Chapitre 317
« Hmm… Quelque chose cloche », marmonna le président Zhen Weiliang en posant son téléphone sur la table.
Le vice-président Wei Chen le regarda, perplexe.
« Président Zhen, qu’est-ce qui vous paraît suspect, exactement ?
— Vous savez à quel point le membre du Politburo Liu Peiqi est ambitieux, n’est-ce pas ?
— Bien sûr. Mais il n’a pas réussi à trouver l’argent nécessaire pour vous acheter l’or.
— Vous le connaissez aussi bien que moi. Et pourtant, voilà qu’il me demande soudain de vendre l’or au secrétaire adjoint Zhang Jinan ?
— Il vous a vraiment demandé ça ? » demanda le vice-président Wei Chen, sans comprendre la logique de cette décision.
« Exactement. Mais autre chose me tracasse.
— Quoi donc ?
— Réfléchissez. Dans quel état d’esprit serait un homme qui vient de renoncer à un siège au Comité permanent ?
— À sa place, je serais fou de rage ou je traînerais partout une mine d’enterrement.
— C’est exactement ce que je pensais. Mais lui riait aux éclats et répétait qu’il était d’excellente humeur.
— Hmm… C’est effectivement très étrange.
— Devrait-on demander son avis au directeur Cha ?
Cependant, le vice-président Wei Chen voyait les choses autrement.
« Président, avant d’appeler le directeur Cha, pourquoi ne pas vérifier une chose ?
— Allez-y. Qu’est-ce que vous voulez vérifier, exactement ?
— Si le membre du Politburo Liu a vraiment renoncé à son siège au Comité permanent, il n’a plus besoin des quatorze tonnes d’or qu’il cherchait à obtenir.
Le président Zhen Weiliang comprit immédiatement où son adjoint voulait en venir.
Pour acheter l’or, Liu Peiqi avait emprunté trois milliards de dollars à Wei Chen et quatre milliards et demi au secrétaire Deng Zhiping. S’il avait vraiment renoncé à la lutte pour le pouvoir, le meilleur moyen de rembourser ses dettes serait de vendre l’or.
Demanderait-il qu’on le vende ?
Si oui, ils pourraient conclure qu’il avait bel et bien abandonné la lutte.
Sinon, c’est qu’il préparait quelque chose en secret.
Pour vérifier ses soupçons, le vice-président Wei Chen posa directement la question, et le président Zhen Weiliang approuva.
« Vous avez raison. Il faut découvrir ce que prépare ce renard.
Le regard brillant, le président Zhen Weiliang reprit son téléphone.
***
Au même moment, j’étais dans mon bureau avec le vice-président Cho Myeongsu.
« Vice-président Cho, combien nous reste-t-il de fonds de roulement librement disponibles ?
— Environ quarante-huit milliards de dollars, mais… » Il hésita et ne termina pas sa phrase.
Je comprenais parfaitement pourquoi il hésitait et poursuivis :
« Nous comptons investir dans des contrats à terme sur l’or avec Korea Investment, le Groupe Hangang et le Groupe d’investissement Bongard.
— Quel est le montant de l’investissement, le rendement visé et le délai ? » demanda Cho Myeongsu, reprenant mot pour mot les questions du président Bongard.
Les financiers avaient tous le même raisonnement.
« Le montant est de quarante-huit milliards de dollars. Nous voulons boucler l’opération d’ici la fin de la semaine. Quant au rendement, il dépendra du marché, mais nous gagnerons au moins treize virgule cinq pour cent.
Le cœur de Cho Myeongsu se mit à battre à tout rompre.
Cha Jiham ne parlait jamais à la légère.
S’il avançait un chiffre pareil, le rendement visé était quasiment garanti.
Avec les quarante-huit milliards de dollars investis par KBH Investment, le bénéfice minimal s’élèverait à au moins six milliards et demi.
Où pouvait-on gagner autant en une seule semaine ?
Prenant une grande inspiration pour calmer sa respiration précipitée, le vice-président Cho reprit :
« Je comprends. Que dois-je faire ?
— Vous ne pourrez pas gérer seul un tel volume de transactions.
— Je suis tout à fait d’accord, directeur Cha.
— Que pensez-vous de la création d’une équipe spéciale entièrement consacrée aux contrats à terme sur l’or ?
— Je soutiens pleinement cette idée.
— Et veillez à ce que Tracy en fasse partie.
Tracy avait étudié dans une prestigieuse université américaine, mais sa spécialité était la linguistique.
Objectivement, l’affecter à des opérations financières de ce genre ne semblait pas particulièrement judicieux.
Cho Myeongsu me demanda directement pourquoi j’avais pris cette décision.
