Chapitre 310
Carlos fut sincèrement bouleversé.
Alors qu’il interrogeait le vice-président Chen Zhihui, le vice-président Wei Chen avait laissé entendre qu’il pourrait lui laisser la vie sauve. Ayant compris ce que Wei Chen cherchait à obtenir, Chen Zhihui avait répondu à toutes ses questions avec une honnêteté et une sincérité absolues. Pourtant, contre toute attente, Wei Chen l’avait abattu sans pitié.
Malgré tout, Carlos n’avait aucune envie de lui demander pourquoi il avait fait ça. Après tout, sa propre vie ne tenait qu’à un fil, elle aussi.
Tandis qu’il ruminait, la conversation entre Wei Chen et le directeur Santiago se poursuivit.
« Chen était déjà fini. Était-il vraiment nécessaire de le tuer ? »
Le vice-président Wei Chen fixa intensément le corps inerte de Chen Zhihui, étendu sur le sol, puis répondit à la question du directeur Santiago.
« Ce salaud est plus traître qu’un serpent venimeux. Si je relâche ne serait-ce qu’un peu ma prise, il me plantera aussitôt ses crocs dans la gorge. Je n’avais pas le choix si je voulais éviter des problèmes à l’avenir. »
« Présenté comme ça, je n’ai rien à ajouter. »
« Vous n’allez pas me reprocher de l’avoir abattu de mon propre chef, j’espère ? »
« Comment le pourrais-je ? »
« Ha ha ha. Merci de votre compréhension. »
Wei Chen esquissa un sourire et hocha la tête. À son signal, les membres de la Triade soulevèrent le cadavre de Chen Zhihui et l’emportèrent dehors.
« Dans ce cas, je vais retourner dans la salle d’observation. »
Visiblement plus détendu, Wei Chen poussa la porte de la salle d’interrogatoire et sortit.
Le directeur Santiago le suivit du regard, puis se tourna vers Carlos.
« Bien. Nous pouvons commencer votre interrogatoire ? »
« Laissez tomber l’interrogatoire et tuez-moi proprement. »
Le directeur Santiago voyait clair dans le jeu de Carlos.
Ce criminel avait perpétré d’innombrables attentats terroristes sous prétexte de lutter pour l’indépendance de Mindanao vis-à-vis des Philippines. Les attaques qu’il avait organisées avaient tué ou mutilé des centaines de personnes.
Sachant qu’il n’avait aucune chance de s’en sortir, Carlos comprenait parfaitement qu’il ne survivrait pas et demandait donc qu’on l’exécute sur-le-champ. Santiago, lui non plus, ne tenait absolument pas à le laisser en vie, mais il avait d’abord bien trop d’informations précieuses à lui soutirer.
« Et pourquoi ferais-je ça ? »
« … Je ne suis pas sûr de comprendre ce que vous voulez dire, directeur Santiago. »
« Je dis que si vous répondez honnêtement aux questions que le ministre Fernando et moi allons vous poser, nous pourrions vous laisser vivre. »
« Puis-je vous croire sur parole, directeur ? »
« Vous avez passé toute votre vie à vous laisser berner ? »
« Compris. Posez-moi toutes les questions que vous voulez. »
« Nous vérifierons minutieusement chacune de vos réponses. »
Autrement dit, s’il mentait, il ne sortirait pas vivant d’ici.
« Je répondrai avec une parfaite honnêteté à toutes vos questions. »
« Nous verrons si vos paroles méritent d’être crues. Première question : quelle est la valeur totale des biens que vous avez cachés ? »
Carlos ne pouvait pas dire toute la vérité.
S’il répondait honnêtement aux questions du directeur Santiago et du ministre Fernando, il pourrait peut-être rester en vie. Et si la chance lui souriait et qu’il finissait par retrouver sa liberté, il devrait avant tout reprendre Abu Sayyaf à Alberto. Pour rallier ses hommes à sa cause, il lui faudrait une somme colossale. Mais s’il révélait jusqu’au dernier centime de sa fortune cachée, toute chance de récupérer Abu Sayyaf s’évanouirait à jamais. Comment aurait-il pu leur remettre tout ce qu’il avait amassé au prix de tant d’efforts ?
