Chapitre 325
Le président Zhen Weiliang et les autres descendirent pour raccompagner le secrétaire adjoint Zhang Jinan. Ils regagnèrent ensuite le salon de réception et reprirent la conversation qu’ils avaient laissée en suspens.
« Vice-président Wei, à votre avis, pourquoi le secrétaire adjoint Zhang est-il parti si vite, comme un chien qui n’en peut plus de se retenir ? »
« Je pense qu’il n’a pas assez d’argent pour acheter l’or. »
« Hmm… C’est une hypothèse plausible. »
Bzzz !
À cet instant, le téléphone portable du directeur général Pan Kai, posé sur la table, vibra brièvement. Après avoir consulté le SMS, il prit aussitôt la parole.
« C’est un message du chef de département Cha. L’avion-cargo envoyé par le gouvernement américain vient d’atterrir à l’aéroport international de Hong Kong. »
« Vraiment ? Appelez le chef de département Cha et passez-moi le téléphone. »
« Bien, monsieur. »
Après avoir brièvement répondu, le directeur général Pan Kai appela Cha Jiham, échangea quelques mots avec lui, puis tendit le téléphone au président Zhen Weiliang.
« Chef de département Cha, le secrétaire adjoint Zhang vient de partir. »
[Il est déjà parti ?!]
Le président Zhen Weiliang comprenait parfaitement la surprise dans la voix de Cha Jiham. Les négociations portant sur une transaction d’or duraient généralement au moins trois ou quatre heures. Or le secrétaire adjoint Zhang était parti une demi-heure seulement après leur début. Il était donc tout naturel que Cha Jiham en soit étonné.
« Le secrétaire adjoint Zhang a dit qu’il était fatigué, mais il semble qu’il n’ait tout simplement pas assez d’argent pour acheter l’or. »
[Ah, je vois. Pourriez-vous me dire de quoi vous avez parlé avec lui ?]
« Pour tester sa réaction, j’ai évoqué la mort du vice-président Chen. »
Le président Zhen Weiliang raconta à Cha Jiham toute sa conversation avec le secrétaire adjoint Zhang, sans rien omettre.
[…Il est parti en disant qu’il reviendrait demain.]
[Il est donc allé chercher l’argent qui lui manque ?]
Comme pour prouver que tout le monde raisonnait de la même façon, Cha Jiham était arrivé exactement à la même conclusion que le vice-président Wei Chen.
« Vous avez raison, chef de département Cha. Au fait, pensez-vous qu’il réussira à réunir la somme qui lui manque ? »
[S’il renonce à son siège au Comité permanent, il y perdra beaucoup trop.]
Après quelques mots de plus avec Cha Jiham, le président Zhen Weiliang mit fin à l’appel. Il rendit le téléphone au directeur général Pan Kai et lui donna un ordre.
« Allez à l’aéroport récupérer l’or envoyé par le gouvernement américain. »
***
« Chef de département Cha, de quoi avez-vous parlé avec le président Zhen ? »
À peine l’appel terminé, le directeur Griffin posa la question, intrigué.
« Le secrétaire adjoint Zhang a quitté les négociations en plein milieu. »
« Et pourquoi est-il parti si soudainement ? »
« D’après le président Zhen, il est rentré parce qu’il n’a pas assez d’argent, vu la forte hausse du prix de l’or. »
« Ça paraît plausible. Alors, quand les négociations sur l’or reprendront-elles ? »
« Tout dépend du moment où le secrétaire adjoint Zhang parviendra à réunir la somme qui lui manque. »
Le directeur Griffin se sentit mal à l’aise. Il s’attendait à ce que la transaction d’or entre le président Zhen et le secrétaire adjoint Zhang soit conclue dans la journée. Sur cette base, il avait prévu de partir pour la Chine le lendemain après-midi.
