Chapitre 329
Dring, dring, dring !
Une sonnerie mélodieuse retentit sur le téléphone posé près de la tête de lit.
Encore à moitié endormi, Jiham tâtonna pour trouver l’appareil et consulta l’écran. Le vice-président Wei Chen l’appelait.
À cet instant, un mauvais pressentiment lui traversa l’esprit.
Après tout, ils ne s’étaient parlé qu’une heure plus tôt.
S’il l’appelait de nouveau, c’était forcément que quelque chose d’imprévu s’était produit.
Chassant aussitôt les dernières brumes du sommeil, Jiham se redressa dans son lit et décrocha.
« Vice-président Wei, je vous écoute.
— Directeur Cha, je suis désolé de vous réveiller.
— Ce n’est rien. Ne me dites pas que… ils ont découvert les traceurs ou les faux lingots d’or ?
— Comment cela aurait-il pu arriver ? Je vous appelle parce que le comportement du secrétaire adjoint Zhang Jinan m’a paru suspect.
— Qu’est-ce qui vous a paru suspect, exactement ?
— Après nous avoir quittés, il n’est pas allé à l’hôtel. Il s’est rendu dans une résidence privée, pas très loin de l’endroit où nous logeons.
— Qu’est-ce qu’il y a de bizarre à ça ? Il pourrait habiter là-bas.
— C’est justement le problème : ce n’est pas le cas. Il possède un appartement de luxe en plein centre de Pékin.
À cet instant, quelque chose s’éclaira dans l’esprit de Jiham.
« Vice-président Wei, avez-vous vérifié la sécurité autour de cette maison ?
— Il n’y a pas de gardes visibles, et même la clôture n’est équipée d’aucune caméra de surveillance.
D’après la description de Wei Chen, il s’agissait d’une simple maison d’habitation.
Pourtant, le comportement du secrétaire adjoint Zhang Jinan était extrêmement suspect.
Jiham devait absolument découvrir ce qui se passait.
« Le secrétaire adjoint Zhang nous a dit qu’il se reposerait à l’hôtel, puis retournerait à l’entrepôt.
— Hum… Dans ce cas, oui, c’est vraiment suspect.
— J’aimerais envoyer mes hommes en reconnaissance, mais ils sont tous mobilisés pour l’inspection de l’or.
— Nous irons vérifier nous-mêmes. Concentrez-vous sur l’inspection des lingots.
— Compris. Je vous envoie l’adresse par message.
Bzzzt !
Jiham venait à peine de raccrocher qu’un message de Wei Chen, contenant l’adresse, arriva sur son téléphone.
Après l’avoir lu, il quitta sa chambre et descendit au salon du rez-de-chaussée.
Le secrétaire en chef Kang Inhan, le directeur Lee Menghong et le chef d’équipe Seo Donghun étaient assis sur le canapé et discutaient à voix basse.
Jiham s’avança vers eux et prit le grand fauteuil vide.
Kang Inhan le regarda, surpris.
« Directeur Cha, vous n’arrivez pas à dormir ?
— Non. L’appel du vice-président Wei m’a réveillé.
— Il s’est passé quelque chose ?
Le secrétaire en chef, rompu à ce genre de situation, comprit immédiatement.
« Oui. Un imprévu s’est présenté.
Sans rien cacher ni omettre, Jiham lui relata l’essentiel de sa conversation avec Wei Chen.
« … Il faut donc aller voir cette maison.
— Compris. Envoyez l’adresse au chef d’équipe Seo.
Mais avant que Jiham ait pu transférer le message à Seo Donghun, le directeur Om Giyeon, du Service national du renseignement, sortit d’une chambre du rez-de-chaussée.
Jiham lui céda le grand fauteuil. Une fois assis sur le canapé, le directeur du Service national du renseignement entra aussitôt dans le vif du sujet.
« Directeur Cha, où en sommes-nous ?
— Je pense que les directeurs Griffin et Nevers devraient aussi être mis au courant.
— Dites-moi au moins l’essentiel. La situation est-elle critique ?
— Pas vraiment.
— Ouf… Tant mieux. Directeur Lee, allez chercher Griffin et Nevers.
— Oui, monsieur !
Après cette brève réponse, Lee Menghong bondit du canapé et monta en hâte au deuxième étage.
Peu après, il revint au salon accompagné des deux Américains.
Le directeur de la CIA, Griffin, s’installa sur un siège libre et demanda aussitôt ce qui s’était passé.
Jiham lui raconta de nouveau les détails de sa conversation avec Wei Chen.
« … Je compte envoyer le chef d’équipe Seo Donghun à cette maison.
— Mais Seo Donghun est un civil, objecta Griffin.
Son ton ne laissait aucun doute sur son désaccord.
