Chapitre 29
Quelque chose clochait. Tracy Bongard se désintéressait d’ordinaire de tout ce qui ne la concernait pas personnellement. Pourtant, elle s’intéressait maintenant de près à Endivia, comme si ses affaires étaient les siennes.
« Tu as un lien avec Endivia ? »
« Je possède un grand nombre d’actions de l’entreprise. Il est donc normal que je veuille aussi savoir ce qui s’y passe. »
Jusqu’ici, je n’avais jamais vu Tracy mentir. Je pouvais donc partir du principe qu’elle disait la vérité. Mieux valait tout de même rester prudent.
« Les informations que j’ai reçues sont peut-être inexactes, alors prends-les avec des pincettes. »
« Je ferai attention, ne t’inquiète pas. »
« Micron a engagé un lobbyiste très connu pour faire pression sur notre entreprise, BK et TMSC. »
« Le lobbying est légal dans notre pays. Ils peuvent donc engager autant de lobbyistes qu’ils veulent. »
Je hochai la tête comme si j’étais d’accord avec Tracy, puis poursuivis :
« Mais il y a un sérieux problème. Ce lobbyiste emploie des méthodes douteuses. »
« Tu peux m’expliquer ça de façon que je comprenne ? »
« Il prétend que la technologie de fabrication des semi-conducteurs HBM pourrait être transférée à d’autres pays. »
« En quoi cette affirmation est-elle douteuse ? »
*Elle est américaine, elle aussi.*
« L’IA utilise différentes sortes de semi-conducteurs, et les puces HBM en font partie. Les semi-conducteurs HBM d’Endivia sont à peine plus performants que ceux des autres entreprises. Pourtant, le lobbyiste prétend que cette technologie est exclusive à Endivia. »
« Je vois. Sais-tu quelle est la position d’Endivia à ce sujet ? »
Je devais me préparer au pire.
« Les faits et les informations non vérifiées se mélangent, alors il faut tout contrôler. »
« Bien sûr. »
« La capacité de production de Micron est nettement inférieure à celle de ses concurrents. Le président Hudson affirme que ses prix ne sont pas compétitifs. Mais en réalité, il évite de signer un contrat avec Micron pour une autre raison. »
« Dis-moi laquelle. »
« Endivia a été fondée conjointement par le président Hudson, John Prime et Chris Malachowsky. »
Je lui expliquai en détail l’animosité entre le président Hudson et John Prime.
« … John Prime est actuellement conseiller technique en chef chez Micron. Le président Hudson craint que la technologie de fabrication des semi-conducteurs HBM ne soit transmise à Micron. »
« Le président Hudson ne serait-il pas excessivement méfiant ? »
Je secouai la tête.
« Micron produit aussi des puces pour l’IA, mais sa technologie est jugée bien inférieure. Si Micron obtient la technologie de fabrication HBM et l’améliore, Endivia risque d’essuyer des pertes considérables. »
« Mais les autres entreprises pourraient aussi améliorer leurs technologies de semi-conducteurs, non ? »
« L’écart entre nos puces et les semi-conducteurs HBM d’Endivia n’est pas très important. »
« Je comprends. Mais comment as-tu obtenu des informations internes sur Endivia, Jiham ? »
C’était le fruit de mes efforts après avoir tourmenté Isabella toute la nuit. Je n’avais même pas besoin de voir la réaction de Tracy pour savoir ce qui se passerait si je lui racontais la vérité. C’était précisément le genre de moment où un pieux mensonge s’imposait.
« Je t’ai dit dès le départ que ces informations n’étaient pas vérifiées. »
« Hmm… D’accord. Continue. »
« En ce moment, le lobbyiste exerce une pression énorme sur Endivia, avec le soutien du président Melvin Douglas. »
« Tu sais quel est leur lien ? »
« Il paraît qu’ils ont fréquenté la même université. »
Tracy finit par comprendre pourquoi Cha Jiham avait l’air si sombre. Aussi puissante fût-elle, Endivia ne pouvait rien contre l’autorité du président Melvin Douglas. Si un lobbyiste soutenu par le président en personne faisait pression sur elle, elle n’aurait d’autre choix que de rentrer la queue entre les jambes. Dans ce cas, Hangang Electronics se retrouverait comme un chien qui a perdu le poulet et ne peut que fixer le toit. Le voyage d’affaires tournerait court et ils rentreraient en Corée les mains vides. Comment garder le sourire dans ces circonstances ?
Elle me demanda prudemment si elle avait vu juste.