« Tracy a suivi une formation en gestion d’entreprise auprès du président Bongard lui-même. C’est amplement suffisant pour qu’elle s’occupe des contrats à terme sur l’or.
— Je comprends, mais nous avons déjà beaucoup d’experts en investissement très compétents.
— Je sais. Tracy servira aussi d’intermédiaire.
Ce n’est qu’alors que le vice-président Cho comprit mon intention.
Le Groupe d’investissement Bongard participait lui aussi à l’investissement dans les contrats à terme sur l’or.
Faire directement affaire avec quelqu’un du calibre du président Bongard était extrêmement difficile et risquait facilement de compliquer les choses.
Avoir un intermédiaire de confiance sous la main faciliterait grandement les échanges.
Cha Jiham avait pensé à tout.
« Ah, je comprends mieux ce que vous aviez en tête.
— Nous commençons les transactions sur les contrats à terme aujourd’hui. Formez l’équipe aussi vite que possible.
— Ce sera fait.
— Encore une chose. Le but de cette équipe spéciale ne doit en aucun cas s’ébruiter.
— Vous pouvez être tranquille. Je ne vais pas perdre de temps. Je m’en occupe tout de suite.
Clac…
À peine le vice-président Cho avait-il refermé la porte derrière lui que le téléphone posé sur mon bureau vibra.
Je regardai l’écran : le nom du président Zhen Weiliang s’y affichait.
« Président Zhen, je vous écoute.
— Directeur Cha, je viens de parler avec Liu Peiqi.
— Ah bon ? De quoi avez-vous parlé ?
— Il m’a dit qu’il n’avait pas réussi à trouver l’argent et m’a suggéré de vendre l’or au secrétaire adjoint Zhang Jinan.
— Quoi ? Il a vraiment dit ça ?
— Ça vous paraît étrange, à vous aussi ? Mais il y a plus suspect encore.
— Je vous écoute.
— Il a décidé de renoncer à la lutte pour un siège au Comité permanent…
La situation prenait une tournure étrange.
Liu Peiqi était engagé dans une lutte féroce pour le pouvoir contre Zhang Jinan.
S’il cédait son siège au Comité permanent, Zhang Jinan le dévorerait tout cru.
Liu Peiqi le savait parfaitement, et pourtant il renonçait ?
En plus, il devait absolument vendre l’or pour rembourser ses dettes à Wei Chen et Deng Zhiping.
Et pourtant, il avait déclaré ouvertement à Zhen Weiliang qu’il ne le vendrait pas.
Compte tenu de tout cela, une seule conclusion s’imposait.
Il n’avait pas renoncé à la lutte pour le pouvoir.
Tandis que je réfléchissais à ses véritables motivations, le président Zhen Weiliang acheva son explication.
« …À quoi joue-t-il ?
— Avant de vous donner mon avis, j’aimerais éclaircir un point.
— Je vous écoute.
— Quel prétexte le membre du Politburo Liu a-t-il donné pour refuser de vendre l’or ?
— Il a dit que le cours de l’or ne cessait de monter et qu’il le vendrait à la fin de l’année.
— Le vice-président Wei lui a prêté trois milliards de dollars sans intérêts pendant trois mois. Ensuite, le taux est de quatre pour cent par mois. S’il attend la fin de l’année pour vendre l’or, cela lui coûtera douze pour cent de plus.
Je m’interrompis pour reprendre mon souffle, puis continuai :
« Et quand il a emprunté quatre milliards et demi au secrétaire Deng Zhiping, il lui a promis des intérêts colossaux. Dans ces conditions, le plus logique serait de vendre l’or dès maintenant.
— Vous pensez qu’il a menti ?
— Exactement.
— Mais il a clairement un plan. Vous avez une idée de ce que ça pourrait être ?
À cet instant, une idée me traversa l’esprit.
Mais, pour l’instant, ce n’était qu’une hypothèse.
Rien ne servait de tirer des conclusions trop vite.
« Président Zhen, gardez à l’esprit que ce n’est qu’une supposition de ma part.
— Je vous écoute. Allez-y.
— On dirait que le membre du Politburo Liu n’a pas l’intention de renoncer à son siège au Comité permanent.
— Vous voulez dire qu’il va donner les quatorze tonnes d’or au président Xi Jinping ?
— Cette quantité ne suffirait pas à s’attirer ses faveurs.
— Mais il n’a pas l’argent pour en acheter davantage !
— Il n’a pas d’argent, mais il existe d’autres moyens de mettre la main sur de l’or.
— Ce serait donc…
Le président Zhen Weiliang hésita, comme s’il venait de comprendre quelque chose.
Bien sûr, je savais ce qu’il avait en tête.
« En Chine, beaucoup de gens possèdent de l’or.
— Vous pensez qu’il ne vise pas mon or, mais celui de quelqu’un d’autre ?