Mais la situation était désormais dans l’impasse, et personne ne savait quand les négociations reprendraient. Comme l’accord entre les deux hommes risquait de ne pas aboutir, il ne pouvait pas simplement partir pour la Chine.
Après lui avoir expliqué ce qu’il pensait, il demanda à Cha Jiham ce qu’ils devaient faire.
« Le secrétaire adjoint Zhang s’accroche de toutes ses forces à son siège au Comité permanent. Il ne laissera donc pas la transaction d’or échouer. »
« Alors, nous pouvons toujours partir pour la Chine demain après-midi comme prévu ? »
« Je ne vois pas pourquoi nous ne le pourrions pas. »
« Alors, c’est ce que nous ferons. »
Tandis que le directeur Griffin poursuivait, Cha Jiham appela le vice-président Cho Myeongsu. Après plusieurs sonneries, sa voix perplexe retentit.
[Chef de département Cha, que se passe-t-il pour que vous m’appeliez si tard ?]
« La transaction d’or entre le président Zhen et le secrétaire adjoint Zhang a été reportée à demain. »
[Pourquoi cela s’est-il produit tout à coup ?]
« J’ignore la raison exacte, mais cela semble lié à la hausse rapide du prix de l’or. »
[Ah, je vois.]
« Le prix de l’or ne doit pas dépasser son niveau actuel. »
[Je ne comprends pas cette consigne, chef de département.]
Le vice-président Cho Myeongsu était à la tête du groupe de travail sur les contrats à terme sur l’or. Il avait naturellement pour objectif de maximiser les bénéfices des investissements.
Et voilà que je lui ordonnais de geler les cours des contrats à terme sur l’or. Il n’était donc pas étonnant qu’il soit perplexe.
« Si les cours des contrats à terme s’envolent, le prix de l’or au comptant grimpera dans les mêmes proportions. »
[Bien sûr.]
« Mais les fonds que le secrétaire adjoint Zhang peut réunir ne sont pas illimités. Si nous faisons trop monter les cours des contrats à terme, la transaction de demain échouera à coup sûr. »
[Ah, je comprends mieux.]
« Veuillez transmettre mon avis à Korea Investment, au Groupe Hangang et au Groupe d’investissement Bongard. »
[D’accord. Je suis occupé, alors je raccroche.]
Clic.
Le vice-président Cho Myeongsu, toujours aussi pressé, raccrocha le premier.
À peine Cha Jiham eut-il éloigné le téléphone de son oreille que le directeur Griffin prit la parole.
« Eh bien, si nous allions dîner tardivement ? »
***
« Président, qu’est-ce qui vous a poussé à nous convoquer ici de si bon matin ? »
Après s’être assis sur un canapé libre, le vice-président Wei Chen s’adressa au président Zhen.
« Le secrétaire adjoint Zhang m’a contacté tôt ce matin et m’a proposé de nous retrouver à huit heures. »
« Cela signifie qu’il a réussi à réunir l’argent nécessaire pour acheter l’or ? »
« C’est l’hypothèse la plus logique. »
Après avoir répondu, le président Zhen Weiliang se tourna vers le directeur général Pan Kai.
« Vous avez vérifié le prix de l’or ? »
« Je l’ai vérifié il y a dix minutes. Il n’a pas bougé depuis hier soir. »
« Il est donc resté au même niveau qu’hier ? »
« Ça m’intriguait aussi, alors j’ai demandé au chef de département Cha. Il m’a dit que si les prix montaient encore, le secrétaire adjoint Zhang risquait de renoncer à l’achat. Par précaution, ils maintiennent les cours à la baisse. »
Le président Zhen hocha la tête, comprenant, puis poursuivit.
« Vous n’avez eu aucun problème en récupérant l’or à l’aéroport hier soir ? »
« Grâce à la coopération du gouvernement américain, tout s’est bien passé. »
« Bien. Ne me dites pas qu’il y avait de faux lingots dans le lot ? »
« Par précaution, j’ai inspecté chacun d’entre eux. »
« Et qu’a donné cette inspection complète ? »
« La raffinerie dont le nom est gravé sur les lingots est une entreprise suisse de renommée mondiale. À mon avis, la probabilité qu’ils soient faux est pratiquement nulle. »
Le président Zhen fronça les sourcils, sceptique.
