Chapitre 327
Le salon de première classe de l’aéroport international d’Incheon.
Le secrétaire en chef Kang Inhan et moi passions le temps à discuter en attendant le directeur Om Giyeon et les autres.
« Chef de département, Saho n’a pas piqué une crise en essayant de vous suivre, j’espère ? »
— Bien sûr que si.
— Je me doutais bien que j’avais vu juste. Comment avez-vous réussi à vous débarrasser de cette petite sangsue ?
— Je lui ai dit que c’était l’heure de son rappel de vaccin, et il a détalé si vite que j’ai à peine vu ses talons.
— Ha-ha-ha ! Pourquoi Saho a-t-il si peur des piqûres ?
Saho comprenait parfaitement le langage humain. Il savait donc exactement ce que signifiait le mot « piqûre ».
Et dès qu’il l’entendait, il s’enfuyait, terrorisé.
Il semblait avoir subi un profond traumatisme psychologique lié aux vaccins.
Mais je pouvais me tromper, alors mieux valait garder mes suppositions pour moi.
« Saho a grandi dans la nature. Il ne comprend sans doute pas vraiment ce que sont les seringues et les aiguilles. »
— Eh bien… maintenant que vous le dites, vous avez peut-être raison.
Au bout d’un moment, les portes du salon s’ouvrirent et deux étrangers ainsi qu’un Coréen entrèrent.
Après avoir jeté un coup d’œil autour d’eux, ils se dirigèrent droit vers notre table.
Leurs visages m’étaient inconnus, mais je sus tout de suite qui ils étaient.
Il s’agissait sans aucun doute du directeur de la CIA Griffin, de FBI Director Glenn Nevers et du directeur Om Giyeon.
Je me levai du canapé et les saluai poliment.
« Directeur Cha, vous attendez depuis longtemps ? »
— Nous venons d’arriver, nous aussi. Directeur Griffin, combien de fausses identités et de pseudonymes avez-vous, au juste ?
Le directeur Griffin s’était déjà rendu deux fois en Chine cette année.
Entrer dans le pays sous son vrai nom aurait déclenché un scandale international ; il avait donc utilisé un masque réaliste de haute technologie.
Il en portait encore un aujourd’hui, ce qui piquait naturellement ma curiosité.
« Qui sait ? Je change d’identité selon l’opération, alors j’ai même perdu le compte. »
— Ha-ha. Vraiment ?
« Devrait-on prévenir le vice-président Tang Guochang que nous arrivons en Chine ? »
— L’opération pourrait capoter. Ne vaudrait-il pas mieux évaluer la situation d’abord, puis le contacter ensuite ?
« Je suppose que ce serait préférable. Et où en est l’accord sur l’or entre le président Zhen Weiliang et le secrétaire adjoint Zhang Jinan ? »
— Il avance même plus vite que prévu.
Je racontai au directeur Griffin et aux autres tout ce que le président Zhen Weiliang m’avait dit, sans rien leur cacher.
« … Nous avons convenu de rencontrer le président Zhen près de l’aéroport de Daxing, dans la banlieue de Pékin. »
— À quelle heure est le rendez-vous ?
« L’avion cargo transportant l’or devrait atterrir à Daxing vers dix-neuf heures. Ils vérifieront l’authenticité de l’or près de l’aéroport ; nous ne pourrons donc probablement pas les rencontrer avant vingt-trois heures. »
— Nous arrivons à seize heures trente, nous aurons largement le temps.
« Je le pense aussi. »
À cet instant, le directeur Om Giyeon, qui semblait avoir une question, prit part à la conversation.
« Vous êtes sûr qu’ils ne trouveront pas notre balise sur le conteneur spécial ? »
— Nous ne pouvons que faire confiance au président Zhen.
« Pourtant, je ne sais pas pourquoi, mais je ne le sens pas. C’est peut-être juste moi qui me fais des idées ? »
— Probablement. Il a beaucoup plus d’expérience que nous ne le pensons, alors ne vous inquiétez pas.
« Si le directeur Cha le dit, je me sens un peu mieux. »
« Ce soir, il faut absolument découvrir où le secrétaire adjoint Zhang a caché l’or. »
— Pourquoi cette précipitation ?
« Le secrétaire adjoint Zhang pourrait remettre l’or au président Xi Jinping dès demain. »
— Déjà ? Que ferons-nous s’il le fait demain ?
L’or du secrétaire adjoint Zhang Jinan ne devait absolument pas tomber entre les mains du président.
Le membre du Politburo Liu Peiqi devait l’intercepter.
Ce n’est qu’ainsi que mon plan se déroulerait à la perfection.
Le directeur Om Giyeon le comprenait parfaitement, d’où l’anxiété dans sa voix.
« Si nous en arrivons là, nous l’arrêterons par tous les moyens nécessaires. »
— Ne vaudrait-il pas mieux frapper les premiers et prendre la cargaison nous-mêmes ?
Je secouai la tête et répondis au directeur Om.
« Notre objectif est d’aider le vice-président Tang Guochang à réussir son coup d’État. Si nous volons nous-mêmes l’or de Zhang, nous perdrons notre moyen d’éliminer le membre du Politburo Liu. »
— Hum… C’est vrai.