— Exactement. Si le vice-président Wei est là, passez-le-moi.
— Un instant.
Un moment plus tard, la voix de Wei Chen retentit.
« Directeur Cha, je vous écoute.
— Vice-président Wei, à partir de maintenant, faites surveiller de près le directeur Liu Haoran.
— Liu Haoran ? Pas Liu Peiqi ?
— Liu Peiqi est un homme politique. Il ne se salira pas les mains lui-même.
— Hmm… C’est logique.
— Surveillez Liu Haoran. Si vous remarquez quoi que ce soit de suspect, appelez-moi immédiatement.
— Compris. Je suis occupé, alors je vais rendre le téléphone au président Zhen.
Quelques secondes plus tard, la voix de Zhen Weiliang se fit de nouveau entendre.
Après avoir échangé encore quelques mots, nous raccrochâmes.
« Pourquoi est-ce que je n’arrive jamais à rester tranquillement assis ? » soupirai-je en composant le numéro du directeur Griffin.
Après plusieurs sonneries, sa voix ensommeillée me parvint.
« …Directeur Cha ? Il s’est passé quelque chose de bon matin ?
— Désolé de vous avoir réveillé.
— Pour vous, je laisse mon téléphone allumé à toute heure.
— Parfait. On dirait que de sérieux problèmes se préparent en Chine.
— Dites-moi tout.
La somnolence disparut instantanément de la voix du directeur Griffin.
Il avait immédiatement senti qu’une avalanche d’ennuis lui tombait dessus.
« Je viens de parler avec le président Zhen et le vice-président Wei.
Je lui racontai toute la conversation sans rien omettre, puis lui exposai ma demande.
« …J’ai besoin que vous mettiez le téléphone du membre du Politburo Liu Peiqi sur écoute.
— Impossible. Liu Peiqi utilise un appareil protégé contre les interceptions.
— Je vois… Et le directeur Liu Haoran ?
— C’est un civil. Ça ne devrait poser aucun problème.
— Bien. Dans combien de temps pourrez-vous mettre son téléphone sur écoute ?
— En tenant compte des préparatifs, il nous faudra au moins vingt-quatre heures.
— Compris. Prévenez-moi dès que vous commencerez à enregistrer ses appels.
— Entendu.
Toc, toc, toc.
Je venais à peine de raccrocher que, après un bref coup frappé à la porte, la secrétaire l’ouvrit.
« Directeur Cha, le directeur général Heo Yeongjin et le chef d’équipe Woo Changhun sont là pour vous voir.
— Faites-les entrer. Et apportez-nous des boissons fraîches.
Un instant plus tard, Heo Yeongjin et Woo Changhun entrèrent dans le bureau.
Ils s’inclinèrent légèrement devant moi, installé en bout de table, puis prirent place sur le canapé.
Après avoir bu une gorgée du jus apporté par la secrétaire, je m’adressai à Heo Yeongjin.
« Où en est le recrutement ?
— Il y a trop de candidatures. On ne terminera probablement pas avant le mois prochain.
— Trop, comment ça ?
— Nous avons reçu quarante-cinq mille candidatures pour six cents postes de spécialistes expérimentés, et dix mille cinq cents pour cent postes de débutants.
— Quoi ? Pourquoi autant de gens sont-ils intéressés ?
Heo Yeongjin lui-même semblait perplexe.
KBH Investment avait été fondée moins d’un mois auparavant.
Presque personne ne connaissait bien l’entreprise ; recevoir cinquante-cinq mille cinq cents candidatures paraissait donc anormal.
Mais plus étrange encore, environ vingt-trois mille candidats étaient étrangers.
« Je n’en ai aucune idée.
— Ce serait à cause des salaires élevés ?
— Nos salaires sont comparables à ceux du siège du Groupe Bongard.
Ce n’était donc pas une question d’argent.
« Quoi qu’il en soit, un tel afflux de candidatures est une bonne chose. Inutile de trop se creuser la tête.
— Comme vous voudrez.
— Avec autant de candidats, peut-être devrions-nous agrandir le service des ressources humaines ?
— Je soutiens pleinement cette idée ! » intervint aussitôt Woo Changhun, comme s’il n’attendait que ça.
« Directeur général Heo, obtenez l’accord du vice-président Cho Myeongsu.
— Je m’en occupe.
— Encore une chose. Ne limitons pas l’entreprise à sept cents employés.
Heo Yeongjin était tout à fait d’accord.
Il y avait quantité de candidats aux parcours remarquables.
« Directeur Cha, combien de personnes supplémentaires devrions-nous embaucher ?
— Prenons encore deux cents employés expérimentés et cent débutants. Nous arriverons ainsi à un total rond de mille employés.
— Ce sera fait. »