Chapitre 314
« Pourquoi le vice-président Wei a-t-il appelé ? »
Le directeur Liu Haoran comprenait parfaitement pourquoi le membre du Politburo Liu Peiqi était si mécontent.
Liu Peiqi avait décidé d’acheter quatorze tonnes d’or au président Zhen Weiliang pour les offrir au président Xi Jinping.
Pendant les négociations avec Zhen Weiliang, le vice-président Wei Chen avait pris leur parti.
Pourtant, au moment le plus crucial, il avait soudain prétendu avoir une affaire urgente à régler et avait quitté la réunion.
Privés de leur allié, ils n’avaient pas réussi à maintenir une position ferme dans les négociations avec Zhen Weiliang.
Comme si cela ne suffisait pas, un événement anormal s’était produit : le prix de l’or avait grimpé en une nuit, passant de huit cent cinquante mille dollars à neuf cent mille dollars le kilogramme.
Persuadés que le prix pouvait encore augmenter, ils n’avaient eu d’autre choix que d’accepter les conditions de Zhen Weiliang.
Au final, les quatorze tonnes d’or leur coûteraient douze milliards de dollars, soit cinq cents millions de plus que prévu.
Liu Peiqi était absolument furieux contre Wei Chen.
« Grand frère, le vice-président Wei a défendu notre position avec beaucoup d’énergie. »
« S’il n’était pas parti au moment le plus crucial, on aurait pu acheter l’or moins cher. »
« Il devait avoir une bonne raison. »
« Je n’ai pas envie d’en parler. Laissons tomber. »
La colère dans la voix de Liu Peiqi n’avait pas diminué d’un iota.
Comprenant qu’il valait mieux ne pas le provoquer pour l’instant, Liu Haoran s’empressa de changer de sujet.
« Le vice-président Wei est aux Philippines en ce moment. »
« Qu’est-ce qu’il fout là-bas ? »
« Il dit qu’il est là pour affaires. Le vice-président Wei a dit que si tu voulais… »
Liu Peiqi avait le cœur lourd.
Pour obtenir un siège au Comité permanent, il devait offrir au moins vingt tonnes d’or à Xi Jinping.
Jusqu’ici, il en avait acheté quatorze tonnes. Il lui en manquait encore six.
Heureusement, le vice-président Wei Chen pouvait obtenir les six tonnes restantes.
Mais il était à court d’argent.
Acheter six tonnes d’or lui coûterait au moins cinq milliards de dollars.
Or, il n’avait plus un sou en poche.
Alors qu’il cherchait comment réunir ces cinq milliards de dollars, Liu Haoran finit par en venir au sujet qui l’occupait.
« … Qu’est-ce que tu penses d’acheter l’or au vice-président Wei ? »
« J’aimerais bien, mais on n’a pas l’argent. »
« Et si on empruntait au secrétaire Deng ? »
À l’origine, Liu Peiqi avait prévu d’acheter neuf tonnes d’or à Zhen Weiliang.
Mais Zhen lui avait soudain proposé de lui en vendre cinq tonnes de plus.
Comme son objectif était d’en réunir vingt tonnes, Liu Peiqi avait accepté sans hésiter.
Faute de fonds, il avait promis un taux d’intérêt élevé au secrétaire Deng Zhiping et lui avait emprunté quatre milliards et demi de dollars.
Dans ces conditions, comment aurait-il pu lui emprunter davantage ?
« Dis quelque chose d’utile. »
« Alors, dis-moi si tu as un moyen de trouver l’argent. »
« Il suffit d’attraper Go Yeongjun, qui s’est enfui aux Philippines. »
Rien que d’y penser, Liu Haoran en avait mal à la tête.
Après avoir appris que Go Yeongjun se cachait à Davao, la plus grande ville de l’île de Mindanao, ils y avaient envoyé en urgence une équipe à sa poursuite.
Mais, malgré une fouille de fond en comble de Davao, l’équipe n’avait pas trouvé la moindre trace de lui.
« On dirait que ce salaud a appris qu’on avait envoyé une équipe à Davao. »
« Quelqu’un de notre camp aurait pu le prévenir ? »
« C’est ce que je pense aussi, grand frère. »
« Si on le perd à cause de ça… »
Liu Haoran secoua la tête et répondit à la question inquiète de Liu Peiqi.
« Go Yeongjun ne peut quitter l’île de Mindanao que par avion ou par bateau. Nos hommes ont déjà bouclé les ports et les aéroports. »
« Alors, on finira bien par l’attraper. Et pour emprunter le reste de l’argent au vice-président Wei ? »
« Je lui ai déjà emprunté trois milliards de dollars. »
« Hum. Je n’y avais pas pensé. Alors, qu’est-ce qu’on fait ? »
« Pourquoi ne pas se lancer et aviser ensuite ? »
« Et si on n’arrive pas à trouver l’argent ? »
« On ne va pas offrir l’or au président tout de suite, si ? »
Liu Peiqi comprit où Liu Haoran voulait en venir.