« En comptant les lingots d’or cachés dans le repaire, ça fait environ six milliards de dollars. »
Le directeur Santiago trouvait cette réponse si absurde qu’il eut toutes les peines du monde à retenir un rire sarcastique.
Carlos avait caché cinq tonnes de lingots d’or dans une chambre secrète du repaire. Cha Jiham avait dit que l’or, à lui seul, valait environ 4,4 milliards de dollars. Cela signifiait que Carlos prétendait que le reste de sa fortune, sans compter l’or, ne s’élevait qu’à 1,6 milliard.
Faire semblant de ne pas voir un mensonge aussi évident aurait mis Santiago dans une telle colère qu’il en serait peut-être tombé malade.
« Vous croyez vraiment que je vais gober ces inepties ? »
« Je vous ai dit la vérité, toute la vérité. »
« Le regretté vice-président Chen a dit que vous aviez dépensé la moitié de vos fonds cachés pour acheter de l’or. »
« Je ne lui ai jamais dit une chose pareille. »
« Il a témoigné que vous aviez laissé échapper ça alors que vous étiez ivre mort. »
Bzzzt, bzzzt !
À cet instant, le téléphone du ministre Fernando, posé sur la table, vibra. Il le prit, consulta l’écran et vit le nom de Cha Jiham.
Après avoir montré l’écran au directeur Santiago, le ministre décrocha.
« Directeur Cha, je vous écoute. »
[On dirait que Carlos ne vous prend ni vous ni le directeur Santiago au sérieux.]
« C’est exactement ce que je pense, directeur Cha. Mais pourquoi ce salaud nous méprise-t-il ? »
[Il croit que tant qu’il gardera le silence, vous ne retrouverez jamais les biens qu’il a cachés.]
« Je vois. Je devrais peut-être lui coller deux balles pour lui remettre les idées en place ? »
[Dans le pire des cas, il pourrait mourir de peur.]
« Hmm… Vous marquez un point. Alors, que devrions-nous faire ? »
[Je vais interroger Carlos moi-même.]
Le ministre Fernando pencha la tête, perplexe. C’était tout naturel. Cha Jiham était un simple civil. Comment pouvait-il s’occuper d’un dur à cuire comme Carlos, qui avait connu toutes les formes d’enfer imaginables ?
Il lui demanda directement ce qu’il en pensait.
[Ça ne coûte rien d’essayer. Laissez-moi tenter le coup.]
« Très bien. Je vous attends. »
Clic.
À peine le ministre Fernando eut-il raccroché que le directeur Santiago s’adressa à lui.
« Monsieur le Ministre, vous pensez vraiment que le directeur Cha peut s’occuper de ce type ? »
« Pourquoi ne pas le lui demander quand il sera là ? »
« C’est vrai… Ce serait mieux. »
Un peu plus tard.
La porte de la salle d’interrogatoire s’ouvrit dans un léger clic, et Cha Jiham entra.
Carlos, qui l’observait, fut stupéfait par deux choses. D’abord, l’homme n’était pas philippin. Ensuite, il avait l’air beaucoup trop jeune.
*C’est qui, ce type ?*
Tandis que Carlos restait perplexe, Cha Jiham s’assit sur la chaise libre. Le directeur Santiago s’adressa aussitôt à lui.
« Directeur Cha, vous pouvez vraiment interroger cet homme ? »
Le tranquillisant à base de plantes préparé par le moine Popchin avait le pouvoir de brider la volonté d’autrui. En pratique, Jiham s’en était déjà servi pour soumettre la volonté de toutes sortes de personnes.
Mais s’il leur disait la vérité, le directeur Santiago risquait de décider que la première chose à faire était de lui ouvrir le crâne pour étudier son cerveau.
Jiham donna donc la réponse qu’il avait préparée à l’avance.
