur un canapé libre en riant, satisfait.
Assoiffé, il prit une bouteille d’eau minérale sur la table, se désaltéra, puis poursuivit :
« La transaction d’or avec le secrétaire adjoint Zhang s’est déroulée sans accroc. »
« C’est une excellente nouvelle. »
« Directeur Griffin, quand dois-je transférer les six milliards de dollars ? »
À l’origine, le secrétaire adjoint Zhang Jinan comptait acheter six tonnes d’or appartenant au président Zhen Weiliang.
Cependant, Cha Jiham l’avait poussé à en acheter douze tonnes.
À ce moment-là, le directeur Griffin avait fourni au président Zhen Weiliang six tonnes d’or provenant des réserves du gouvernement américain.
En ajoutant à ses propres réserves l’or qui lui avait été confié, Zhen Weiliang avait vendu les douze tonnes au secrétaire adjoint Zhang pour douze milliards de dollars.
C’était de cela qu’il parlait.
« Rien ne presse, inutile de vous précipiter pour le transfert. »
« Compris. »
« Rien d’inhabituel ne s’est produit pendant l’inspection ? »
« Rien de particulièrement notable. »
« Cinq des douze tonnes provenaient du même or que le secrétaire adjoint Zhang avait vendu à Carlos pour trois milliards de dollars. »
À cet instant, le président Zhen Weiliang s’agaça.
Après tout, il avait revendu ces cinq tonnes au secrétaire adjoint Zhang pour cinq milliards de dollars.
Autrement dit, Zhang avait dépensé deux milliards de dollars de plus pour les racheter que ce qu’il avait reçu en les vendant à Carlos.
Zhen Weiliang aurait pu lui enfoncer le clou avec une délectation sans pareille, mais l’occasion était désormais perdue à jamais.
« Pourquoi ne m’avoir pas dit quelque chose d’aussi important ? »
« Je pensais que le vice-président Wei vous en avait déjà parlé. »
Tous les regards se tournèrent alors vers le vice-président Wei Chen.
Sentant leur attention peser sur lui, il se justifia, l’air embarrassé.
« Avec tout ce qui se passait, je n’ai tout simplement pas eu l’occasion de le mentionner. Je vous prie de m’excuser pour cet oubli. »
« Ce n’est pas grave. Où en est l’affaire dont le directeur Cha nous a parlé ? »
Le vice-président Wei Chen afficha un sourire satisfait rien qu’en y repensant, puis répondit au directeur Griffin :
« J’ai tout expliqué au secrétaire adjoint Zhang, exactement comme le directeur Cha me l’avait indiqué. »
« Et qu’a-t-il décidé ? »
« Il a appelé le secrétaire Deng Zhiping devant nous. »
« Le secrétaire Deng a accepté son invitation ? »
« Oui. Ils ont convenu de se rencontrer ce soir. »
Je m’attendais à ce que le secrétaire adjoint Zhang ne rencontre le secrétaire Deng Zhiping que demain, au plus tôt.
Mais contre toute attente, ils avaient fixé leur rendez-vous à ce soir même.
Si cela se produisait, les événements pourraient prendre une tournure totalement imprévisible.
Je commençais à peine à envisager différentes solutions que le directeur Om Giyeon du Service national du renseignement s’adressa à moi, l’air perplexe.
« Directeur Cha, votre expression vient de changer. Vous pouvez m’expliquer pourquoi ? »
« Si le secrétaire adjoint Zhang rencontre le secrétaire Deng ce soir, notre plan ne servira plus à rien. »
« Hum… Maintenant que vous le dites, c’est vrai. Alors, comment résoudre le problème ? »
« Le mieux serait d’empêcher leur rencontre. »
« Dans ce cas, organisons ça ! »
À cet instant, une excellente idée me traversa l’esprit.
Je la transformai rapidement en plan concret, puis repris la parole à l’intention du directeur Om Giyeon du Service national du renseignement.
« Ce ne sera pas nécessaire. »
« Dois-je en conclure que vous avez déjà un plan B ? »
« Exactement. Je pense qu’il faudrait envoyer un signal de détresse au vice-président Tang Guochang et lui demander son aide. »
« Et comment, exactement ? »
Impatient, le directeur Om Giyeon du Service national du renseignement se pencha vers moi de tout son corps, m’incitant à répondre.
« Nous devons appeler le vice-président Tang, lui parler du projet du secrétaire adjoint Zhang et… »