Tandis que le directeur Om Giyeon hochait pensivement la tête, une annonce d’embarquement retentit dans les haut-parleurs.
[Chers passagers, l’embarquement pour le vol à destination de Pékin, en Chine, commence…]
***
L’avion qui avait décollé de l’aéroport international d’Incheon atterrit à l’aéroport international de Pékin-Capitale après deux heures de vol.
Par prudence, les directeurs Griffin et Nevers descendirent les premiers.
Nous quittâmes l’appareil à notre rythme et nous dirigeâmes vers le contrôle des passeports.
La dernière fois que j’étais entré dans le pays par l’aéroport international de Dalian, l’agent de l’immigration m’avait pratiquement interrogé.
Je m’attendais donc à un contrôle strict, cette fois encore.
Pourtant, l’agent jeta à peine un regard à mon visage avant de tamponner silencieusement mon passeport.
Soulagé intérieurement, je récupérai mon passeport et me dirigeai vers la zone de retrait des bagages.
Après avoir récupéré nos valises et rejoint le hall des arrivées, nous aperçûmes le directeur Lee Menghong qui nous attendait.
« Directeur Lee, heureux de vous retrouver à Pékin. »
— Moi aussi, directeur Cha. Vous êtes arrivé avec le directeur Om ?
À cet instant, un homme d’âge mûr s’approcha de nous.
En le reconnaissant, le directeur Lee Menghong s’inclina poliment.
« Directeur Om, bienvenue en Chine. »
— Ce n’est pas vraiment une visite officielle. Les autres sont-ils arrivés ?
« Pas encore. Dès qu’ils seront là, les autres agents les conduiront à la planque. »
— Inutile de les attendre, alors. Allons-y.
Nous suivîmes le directeur Lee Menghong jusqu’au parking, où une berline de luxe nous attendait.
Avec l’aide de l’agent Choi Seonghun et du directeur Lee Menghong, nous chargeâmes nos valises dans le coffre.
Le directeur Lee prit place à l’avant, tandis que le directeur Om Giyeon, le secrétaire en chef Kang Inhan et moi nous installâmes à l’arrière.
Dès que Choi Seonghun démarra en douceur, le directeur Om Giyeon demanda à Lee Menghong :
« Lee, les directeurs Griffin et Nevers sont-ils déjà partis pour la planque ? »
— Le vice-président Cayman, notre agent infiltré de la CIA, est venu les chercher.
« Donc, ils n’ont eu aucun problème au contrôle des passeports. »
— C’est ce qu’il semble.
« Bien. Et où se trouve notre planque ? »
— Dans un quartier résidentiel huppé, près de Langfang.
« Hum… Le vice-président Wei Chen a vraiment tout prévu dans les moindres détails. »
Le directeur Om Giyeon hocha la tête et se tourna vers la fenêtre.
***
L’aéroport international de Pékin-Capitale se trouvait dans la banlieue nord-est de la ville.
Notre destination, Langfang, se situait au sud-est de Pékin.
Nous devions traverser toute la métropole, et la voiture se retrouvait sans cesse coincée dans les embouteillages, avançant au pas, pare-chocs contre pare-chocs.
Rester prisonnier de la voiture était étouffant. Le secrétaire en chef Kang Inhan décida donc d’engager la conversation avec le directeur Lee Menghong.
« Directeur Lee, la circulation est-elle toujours aussi infernale à Pékin ? »
— Il y a toujours beaucoup de voitures, mais là, c’est l’heure de pointe. Tout est bouché.
« Je vois. À votre avis, quand arriverons-nous à la planque ? »
— Difficile à dire exactement, mais je pense qu’il nous faudra environ une heure.
Il était dix-huit heures cinquante. Nous n’arriverions donc pas avant vingt heures.
« Compris. Que pensez-vous de dîner ? »
— Et si nous attendions d’être arrivés pour dîner avec les directeurs Griffin et Nevers ?
Bzzzt—
À cet instant, le téléphone que je tenais vibra.
Le nom du président Bongard s’afficha à l’écran.
Après en avoir informé le directeur Om Giyeon, je décrochai.
« Président Bongard, je vous écoute. »
[Directeur Cha, j’ai appris que vous étiez en déplacement professionnel en Chine.]
Le président Bongard savait que le vice-président Tang Guochang préparait un coup d’État.
J’aurais donc pu lui révéler le véritable motif de mon voyage.
Mais la conversation risquait de s’éterniser, alors je décidai de ne pas répondre directement.
« Eh bien, les choses se sont faites comme ça. »
[Dois-je comprendre que vous ne souhaitez pas révéler le motif de votre visite ?]
« Je suis en voiture avec des collègues, nous nous rendons à notre lieu de séjour. »
[Ah, vous ne pouvez donc pas parler devant des personnes extérieures ?]
« Je ne peux pas le nier. »
[Très bien, ce n’est pas si important. Laissez tomber. Je vous appelle pour autre chose.]
« Je vous écoute. »
[Je me demande pourquoi vous maintenez les cours des contrats à terme sur l’or à la baisse.]
