Chapitre 321
Quand j’arrivai à l’heure convenue à la planque du Service national du renseignement, je tombai sur un imprévu.
J’avais supposé que le directeur Om Giyeon s’était rendu en personne à l’aéroport pour accueillir le président Zhen Weiliang et le vice-président Wei Chen.
Mais, pour une raison ou une autre, il était là pour nous recevoir lui-même.
Après avoir chaleureusement salué le directeur de la CIA Griffin, le directeur adjoint du Bureau général de reconnaissance Jo Ilcheol et les autres, déjà arrivés, je lui demandai :
« Directeur Om, où sont le président Zhen Weiliang et le vice-président Wei Chen ? »
« Ils sont en route. »
« Vous n’étiez pas censé aller les accueillir en personne ? »
« Ils sont venus par un vol commercial régulier. Je ne pouvais donc pas me rendre moi-même à l’aéroport. »
Le directeur Om Giyeon était une personnalité publique dont le visage apparaissait régulièrement dans les journaux télévisés.
S’il s’était présenté en personne à l’aéroport pour accueillir le président Zhen, cela aurait inévitablement suscité des rumeurs et des spéculations inutiles.
Il avait visiblement tenu compte de ce risque et envoyé des agents du Service national du renseignement à l’aéroport à sa place.
Je lui demandai si j’avais vu juste.
« Directeur Cha, vous avez tout à fait raison. »
« Je vois. Quand arriveront-ils ? »
Toc, toc, toc.
À cet instant, quelqu’un frappa à la porte. Un agent du Service national du renseignement l’ouvrit, entra et tendit un billet au directeur Om Giyeon.
Après l’avoir déplié et lu, il hocha la tête d’un air entendu.
« Nos invités de Hong Kong viennent de franchir le portail principal. Allons les accueillir en bas. »
À peine étions-nous sortis qu’une berline de luxe s’arrêta devant le bâtiment.
Un agent du Service national du renseignement ouvrit la portière. Le président Zhen Weiliang, le vice-président Wei Chen et Pan Kai descendirent à tour de rôle.
Au nom de notre groupe, je m’avançai vers le président Zhen pour le saluer.
« Président Zhen, bienvenue en République de Corée. »
« Directeur Cha, veuillez m’excuser de débarquer sans prévenir. »
« Mais non, vous n’avez pas à vous excuser. Et voici l’homme qui dirige le Service national du renseignement coréen… »
Après les brèves présentations, nous montâmes à l’étage et gagnâmes la salle de conférence aménagée au sous-sol.
Installé au siège d’honneur, le directeur Om Giyeon s’humecta la gorge avec un peu d’eau minérale, puis s’adressa au président Zhen Weiliang.
« Il y avait trop d’yeux indiscrets autour de nous. Je n’ai donc pas pu vous accueillir moi-même à l’aéroport. Veuillez m’en excuser. »
« Je comprends parfaitement que vous ayez eu vos raisons. N’y pensez plus. »
« Merci de votre compréhension. Puis-je vous demander ce qui vous amène si soudainement en Corée ? »
« Le vice-président Wei ne vous a rien dit ? »
« C’est la première fois que j’en entends parler. »
Il s’avéra que le président Zhen Weiliang prenait son petit-déjeuner en famille lorsque le vice-président Wei Chen l’avait appelé.
Wei lui avait dit qu’il prenait un vol pour la Corée dans la matinée et lui avait proposé de l’accompagner.
Le président Zhen lui avait naturellement demandé pourquoi il s’y rendait.
Wei Chen avait laissé entendre qu’un énorme scandale impliquant le membre du Politburo Liu Peiqi et le secrétaire adjoint Zhang Jinan risquait fort d’éclater.
Il avait aussi mentionné que Cha Jiham convoquait une réunion d’urgence et que le président Zhen figurait, soi-disant, sur la liste des invités.
Le président Zhen avait donc fait ses bagages à la hâte et embarqué pour la Corée.