« Je suis très doué pour cerner psychologiquement les gens. J’ai déjà interrogé beaucoup de monde et j’ai toujours obtenu les réponses que je cherchais. Bien sûr, rien n’est jamais garanti à cent pour cent. »
« Je comprends ce que vous voulez dire, mais cet homme n’est pas un idiot. »
« Je vais vous répondre par un proverbe bien connu : “Mieux vaut voir une fois qu’entendre cent fois.” »
Si Cha Jiham affichait une telle assurance, à quoi bon continuer à douter de lui ?
« Très bien. Nous allons nous mettre en retrait. Interrogez-le. »
« Merci de m’y autoriser. »
Après quoi, Jiham se tourna vers Carlos et prit la parole.
« Tu ne te demandes pas qui je suis ? »
« Tu connais déjà la réponse. Pourquoi me poser la question ? »
« Tu as du répondant. J’espère que tu garderas cette fougue jusqu’au bout. »
Je souris en coin devant le regard noir qu’il me lança sous ses sourcils, puis déclarai d’un ton détaché :
« Je suis le directeur Cha Jiham, agent honoraire du Service national du renseignement de la République de Corée, ainsi que de la CIA et du FBI américains. »
Carlos conclut que Cha Jiham mentait tout simplement. De toute façon, son statut lui importait peu ; il choisit donc de ne pas relever.
« Je n’ai commis aucun crime contre la Corée ou les États-Unis. »
Je compris aussitôt le sous-entendu. Il insinuait que je n’avais pas le droit de l’interroger.
« Un criminel de merde comme toi croit encore pouvoir poser ses conditions ? J’ai parlé au président Gonzalez au téléphone il n’y a pas longtemps et je lui ai dit que je t’interrogerais. »
« Directeur Cha, est-ce vrai ? » Ce fut le directeur Santiago qui prit la parole le premier, pas Carlos.
« Si vous doutez de moi, vous pouvez le vérifier auprès du président Gonzalez. »
« Dans ce cas, cela doit être vrai. Pardonnez-moi d’avoir douté de vous, directeur Cha. »
« Inutile de vous excuser. Puis-je reprendre l’interrogatoire de Carlos ? »
« Bien sûr ! Prenez tout le temps qu’il vous faudra. »
Le directeur Santiago se recula, l’air désolé.
Je reportai mon attention sur Carlos et repris l’interrogatoire.
« Tu as quelque chose à redire au fait que je t’interroge maintenant ? »
« D’accord, comme tu veux. »
« Je te le redemande. Quelle est la valeur totale des biens que tu as cachés ? »
« Je vous ai déjà tout dit. »
Bang !
Je frappai exprès la table du poing avec force et plantai un regard intense dans celui de Carlos.
Dès que nos yeux se croisèrent, tout son corps se mit soudain à trembler comme une feuille.
L’effet du tranquillisant à base de plantes, qui bridait la volonté, fonctionnait exactement comme prévu.
En voyant cela, le ministre Fernando m’adressa la parole.
« Directeur Cha, pourquoi ce type tremble-t-il autant ? »
Je n’avais aucune raison de lui dire la vérité, et je n’en ressentais pas le besoin.
« C’est assez normal chez les criminels pourris. Il tremble comme un chien errant terrorisé, c’est tout. »
Le ministre Fernando ne crut pas la réponse de Cha Jiham.
Carlos avait les nerfs si solides qu’il pouvait envoyer des centaines de personnes à la mort sans sourciller. Comment croire qu’un homme pareil était soudain terrifié à ce point ?
Il y avait forcément un autre secret derrière tout ça, mais le ministre n’insista pas. Qu’importe qu’un chat soit noir ou blanc, du moment qu’il attrape des souris.
« Ah, je vois. »
Dès que le ministre Fernando hocha la tête, Carlos prit la parole d’une voix tremblante.
