Chapitre 318
Cet après-midi-là, le secrétaire en chef Kang Inhan entra dans mon bureau.
« Directeur Cha, je viens de recevoir un appel du directeur Santiago, du Bureau national d’enquête. »
« Ah bon ? De quoi avez-vous parlé ? »
« Hier soir, les forces philippines ont lancé une opération de grande ampleur contre le réseau de trafic de drogue. »
Aux Philippines, il faisait une chaleur étouffante toute l’année. Peut-être à cause du climat, ou pour une autre raison, les habitants avaient tendance à prendre leur temps. Je m’étais attendu à ce que le Bureau national d’enquête et l’armée philippine mettent du temps à démanteler le cartel.
Mais, contre toute attente, l’opération avait été lancée en urgence la veille au soir.
Je demandai à Kang Inhan s’il savait pourquoi ils étaient si pressés.
« Il y a eu une fuite. Quelqu’un a révélé que le Bureau national d’enquête avait arrêté Carlos. »
« Je vois… C’est donc ce qui s’est passé. Comment l’information a-t-elle fuité ? »
« Ce matin, des agents du Bureau national d’enquête ont arrêté d’urgence le chef de la police, Angelo. »
« Vous voulez dire que le chef de la police lui-même était derrière la fuite ? »
« Le directeur Santiago l’a confirmé. »
« Sait-on pourquoi le commissaire Angelo les a trahis et a protégé les trafiquants ? »
« Les criminels lui versaient régulièrement des pots-de-vin considérables. »
L’absurdité de la situation m’arracha un rire.
Si jusqu’aux plus hauts dirigeants de la police philippine étaient aussi pourris, il n’était pas difficile d’imaginer le degré de corruption des agents sur le terrain.
« À cause de la trahison du commissaire Angelo, il sera probablement impossible d’anéantir tout le réseau, désormais. »
« Le directeur Santiago s’en inquiète beaucoup, lui aussi. »
Bzzzz…
À cet instant, le téléphone posé sur la table se mit à vibrer.
Le nom du directeur Om Giyeon apparut à l’écran.
« Directeur Om, je vous écoute. »
« Directeur Cha, je suis actuellement avec le directeur adjoint Jo Ilcheol, du Bureau général de reconnaissance de Corée du Nord, le commandant Kwak Taesu et le major général Lee Cheolseung. »
« Compris. De quoi s’agit-il ? »
« Aux alentours de midi, le major général Lee Cheolseung a reçu un rapport d’un de ses hommes en Corée du Nord. »
« Quel genre d’information ? »
« Le membre du Politburo Liu Peiqi a contacté le directeur Kim Changho du Bureau général de reconnaissance et lui a annoncé qu’il rétablissait sa commission au taux précédent de trente pour cent. »
Liu Peiqi blanchissait les cryptomonnaies volées par les hackers nord-coréens du Bureau général de reconnaissance et les convertissait en dollars.
Il prélevait trente pour cent des sommes dérobées à titre de commission.
Cependant, lorsqu’il avait acheté cinq tonnes d’or au président Zhen Weiliang, Liu Peiqi avait emprunté quatre milliards et demi de dollars au secrétaire Deng Zhiping.
Pour payer les intérêts de cet emprunt, il avait fait passer sa commission à quarante pour cent.
Et voilà qu’à peine quelques jours plus tard, il la ramenait soudain à trente pour cent !
Je demandai au directeur Om s’il connaissait la raison de ce changement.
« Je me posais la même question. C’est pour cela que j’ai décidé de vous appeler. »
La logique ne tenait pas debout.
Ramener la commission à trente pour cent ne pouvait signifier qu’une chose.
Liu Peiqi avait trouvé un moyen de rembourser le secrétaire Deng Zhiping.
Pourtant, il avait clairement dit à Zhen Weiliang qu’il n’avait pas l’intention de vendre les quatorze tonnes d’or qu’il possédait déjà avant la fin de l’année.
Et s’il comptait offrir cet or au président Xi Jinping, le vendre aurait encore moins de sens.
Comment Liu Peiqi compte-t-il rembourser sa dette au secrétaire Deng ?
À cet instant, une hypothèse plausible me traversa l’esprit.
Dès que je l’appliquai à la situation actuelle de Liu Peiqi, toutes les pièces du puzzle s’assemblèrent.
Pourtant, je ne m’empressai pas de faire part de ma théorie au directeur Om.
Elle pouvait être fausse.
« Cela signifie-t-il que Liu Peiqi a trouvé un moyen de rembourser le secrétaire Deng Zhiping ? »
« Mais Liu Peiqi doit encore acheter six tonnes d’or au président Zhen Weiliang, non ? »
« Ce matin, Liu Peiqi a appelé le président Zhen pour lui dire qu’il n’avait pas réussi à obtenir les fonds nécessaires. »
« Ah ! Vous voulez dire qu’il va finalement vendre les quatorze tonnes d’or pour régler sa dette envers le secrétaire Deng ? »
Liu Peiqi avait dit à Zhen Weiliang qu’il ne mettrait son or en vente qu’à la fin de l’année ; l’hypothèse du directeur Om n’était donc pas absurde.