L’Assemblée populaire nationale, où seraient désignés les membres du Comité permanent, devait se tenir dans trois mois.
Pour avoir une chance d’être choisi, il fallait remettre l’offrande à Xi Jinping au moins un mois avant le congrès.
Il leur restait donc deux précieux mois.
S’ils réussissaient à rattraper Go Yeongjun, qui s’était enfui aux Philippines, avant la fin de ce délai, ils pourraient obtenir l’argent nécessaire pour acheter l’or.
« Hum. Tu as raison. »
« Je rappelle le vice-président Wei ? »
« Appelle-le. »
Liu Peiqi accepta sans hésiter.
***
Le président Gonzalez jeta un coup d’œil à l’horloge murale, puis se tourna vers moi.
« Directeur Cha, pourquoi le directeur Liu Haoran n’a-t-il toujours pas rappelé, à votre avis ? »
Monsieur le Président, ça ne fait que vingt minutes.
« Il est probablement en train de consulter le membre du Politburo Liu Peiqi. »
« Vous pensez qu’il achètera l’or ? »
« Il a déjà obtenu quatorze des vingt tonnes dont il a besoin pour son offrande au président Xi Jinping. Il est si près du but qu’il n’a pas le choix : il doit acheter les six tonnes restantes. »
« Mais six tonnes d’or, ça coûte une somme colossale. »
Pour acheter quatorze tonnes d’or à Zhen Weiliang, Liu Peiqi avait emprunté trois milliards de dollars à Wei Chen et quatre milliards et demi au secrétaire Deng Zhiping.
Dans ces conditions, on pouvait supposer qu’il ne lui restait plus d’argent pour acheter six tonnes supplémentaires.
« Il est rongé par l’ambition. Il trouvera bien un moyen de réunir l’argent. »
« Je l’espère. »
Bzzz…
À cet instant, le téléphone que tenait le vice-président Wei Chen se mit à vibrer.
Après avoir vérifié le numéro, il annonça que c’était Liu Haoran et décrocha d’un geste assuré.
« Directeur Liu, je vous écoute. »
[Vice-président Wei, mon frère compte acheter six tonnes d’or.]
« Excellente nouvelle. »
[Cependant, nous ne comptons pas les acheter à un prix exorbitant.]
« Que diriez-vous d’une remise de cinq pour cent sur le cours de la LBMA ? »
[C’est vrai ?!]
Wei Chen comprenait parfaitement pourquoi Liu Haoran était si surpris.
Zhen Weiliang avait proposé à Liu Peiqi quatorze tonnes d’or avec une remise de trois pour cent sur le cours de la LBMA.
Bien sûr, Liu Peiqi avait trouvé l’offre absurde et l’avait refusée.
Après de longues et épuisantes négociations, ils s’étaient finalement entendus sur une remise de quatre pour cent par rapport au cours de la LBMA.
Et voilà qu’on leur proposait soudain une remise de cinq pour cent. Pas étonnant que Liu Haoran soit stupéfait.
« Je soutiens sincèrement le membre du Politburo Liu dans la poursuite de son grand rêve. »
Ces paroles hypocrites donnaient à Wei Chen l’impression que des chats lui labouraient les entrailles.
Mais, pour parvenir à ses fins, il devait prendre sur lui.
[Je sais très bien que vous aidez mon frère, vice-président Wei.]
« Puis-je considérer que vous acceptez mon offre ? »
[Comment pourrions-nous refuser des conditions aussi avantageuses ?]
« Haha. Parfait. Nous nous verrons bientôt à Hong Kong. »
[Mais vos affaires ne sont-elles pas à Macao ?]
Un frisson parcourut l’échine de Wei Chen.
Cha Jiham avait prévu que Liu Haoran risquait de poser cette question
et lui avait soufflé une réponse à laquelle Liu Haoran ne pourrait rien objecter.
Se souvenant des instructions de Cha, Wei Chen répondit :
« Je suis venu en urgence aux Philippines à la demande du président Zhen Weiliang. »
[Qu’est-ce que vous voulez dire ?]
« Le président Zhen savait que le membre du Politburo Liu avait encore besoin de six tonnes d’or. Il m’a donc envoyé chez une de ses connaissances aux Philippines pour acheter cet or. »
[Ah, je vois.]
« Acheter six tonnes d’or demandera une somme considérable. Vous pourrez la réunir ? »
[Bien sûr. Il suffit d’attraper Go Yeongjun, qui s’est enfui aux Philippines.]
« Tu ferais mieux d’oublier ça » faillit s’échapper des lèvres de Wei Chen. Les mots lui montèrent jusqu’au bout de la langue, mais, au prix d’un effort surhumain, il parvint à les retenir.
« Directeur Liu, savez-vous exactement où se cache Go Yeongjun ? »
[Nous avons appris qu’il se cachait quelque part sur l’île de Mindanao.]
« Il vaudrait mieux l’attraper au plus vite. »
[Y a-t-il une raison particulière ?]