« Le chef d’équipe Seo ne s’est pas contenté de servir longtemps dans les forces spéciales. Il a aussi une grande expérience de l’infiltration en territoire ennemi.
— C’est peut-être vrai, mais cette expérience remonte à longtemps.
Jiham savait parfaitement de quoi Seo Donghun était capable.
C’était précisément pour cette raison qu’il l’emmenait toujours en premier comme garde du corps lorsqu’il se rendait à l’étranger.
Jiham aurait facilement pu réfuter l’argument de Griffin, mais préféra ne pas envenimer la situation et marqua une pause.
« Alors, que proposez-vous, directeur Griffin ?
— Envoyons mes agents infiltrer la maison.
Le directeur Om Giyeon prit alors la parole à son tour.
« Les agents de la CIA sont trop grands et se feraient remarquer. Nos hommes, en revanche, sont presque impossibles à distinguer des Chinois, autant par leur apparence que par leur carrure. Pourquoi ne pas confier cette mission aux miens ?
— Si vous le pensez, faisons comme ça, concéda Griffin en reculant d’un pas.
Om Giyeon hocha la tête et se tourna vers Lee Menghong.
« Directeur Lee, emmenez les agents chez Zhang Jinan. Mais souvenez-vous : au moindre danger, vous vous repliez immédiatement.
— Oui, monsieur ! répondit Lee Menghong avec fermeté.
***
« Directeur Lee, pourquoi n’avez-vous pas pu entrer dans la maison ?
Lee Menghong comprit aussitôt ce que sous-entendait la question d’Om Giyeon.
Peu auparavant, il avait reçu pour mission de reconnaître la maison où logeait le secrétaire adjoint Zhang Jinan.
Lui et ses hommes s’y étaient rendus sans tarder.
Qu’ils soient revenus au bout d’une demi-heure à peine avait naturellement éveillé les soupçons de leurs supérieurs.
« Nous sommes bien entrés. Nous avons escaladé la clôture et pénétré dans la propriété.
— Vraiment ? Qu’avez-vous trouvé ?
— La clôture fait environ deux mètres de haut et n’a aucune caméra de surveillance. La propriété compte une maison principale et une dépendance. Un seul chauffeur dormait dans la dépendance, mais toutes les fenêtres de la maison principale étaient hermétiquement fermées. Nous n’avons pas pu entrer.
« Et les fenêtres du deuxième étage ?
— Il n’y a pas de balcon au deuxième étage. Le seul moyen d’y accéder, c’est de passer par le toit. Mais nous n’avions pas le matériel nécessaire pour y grimper.
La raison du retour précipité de Lee Menghong devenait évidente.
« Bon sang, quel dommage que nous n’ayons pas emmené Saho !
— Je suis tout à fait d’accord, monsieur.
— Directeur Cha, qu’en pensez-vous ?
La question d’Om Giyeon cachait une suggestion évidente.
Ne devraient-ils pas faire venir Saho sur-le-champ ?
Mais Jiham avait une autre idée.
« Je pense que nous devrions simplement prendre le matériel adéquat et réessayer.
— Cette nuit ?
Jiham secoua la tête.
« Le secrétaire adjoint Zhang est censé être à l’entrepôt et participer à l’inspection de l’or à dix heures du matin.
— Ah, vous suggérez donc d’entrer dans la maison après son départ ?
— Exactement, monsieur. En attendant, je vais contacter le vice-président Wei.
Jiham composa le numéro de Wei Chen et lui exposa en détail le rapport de Lee Menghong.
« … Nous allons réessayer. L’inspection de l’or risque donc de se prolonger un peu.
— D’accord. Je vais gagner du temps. Tenez-moi au courant des résultats.
— Compris. Au revoir.
Clic.
À peine Jiham eut-il raccroché qu’Om Giyeon donna un ordre.
« Directeur Lee, préparez tout le matériel nécessaire et attendez mes instructions.
— Oui, monsieur !
— Bon, et si nous retournions finir notre nuit ?
***
« Aaah !
Jiham se réveilla en sursaut, les yeux grands ouverts.
Il regarda rapidement autour de lui et fut soulagé de constater qu’il se trouvait dans sa chambre.
*Ouf, heureusement. Ce n’était qu’un rêve.*
Reprenant son souffle, il remarqua que le soleil du matin baignait déjà la pièce.
Il prit le téléphone posé près du lit et consulta l’écran.
Il était huit heures.
Jiham se leva, s’habilla et descendit.
Il s’immobilisa, stupéfait.
Tout le groupe, mené par le directeur Om Giyeon, était déjà réuni au salon.
