Chapitre 324
Le secrétaire adjoint Zhang Jinan n’avait absolument aucune envie d’entamer les négociations sur l’or avec le président Zhen Weiliang.
Néanmoins, il aborda le sujet parce qu’il lui restait encore des choses à vérifier.
« Président Zhen, j’ai une question à vous poser.
— Allez-y. Que voulez-vous savoir ?
— Le membre du Politburo Liu va-t-il vraiment donner trente tonnes d’or au président Xi ?
Le membre du Politburo Liu Peiqi avait déjà élaboré un plan pour éliminer le secrétaire adjoint Zhang Jinan.
Ce faisant, il comptait s’emparer de force des trente et une tonnes d’or que Zhang avait réussi à réunir.
Son seul concurrent, terrorisé et écarté du jeu, pourquoi diable aurait-il perdu la tête au point d’offrir trente tonnes entières au président Xi Jinping ?
Le président Zhen Weiliang ne pouvait que regretter de ne pas pouvoir lui dire toute la vérité.
« Le membre du Politburo Liu sait que le secrétaire adjoint Zhang prévoit d’offrir vingt-cinq tonnes d’or au président Xi. Il en tiendra compte et tentera de lui en présenter plus de vingt-cinq tonnes. »
« Ce que vous dites n’est pas faux. Au fait, comment se porte le vice-président Tang Guochang ? Avez-vous de ses nouvelles ?
Le vice-président Tang Guochang avait lui aussi visé un siège au Comité permanent.
Cependant, après avoir écouté les conseils de Cha Jiham, il avait renoncé à cette lutte pour le pouvoir.
Le président Zhen Weiliang n’avait aucune raison de révéler ces faits, et n’en voyait pas la nécessité.
« Je crois que le vice-président Tang n’a pratiquement aucune chance d’obtenir un siège au Comité permanent.
— Intéressant. Pourquoi dites-vous cela ?
— À cause de l’incident de Dalian…
— Un instant.
Le secrétaire adjoint Zhang Jinan coupa sèchement la parole au président Zhen Weiliang.
Interrompu avant d’avoir pu finir, le président Zhen Weiliang fronça les sourcils, mécontent, et fixa Zhang droit dans les yeux.
Comme s’il avait senti ce regard pesant, Zhang Jinan reprit aussitôt :
« Président Zhen, comment avez-vous appris ce qui s’est passé à Dalian ?
La base navale de Dalian avait été détruite par les efforts conjugués de la Triade et des agents de la Delta Force.
Le président Zhen Weiliang en avait été informé par le vice-président Wei Chen.
Évidemment, il était hors de question qu’il lâche une vérité aussi dangereuse devant le secrétaire adjoint Zhang Jinan.
« Le membre du Politburo Liu Peiqi m’a récemment acheté des diamants. »
« Espèce de salaud ! »
Une bordée d’injures, chargée de rage, jaillit de la bouche du secrétaire adjoint Zhang Jinan.
Le président Zhen Weiliang comprit aussitôt ce qui avait provoqué cette explosion.
Zhang Jinan avait cru à tort que Liu Peiqi lui-même avait vendu la mèche au sujet de Dalian.
Mais Zhen Weiliang n’avait aucunement l’intention de dissiper son malentendu ni de dévoiler son jeu.
« Secrétaire adjoint Zhang, vous ne m’insultiez pas, à l’instant ?
— Non ! Bien sûr que non ! Absolument pas !
Le secrétaire adjoint Zhang Jinan agita frénétiquement les mains, niant de toutes ses forces.
« Dans ce cas, je vous crois. »
« La honte de Dalian est une tache indélébile sur l’honneur de notre pays.
— Ne vous inquiétez pas. J’emporterai ce secret dans ma tombe.
— Je comprends. Reprenez donc ce que vous disiez au sujet du vice-président Tang.
— Depuis l’incident de Dalian, toutes sortes de rumeurs courent : le vice-président Tang aurait complètement perdu la confiance du président Xi. Il semble le savoir lui-même, car il se fait tout petit et reste parfaitement silencieux.