Le secrétaire adjoint Zhang Jinan avait acheté douze tonnes d’or au président Zhen Weiliang.
Si les cours des contrats à terme s’envolaient brusquement, il n’aurait tout simplement pas assez d’argent.
C’était pour cette raison que j’avais bloqué la hausse.
Mais Zhang avait déjà payé Zhen Weiliang en totalité.
Il n’était donc plus nécessaire de maintenir artificiellement les cours à la baisse.
« Je vais lever les restrictions sur les contrats à terme sur l’or. »
[Ha-ha-ha ! Merci. Et quel est notre objectif ?]
À cet instant, une idée brillante me traversa l’esprit.
Après l’avoir rapidement transformée en plan concret, je repris la conversation avec le président Bongard.
« Pouvons-nous faire grimper les cours des contrats à terme sur l’or de plus de dix pour cent en trois ou quatre heures ? »
[Aucun problème, nous pourrions commencer tout de suite… Mais…]
Je compris parfaitement pourquoi le président Bongard hésitait.
« En ce moment même, le président Zhen Weiliang et le secrétaire adjoint Zhang Jinan concluent leur accord. »
[Vous ne m’aviez pas dit qu’ils s’étaient déjà entendus sur tout ?]
« Il leur reste une formalité. »
J’expliquai au président Bongard exactement comment le transfert se déroulait.
« … En ce moment même, ils vérifient l’authenticité de l’or dans un entrepôt près de l’aéroport de Daxing. »
[Je comprends. Je ne vais pas vous retenir. J’ai beaucoup à faire. Je raccroche.]
Clic.
Dès que l’appel prit fin, je me tournai vers le secrétaire en chef Kang Inhan.
« Directeur Kang, vous avez entendu ma conversation avec le président Bongard ? »
— Bien sûr.
Après cette brève réponse, le directeur Kang Inhan appela aussitôt le directeur exécutif Cho Myeongsu.
Après avoir échangé quelques mots avec lui, il raccrocha.
« Chef de département, il a promis de faire grimper les cours des contrats à terme sur l’or de plus de dix pour cent le plus rapidement possible. »
Bzzzt—
Mon téléphone vibra de nouveau.
En regardant l’écran, je vis le nom du vice-président Wei Chen.
Je comptais justement le contacter ; le moment ne pouvait pas mieux tomber.
Après m’être excusé auprès du directeur Om Giyeon, je décrochai.
« Vice-président Wei, avez-vous atterri à Daxing ? »
[Nous venons d’entrer sur la voie de circulation. Où êtes-vous, directeur Cha ?]
« Nous sommes en route pour la planque. Nous devrions y arriver dans environ une heure. »
[Compris. Je vous enverrai par message les coordonnées de l’entrepôt où l’or sera inspecté.]
« J’attends votre message. Et la balise sur le conteneur spécial ? »
[Elle fonctionne parfaitement. Le signal est stable.]
« Zhang ne pourra pas la détecter ? »
[Vous n’avez pas à vous en inquiéter. Tout est parfaitement sécurisé.]
Comme le vice-président Wei Chen semblait si sûr de lui, je ne pouvais que le croire sur parole.
« Tant mieux. »
[Bien. Le président Zhen souhaite vous parler.]
Quelques secondes plus tard, la voix du président Zhen Weiliang retentit.
[Directeur Cha, les cours des contrats à terme sur l’or grimpent soudainement. Vous savez pourquoi ?]
« C’est parce que nous avons cessé de les maîtriser. »
[Ah, je vois. Mais pourquoi maintenant ?]
« Je veux remonter le moral du secrétaire adjoint Zhang pendant quelque temps. »
[Je vois de quoi il s’agit…]
Le président Zhen Weiliang comprit aussitôt mon plan et se tut, comme s’il venait d’en saisir le sens.
« Président Zhen, faites en sorte que le secrétaire adjoint Zhang se sente au sommet du monde. »
[Ha-ha ! Comptez sur moi. Au fait, quand faudra-t-il vendre les contrats à terme ?]
« Je vous dirai séparément quand le moment sera venu de vendre. »
Il était temps d’aborder le point le plus important.
« Président Zhen, essayez de faire durer le plus possible la vérification de l’authenticité de l’or. »
[Vous avez une bonne raison ?]
« Le secrétaire adjoint Zhang Jinan pourrait remettre l’or au président Xi Jinping dès demain. »
[Déjà ? Je dois donc l’empêcher de le faire demain ?]
« Exactement, président Zhen. »
[Je ferai tout, même l’impossible, pour nous faire gagner du temps.]
« Je compte sur vous. Et si quelque chose d’imprévu arrive, contactez-moi immédiatement. »
Après avoir terminé ma conversation avec le président Zhen Weiliang, je raccrochai.
À cet instant, le directeur Om Giyeon me demanda prudemment :
« Vous pensez que le président Zhen pourra empêcher Zhang de mettre son plan à exécution ? »
— Je l’espère, mais il faut envisager le pire.
« Et que ferons-nous dans ce cas ? »
« Zhang tentera de remettre l’or au président Xi avant que le membre du Politburo Liu ne… »