Jiham s’approcha rapidement, s’assit dans un fauteuil libre et demanda à Om Giyeon :
« Monsieur, nous n’avions pas convenu de nous retrouver à huit heures et demie ?
— Eh bien… Je ne suis pas habitué à cet endroit. Je n’arrivais pas à dormir, alors je me suis levé tôt.
Bzzzt !
À cet instant, le téléphone que tenait Lee Menghong vibra brièvement.
Après avoir lu le message à toute vitesse, il fit aussitôt son rapport :
« Monsieur, le secrétaire adjoint Zhang Jinan vient de quitter sa résidence.
— Si tôt ?
— On dirait qu’il a décidé de prendre son petit-déjeuner avant de se rendre à l’entrepôt.
— Hum… C’est logique.
— Nous partons immédiatement pour la maison.
Bondissant du canapé, Lee Menghong fila vers la sortie comme une ombre.
En le regardant partir, le directeur de la CIA, Griffin, dit :
« On dirait que la journée va être longue. Et si nous prenions un vrai petit-déjeuner, nous aussi ?
— Ha, ha ! Je ne saurais être plus d’accord ! répondit Om Giyeon avec un léger sourire en se levant du canapé.
Pourtant, difficile de parler d’un petit-déjeuner paisible.
Tout le monde ne pensait qu’à l’infiltration de la maison de Zhang Jinan par l’équipe de Lee Menghong.
Après avoir avalé quelque chose à la hâte, ils se retrouvèrent au salon.
Griffin jeta un coup d’œil à l’horloge murale et s’adressa à Jiham.
« Directeur Cha, vous ne trouvez pas cela étrange ?
La nuit précédente, Lee Menghong n’avait mis qu’une demi-heure à reconnaître la propriété.
Certes, ils n’avaient pas réussi à entrer dans la maison.
Mais voilà déjà une heure et demie qu’ils étaient partis.
C’était largement assez pour fouiller la maison de fond en comble.
C’était pourquoi Griffin commençait à s’inquiéter.
« Peut-être que les fenêtres du deuxième étage sont de nouveau verrouillées et qu’ils ne peuvent toujours pas entrer ?
— Si c’était le cas, ils nous auraient prévenus depuis longtemps.
Bzzzt !
Tandis qu’ils cherchaient une explication à ce retard, le téléphone d’Om Giyeon vibra.
Après avoir rapidement vérifié l’écran, le directeur du Service national du renseignement activa le haut-parleur.
« Directeur Lee, pourquoi ne nous avez-vous pas encore fait votre rapport ?
— Nous sommes entrés sans problème dans la maison, mais la serrure du sous-sol nous a donné du fil à retordre.
— Le sous-sol ? Vous y avez trouvé quelque chose d’inhabituel ?
— Monsieur, ne soyez pas trop surpris… Nous avons trouvé des lingots d’or dans le sous-sol !
— Quoi ?! rugit Om Giyeon si fort que sa voix résonna dans tout le salon.
— Nous avons compté et pesé l’or. Le poids total est de 19 tonnes et 150 kilogrammes.
— Il s’agit donc du même or qui devait être offert en tribut au président Xi Jinping ?
— C’est ce que nous pensons aussi.
— Effacez toutes les traces de votre passage et sortez immédiatement !
Clic.
Dès qu’Om Giyeon eut raccroché, Griffin demanda :
« Directeur Om, pourquoi le secrétaire adjoint Zhang entreposerait-il une fortune aussi colossale dans un endroit aussi quelconque ?
Om Giyeon ne répondit pas. Il se contenta de regarder Jiham.
Comprenant l’allusion muette du directeur, Jiham répondit :
« Il y a un dicton : « Les trésors doivent être cachés dans les endroits les plus ordinaires. »
— Ah, je comprends, dit Griffin en hochant la tête.
— Excusez-moi. Je dois passer un appel.
Coupant court à la conversation, Jiham appela aussitôt Wei Chen.
Wei Chen semblait attendre son appel, car il décrocha dès la première sonnerie.
« Directeur Cha, je vous écoute.
— Vice-président Wei, Zhang Jinan est-il déjà arrivé ?
— Pas encore, mais…
Jiham comprit aussitôt la raison de son hésitation.
« Parfait. Avant son arrivée, retirez immédiatement le traceur du conteneur spécialisé.
Clic.
Comprenant la gravité de la situation, Wei Chen ne répondit même pas et raccrocha aussitôt.
FBI Director Glenn Nevers demanda prudemment :
« Directeur Cha, pourquoi lui avoir demandé de retirer le traceur ?
— Nous avons fixé le traceur au conteneur spécialisé pour une seule raison : découvrir où Zhang Jinan cacherait l’or.
— Ah…
Comprenant le plan de Jiham, Nevers hocha la tête. Markdown inséré