Chapitre 295
Ce soir-là.
Carlos buvait un verre avec le vice-président Chen Zhihui et discutait tranquillement.
« Vice-président Chen, quand comptez-vous rentrer en Chine ? »
Le vice-président Chen Zhihui vida le fond de son verre, puis répondit à Carlos :
« Dès que je vous aurai remis les missiles importés de Corée du Nord, je rentrerai sans attendre. »
« Déjà ? »
« Je dois régler toute cette affaire avant que ce salaud de vice-président Wei Chen ne consolide sa position. »
« Vous pourrez l’éliminer ? »
« Pourquoi poser une question dont la réponse est évidente ? »
Carlos tressaillit aussitôt.
La voix du vice-président Chen Zhihui s’était faite tranchante et menaçante.
« Vice-président Chen, faisons comme si je ne vous avais pas posé cette dernière question. »
« Comme vous voudrez. »
« Quand vous prendrez la tête de la Triade, n’oubliez pas de tenir la promesse que vous m’avez faite. »
Le vice-président Chen Zhihui comprit parfaitement ce que Carlos sous-entendait.
Il avait fourni à Carlos d’énormes quantités de drogue.
Grâce à lui, Carlos avait approvisionné toute la région en Philippines et amassé une fortune.
Mais après avoir été frappé par le vice-président Wei Chen, Chen Zhihui avait dû fuir aux Philippines, interrompant ainsi les livraisons.
Carlos avait alors été contraint d’importer de la drogue à prix d’or auprès d’un syndicat basé en Indonésie.
Et Chen Zhihui avait besoin d’une somme colossale pour prendre le contrôle de la Triade.
Il n’avait donc aucune raison de refuser la proposition.
« Je vous fournirai assez de drogue pour que vous viviez dans le plus grand confort. »
« Ha ha ha ! Marché conclu. »
Carlos sourit, satisfait, leva son verre et en but une gorgée.
Un instant plus tard, après avoir reposé son verre vide sur la table, il changea de sujet.
« Vice-président Chen, quand les sous-marins nord-coréens arriveront-ils au large d’Iligan ? »
« J’ai contacté hier soir le capitaine Choi Dongcheol, qui dirige les sous-marins nord-coréens. Il m’a dit qu’ils arriveraient au plus tard demain à dix-huit heures. »
« Ils arriveront plus tôt que prévu ? »
« Disons que j’ai donné quelques maux de tête à RGB Director Kim Changho. »
Bien sûr, c’était un mensonge.
Le vice-président Chen Zhihui mentait pourtant avec un tel aplomb parce qu’il avait un objectif précis.
« Je vois bien les efforts que vous déployez, vice-président Chen. »
« Je vais vous raconter ce que j’ai discuté cet après-midi avec le directeur Kim de RGB. Écoutez bien. »
« Je vous écoute. »
« Il m’a demandé de lui remettre en espèces la moitié du prix d’importation des missiles. »
Carlos pencha la tête, perplexe.
Selon le contrat, le paiement des missiles devait être versé au vice-président Chen Zhihui.
Pourtant, contrairement aux termes de l’accord, le directeur Kim Changho du Bureau général de reconnaissance exigeait que la moitié de la somme soit payée en espèces.
Carlos lui demanda directement pourquoi cette condition avait été ajoutée.
« Ça m’intriguait aussi, alors j’ai demandé au directeur Kim de RGB. Il m’a répondu que c’était un ordre direct du dirigeant Kim Jonghun. »
« Un ordre personnel du dirigeant Kim ? »
« Gardez ça pour vous. Le dirigeant Kim avait des fonds secrets en Suisse, mais la CIA les a saisis. Depuis, il manque cruellement d’argent pour faire tourner le pays. »
« Ah, je comprends mieux. »
« Bref, pourrez-vous réunir la moitié du prix des missiles en espèces ? »
Les tempes de Carlos commencèrent à battre.
Il avait signé un contrat avec le vice-président Chen Zhihui pour importer soixante missiles et lanceurs nord-coréens d’une valeur de cinq cents millions de dollars.
Il devait donc réunir deux cent cinquante millions de dollars en espèces.
S’il avait eu assez de temps, il aurait pu obtenir cette somme sans difficulté, mais il ne lui restait qu’un jour.
Pourtant, s’il disait qu’il était impossible de réunir l’argent, il ne recevrait ni les missiles ni les lanceurs.
« Pour l’instant, je peux réunir au maximum cent millions de dollars en espèces. »
« Hmm… Eh bien, tant pis. Je réunirai moi-même les cent cinquante millions restants. »
« Vous pouvez vraiment faire ça ? »
« Bien sûr. En échange, vous me transférerez le reste dès que vous aurez pris livraison des missiles et des lanceurs. »
« Vous n’avez pas à vous en inquiéter. »
« Passons maintenant au deuxième point. Les sous-marins nord-coréens manquent de carburant. Nous devons les ravitailler au moment de la remise des missiles et des lanceurs. »
« Ils n’étaient pas censés avoir assez de carburant pour rentrer en Corée du Nord ? »
Le vice-président Chen Zhihui savait pourquoi les sous-marins nord-coréens étaient arrivés avec leurs réservoirs à moitié pleins.
