Chapitre 309
Le directeur Santiago ne comprenait tout simplement pas ce qui se passait.
À peine Saho eut-il échappé aux bras de Cha Jiham que le chat fila au fond de la grotte et fixa le sol.
Cha Jiham, pourtant, était absolument convaincu que Saho avait trouvé les lingots d’or.
Plus incompréhensible encore, toutes les personnes présentes, à l’exception de Santiago et du ministre de la Défense Fernando, croyaient aveuglément les paroles du jeune homme.
Ne pouvant faire comme si de rien n’était, le directeur Santiago demanda prudemment :
« Chef Cha, Saho a vraiment trouvé les lingots d’or ?
— Je ne suis pas particulièrement amateur de jeux d’argent, mais si le directeur Santiago veut parier, j’accepte volontiers.
— Mais Saho vient de filer tout droit dans la grotte, non ?
— Quand nous avons capturé la bande de Carlos, Saho est entré trois fois dans cette grotte.
— Vous voulez dire qu’il avait déjà remarqué où l’or était caché ?
— Je pense que c’est très probable.
À cet instant, le directeur Griffin intervint sans hésiter dans la conversation, comme s’il avait quelque chose à ajouter.
« Directeur Santiago, vous connaissez le proverbe : “Mieux vaut voir une fois qu’entendre cent fois”, n’est-ce pas ?
— Bien sûr. Chef d’équipe Daniel, vérifions s’il y a vraiment de l’or là-dessous.
— Oui, compris.
Après cette brève réponse, le chef d’équipe Daniel fit un léger signe de tête à ses subordonnés.
Les agents du NBI se mirent aussitôt à creuser à l’endroit indiqué par Saho, à l’aide de pelles et de pioches.
Nous nous écartâmes pour les regarder travailler.
Au bout d’un moment, l’un des agents du NBI enfonça sa pioche de toutes ses forces dans le sol.
Clang !
Un son métallique aigu retentit, comme si la pointe avait heurté quelque chose de solide.
Comprenant qu’il y avait quelque chose sous terre, les agents jetèrent leurs pioches et leurs pelles.
Ils s’agenouillèrent et se mirent à dégager la terre à mains nues.
Peu après, le chef d’équipe Daniel s’écria, tout excité :
« Directeur, nous avons trouvé une poignée de porte !
Le directeur Santiago sauta aussitôt dans le trou creusé par les agents.
Après avoir examiné la poignée avec attention, il bondit et retomba de tout son poids au même endroit.
Boum !
Un bruit sourd résonna sous ses pieds, indiquant clairement que l’espace en dessous était creux.
Avec une certitude absolue sur le visage, il se tourna vers Daniel.
« Il y a donc une pièce secrète juste sous nos pieds ?
— C’est ce que je pensais aussi, directeur.
— Ouf. Parfait. Déblayez vite la terre.
Sur l’ordre de Santiago, les agents du NBI reprirent leurs pelles et leurs pioches et se remirent à enlever la couche de terre qui recouvrait la trappe.
Une quinzaine de minutes s’écoulèrent.
Une porte métallique d’environ un mètre sur un mètre cinquante finit par apparaître.
Le chef d’équipe Daniel ordonna à ses subordonnés de sortir du trou, puis tira sur la poignée.
Grrr !
Dans un lourd grincement, la porte de fer céda.
Comme s’il avait attendu cet instant précis, le directeur Santiago braqua une lampe torche dans l’ouverture.
« On l’a trouvé !!
Le cri enthousiaste du directeur Santiago résonna dans toute la grotte.
Bientôt, les agents du NBI eurent entièrement soulevé la lourde porte et l’eurent écartée.
Ils sautèrent dans la pièce secrète et se mirent à en sortir les lingots d’or.
En les observant, le directeur Santiago se tourna vers moi et me remercia.
« Sans le chef Cha, nous n’aurions jamais trouvé l’or caché par Carlos.
— Directeur Santiago, ce n’est pas moi qui ai trouvé la pièce secrète. C’est Saho.
— Mais c’est le chef Cha qui a soupçonné Carlos d’avoir caché l’or dans la grotte.
— Ha-ha-ha. Vraiment ?
Alors que je riais d’un air gêné, le directeur Om Giyeon du NIS se mêla à la conversation à l’improviste.
« Directeur Santiago, vous n’allez pas vous contenter de simples félicitations, j’espère ?
— Bien sûr que non. Je ferai un rapport détaillé au président Gonzalez sur la contribution de chacun, y compris celle du chef Cha.
« Nous comptons sur vous, directeur Santiago.
Le temps passa sans que nous nous en rendions compte, tandis que nous échangions des paroles chaleureuses. Les agents du NBI sortirent tout l’or de la pièce secrète et l’empilèrent soigneusement contre un mur de la grotte.
Le chef d’équipe Daniel s’approcha du directeur Santiago pour lui faire son rapport.
