Chapitre 322
Lors de la réunion d’urgence, j’exposai ouvertement à tout le monde les plans de Liu Peiqi, membre du Politburo.
Chaque fois que mes explications manquaient de détails, le vice-président Wei Chen et le directeur adjoint Jo Ilcheol intervenaient pour combler les lacunes.
« … Liu Peiqi, membre du Politburo, a décidé d’éliminer le secrétaire adjoint Zhang Jinan. »
« Hmm, eh bien, ça alors ! »
Comme s’il avait du mal à croire ce qu’il venait d’entendre, le président Zhen Weiliang poussa un profond soupir et fixa le vide.
Les autres personnes présentes le regardèrent avec la même stupéfaction.
Pendant ce temps, le directeur Griffin rompit le bref silence et s’adressa à moi.
« Chef de département Cha, croyez-vous vraiment que Liu, membre du Politburo, tentera d’éliminer le secrétaire adjoint Zhang ? »
« S’il élimine le secrétaire adjoint Zhang, il en tirera trois avantages. »
« Dites-nous lesquels. »
« La personne qui a le plus de chances d’obtenir un siège au Comité permanent du Politburo n’est autre que le secrétaire adjoint Zhang Jinan. S’il meurt, Liu Peiqi, membre du Politburo, aura de grandes chances de prendre sa place. »
Je m’interrompis un instant pour reprendre mon souffle, puis poursuivis.
« De plus, en éliminant le secrétaire adjoint Zhang, il pourra mettre la main sur plus de trente tonnes d’or. Dans ce cas, il n’aura même pas besoin d’en acheter au président Zhen pour obtenir le métal précieux nécessaire à son offrande au président Xi. »
« Hmm, c’est effectivement logique. Et quel est le troisième avantage ? »
« Il pourra récupérer les trois milliards de dollars et les quatre milliards et demi qu’il a empruntés au vice-président Wei Chen et au secrétaire particulier Deng Zhiping. »
« Vous voulez dire qu’il vendra l’or pris au secrétaire adjoint Zhang et se servira du produit de la vente pour rembourser ses dettes envers ces deux-là ? »
Comme prévu, l’esprit vif du directeur Griffin dépassait de loin les capacités d’une personne ordinaire.
« C’est exactement ça, directeur Griffin. »
« Je comprends votre raisonnement, mais peut-il vraiment éliminer le secrétaire adjoint Zhang ? »
« Il sait parfaitement quelles seraient les conséquences s’il s’y prenait maladroitement. C’est précisément pour cela qu’il s’efforcera de commettre le crime parfait. Mais un crime parfait est, par nature, impossible. »
« Pourquoi en êtes-vous si certain ? »
« Parce que nous connaissons tous les détails de son plan. »
« Hahaha ! »
Comme s’il avait lu dans mes pensées, le directeur Griffin éclata d’un rire ravi.
Naturellement, les autres participants à la réunion d’urgence se mirent eux aussi à rire de bon cœur.
Quand le rire se fut calmé, je repris la parole.
« Je vais maintenant vous exposer mes idées pour faire échouer les manigances de Liu, membre du Politburo. Si vous avez des remarques ou des suggestions pendant que je parle, n’hésitez pas à les exprimer. »
« Entendu. »
Les voix fortes et assurées des participants emplirent la pièce.
« Pour gagner cette guerre, nous devons surveiller de près les mouvements de l’ennemi. »
« Nous suivons chacun de leurs faits et gestes. »
Le vice-président Wei Chen fut le plus prompt à répondre.
« Je le sais. Mais vous ne savez pas exactement ce qu’ils se disent, n’est-ce pas ? »
« Ah, eh bien… c’est vrai. »
Le vice-président Wei Chen hocha la tête et se tut.
« Les personnages clés dans l’élimination du secrétaire adjoint Zhang sont le directeur Liu Shen et le chef du Bureau de la sécurité publique Pu Zhenghua. Directeur Griffin, veuillez prendre les dispositions nécessaires pour que nous puissions écouter leurs conversations téléphoniques. »
« Je ferai intercepter leurs appels au plus tard demain. »
« Parfait. Liu, membre du Politburo, attendra que le secrétaire adjoint Zhang ait fini d’acheter son or au président Zhen, puis il lui prendra tout. »
« C’est très probablement ce qu’il fera. »
« Il ordonnera au chef Pu de suivre le secrétaire adjoint Zhang… »
Le directeur Griffin en eut la chair de poule.