Les États-Unis comptaient eux aussi des raffineries réputées. Pourtant, pour une raison ou une autre, le gouvernement américain avait obtenu des lingots fabriqués par une raffinerie suisse.
Il demanda au directeur général Pan Kai ce qu’il en pensait.
« Le chef de département Cha m’a dit que le directeur Griffin avait acheté l’or en Suisse. »
« Ah oui ! Voilà donc ce qui s’est passé. »
« Mais comment le chef de département Cha pouvait-il le savoir ? »
Le vice-président Wei Chen semblait commencer à comprendre ce qui se tramait.
Gabriel avait caché une quantité colossale de dollars et de diamants dans une pièce secrète de sa villa en Suisse. Il y avait probablement aussi entreposé des lingots d’or.
Le gouvernement suisse avait sans doute saisi ces lingots dissimulés et en avait vendu une partie aux autorités américaines.
C’était pour cette raison que Cha Jiham était au courant.
Wei Chen exposa en détail son raisonnement au président Zhen et au directeur général Pan Kai.
« Hmm… C’est plutôt convaincant. »
Toc, toc, toc.
À cet instant, quelqu’un frappa à la porte. La porte du salon de réception s’ouvrit et le secrétaire qui entra annonça l’arrivée du secrétaire adjoint Zhang.
Le président Zhen hocha la tête et lui demanda de faire entrer son invité.
Un instant plus tard, le secrétaire adjoint Zhang entra dans le salon de réception après en avoir reçu l’autorisation.
Le président Zhen, le vice-président Wei Chen et le directeur général Pan Kai se levèrent de leurs canapés pour l’accueillir.
« Secrétaire adjoint Zhang, que nous vaut cette visite de si bon matin ? »
« Président Zhen, vous savez parfaitement dans quelle situation je me trouve. »
« Ha ha. Ma question était donc inutile. Asseyons-nous et discutons. »
À peine le président Zhen et les autres s’étaient-ils rassis sur les canapés que le secrétaire leur servit du thé.
Après en avoir pris une gorgée, le secrétaire adjoint Zhang demanda, intrigué :
« Président Zhen, pourquoi le prix de l’or ne baisse-t-il pas ? »
Le président Zhen savait parfaitement pourquoi le prix ne bougeait pas.
Mais il n’avait aucune intention de partager cette information avec le secrétaire adjoint Zhang.
« Je suppose que c’est parce que les acheteurs et les vendeurs se livrent une lutte acharnée. »
« Alors, si la pression à la vente augmente, le prix pourrait baisser ? »
« Bien sûr, mais le scénario inverse n’est pas à exclure non plus. »
« C’est évident. Et vous, qu’en pensez-vous, président ? »
Le président Zhen devinait parfaitement les intentions du secrétaire adjoint Zhang.
Il préparait sans doute le terrain pour pouvoir se plaindre plus tard si les prix baissaient.
À cet instant, le membre du Politburo Liu Peiqi menaçait sa vie. On pouvait dire que ses jours étaient comptés.
Cela signifiait qu’il ne serait plus là pour se plaindre plus tard, même s’il en avait envie.
Malgré tout, par précaution, le président Zhen décida de lui donner une réponse qui lui plairait.
« Il semble que la plupart des prises de bénéfices aient déjà eu lieu. »
« Vous voulez dire que le prix de l’or va monter ? »
« Je pense que c’est très probable. »
« Je vois. Au fait, y a-t-il un risque que de faux lingots se soient glissés parmi ceux que j’achète ? »
Le président Zhen tourna la tête vers le directeur général Pan Kai.
Comprenant son intention, Pan Kai prit aussitôt la parole.