Le directeur Om Giyeon écouta toute l’histoire sans l’interrompre.
« … Et moi qui pensais que le vice-président Wei vous avait prévenu. »
À cet instant, toutes les personnes présentes, moi compris, tournèrent les yeux vers le vice-président Wei Chen.
Sentant tous ces regards posés sur lui, il prit aussitôt la parole.
« Le président Zhen disait souvent qu’il voulait visiter la Corée. Je me suis dit que c’était l’occasion idéale et je l’ai emmené avec moi. Je ne vous ai rien dit à l’avance parce que je voulais lui faire la surprise. »
« Je vois. Toutefois, vice-président Wei, le président Zhen n’était-il pas censé vendre son or au secrétaire adjoint Zhang Jinan ? »
Le vice-président Wei Chen secoua la tête et répondit à la question du directeur Om Giyeon.
« Zhang Jinan ne pourra pas acheter l’or du président Zhen avant un bon moment. »
« Y a-t-il une raison à cela ? »
« Il a pris ce matin un vol pour Manille. »
« Ne me dites pas que… »
Comme s’il venait de comprendre quelque chose, le directeur Om Giyeon s’interrompit au milieu de sa phrase.
« C’est exactement ce que vous pensez. Le président Zhen a informé le membre du Politburo Liu Peiqi de la mort du vice-président Chen Zhihui. Et Liu, qui voulait enfoncer le couteau dans la plaie de Zhang Jinan, lui a personnellement transmis la nouvelle. »
« Vous voulez dire que Zhang Jinan est allé aux Philippines pour rapatrier le corps de Chen Zhihui ? »
« C’est ce que je crois. »
Après s’être contenté de cette réponse de Wei Chen, le directeur Om Giyeon se tourna vers moi.
« Directeur Cha, ne devrions-nous pas confirmer auprès du directeur Santiago ? »
« Oui, bien sûr. »
Après cette brève réponse, j’appelai le directeur Santiago.
Au bout de plusieurs sonneries, sa voix fatiguée sortit du haut-parleur.
[Directeur Cha, je vous écoute.]
Ma conscience ne me permettait pas d’entrer directement dans le vif du sujet sans prendre de ses nouvelles.
« J’ai appris que vous aviez lancé une vaste opération pour démanteler le réseau de trafic de drogue. Comment ça s’est passé ? »
[Le commissaire général Angelo a divulgué l’information, alors la plupart des dirigeants ont réussi à s’échapper.]
« Je vois… »
[Mais nous avons arrêté ou éliminé la plupart des hommes de troupe, alors il n’y a pas de quoi trop regretter.]
« Vous venez pourtant de dire que vous n’aviez pas réussi à capturer les dirigeants. »
[Les salauds qui se sont échappés auront besoin d’au moins quatre ou cinq ans pour reconstruire leur réseau de distribution.]
« Quel dommage. Sans le commissaire Angelo, vous auriez pu les éliminer jusqu’au dernier. »
[Exactement. Bref, dites-moi pourquoi vous m’appelez.]
Le moment ne pouvait pas mieux tomber. J’attendais le bon instant pour en venir au fait.
« J’ai appris que le secrétaire adjoint Zhang Jinan était arrivé aux Philippines. »
[Il est entré dans notre pays il y a une demi-heure pour me rencontrer.]
« Sa visite précipitée est bien liée au vice-président Chen Zhihui ? »
[Vous avez raison, directeur Cha.]
« Et que comptez-vous dire sur les causes de la mort de Chen Zhihui ? »
[Si nous lui disons la vérité, la situation sera complètement bloquée.]
« Bien sûr. »
[Que diriez-vous de prétendre qu’il a été tué par un tir d’artillerie lorsque notre armée de l’air a bombardé la base d’Abu Sayyaf ?]
Le vice-président Chen Zhihui était mort sur le coup, après que Wei Chen lui eut tiré une balle en plein cœur.