« Tu n’as raison qu’à cinquante pour cent, Tracy. »
« Dis-moi quelle moitié est fausse. »
« Cet après-midi, la direction de notre entreprise a rencontré celle d’Endivia. Tout se déroulait dans une ambiance cordiale, mais un événement inattendu s’est produit. »
« Quel genre d’événement inattendu ? »
« Le lobbyiste a fait irruption dans la réunion sans prévenir, a menacé le président Hudson, puis est parti. »
« C’est vrai ? »
« Je le tiens directement de quelqu’un qui a assisté à la réunion. Ça doit donc être vrai. »
« Tu sais qui est le lobbyiste engagé par Micron ? »
« Il paraît que c’est John Addams. »
« Ah. Ça ne m’étonne pas de ce salaud. »
Tracy jurait rarement, sans doute à cause de son éducation. Mais elle devait vraiment détester John Addams pour laisser échapper un mot pareil.
« Tu connais John Addams ? »
« Mon grand-père le connaît beaucoup mieux que moi. »
*Mais qui est son grand-père, bon sang ?*
« Je vois. Arrêtons de parler de cet homme déplaisant avant de perdre l’appétit. »
« D’accord. On mange ? »
« J’allais justement le proposer. Je vais demander au directeur de préparer le dîner. »
Je n’avais pas vraiment besoin d’y aller. Il me suffisait d’appuyer sur le bouton d’appel pour faire venir le directeur. Mais je sortis parce que je voulais lui demander de garder le silence sur ce qui s’était passé la nuit précédente.
Il ne me fallut que quelques minutes pour comprendre les conséquences de mon geste.
À peine étais-je revenu dans le salon VIP et assis que Tracy prit la parole d’une voix glaciale.
« Explique-moi pourquoi le numéro d’Isabella est enregistré dans ton téléphone. »
Mon regard se posa aussitôt sur le téléphone laissé sur la table. Isabella avait dû appeler pendant que j’étais sorti commander le dîner.
*Idiot… J’aurais dû prendre mon téléphone avec moi.*
Mais inutile de pleurer sur le lait renversé. La cruche s’était déjà brisée et l’eau s’était infiltrée dans le sol depuis longtemps.
Après avoir rapidement réfléchi à la manière de gérer la situation, je répondis :
« Je ne vois pas de quelle Isabella tu parles. »
« Je parle d’Isabella, du bureau du président Hudson, chez Endivia. »
Comme toujours, mon mauvais pressentiment ne m’avait pas trompé.
« Au fait, Tracy, comment tu connais Isabella ? »
« Tu ne devrais pas répondre à ma question d’abord ? »
« C’est une aînée de la fac de ma collègue. J’ai dîné avec elle hier pour me renseigner sur la situation actuelle chez Endivia et chez ses concurrents. »
« Donc les informations que tu m’as données viennent d’Isabella ? »
Comment aurais-je pu lui dire la vérité ?
« J’ai essayé de lui soutirer des informations, mais elle n’a pas voulu en démordre. »
« D’accord. Disons que je te crois. Alors pourquoi le numéro d’Isabella est-il enregistré dans ton téléphone ? »
« On a échangé nos cartes de visite hier. »
« Très bien. Alors dis-moi pourquoi Isabella t’a appelé. »
Évidemment, je ne pouvais pas lui dire la vérité.
« Comment veux-tu que je le sache ? Maintenant, tu réponds à ma question ? »
« Nous sommes cousines. »
« … Quoi !? »
Comment ne pas être sous le choc en apprenant que Tracy et Isabella étaient cousines ?
« Ils ont divorcé depuis, mais mon oncle et sa mère étaient mariés. J’ai huit mois de plus qu’elle. »
« Ah, c’est donc pour ça que vous vous ressemblez ? »
« On est cousines. Tu sais ce qui t’arrivera si tu te mets à la convoiter ? »
*On a déjà passé une nuit torride ensemble…*
« Comment pourrais-je faire une chose pareille alors que je t’ai, toi, Tracy ? »
« Je vais te croire sur parole. »
Bzzz…
À cet instant, le téléphone que j’avais laissé sur la table vibra. Je vérifiai le nom qui s’affichait.
C’était Isabella.
Me disant que lui parler risquait de tourner au désastre, j’allais lui envoyer un message pour lui dire que j’étais occupé.
Mais un événement tout à fait inattendu se produisit.
Tracy tendit soudain la main et me demanda mon téléphone.
Si elles se parlaient toutes les deux, la situation pouvait devenir extrêmement gênante.
J’avais beau y réfléchir, une seule issue s’offrait à moi.