« Secrétaire adjoint Zhang, nous ferons en sorte que vous puissiez inspecter chaque lingot au moyen d’un contrôle non destructif. »
« Dans ce cas, il ne devrait pas y avoir de problème. »
Le secrétaire adjoint Zhang et le président Zhen poursuivirent sans difficulté les négociations sur la transaction d’or.
Peu après, une fois toutes les modalités de la transaction convenues, le président Zhen fit venir un avocat et lui en exposa chaque détail.
Avec l’aide du vice-président Wei Chen et du directeur général Pan Kai, l’avocat se mit à rédiger le contrat.
En attendant que le contrat soit prêt, le président Zhen et le secrétaire adjoint Zhang poursuivirent leur conversation.
« Secrétaire adjoint Zhang, où avez-vous installé l’autel commémoratif du vice-président Chen ? »
« Le corps est actuellement autopsié. Je pense qu’il vaut mieux attendre d’abord les résultats. »
« Je vois. A-t-on arrêté les bandits qui ont fait une chose pareille au vice-président Chen ? »
« Je me suis renseigné auprès des autorités philippines ce matin. Elles ne les ont pas encore arrêtés. »
« Peut-être devriez-vous adresser une protestation officielle au gouvernement philippin ? »
Le secrétaire adjoint Zhang souhaitait désespérément le faire.
Mais l’identité secrète du vice-président Chen Zhihui lui liait les mains.
Naturellement, il ne pouvait pas dire la vérité au président Zhen.
« J’examine cette question de près en ce moment. »
Le président Zhen comprit aussitôt que ce n’était qu’une excuse creuse.
Après tout, il connaissait parfaitement la véritable identité du vice-président Chen.
Les autorités philippines devaient la connaître, elles aussi.
Si Zhang déposait une protestation officielle, le gouvernement philippin saisirait volontiers l’occasion de riposter.
Il y perdrait alors beaucoup plus qu’il n’y gagnerait.
Et puisqu’il n’était pas stupide, il y avait peu de chances qu’il proteste officiellement par voie diplomatique dans les circonstances actuelles.
« Profitez-en pour montrer les dents aux Philippines. »
« J’y compte bien. »
« Passons maintenant à autre chose. Comment comptez-vous transporter l’or que vous m’achetez ? »
« Pourquoi cette question vous intéresse-t-elle ? »
Le président Zhen soupçonnait le secrétaire adjoint Zhang de vouloir entreposer l’or ailleurs qu’à Pékin.
Si son intuition était juste, il faudrait revoir le plan conçu par Cha Jiham.
C’était pour cela qu’il avait posé la question.
Mais il ne pouvait pas révéler sa véritable raison. Il en donna donc une autre.
« Si j’étais le membre du Politburo Liu Peiqi, je garderais certainement un œil sur l’or que vous m’achetez. »
À ces mots, le secrétaire adjoint Zhang sentit un frisson lui parcourir l’échine.
Le membre du Politburo Liu Peiqi savait lui aussi qu’il achetait de l’or au président Zhen.
Vu le tempérament cruel de Liu Peiqi, il pourrait fort bien tenter de s’emparer de l’or.
« Je suis tout à fait d’accord avec vous, président Zhen. »
« Par précaution, que diriez-vous de faire transporter l’or par avion jusqu’à un aéroport proche de votre destination ? »
« C’est possible ? »
« Bien sûr. Je vous demanderai seulement de prendre les frais de transport à votre charge, secrétaire adjoint. »
« Naturellement. Livrez l’or à l’aéroport international de Daxing, dans la banlieue de Pékin. »
« Pas à l’aéroport international de Pékin-Capitale ? »
« Je vais entreposer l’or à un endroit précis de Langfang. »
« Ah, je vois. »
Au moment où le président Zhen hochait la tête, le vice-président Wei Chen prit la parole.
« Président Zhen, le contrat est prêt. »