À cause des sanctions de l’ONU, la Corée du Nord dépendait presque entièrement des livraisons de carburant chinoises.
Mais depuis que Kim Jonghun s’était rapproché de la Russie, les voies d’approvisionnement en carburant depuis la Chine avaient été coupées.
Il restait la filière russe, mais là aussi, des problèmes étaient survenus.
Les raffineries russes avaient été attaquées par l’Ukraine, ce qui avait réduit leur capacité de production.
La Russie ne pouvait donc plus fournir à la Corée du Nord la quantité de carburant nécessaire dans les délais.
La Corée du Nord traversait ainsi une crise du carburant extrêmement grave.
Il n’avait toutefois pas l’intention de révéler à Carlos tous les détails de la situation désespérée de la Corée du Nord.
« Vous avez raison, monsieur Carlos, mais il y a une explication. »
« Laquelle ? »
« Les missiles et les lanceurs sont très lourds. Si les sous-marins avaient fait le plein, leur vitesse aurait considérablement diminué. Leurs réservoirs n’ont donc été remplis qu’à moitié. »
« Ah, je vois. Nous nous occuperons du carburant. »
« Je vous en serais très reconnaissant. À quelle heure devrions-nous partir pour Iligan demain ? »
« Vu l’état des routes, il faudra partir au plus tard à treize heures. »
Driiiing !
Le téléphone portable du vice-président Chen Zhihui, posé sur la table, se mit à sonner d’une mélodie entraînante.
Il jeta un coup d’œil à l’écran, reconnut l’appelant, s’excusa auprès de Carlos et appuya sur la touche pour répondre.
« Capitaine Choi Dongcheol, je vous écoute. »
« Vice-président Chen, nous avons eu un contretemps et nous sommes retardés. Nous n’arriverons pas à l’heure prévue. »
« Que s’est-il passé ? »
« Les hélices des sous-marins se sont prises dans des filets de pêche. »
« Eh bien, bon sang… »
« Notre arrivée sera donc retardée. »
« On n’y peut rien. Rappelez-moi quand vous aurez démêlé les filets. »
Clic.
À peine eut-il raccroché que Carlos lui posa aussitôt une question.
« Vice-président Chen, que s’est-il passé ? »
« Eh bien… les filets des pêcheurs… »
***
Au même moment.
Je tuais le temps en discutant avec le directeur Om Giyeon du NIS, le vice-président Wei Chen et les autres.
« Vice-président Wei, où se trouve actuellement l’équipe de poursuite envoyée par Liu Peiqi pour retrouver le directeur Go Yeongjun ? »
« Elle traîne quelque part dans les environs de Davao. »
« Il y a plein d’autres villes dans le coin. Pourquoi s’est-elle rendue là-bas, entre toutes ? »
« Davao est la plus grande ville de Mindanao. Ils ont dû tenir compte du fait qu’il y avait beaucoup de Coréens là-bas. Au fait, on les attire ici ? »
Je voyais clair dans le jeu du vice-président Wei Chen.
Il voulait les attirer ici et les éliminer jusqu’au dernier.
Mais j’avais d’autres idées.
« Nous ne sommes pas des ennemis jurés. Pourquoi nous donner la peine de les faire venir ? »
« Eh bien, si vous le dites, je suppose qu’on n’y peut rien », répondit le vice-président Wei Chen d’un ton mécontent, en maugréant dans sa barbe.
Sentant que l’atmosphère devenait un peu gênante, je décidai de changer de sujet.
« Merci de votre compréhension. Où en sont les négociations sur l’or entre Liu Peiqi et le président Zhen ? »
« Ils refusent toujours de céder. »
Liu Peiqi négociait avec le président Zhen Weiliang l’achat de quatorze tonnes d’or.
Zhen Weiliang lui avait proposé une remise de trois pour cent sur le cours de la LBMA.
En réponse, Liu Peiqi exigeait une remise de cinq pour cent.
Naturellement, j’avais une solution pour mettre fin à ce bras de fer.
Après m’être excusé auprès des personnes présentes, j’appelai le président Zhen Weiliang.
Après plusieurs sonneries, sa voix fatiguée retentit.
« Directeur Cha, je vous écoute. »
« Vous… dormiez ? »
« Non. Liu m’a simplement épuisé, ne vous en faites pas. »
« Je vois. Et si vous acceptiez les exigences de Liu Peiqi ? »
« Hors de question ! »
Le prix international d’un kilogramme d’or tournait autour de huit cent cinquante mille dollars.
Un pour cent représentait donc environ cent vingt millions de dollars, soit près de cent soixante-dix milliards de won.
Voilà pourquoi le président Zhen Weiliang rejeta l’idée avec tant de fermeté.