Une autopsie révélerait sans difficulté la véritable cause de sa mort.
Et si cela arrivait, le mensonge du directeur Santiago risquait fort d’être découvert.
Je lui fis part franchement de mes inquiétudes.
[Hum… Vous avez raison. Alors, que devrions-nous dire qui a tué Chen ?]
« Pourquoi ne pas simplement dire qu’il a été abattu par des bandits ? »
[Vous pensez que Zhang Jinan le croira ?]
« Tous les proches de Chen Zhihui ont été éliminés. Il ne reste donc aucun témoin. »
[Hum… C’est vrai. Mais que devrais-je faire de lui pendant son séjour ici ?]
« Il est sous le choc et accablé par le chagrin. Inutile de le contrarier pour rien. »
[Alors je le recevrai avec tous les honneurs dus à un chef d’État.]
« Si vous faites ça, il en sera ravi. »
[Ha ha ! Je vois ce que vous voulez dire.]
« Zhang Jinan doit acheter l’or du président Zhen. Essayez donc de le renvoyer chez lui au plus vite. »
[Ce n’était pas le membre du Politburo Liu Peiqi qui devait acheter l’or du président Zhen ?]
Liu Peiqi avait son propre plan : s’emparer par la force de l’or destiné à Zhang Jinan.
Naturellement, je n’avais pas l’intention d’expliquer à Santiago tous les détails de ces intrigues.
« Liu Peiqi n’a pas réussi à réunir assez d’argent pour l’achat. »
[Ah, je comprends. Très bien. Je renverrai Zhang Jinan en Chine demain.]
« Je vous en serais très reconnaissant. »
Clic.
Après avoir raccroché, je racontai en détail au directeur Om Giyeon et aux autres toute ma conversation avec le directeur Santiago.
« … Zhang Jinan rentrera en Chine demain. »
« Il devra s’occuper des funérailles de Chen Zhihui. Je doute donc que l’or puisse être vendu cette semaine. »
« Je suis du même avis, directeur Om. »
À cet instant, le président Zhen Weiliang prit la parole, comme s’il avait quelque chose d’important à ajouter.
« Directeur Om, Zhang Jinan sait très bien que Liu Peiqi compte offrir l’or au président Xi Jinping. Il pourrait donc agir bien plus vite que nous ne le pensons. »
« Ce n’est pas faux. »
Bzzzz…
Le téléphone du président Zhen Weiliang se mit à vibrer sur la table.
Il prit son smartphone, jeta un coup d’œil à l’écran et haussa les sourcils, surpris.
Ce n’était nul autre que Zhang Jinan qui l’appelait.
Faisant signe à tout le monde de garder le silence, le président Zhen décrocha.
« Secrétaire adjoint Zhang, qu’est-ce qui vous amène aux Philippines ? »
[Président Zhen, comment l’avez-vous appris ?]
« Quel idiot. »
« L’indicatif des Philippines s’est affiché à l’écran. C’est tout. »
[Ah, je vois. Je suis venu aux Philippines pour des affaires personnelles.]
Naturellement, le président Zhen Weiliang connaissait parfaitement la véritable raison de sa visite.
Mais il n’avait aucune intention de le laisser paraître.
« Je vois. Je doute que vous m’appeliez juste pour prendre de mes nouvelles. Que puis-je pour vous ? »
[Ce matin, le membre du Politburo Liu Peiqi m’a appris quelque chose d’étrange, et je voulais vérifier si c’était vrai.]
« Qu’est-ce qu’il vous a dit ? »
[Il m’a dit qu’il comptait offrir trente tonnes d’or au président Xi Jinping. Est-ce vrai ?]
Le président Zhen Weiliang avait percé à jour les intentions de Liu Peiqi.
Liu comptait s’emparer par la force des vingt-cinq tonnes d’or de Zhang Jinan.
S’il y parvenait, il en aurait exactement quarante et une tonnes, en ajoutant ce butin à ses propres réserves.