Si le plan de Cha Jiham se déroulait sans accroc, Liu Peiqi, membre du Politburo, n’atteindrait jamais son objectif, même s’il mourait et revenait à la vie.
Bien plus encore, une fois tombé dans le piège que Jiham lui avait tendu, il se retrouverait au bord du gouffre.
Et pour les États-Unis, ce serait l’occasion parfaite de faire d’une pierre deux coups.
Griffin secoua la tête, stupéfait par la profondeur et l’habileté des calculs de Cha Jiham, tandis que la discussion tirait peu à peu à sa fin.
« … Chaque détail doit s’emboîter comme les dents d’un engrenage, et les actions de chacun doivent être parfaitement coordonnées. »
« Bien sûr. C’est ainsi qu’il faut procéder. »
« Si vous avez des questions sur tout ce que je viens d’expliquer, posez-les maintenant. »
Comme s’il n’avait attendu que cet instant, le vice-président Wei Chen prit la parole.
« Chef de département Cha, et si vous nous laissiez éliminer ces salauds ? »
« Le vice-président Tang Guochang ne sait pas qui vous êtes vraiment, vice-président Wei. »
« Ah, c’est vrai. C’est un problème. »
« Puisque nous en parlons, vice-président Wei, j’aurais une faveur à vous demander. »
« Je vous écoute. Allez-y. »
« Nous prévoyons de partir en voyage d’affaires pour Pékin après-demain matin. »
« Dans ce cas, vous pourrez loger dans notre hôtel. »
« Le problème, c’est que nous ne sommes pas les seuls à devoir nous rendre en Chine : le directeur Om, le directeur Griffin et le directeur Glenn Nevers doivent aussi y aller. »
Le directeur Om Giyeon, du Service national du renseignement, semblait avoir deviné les intentions de Cha Jiham.
Pour que le coup d’État du vice-président Tang Guochang réussisse, il devait d’abord couper au président Xi Jinping ses bras et ses jambes les plus fidèles.
Liu Peiqi, membre du Politburo, et le secrétaire adjoint Zhang Jinan seraient éliminés par leurs propres mains.
Dans ces circonstances, le vice-président Tang Guochang récolterait les fruits de l’opération sans se salir les mains.
Et si Cha Jiham voulait les emmener en Chine, c’était précisément pour que Tang lui en soit reconnaissant.
Une fois le stratagème compris, comment Om aurait-il pu faire semblant de ne rien avoir remarqué ?
« Vice-président Wei, le chef de département Cha a raison. »
« J’envisageais moi-même déjà un voyage d’affaires en Chine. »
« Moi aussi. »
Le directeur Griffin et le directeur Glenn Nevers, qui avaient également compris mes intentions, firent entendre leur voix.
Avec un sourire en coin, je poursuivis en m’adressant au vice-président Wei Chen.
« Vice-président Wei, si ces trois-là logent dans un hôtel ordinaire, des complications imprévues risquent de survenir. Veuillez donc leur trouver un hébergement qui n’attirera pas l’attention. »
« Je m’occupe de tout. »
À cet instant, le président Zhen Weiliang, qui était resté silencieux jusque-là, prit la parole.
« Chef de département Cha, que dois-je faire au sujet du secrétaire adjoint Zhang ? »
« À l’intérieur, il doit être extrêmement anxieux et sur les nerfs. »
Le président Zhen Weiliang sembla comprendre ce que sous-entendaient les paroles de Cha Jiham.
Le secrétaire adjoint Zhang Jinan devait être mort de peur à l’idée que Liu Peiqi, membre du Politburo, ne le devance et n’offre de l’or au président Xi Jinping.
Voulant vérifier son intuition, il posa prudemment la question à Jiham.