« Président Zhen, même si vous êtes contre, écoutez-moi jusqu’au bout avant de prendre votre décision. »
« Très bien. Je vous écoute. »
« Demain, le cours mondial de l’or va augmenter d’environ cinq pour cent. »
« C’est vrai ?! »
« Bien sûr. »
« J’aimerais savoir d’où vous vient une telle assurance. »
Ce soir-là, lors d’un appel avec le président Bongard, je lui avais parlé de la guerre des nerfs entre Liu Peiqi et Zhen Weiliang.
Et j’en avais profité pour lui demander de faire monter le cours mondial de l’or d’environ cinq pour cent.
Naturellement, je n’avais pas oublié de lui proposer quelque chose en échange.
Après avoir entendu ma demande, il avait accepté et raccroché.
Je racontai toute l’histoire au président Zhen Weiliang, sans rien lui cacher.
« … Pour le président Bongard, faire grimper le cours mondial de l’or de cinq pour cent, c’est un jeu d’enfant. »
« Je n’en doute pas. »
« Alors, accepterez-vous ma demande ? »
« Que puis-je faire d’autre ? Je suppose que oui. »
« Ha ha. Parfait. Vous pouvez dormir tranquille, maintenant. »
Clic.
À peine eus-je raccroché que le vice-président Wei Chen, qui avait tendu l’oreille pendant toute la conversation, prit aussitôt la parole.
« Le président Zhen a accepté votre proposition, directeur Cha ? »
« Bien sûr. »
« Je suis très curieux de savoir comment vous avez réussi à le convaincre. »
« Le prix mondial d’un kilogramme d’or tourne autour de huit cent cinquante mille dollars. Si le président Zhen vend quatorze tonnes d’or avec une remise de trois pour cent, il touchera onze milliards et demi de dollars. Mais si le cours augmente de cinq pour cent, même avec une remise de quatre pour cent, il gagnera environ douze milliards de dollars. »
« Ah, je comprends ! »
À cet instant, le directeur Pan Kai, qui estima sans doute que notre conversation était terminée, se joignit à nous.
« Directeur Cha, qu’avez-vous proposé au président Bongard en échange ? »
« Je lui ai conseillé d’acheter discrètement des contrats à terme sur l’or. »
« Je vois ! Nous aussi, on peut acheter des contrats à terme sur l’or ? »
« Faites comme vous voulez. Mais à une condition : demain soir, vous devrez liquider toutes vos positions. »
« Pourquoi précisément demain soir ? »
« Le président Bongard compte liquider toutes ses positions sur les contrats à terme sur l’or demain soir. »
Le directeur Pan Kai trouva cela étrange.
Le président Bongard était réputé pour son avidité.
Qu’un homme comme lui investisse dans l’or pour un bénéfice de seulement cinq pour cent… N’était-ce pas suspect ?
Il demanda à Cha Jiham ce qu’il en pensait.
« Le président Bongard compte injecter cinquante milliards de dollars sur le marché des contrats à terme sur l’or. Bloquer un bénéfice de deux milliards et demi de dollars en une seule journée lui suffit largement. »
« Eh bien, ça me rappelle ce dicton : “Mieux vaut qu’une citrouille roule une fois que d’entendre cent fois les graines de sésame péter.” »
« Ha ha ha ! »
Nous éclatâmes de rire à la plaisanterie bien trouvée du directeur Pan Kai.
Quand nos rires se furent calmés, le directeur Om Giyeon du NIS demanda d’un air perplexe :
« Directeur Cha, avec les moyens du président Bongard, ne pourrait-il pas faire monter le cours mondial de l’or de plus de cinq pour cent ? »
« Le montant maximal que Liu Peiqi peut réunir tourne autour de douze milliards de dollars. Si le cours de l’or grimpe de plus de cinq pour cent, il ne pourra tout simplement pas acheter tout l’or du président Zhen. »
« Ah, je vois. Mais pourquoi le président Bongard liquide-t-il ses positions demain soir ? »
« Pour mettre du sel sur le sucre de Liu Peiqi. »
Le directeur Om Giyeon du NIS semblait avoir compris le plan de Cha Jiham.
Dès que le président Bongard aurait liquidé toutes ses positions, le cours de l’or commencerait à baisser.
Et quand cela arriverait, Liu Peiqi, qui aurait acheté de l’or au prix le plus élevé possible, se tordrait de frustration et de rage.
Voulant vérifier s’il avait bien compris, il posa prudemment la question.
« Vous avez parfaitement deviné, directeur Om. »
« J’imagine déjà Liu Peiqi se tordre de jalousie et de rage. »
« Ha ha ha ! Exactement. »
Bzzzz…
À cet instant, le téléphone posé sur la table vibra.
Je le pris et regardai l’écran.
Le directeur Griffin appelait.
Après avoir dit aux autres qui c’était, j’appuyai sur la touche pour répondre.
« Je vous écoute, directeur Griffin. »
« Directeur Cha, nous avons un problème… Les sous-marins nord-coréens se sont pris dans des filets posés par des pêcheurs philippins. »
« … Quoi ?! C’est vrai ?! »
« Ah ha ha ha ! »
En réponse à ma question, le rire tonitruant du directeur Griffin retentit dans le téléphone.