« Je ne pense pas que tu aies le droit de te mêler de ma vie privée, Tracy. »
« Ah… Je suis désolée. »
Sans tenir compte des excuses de Tracy, je répondis rapidement.
« Désolé de t’avoir fait attendre, Isabella. »
« [Ce n’est pas grave. Je me demandais si tu voudrais dîner avec moi ce soir.] »
« Je crains que ce ne soit compliqué. La situation est très grave, en ce moment. »
Puisque j’étais déjà empêtré dans un triangle amoureux avec Tracy et Isabella, ce n’était pas vraiment un mensonge. Bien sûr, Isabella l’interpréta probablement autrement.
Il fallait au moins que je détourne la conversation pour dissiper les soupçons de Tracy.
« [Je vois.] »
« Quelle est la position d’Endivia face aux menaces de John Addams ? »
« [En ce moment, la direction est réunie pour discuter des mesures à prendre.] »
« J’espère qu’ils trouveront une bonne solution. Je suis occupé, je vais devoir raccrocher. »
Clic.
Dès que je raccrochai, Tracy reprit la parole à voix basse.
« Jiham, je suis vraiment désolée pour tout à l’heure. »
« Tu t’es déjà excusée. »
« Oui, mais j’ai eu tellement peur quand tu m’as mise en garde. »
« Pas possible. »
« Si, vraiment. »
À son air sérieux, je compris que Tracy disait la vérité. Comme ce n’était pas si important, je décidai de laisser tomber.
« D’accord. N’en parlons plus. »
« Quelle est l’ambiance chez Endivia, en ce moment ? »
« Elle n’a pas l’air très bonne. »
Toc, toc, toc.
On frappa à la porte et les serveurs entrèrent avec les plats. J’ignorais si le directeur Wallis les avait mis au courant de notre statut, mais ils nous servirent avec un soin extrême.
Grâce à eux, le dîner avec Tracy se déroula dans une ambiance chaleureuse.
« Comment va Gloria Gomez ? »
« Elle étudie la gestion d’entreprise. »
« L’entreprise où travaille Gloria doit être immense. »
« Comparée à la nôtre, ce n’est qu’une goutte d’eau dans l’océan. Mais l’influence de sa famille, elle, n’est pas négligeable. »
*Quelle taille peut bien avoir leur entreprise si elle la considère comme une goutte d’eau ?*
« Je vois. Passe le bonjour à Gloria de ma part. »
« Je le ferai, sans faute. Et si on sautait le dessert pour rentrer à l’hôtel ? »
J’en avais envie moi aussi, mais je devais quand même me montrer raisonnable, pour une fois.
« Il n’est que sept heures. Ce n’est pas un peu tôt ? »
« De toute façon, tu vas me tourmenter toute la nuit. »
« À t’entendre, on dirait que ça ne te plaît pas, mais ce n’est pas vrai, n’est-ce pas ? »
« Oh, comment pourrais-tu croire ça ? Mais s’il te plaît, ménage-moi un peu en retour. »
« Hahaha. Ne t’inquiète pas. »
***
« Te voilà enfin ? »
Woo Changhun, qui apparemment n’était pas encore allé se coucher, se redressa dans son lit et me demanda :
« Haha. Les choses ont pris cette tournure, c’est tout. »
« À voir tes cernes qui t’arrivent jusqu’au menton, tu as dû passer une nuit torride avec Isabella. »
C’était Tracy, pas Isabella, mais Woo Changhun n’était pas loin de la vérité. Je n’avais tout de même aucune intention de le lui dire.
« Allons, monsieur Woo. Je suis un homme, pas un phoque. »
« Il y a toutes sortes d’hommes. Au fait, qu’en est-il de ma demande ? »
Il voulait que je le présente à l’une des amies d’Isabella.
J’en avais parlé prudemment à Tracy, mais elle avait refusé catégoriquement. Lui dire la vérité ne ferait pas plaisir à Woo Changhun.
« Elle a dit qu’elle chercherait quelqu’un qui pourrait te convenir. »
« Haha. Voilà une bonne nouvelle. Si tu as appris quelque chose grâce à Isabella, dis-le-moi. »
« J’ai seulement entendu dire que les dirigeants d’Endivia s’étaient réunis pour discuter des mesures à prendre. »
« Ils prendront peut-être une décision aujourd’hui. »
« Je le pense aussi. Je n’ai pas dormi de la nuit. Je peux aller me coucher, maintenant ? »
« Ah, oui, bien sûr. Va dormir. »
Après m’être changé pour enfiler des vêtements confortables, je laissai tomber mon corps épuisé sur le lit.