« Vous avez tout à fait raison, président Zhen. Il y a de fortes chances que le secrétaire adjoint Zhang tente d’agir dans la précipitation pour prendre l’avantage. »
« C’est probable. Mais dites-moi, le prix de l’or peut-il vraiment dépasser les cent mille dollars ? »
« Je me le demande aussi depuis un moment. »
Après le président Zhen Weiliang, le vice-président Wei Chen prit lui aussi la parole.
À l’heure actuelle, le cours international de l’or oscillait autour de quatre-vingt-treize mille dollars.
Le président Zhen Weiliang comptait vendre de l’or au secrétaire adjoint Zhang après-demain, au prix de cent mille dollars.
En tenant compte de la décote, le cours mondial de l’or devrait atteindre au moins cent cinq mille dollars.
En posant cette question, les deux hommes exprimaient leur doute quant à la possibilité d’une telle hausse.
« À l’heure actuelle, KBH Investment, le Groupe d’investissement Bongard, Korea Investment et le Groupe Hangang ont injecté des sommes astronomiques sur le marché des contrats à terme sur l’or pour en faire grimper le cours. Dépasser les cent mille dollars sera donc un jeu d’enfant. »
« Je vois. Mais quelle décote devrais-je accorder au secrétaire adjoint Zhang ? »
« Cent mille dollars, c’est le minimum absolu. Réussir à obtenir davantage ne dépendra que de votre talent, président Zhen. »
« Hahaha ! Compris. Cette fois, je vais plumer ce salaud jusqu’au dernier sou. »
Le président Zhen Weiliang affichait une confiance inégalée.
À cet instant précis, le directeur Glenn Nevers demanda d’un air perplexe :
« Chef de département Cha, où le secrétaire adjoint Zhang et Liu, membre du Politburo, gardent-ils leur or ? »
« Je ne sais pas pour Liu, membre du Politburo, mais nous découvrirons où le secrétaire adjoint Zhang garde le sien. »
« Comment ? »
« Il achètera l’or au président Zhen et le rassemblera en un seul endroit. »
« Bien sûr. Mais s’il le garde dans une banque ? »
« Directeur Glenn Nevers, puis-je répondre à sa place ? »
Le vice-président Wei Chen me devança.
« Bien sûr. Je vous en prie. »
« Nos hommes ont surpris une conversation entre le directeur Liu Shen et le chef Pu Zhenghua. Au cours de cet échange, le directeur Liu a dit au chef Pu que le secrétaire adjoint Zhang ne gardait pas du tout son or dans une banque, mais dans un tout autre endroit. »
« Ah, je comprends. »
Sans attendre la réponse du directeur Glenn Nevers, le vice-président Wei Chen se tourna de nouveau vers moi.
« Chef de département Cha, avez-vous vraiment l’intention de laisser Liu, membre du Politburo, s’emparer de l’or du secrétaire adjoint Zhang ? »
« Pourquoi ferais-je ça ? »
« Alors, qu’avez-vous l’intention de faire de son or ? »
Je savais que cette question finirait par être posée.
« Ne vaudrait-il pas mieux en discuter une fois que tout sera terminé ? »
« J’espère que nous aurons aussi droit à une part du butin ? »
« Bien sûr. »
Les doutes du vice-président Wei Chen s’évanouirent aussitôt.
Cha Jiham ne savait pas seulement tenir sa langue : il se montrait aussi exceptionnellement généreux.
Autrement dit, la récompense qui leur reviendrait serait elle aussi considérable.
« Haha, je comprends. »
Toc, toc, toc.
On frappa à la porte. Le chef entra dans le bureau et annonça que le dîner était prêt.
Le directeur Om Giyeon, du Service national du renseignement, hocha la tête et dit :
« Ne vaudrait-il pas mieux poursuivre la conversation à table ? »
Pourtant, une fois installés, nous parvînmes à peine à discuter.
Le président Zhen Weiliang venait de proposer de boire un verre pour célébrer cette réunion exceptionnelle.
Comme s’il n’attendait que ça, le directeur Om Giyeon, du Service national du renseignement, appuya aussitôt l’idée.
Le président Zhen, fier de sa résistance à l’alcool, descendait du whisky à plus de quarante degrés comme s’il s’agissait d’eau.
Pour tenir son rythme, nous dûmes boire bien plus vite que d’habitude.