« Directeur, chaque lingot pèse dix kilos. Nous en avons trouvé cinq cents au total.
— Ça fait donc cinq tonnes. Combien vaut tout ça ?
— Je viens de vérifier sur mon téléphone le cours mondial actuel de l’or. Le kilo vaut environ huit cent quatre-vingt mille dollars.
— Cinq tonnes d’or vaudraient donc environ quatre milliards quatre cents millions de dollars.
Pour aider le directeur Santiago à saisir plus rapidement l’ampleur de la somme, j’intervins à mon tour.
« Waouh ! C’est une somme colossale.
— Directeur Santiago, il est encore trop tôt pour se réjouir.
— Qu’est-ce que vous voulez dire ?
— Il faut encore vérifier que l’or est authentique.
— Vous ne voulez pas dire qu’il pourrait être faux ?
— Tout est possible. Mieux vaut rester prudent.
— Si le chef Cha le dit, je ne peux pas vraiment contester.
— Cela dit, vérifier l’authenticité des lingots n’est pas le plus urgent.
Au cours actuel, les lingots cachés par Carlos valaient la somme astronomique de quatre milliards quatre cents millions de dollars. Le directeur Santiago pensait donc naturellement que leur authenticité devait être vérifiée en priorité.
Pourtant, Cha Jiham laissait entendre qu’il y avait quelque chose de plus urgent encore.
Comprenant l’allusion, Santiago demanda prudemment :
« Nous n’avons même pas encore commencé à interroger Carlos.
— C’est vrai ! J’ai complètement oublié ce salaud.
— Nous retournons l’interroger ?
***
« Vous êtes sérieux ?!
Le vice-président Chen Zhihui comprenait parfaitement pourquoi Carlos était aussi furieux.
Carlos n’avait cessé de le harceler de questions sur ce qu’il avait discuté avec le vice-président Wei Chen.
Craignant des représailles s’il disait la vérité, Chen Zhihui avait improvisé un mensonge.
« J’ai seulement dit à ce salaud de Wei Chen que le gouvernement philippin suivait la piste de vos avoirs cachés, monsieur Carlos.
— Ce n’est pas tout ce que vous lui avez dit.
Chen Zhihui n’eut d’autre choix que de prendre des mesures radicales.
« Très bien. Si vous ne me croyez pas, dites-le-moi vous-même. Qu’est-ce que j’aurais bien pu lui raconter ?
— Vice-président Chen, vous savez dans quelle situation nous sommes.
Chen Zhihui comprit aussitôt le sous-entendu de Carlos.
Des agents du NBI avaient installé une caméra de surveillance dans le coin supérieur de la salle d’interrogatoire.
Ils étaient donc presque certainement en train d’écouter leur conversation.
C’était précisément pour cela que Carlos ne pouvait pas parler librement.
Le sachant, Chen Zhihui décida d’en profiter.
« Eh bien… j’imagine. Je le répète : je ne lui ai rien dit d’important.
— Très bien, disons que je vous crois. Mais pourquoi ces salauds ne sont-ils toujours pas revenus ?
Le vice-président Wei Chen, le directeur Santiago et le ministre de la Défense Fernando avaient quitté la salle d’interrogatoire deux heures plus tôt.
Ils étaient censés tenir une réunion pour trouver le moyen de faire révéler à Carlos l’emplacement de l’or.
Chen Zhihui s’était contenté de mentionner que Carlos achetait de l’or.
Il leur faudrait donc beaucoup de temps pour découvrir où se trouvait la cachette.
« Je n’y comprends rien non plus.
Clac !
À cet instant, la lourde porte de fer s’ouvrit et le directeur Santiago entra avec les autres dans la salle d’interrogatoire.
À la vue de leurs visages, le vice-président Chen Zhihui sentit aussitôt que quelque chose clochait.
Ils avaient l’air beaucoup trop détendus et satisfaits.
Se pourrait-il… qu’ils aient trouvé la cachette de Carlos ?
Tandis qu’il se tourmentait à cette idée, les nouveaux arrivants prirent les chaises libres.
Le vice-président Wei Chen regarda Chen Zhihui, figé, d’un air perplexe.
« À quoi tu penses ?
Il était hors de question qu’il dise la vérité.
« À rien. Je suis juste assis là.
— Grâce aux renseignements que tu nous as donnés, nous avons trouvé l’or…
— Quel or ?! De quoi vous parlez ?!
Comme s’il était vraiment sous le choc, Carlos interrompit grossièrement Wei Chen.
Le directeur Santiago fixa Carlos d’un air agacé pendant un long moment.
Puis, sans un mot, il tendit la main derrière lui.
Un agent du NBI y déposa aussitôt un pistolet.
En pointant son arme sur Carlos, le directeur Santiago lança :
« Essaie de te rappeler ce que je t’ai averti.
— … Désolé.