— Le vice-président Tang ne tente même pas de bouger.
Le vice-président Wei Chen ajouta son grain de sel pour appuyer les propos du président Zhen Weiliang.
« Et comment le savez-vous ?
— Pour obtenir un siège au Comité permanent, le vice-président Tang doit gagner la faveur du président Xi. Or, il ne fait absolument rien.
— Je vois. Président Zhen, alors que dois-je faire pour être certain d’obtenir un siège au Comité permanent ?
*Vous feriez mieux de vous réveiller et de cesser de rêver.*
« Avant toute chose, il est absolument crucial de gagner la faveur du président Xi.
Les paroles du président Zhen Weiliang sous-entendaient autre chose.
Dépêchez-vous, avant que Liu Peiqi ne prenne l’avantage.
« Ah, je vois ce que vous voulez dire. »
« Si vous n’avez pas d’autres questions à ce sujet, passons aux négociations sur l’or ?
— D’accord. Mais dites-moi, pourquoi le cours de l’or a-t-il tellement augmenté ?
Le président Zhen Weiliang avait été absolument certain que Zhang Jinan poserait cette question.
C’est pourquoi il avait demandé conseil à Cha Jiham à l’avance et connaissait déjà la bonne réponse.
« Le marché de l’or est extrêmement sensible aux rumeurs. On raconte partout que vous et le membre du Politburo Liu vous livrez une bataille acharnée pour obtenir un siège au Comité permanent.
— Vous voulez dire qu’on raconte que Liu Peiqi et moi achetons de l’or par tonnes ?
— C’est exactement ça, secrétaire adjoint Zhang.
— Et combien de temps le cours va-t-il continuer à grimper ?
Le président Zhen Weiliang comprit que le moment décisif était arrivé.
Sa réponse déterminerait la prochaine décision de Zhang Jinan.
« Le marché continuera de grimper jusqu’à ce que le siège vacant au Comité permanent soit officiellement attribué.
L’Assemblée populaire nationale, où devait se tenir l’élection, n’aurait lieu que dans deux mois.
Autrement dit, les métaux précieux resteraient à leur niveau record pendant tout ce temps ✧ NоvеIight ✧ (source originale).
« Haaah…
Le secrétaire adjoint Zhang Jinan poussa un profond soupir, renversa la tête et fixa le plafond.
Le président Zhen Weiliang décida de lui laisser entrevoir un mince espoir.
« Personnellement, je pense que c’est vous qui êtes actuellement en tête dans la course au siège du Comité permanent.
— Puis-je vous demander pourquoi ?
— Parce que vous comptez offrir au président Xi plus d’or que Liu Peiqi.
— Lui aussi a tout le loisir de lui en donner plus que moi.
— Mais il s’endette et emprunte de l’argent partout pour acheter de l’or.
En entendant cela de la bouche du président Zhen Weiliang, Zhang Jinan ne pouvait pas se réjouir sans réserve.
Et pour cause.
Il se trouvait lui-même dans la même situation financière désastreuse que Liu Peiqi.
S’il se plaignait de ses problèmes d’argent à Zhen Weiliang, l’information pourrait facilement parvenir aux oreilles de Liu Peiqi.
De plus, s’il montrait sa faiblesse, Zhen Weiliang augmenterait ses prix. Impossible, donc, de bluffer et de faire croire qu’il roulait sur l’or.
« Pour être honnête, moi aussi, je suis presque à court de fonds, comme Liu.
— Et pourtant, il a emprunté une somme colossale au secrétaire Deng Zhiping, le plus proche confident du président Xi.
— Oh ! Vraiment ?
— Liu Peiqi est extrêmement orgueilleux. Jamais il ne s’humilierait en demandant de l’aide à quelqu’un. S’il est allé emprunter de l’argent au secrétaire Deng, c’est qu’il est vraiment acculé.
— Hmm… C’est assez logique, en effet.
Pour parvenir pleinement à ses fins, le président Zhen Weiliang décida de flatter soigneusement Zhang Jinan.
« Personnellement, je vous soutiens de tout cœur, secrétaire adjoint Zhang.