« Le secrétaire adjoint Zhang Jinan compte lui aussi offrir de l’or au président Xi Jinping. »
[Ce serait donc…]
Wei Chen comprit parfaitement pourquoi Liu Haoran n’acheva pas sa phrase.
« C’est bien ça. »
[Merde !]
Clic.
Liu Haoran raccrocha sans lui laisser le choix.
Wei Chen était furieux, mais, en présence de témoins, il n’en laissa rien paraître.
Dès qu’il baissa son téléphone, le président Gonzalez lui demanda avec prudence :
« Vous n’avez pas réussi à vous mettre d’accord avec le directeur Liu ? »
Comme Wei Chen avait parlé en chinois avec Liu Haoran,
le président Gonzalez n’avait pas compris le contenu de leur conversation.
« Comment cela ? »
« Alors pourquoi avez-vous l’air si sombre ? »
« Le directeur Liu a simplement eu le culot de me raccrocher au nez. »
« Ah, ce n’est rien. Racontez-nous ce que vous avez discuté. »
« Le membre du Politburo Liu a manifesté son intention d’acheter l’or. Cependant, faute de fonds, il ne peut pas le faire tout de suite. »
« Comment compte-t-il réunir la somme qui lui manque ? »
Wei Chen se trouvait dans une situation délicate.
Expliquer comment Liu Peiqi comptait réunir l’argent l’obligerait à parler de Go Yeongjun,
et la conversation risquait alors de prendre une tournure tout à fait indésirable.
Dans une situation pareille, un mensonge sans gravité s’imposait.
« Le directeur Liu a dit qu’ils obtiendraient l’argent par tous les moyens. »
« Très bien. Je vois l’essentiel. »
« Pour vendre l’or au membre du Politburo Liu, il nous faudra absolument un contrat. »
Autrement dit, ils devaient rédiger un contrat de vente d’or.
« Directeur Santiago, vous avez entendu le vice-président Wei. »
***
Comme nous n’avions pas besoin de participer à la rédaction du contrat, nous sommes retournés dans notre suite.
Le directeur Om Giyeon du Service national du renseignement s’assit sur un canapé libre et se tourna vers moi.
« Directeur Cha, ne devrions-nous pas prévoir une solution de repli, au cas où ? »
Le vice-président Wei Chen comptait vendre six tonnes d’or à Liu Peiqi.
Cependant, Liu Peiqi n’avait actuellement pas les moyens de les acheter.
Le directeur Om, conscient de la situation, proposa d’envisager d’autres candidats.
« J’ai déjà prévu une solution de repli. »
« Vraiment ? Voyons ça. »
« Le secrétaire adjoint Zhang Jinan est lui aussi candidat au siège vacant du Comité permanent. »
« Vous voulez dire qu’il compte lui aussi offrir de l’or au président Xi Jinping ? »
« C’est exact, directeur Om. »
À cet instant, le directeur Griffin de la CIA se joignit à la conversation.
« Directeur Cha, où avez-vous obtenu cette information ? »
« Le secrétaire adjoint Zhang appelle régulièrement le président Zhen pour lui demander de lui procurer de l’or. »
« Ah, je comprends mieux. »
« Ce serait assez amusant de voir le membre du Politburo Liu et le secrétaire adjoint Zhang se disputer. »
« Oh oui, sans aucun doute. »
Le directeur Griffin acquiesça avec enthousiasme, tout à fait d’accord avec moi.
***
« Le vice-président Wei s’est rendu aux Philippines à la demande du président Zhen. »
« Ce salaud prétend penser à moi, mais il m’a saigné à blanc ! »
Liu Peiqi hurla de toutes ses forces, toujours fou de rage contre Zhen Weiliang.
« Il devait y avoir une raison. En plus, il propose les six tonnes d’or avec une remise de cinq pour cent sur le cours de la LBMA. »
« Hum. Il lui reste donc au moins un soupçon de conscience. »
« Exactement. Mais le problème, c’est que le secrétaire adjoint Zhang n’arrête pas de harceler le président Zhen. »
Liu Peiqi était au bord de l’explosion.
Le siège vacant au Comité permanent reviendrait très probablement à lui ou au secrétaire adjoint Zhang Jinan.
Pour s’attirer les faveurs de Xi Jinping, il avait acheté des diamants à Zhen Weiliang.
Cependant, alors qu’on présentait les diamants, le secrétaire Deng Zhiping avait soudain évoqué les diamants de laboratoire.
En entendant cela, Xi Jinping avait piqué une colère noire, accusant Liu Peiqi de mentir et de faire étalage de sa richesse.
Au bout du compte, Liu avait été chassé du bureau, humilié, sans même avoir pu offrir son cadeau.
Le secrétaire adjoint Zhang Jinan comptait sans aucun doute profiter de cette erreur pour le dépasser et offrir de l’or au président.
Le problème, c’était qu’il n’avait aucun moyen de l’en empêcher.
« Haa… »
Liu Peiqi poussa un profond soupir et fixa le plafond.