Comment aurait-on pu avoir une conversation constructive dans une telle ambiance ?
***
Tard dans la nuit.
Liu Peiqi, membre du Politburo, buvait avec le directeur Liu Shen et le chef du Bureau de la sécurité publique Pu Zhenghua.
« Grand frère, le secrétaire adjoint Zhang Jinan est parti cet après-midi pour les Philippines. »
« J’imagine qu’il est allé récupérer le corps du défunt Chen Zhihui, le vice-président ? »
« C’est ce que j’ai pensé aussi. »
« Mais au fond, quelle est la véritable cause de la mort du vice-président Chen ? »
« Liu, membre du Politburo, permettez-moi de vous l’expliquer. »
Le chef du Bureau de la sécurité publique Pu Zhenghua répondit avant que le directeur Liu Shen en ait eu le temps.
« Allez-y, crachez le morceau. »
« Jeudi dernier, tard dans la nuit, l’armée de l’air philippine a dépêché des avions de chasse pour bombarder la base d’Abu Sayyaf. »
« Vraiment ? Et quel a été le résultat ? »
« La base d’Abu Sayyaf a été rasée. »
« Je vois. Mais quel rapport entre la destruction d’Abu Sayyaf et la mort du vice-président Chen ? »
« Le vice-président Chen se cachait à l’intérieur même de la base d’Abu Sayyaf. »
« Alors… »
Le chef Pu Zhenghua comprit parfaitement pourquoi Liu Peiqi, membre du Politburo, avait laissé sa phrase en suspens.
« Vous avez deviné juste. Le vice-président Chen a péri dans le raid aérien de l’armée de l’air philippine. »
« Hmm, c’est donc ce qui s’est passé. Et comment les autorités philippines comptent-elles se sortir de cette situation embarrassante ? »
« Les autorités philippines savent certainement que le vice-président Chen était un haut dirigeant de la Triade. Elles ne manqueront pas de riposter au secrétaire adjoint Zhang en évoquant le statut du défunt. »
« Hmm… Maintenant que j’y pense, vous avez raison. Quoi qu’il en soit, cela ne nous concerne pas. »
« Oui, compris. »
Sans tenir compte de la réponse du chef du Bureau de la sécurité publique Pu Zhenghua, Liu Peiqi, membre du Politburo, se tourna vers le directeur Liu Shen.
« Où diable Go Yeongjun se cache-t-il ? »
Rien que d’y penser suffisait à faire battre les tempes du directeur Liu Shen.
L’équipe de recherche avait été postée dans les aéroports et les ports pour empêcher Go Yeongjun de quitter Mindanao.
Ils avaient même mobilisé leurs propres hommes pour chercher la moindre trace de lui.
Et pourtant, en dix jours, ils n’avaient pas trouvé le moindre indice.
« Je n’en ai aucune idée. »
« Ce salaud aurait-il quitté Mindanao ? »
« Nous devrions aussi envisager cette possibilité. »
« Dans ce cas, nous ne pouvons plus rien faire. Rappelez l’équipe de recherche au pays. »
« Mais si nous ne le capturons pas vivant, nous ne pourrons pas récupérer les lingots d’or qu’il a volés ! »
« Nous récupérerons ce que ce salaud nous a volé avec l’or que nous prendrons au secrétaire adjoint Zhang. »
Le directeur Liu Shen comprit aussitôt le plan de Liu Peiqi, membre du Politburo.
Dans sa villa de campagne près de Macao, Liu, membre du Politburo, avait caché 5 150 kilos de lingots d’or.
Go Yeongjun, de connivence avec le secrétaire adjoint Zhang Jinan, avait volé jusqu’au dernier lingot.
Cette fois, Liu Peiqi comptait simplement compenser cette perte en s’emparant de l’or acquis par le secrétaire adjoint Zhang.
« Ah, je comprends ce que vous voulez dire. »
« Mais où le secrétaire adjoint Zhang a-t-il trouvé l’argent pour acheter de l’or au président Zhen ? »
Après avoir posé la question, Liu Peiqi, membre du Politburo, pencha la tête d’un air perplexe et porta son verre à ses lèvres.