— Puis-je vraiment me fier à votre parole, président Zhen ?
— Il n’y a pas longtemps, j’ai vendu quatorze tonnes d’or au membre du Politburo Liu. À l’époque, je lui ai accordé une remise de quatre pour cent sur le cours de la LBMA. Pour vous, je suis prêt à faire un pour cent de remise supplémentaire.
Aux oreilles du secrétaire adjoint Zhang Jinan, ces mots résonnèrent comme une manne tombée du ciel.
Il comptait acheter douze tonnes d’or à Zhen Weiliang.
Ce pour cent de remise supplémentaire lui ferait économiser au moins cent millions de dollars.
« Je vous remercie sincèrement pour votre générosité, président Zhen.
— Oh, ce n’est rien. Directeur Chen, quel est le cours actuel de l’or ?
Le président Zhen Weiliang déforma volontairement le nom du directeur Pan Kai, sachant que Zhang Jinan risquait de le reconnaître.
C’était précisément pour cette raison qu’il s’était présenté sous le nom de « Chen » plutôt que de « Pan ».
Le directeur Pan Kai tapota l’écran de son téléphone pour consulter les derniers chiffres, puis répondit à Zhen Weiliang.
« Un million cinquante-quatre mille dollars le kilogramme.
— Je vois. Secrétaire adjoint Zhang, que diriez-vous d’arrondir et de fixer le prix à exactement un million de dollars ?
Le secrétaire adjoint Zhang Jinan pencha la tête, perplexe.
Juste avant son départ des Philippines, le cours de l’or était de neuf cent quarante mille dollars le kilogramme.
Comment avait-il pu grimper de plus de douze pour cent en quelques heures à peine ?
« Directeur Chen, vous êtes sûr ? Un million cinquante-quatre mille exactement ?
Le directeur Pan Kai ne prit pas la peine de répondre oralement.
Il se contenta de tourner son téléphone vers Zhang Jinan.
En fixant les chiffres affichés à l’écran, le secrétaire adjoint Zhang Jinan sentit la panique lui remonter dans la gorge.
Quand il avait consulté le cours lui-même, il était de neuf cent quarante mille dollars le kilogramme.
Il s’était attendu à pouvoir acheter l’or autour de neuf cent mille dollars, avec un peu de marge.
Mais, à cause de cette flambée soudaine, il devait désormais l’acheter à un million de dollars le kilogramme.
Le problème, c’était qu’il était catastrophiquement à court d’argent.
Mais il était absolument hors de question qu’il avoue à Zhen Weiliang que ses poches étaient vides.
« Président Zhen, à votre avis, qu’est-ce qui a fait flamber le cours de l’or à ce point en quelques heures ?
La hausse résultait d’une opération ciblée menée par Cha Jiham.
Le président Zhen Weiliang ne pouvait que regretter de ne pas avoir le droit de révéler ce détail.
« Comme je vous l’ai dit tout à l’heure, l’or a tendance à réagir fortement aux rumeurs.
— Vous voulez dire que quelqu’un a fait fuiter l’information selon laquelle je vous achète de l’or ?
— Sinon, une telle flambée serait inexplicable.
— Quel salaud a répandu ces rumeurs ?
— Qui a le plus intérêt à vous faire acheter de l’or à un prix exorbitant ?
« LIU PEIQI !!
Le secrétaire adjoint Zhang Jinan se leva d’un bond du canapé et hurla à pleins poumons.
Le président Zhen Weiliang et tous les autres dans la pièce le dévisagèrent en silence.
Remarquant leurs regards perplexes, Zhang Jinan se rassit précipitamment et marmonna :
« Président Zhen, veuillez m’excuser d’avoir perdu mon sang-froid.
— Je comprends parfaitement ce que vous ressentez. Ne vous en faites pas.
— Merci. À votre avis, quand cette hausse anormale commencera-t-elle à s’atténuer ?
*Dès que vous aurez signé le contrat, espèce d’idiot.*
La réponse remonta jusqu’à la gorge de Zhen Weiliang et resta longtemps sur sa langue. Mais, craignant les conséquences, le président fit preuve d’une maîtrise de soi extraordinaire et parvint tout juste à garder le silence.