« C’est bien cela, directeur Om. »
« Je n’aurais jamais cru qu’un homme aussi avide renoncerait si facilement à son siège au Comité permanent. »
Mais Liu Peiqi n’avait nullement l’intention de renoncer à la lutte pour le pouvoir.
Si je dévoilais toutes mes cartes au directeur Om, je ne ferais que semer la confusion.
Je devais donc esquiver la question et répondre vaguement.
« Directeur Om, comme le dit un célèbre proverbe : “Nul ne peut vraiment connaître le cœur d’autrui, et les intentions changent comme le vent.” »
« Vous pensez qu’il pourrait changer d’avis ? »
« C’est l’hypothèse qui me paraît la plus probable. »
« Mais s’il change d’avis, il ne pourra pas vendre l’or ! »
« Il n’a fait marche arrière que temporairement, faute d’argent. »
« Donc, s’il trouve les fonds, il replongera dans la course au siège du Comité permanent ? »
« Exactement, directeur Om. Au fait, changeons de sujet. »
« Je vous écoute. »
« Quand le gouvernement chinois compte-t-il instaurer l’exemption de visa pour nos citoyens ? »
« J’ai entendu dire que ce serait pour très bientôt. Pourquoi cette question ? »
Si mon hypothèse était juste, je devrais me rendre moi-même en Chine pour régler cette affaire.
Mais comme je pouvais encore me tromper, je décidai de ne pas dévoiler mes cartes tout de suite.
« Je devrai peut-être m’y rendre pour affaires. »
« Compris. Je vais essayer de faire pression sur les Chinois pour accélérer les choses. »
« J’attends de bonnes nouvelles. Je ne vous retiens pas plus longtemps. »
Clic.
Dès que je raccrochai, Kang Inhan, qui avait suivi la conversation avec attention, prit aussitôt la parole.
« Directeur Cha, vous comptez vous rendre en Chine ? »
« C’est possible. »
« Mais que se passe-t-il là-bas ? »
« Je rassemble encore des informations. Dès que j’y verrai plus clair, je vous dirai tout. »
« Alors, dites-moi juste une chose. Est-ce lié au membre du Politburo Liu Peiqi ? »
« Vous avez vu juste, directeur Kang. »
« Si cet homme est impliqué, la situation prend une mauvaise tournure. »
Bzzz…
Mon téléphone vibra de nouveau.
Le nom du vice-président Wei Chen apparut à l’écran.
Je tournai un instant l’écran vers Kang Inhan, puis décrochai.
« Vice-président Wei, je vous écoute. »
« Directeur Cha, mes hommes qui suivaient le directeur Liu Haoran viennent de me signaler qu’il a rencontré le chef du Bureau de la sécurité publique Pu Zhenghua dans un hôtel de Pékin. »
« Le même Pu Zhenghua qui s’occupe de Dandong ? »
« C’est bien lui. »
Tout s’éclaira aussitôt.
Liu Peiqi comptait faire saisir de force l’or de quelqu’un d’autre par Pu Zhenghua.
Je fis part de ma théorie à Wei Chen.
« C’est exactement ce que je pense aussi, directeur Cha. »
« Y a-t-il un moyen d’écouter la conversation entre Liu Haoran et le directeur Pu ? »
« Notre organisation n’a personne dans cet hôtel. »
« Dommage. »
« Vous pouvez le dire. De qui Liu Peiqi compte-t-il saisir l’or ? »
À vrai dire, j’avais déjà quelqu’un de précis en tête.
Mais je gardai le silence, de peur de me tromper.
Si nous pouvions intercepter les appels de Liu Haoran, nous connaîtrions aussitôt l’identité de sa victime.
Cependant, le directeur Griffin m’avait averti que les écoutes ne seraient pas prêtes avant demain matin, au plus tôt.
Et nous ne pouvions pas nous permettre d’attendre jusque-là.
« J’ai une idée, mais je n’en suis pas encore sûr. »
« Qui est-ce ? »
« Le secrétaire adjoint Zhang Jinan. »
« C’est ça ! Comment ai-je pu ne pas penser à lui tout de suite ?! » s’écria Wei Chen si fort dans le téléphone que Kang Inhan sursauta.
« Vice-président Wei, vous allez me rendre sourd. »
« Ha-ha, toutes mes excuses. »
« Pour vérifier mon hypothèse, j’ai besoin de votre aide. »
« Que puis-je faire ? »
« Vérifiez si Pu Zhenghua et ses hommes ont commencé à suivre Zhang Jinan. »
« Compris. Je ne vais pas perdre une minute. Je m’en occupe tout de suite. »
Clic.