« Je… Je vais vous dire la vérité. Ma fortune, lingots d’or compris, vaut environ dix milliards de dollars. »
Le vice-président Chen Zhihui avait dit que Carlos avait dépensé la moitié de ses fonds illicites pour acheter de l’or. Comme le cours de l’or n’avait cessé de grimper, il avait dû acheter ces lingots pour quelque trois milliards de dollars.
Sa fortune cachée aurait donc dû s’élever à environ six ou six milliards et demi de dollars.
Pourtant, contre toute attente, il annonça dix milliards.
Tandis que je me demandais pourquoi, la réponse me vint soudain.
« Quand avez-vous acheté les lingots d’or cachés dans la grotte ? »
« Il y a environ cinq ans. »
Autrement dit, en cinq ans, Carlos avait réussi à faire fructifier sa fortune jusqu’à atteindre dix milliards de dollars.
« Je vois. Où avez-vous caché toute cette fortune ? »
« Environ quatre milliards de dollars sont placés dans des paradis fiscaux, notamment en Suisse. »
« Et le reste ? »
« Je possède des biens immobiliers aux Philippines, aux États-Unis et dans d’autres pays. »
« Et les deux cent cinquante millions de dollars en liquide retrouvés dans la grotte ? À qui appartiennent-ils ? »
« Cent millions sont à moi. Le reste appartient au vice-président Chen Zhihui. »
Le directeur Santiago avait supposé que les deux cent cinquante millions de dollars appartenaient tous à Carlos et comptait les verser intégralement au Trésor public.
Or, il s’avérait que cent cinquante millions appartenaient à Chen Zhihui.
Si le vice-président Wei Chen l’apprenait, il y avait de fortes chances qu’il réclame l’argent pour lui.
Tandis que Santiago réfléchissait à la façon de gérer une éventuelle demande de Wei Chen, la conversation entre Cha Jiham et Carlos se poursuivit.
« Tu as enregistré sur ton ordinateur portable une liste des biens et de l’argent que tu as cachés à l’étranger, pas vrai ? »
« … Oui. »
« Donne-moi le mot de passe de l’ordinateur. »
« ZKFM…… C’est le mot de passe. »
Dès que Carlos le prononça, le directeur Santiago ouvrit brusquement la porte de la salle d’interrogatoire et se précipita dehors. Il était probablement parti vérifier si le mot de passe donné par Carlos était correct.
Je décidai d’attendre que le directeur Santiago ait fini ses vérifications, puis gardai le silence.
Au bout d’un moment, Carlos s’adressa au ministre Fernando.
« Excusez-moi… J’ai une question à vous poser, monsieur le Ministre. Les forces gouvernementales ont-elles vraiment bombardé notre base principale ? »
« Qu’est-ce que c’est que ces balivernes, tout à coup ? »
Carlos était convaincu qu’Alberto l’avait trahi.
Il croyait qu’Alberto avait délibérément indiqué aux forces gouvernementales un faux emplacement de la base d’Abu Sayyaf pour le tromper et que l’armée, s’étant fiée à ces informations, avait bombardé une tout autre zone.
Mais, à en juger par les paroles du ministre Fernando, ce n’était pas du tout ce qui s’était passé.
« Je suis désolé de vous l’apprendre, mais nous avons bel et bien bombardé votre base d’Abu Sayyaf. »
« Mais les forces gouvernementales ne savaient pas où se trouvait notre base. »
Les coordonnées de la base d’Abu Sayyaf provenaient de la CIA et du FBI.
Le ministre Fernando ne pouvait pas révéler la vérité et donna donc une autre explication.
« Les membres de la Triade surveillaient tous les faits et gestes du vice-président Chen Zhihui. »
Une rage féroce se mit à bouillonner au fond de la poitrine de Carlos.
Sans le vice-président Chen Zhihui, les forces gouvernementales ne l’auraient jamais capturé vivant !
Mais le coupable était déjà mort et, quels que soient ses regrets, Carlos n’y pouvait plus rien.
« Haaah… »
Carlos laissa simplement échapper un long soupir désolé et fixa le vide d’un regard éteint.