« Ce qui monte vite redescend tout aussi vite.
— Dois-je comprendre que le cours aura baissé d’ici demain ?
Le président Zhen Weiliang devait se prémunir contre toutes les éventualités.
« Comme dit le proverbe, le cours des actions, celui de l’or, le cœur d’une femme et la trajectoire du saut d’une grenouille sont impossibles à prévoir.
— Quoi qu’il en soit, je comprends. Je suis épuisé. Reprenons demain ?
Le président Zhen Weiliang lisait parfaitement dans les pensées de Zhang Jinan.
Il comptait simplement attendre que le cours astronomique de l’or redescende.
*Ça ne baissera pas, crétin.*
« J’accepte votre proposition, secrétaire adjoint Zhang.
— Les conditions tarifaires que vous m’avez proposées resteront valables, n’est-ce pas ?
— J’ai pour habitude de tenir parole.
— Ha ha. Excellent. Au fait, avez-vous déjà les douze tonnes d’or que vous devez me vendre ?
La moitié de l’or destiné à Zhang Jinan avait été achetée par le vice-président Wei Chen au gouvernement philippin.
L’autre moitié provenait d’un lot que le gouvernement des États-Unis leur avait confié pour qu’ils le vendent.
Mais le président Zhen Weiliang n’aurait pas dit la vérité, même avec un couteau sous la gorge.
« Nous avons acheté six tonnes au gouvernement philippin et le reste sur le marché libre.
— Au gouvernement philippin ?
Le président Zhen Weiliang ne répondit pas lui-même et tourna simplement les yeux vers le vice-président Wei Chen.
Comprenant aussitôt ce qu’il voulait dire, le vice-président Wei Chen prit la parole sans tarder.
« Secrétaire adjoint Zhang, c’est moi qui me suis occupé de l’achat auprès du gouvernement philippin.
— Je vois. Pourriez-vous me dire comment vous vous y êtes pris ?
Le vice-président Wei Chen décida de mêler le vrai au faux pour se protéger.
« Je connais bien Santiago, le directeur du Bureau national d’enquête des Philippines. Il m’a appelé lui-même la semaine dernière.
— Et ?
— Il m’a dit que l’armée de l’air philippine avait mené une frappe aérienne contre la principale base du groupe extrémiste Abu Sayyaf, sur l’île de Mindanao. Au cours de l’opération, ils étaient parvenus à capturer vivant le chef des militants, Carlos.
— Et ils ont confisqué l’or qui appartenait à Carlos ?
— C’est exactement ça, secrétaire adjoint Zhang. Le gouvernement philippin a décidé de vendre l’or pour indemniser les habitants de Mindanao qui avaient subi des pertes. Le directeur Santiago m’a demandé de servir d’acheteur.
Le secrétaire adjoint Zhang Jinan avait depuis longtemps des doutes sur les véritables circonstances de la mort du vice-président de la Triade Chen Zhihui.
Après tout, Chen Zhihui s’était caché dans la base d’Abu Sayyaf.
Et pourtant, le directeur Santiago avait affirmé que Chen Zhihui avait été tué à Manille par des braqueurs armés.
Zhang Jinan avait voulu acculer Santiago et démasquer son mensonge, mais, comprenant à qui il avait affaire, il avait finalement décidé de laisser tomber.
Le directeur Santiago avait probablement menti pour empêcher que la destruction d’Abu Sayyaf ne soit rendue publique.
Et après tout, qu’est-ce que cela changeait ?
Chen Zhihui était déjà mort.
À quoi bon se brouiller avec Santiago maintenant ?
« Ah, tout s’explique.
— Vous pouvez reprendre votre conversation avec le président Zhen.
Ayant parfaitement joué son rôle, le vice-président Wei Chen se retira à l’arrière-plan.
« Président Zhen, je crois que je vais prendre congé pour aujourd’hui.
Ainsi prit fin la première journée de négociations sur la vente de l’or.