Carlos répondit d’une voix faible et aiguë, visiblement conscient de son erreur.
« Je suis content que tu comprennes.
Pfft !
Sur ces mots, le directeur Santiago tira une balle dans la cuisse droite de Carlos.
« Gaaah !
Carlos hurla de douleur et plaqua ses mains menottées contre sa cuisse ensanglantée.
Avec un sourire de prédateur, le directeur Santiago déclara :
« Si j’avais été de plus mauvaise humeur, je t’aurais tiré dans le ventre.
« Je… je ne comprends pas…
Carlos laissa volontairement sa phrase en suspens, cherchant à sonder les intentions de Santiago.
Mais le directeur Santiago était un vieux routier du renseignement et des intrigues. Carlos ne pouvait pas le berner.
« Je parle des lingots que tu as cachés. Nous les avons trouvés.
Carlos se dit que le directeur Santiago bluffait.
Trois personnes tout au plus connaissaient l’emplacement de la pièce secrète.
À moins que l’une d’elles ne parle, retrouver l’or aurait dû être pratiquement impossible.
« Je n’ai caché aucun or.
— Hé-hé-hé. Ah bon ?
Santiago sourit d’un air mystérieux et sortit son téléphone de sa poche.
Après avoir lancé une vidéo, il plaqua l’écran juste devant le visage de Carlos.
« Tu vas aussi prétendre que cette vidéo est truquée ?
À cet instant, les yeux de Carlos faillirent lui sortir de la tête.
L’écran montrait clairement l’entrée de la grotte et des piles de lingots d’or soigneusement empilées.
Le directeur Santiago avait vraiment découvert sa cachette.
Ah… Je suis foutu.
Tandis que Carlos gémissait intérieurement de désespoir, la vidéo prit fin.
Santiago observa son visage assombri avec un sourire en coin et poursuivit :
« Si le vice-président Chen ne nous avait pas donné l’indice décisif, nous n’aurions jamais trouvé l’or.
À peine eut-il prononcé ces mots que Carlos lança un regard féroce à Chen Zhihui.
Chen Zhihui, lui, resta figé d’horreur.
Tout ce qu’il avait fait, c’était dire à Wei Chen que Carlos achetait de l’or !
Pourtant, le directeur Santiago avait présenté les choses comme si Chen Zhihui avait révélé l’emplacement de la cachette.
Si Carlos le croyait, son sort était scellé.
Une mort certaine.
« Je ne savais pas où monsieur Carlos avait caché l’or !
— Alors comment le directeur Santiago l’a-t-il appris ?
— Comment tu veux que je le sache, bordel ?!
À cet instant, le vice-président Wei Chen intervint dans la conversation, comme s’il avait quelque chose à ajouter.
« Ce salaud dit la vérité. Tout ce qu’il nous a dit, c’est que toi, Carlos, tu achetais de l’or.
— Alors comment vous l’avez trouvé ?!
— L’important, c’est qu’on l’a trouvé. Peu importe comment.
« ……
Incapable de contester le raisonnement de Wei Chen, Carlos se tut.
Wei Chen lui jeta un bref regard, puis se tourna vers Chen Zhihui.
« Maintenant, reprenons l’interrogatoire là où nous l’avons interrompu.
— Je répondrai à tout ce que je sais. Posez vos questions.
— Hmm. Voilà une attitude qui me plaît. Donne-moi le mot de passe de ton ordinateur portable.
— Pourquoi en avez-vous besoin ?
— Je veux vérifier quelles informations sont enregistrées sur ton ordinateur.
Le vice-président Chen Zhihui savait très bien à quel point Wei Chen était impitoyable.
S’entêter à résister ne lui apporterait qu’un supplice infernal.
Les choses étant déjà allées aussi loin, il décida de se concentrer sur l’essentiel : rester en vie.
« WJSWM…… C’est ça.
Bzzz !
Peu après, le téléphone de Wei Chen, posé sur la table, vibra brièvement.
Il le prit, lut le message, puis reprit l’interrogatoire de Chen Zhihui.
« Bien. Tu n’as pas menti. Passons aux autres questions.
— Demandez-moi ce que vous voulez.
Après cela, Chen Zhihui répondit docilement à toutes les questions de Wei Chen.
Wei Chen vérifia soigneusement chacune de ses réponses.
Lorsqu’il eut enfin terminé sa liste de questions, Wei Chen tendit simplement la main derrière lui.
Un membre de la Triade lui remit aussitôt un pistolet muni d’un silencieux.
Sentant que quelque chose clochait, Chen Zhihui parla d’une voix tremblante.
« P-pitié, épargnez-moi !
— Tss. Quel idiot. As-tu déjà laissé quelqu’un en vie après qu’il ne t’a plus été utile ?
Le vice-président Wei Chen répondit froidement et pressa la détente.
« Ghh !
Atteint en plein cœur, le vice-président Chen Zhihui quitta ce monde.