C’était pour cette raison qu’il avait répandu la rumeur selon laquelle il offrirait trente tonnes à Xi Jinping.
« Je crois que c’est vrai. »
[Je comprends. J’aimerais offrir au président Xi encore plus d’or que lui. Est-ce possible ?]
« Répondez d’abord à une question. Quelle quantité d’or avez-vous réussi à réunir jusqu’à présent, secrétaire adjoint Zhang ? »
[Un peu plus de dix-neuf tonnes.]
« Il vous en faut donc au moins douze tonnes de plus ? »
[Je ne le nierai pas.]
« Très bien. Je comprends la situation. Pour quand dois-je préparer l’or ? »
[Je viendrai vous voir à Hong Kong après-demain dans l’après-midi.]
« Oh. Ça ne nous laisse que très peu de temps. Je suis extrêmement occupé en ce moment, alors je vais devoir vous laisser. »
Clic.
Après avoir raccroché, le président Zhen Weiliang rapporta aux personnes présentes tous les détails de son échange avec Zhang Jinan.
« … Zhang Jinan a dit qu’il arriverait à Hong Kong après-demain dans l’après-midi. »
« Il se dépêche parce qu’il a peur que Liu Peiqi ne le devance ? »
« Je le pense aussi. »
« Mais comment comptez-vous obtenir le supplément d’or ? »
Ce fut enfin à mon tour d’entrer dans la conversation.
« Directeur Griffin, pourquoi ne pas aider le président Zhen ? »
« Comment ? »
« Vous avez acheté des lingots d’or en Suisse il n’y a pas longtemps. »
Le directeur de la CIA Griffin comprit aussitôt ce que je voulais dire.
Kim Jonghun avait autrefois transformé ses fonds secrets en lingots d’or et les avait cachés au sous-sol de la maison de Kim Juchol.
Avec mon aide et grâce à Saho, nous avions découvert douze tonnes et sept cent cinquante kilos d’or dans la demeure.
Les États-Unis et la Suisse s’étaient partagé le magot à parts égales.
Et je suggérais maintenant à Griffin de revendre la part américaine à Zhang Jinan.
« Je vois ce que vous voulez dire, mais… »
Je savais parfaitement pourquoi le directeur Griffin hésitait.
Il voulait vendre les lingots plus cher qu’il ne les avait achetés.
« Je vous ai vendu les lingots à huit cent soixante mille dollars le kilo. Le président Zhen compte les revendre à Zhang Jinan à un million de dollars le kilo. Les États-Unis feraient donc un bénéfice net d’au moins seize pour cent. »
« Zhang Jinan acceptera vraiment de les acheter à un prix aussi exorbitant ? »
« Une opération est en cours pour faire grimper artificiellement le cours de l’or. »
Les paroles de Cha Jiham dissipèrent instantanément les derniers doutes du directeur Griffin.
Il savait que Cha Jiham était un homme exceptionnellement rationnel et prudent.
Cha n’aurait jamais évoqué cette idée s’il l’avait jugée irréalisable.
À son ton assuré, on devinait qu’il avait déjà préparé un plan infaillible.
Dans ce cas, qu’y avait-il à craindre ?
« Ha ha ! Je vois ce que vous voulez dire. »
« Puis-je considérer que vous acceptez d’aider le président Zhen ? »
« Bien sûr. Nous fournirons toute l’aide nécessaire. »
À cet instant, comme s’il voulait éclaircir un point important, FBI Director Glenn Nevers prit la parole.
« Directeur Cha, Zhang Jinan aura besoin d’au moins douze milliards de dollars pour acheter douze tonnes d’or. Peut-il vraiment réunir une telle somme ? »
« Il veut à tout prix offrir au président Xi Jinping plus d’or que Liu Peiqi. »
Autrement dit, Zhang Jinan remuerait ciel et terre pour réunir l’argent par tous les moyens possibles.
« Je comprends. »
« Alors, commençons cette réunion sur les contre-mesures. »