Dès que l’appel prit fin, Kang Inhan, presque au garde-à-vous tant il était curieux, me demanda d’un ton empressé :
« Directeur Cha, Liu Peiqi en a-t-il après l’or de Zhang Jinan ? »
« C’est extrêmement probable. »
« Pourquoi le pensez-vous ? »
« Si Liu Peiqi s’empare de l’or de Zhang Jinan, il fera d’une pierre trois coups. Premièrement, il obtiendra vingt tonnes d’or à offrir au président Xi Jinping, sans dépenser un sou de plus. Deuxièmement, une fois que Zhang Jinan aura perdu ses réserves, il sera éliminé de la course au siège du Comité permanent. »
Je m’interrompis pour reprendre mon souffle, puis continuai.
« Et troisièmement, en revendant l’or saisi, Liu Peiqi pourra facilement rembourser les trois milliards de dollars qu’il vous doit et les quatre milliards et demi dus au secrétaire Deng Zhiping. »
« Mais pour couvrir des dettes aussi énormes, il faudrait que Zhang Jinan possède une quantité d’or considérable ! »
« J’ai vérifié auprès du président Zhen Weiliang. Zhang Jinan en possède actuellement une vingtaine de tonnes. »
« Mais Zhang Jinan ne pourrait-il pas simplement donner ces vingt tonnes au président Xi Jinping, sans en acheter davantage ? »
Je secouai la tête.
« Zhang Jinan a appris que Liu Peiqi préparait une offrande de vingt tonnes. Pour prendre l’avantage sur son rival et s’assurer la victoire, il a décidé d’acheter de l’or supplémentaire et d’en offrir exactement vingt-cinq tonnes. »
« Maintenant, tout s’explique. Quand saurons-nous si Liu Peiqi en a vraiment après l’or de Zhang Jinan ? »
« Si nous avons de la chance, dès ce soir. »
« Alors, je ne peux pas rentrer chez moi. Je reste au bureau pour assurer le service. »
« Est-ce vraiment nécessaire d’aller jusque-là ? »
« Directeur Cha, vos prédictions ne se sont jamais trompées. »
Je finis par devoir renoncer à l’idée de rentrer chez moi, incapable de faire céder Kang Inhan, qui n’en démordait pas.
À cause de cela, les principaux dirigeants de KBH Investment, menés par le vice-président Cho Myeongsu, étaient eux aussi toujours dans leurs bureaux.
J’essayai de renvoyer Cho Myeongsu chez lui, mais il se contenta de me faire signe que non.
Il lui restait beaucoup trop de travail.
« Vice-président Cho, le reste peut très bien attendre demain. »
« Je dois finaliser aujourd’hui la composition du groupe de travail. »
C’était moi qui lui avais ordonné de former le groupe au plus vite ; je n’avais donc rien à répondre.
« Mais vous ne pourriez pas confier sa formation à l’un des directeurs ? »
« Je dirigerai moi-même le groupe. Comment pourrais-je confier une tâche aussi importante à mes subordonnés ? »
« … Quoi ? Vous allez diriger le groupe vous-même ? »
« Nous allons investir jusqu’au dernier dollar du capital d’exploitation de l’entreprise dans des contrats à terme sur l’or. À qui d’autre pourrais-je confier les commandes ? »
Le raisonnement de Cho Myeongsu était imparable.
« Très bien. Je compte sur vous. Quand pensez-vous commencer les transactions ? »
« Dès que l’équipe sera au complet. Au fait, des spécialistes de Korea Investment et du Groupe Hangang rejoindront également notre groupe. »
« Et pourquoi participent-ils ? »
« C’est une décision personnelle du président Park et du président Yoon. »
« Si c’est ce qu’ont décidé les actionnaires, je n’ai rien à redire. Alors, combien Korea Investment et le Groupe Hangang vont-ils investir dans les contrats à terme sur l’or ? »
À cette question, Cho Myeongsu grimaça.
Je lui avais dit que chacune des deux entreprises investirait vingt-cinq milliards de dollars.
Cependant, le président Park Yeongil et le président Yoon Jongu avaient campé sur leurs positions et exigé que chacune augmente sa mise à trente milliards.
Le désaccord n’était toujours pas réglé.
Après m’avoir expliqué tout le problème dans les moindres détails, Cho Myeongsu me supplia :
« … Directeur Cha, vous ne pourriez pas trancher et mettre fin à leur dispute ? »
« Qu’ils investissent chacun trente milliards. C’est un excellent montant. »
« Vous êtes sérieux ? » demanda Cho Myeongsu, stupéfait.
« Plus le montant sera élevé, plus le rendement final de nos contrats à terme le sera. »
« Ah, je comprends mieux ! »
Bzzz…
À cet instant, le téléphone vibra de nouveau.
C’était Wei Chen.
Sachant exactement pourquoi il appelait, je décrochai sans attendre.
« Vice-président Wei, je vous écoute. »
« Directeur Cha ! Les hommes du directeur Pu Zhenghua viennent de commencer à suivre Zhang Jinan ! »