Chapitre 280
En regardant par la fenêtre de la voiture, le membre du Politburo Liu Peiqi demanda d’une voix grave au directeur Liu Haoran :
« Pourquoi retrouvons-nous le vice-président Wei au parking souterrain au lieu de passer par l’entrée principale de l’hôtel ? »
« J’ai tenu compte de la possibilité que vos rivaux aient placé des gens pour vous surveiller. »
Liu Peiqi comprit aussitôt.
Plusieurs dizaines de personnes, lui compris, se disputaient un siège au Comité permanent du Politburo. Pour l’obtenir, ils devaient compromettre leurs rivaux et les éliminer de la course par tous les moyens nécessaires. Il y avait donc de fortes chances que ses concurrents l’aient placé sous surveillance dans l’espoir de trouver de quoi le salir.
C’était précisément pour cette raison que le directeur Liu Haoran avait organisé la rencontre avec le vice-président Wei Chen dans le parking souterrain.
« Je n’y avais pas pensé. Au fait, est-ce qu’on les fait surveiller, eux aussi ? »
« Hier soir, j’ai envoyé des hommes surveiller le secrétaire adjoint Zhang Jinan et le vice-président Tang Guochang. »
« Et que font-ils en ce moment ? »
« Le vice-président Tang est à Pékin, tandis que le secrétaire adjoint Zhang est en route pour l’aéroport. »
« Ce serait… »
Liu Peiqi s’interrompit, comme si une idée venait de lui traverser l’esprit.
Le directeur Liu Haoran comprit parfaitement ce qu’il avait en tête.
« Grand frère, le secrétaire adjoint Zhang ignore que le président Zhen Weiliang possède des diamants. »
« Mais il a pu le découvrir sans que nous le sachions. »
« Ah, nous ne pouvons pas exclure cette possibilité non plus. »
« As-tu découvert où il se rend ? »
« Je fais vérifier ça tout de suite. »
« Découvre-le au plus vite ! »
La voix anxieuse et pressante de Liu Peiqi résonna dans la voiture officielle.
***
« Membre du Politburo Liu, bienvenue. »
Le vice-président Wei Chen de la Triade s’approcha de Liu Peiqi tandis qu’il sortait de la voiture et le salua.
« Je vous prie de m’excuser de vous accueillir ainsi, au lieu de vous recevoir comme il se doit dans le hall de l’hôtel. »
« Le directeur Liu m’a expliqué la raison. Ne vous en faites pas. »
« Merci de comprendre ma situation. »
« Inutile de me remercier. Nous sommes peut-être surveillés, alors dépêchons-nous de rejoindre l’ascenseur. »
« Allons-y. »
Après cette brève réponse, Liu Peiqi prit le pas vers l’ascenseur.
Le vice-président Wei Chen fit discrètement signe à Pan Kai, le propriétaire de l’hôtel, puis le suivit.
***
Bzzz…
Le téléphone du secrétaire en chef Kang Inhan, posé sur la table, vibra brièvement.
Comme s’il avait attendu précisément cet instant, il vérifia rapidement le nom de l’expéditeur, puis se tourna vers moi.
« Pan Kai vient de m’envoyer un message. Il dit que nous pouvons lancer l’opération. »
Je hochai la tête et appelai le directeur adjoint Jo Ilcheol, du Bureau général de reconnaissance de Corée du Nord.
On aurait dit qu’il attendait mon appel. Le téléphone n’avait pas encore sonné une seconde fois que sa voix retentissait déjà.
[—Directeur de département Cha, je vous écoute.]
« Transférez immédiatement les cryptomonnaies de Liu Peiqi. »
[—Haha, compris.]
« Le transfert doit être terminé dans vingt minutes au plus tard. »
[—Aussi vite ?]
Une curiosité manifeste perçait dans la voix de Jo Ilcheol.
« Liu Peiqi compte offrir ces cryptomonnaies en garantie au vice-président Wei. S’il ouvre son portefeuille avant que vous ayez terminé le transfert, ça va faire un sacré grabuge. »
[—Oh, merde ! Je ferais mieux de m’y mettre. Pas le temps de discuter !]
Clic.
Dans sa précipitation, Jo Ilcheol raccrocha sans attendre.
À cet instant, le secrétaire en chef Kang Inhan me posa la question qui le tracassait.
« Directeur de département Cha, à votre avis, qui Liu Peiqi accusera-t-il d’avoir volé ses cryptomonnaies ? »
« À sa place, je montrerais du doigt le secrétaire adjoint Zhang Jinan. »
« Ça m’intrigue. Pourquoi pensez-vous cela ? »
« Il sait que Liu Peiqi blanchit des cryptomonnaies volées par le Bureau général de reconnaissance de Corée du Nord. En plus, il lui faut une somme énorme pour obtenir un siège au Comité permanent du Politburo. »
« Ah, je vois. »
Le secrétaire en chef Kang Inhan hocha la tête, comprenant enfin toute la situation.
***
Après être entré dans le salon de réception, le membre du Politburo Liu Peiqi se sentit d’excellente humeur.
Le vice-président Wei Chen lui avait cédé la place d’honneur, en bout de table.
« Vice-président Wei, je ne sais pas si je peux vraiment prendre la place d’honneur. »
Wei Chen ne lui avait cédé cette place que pour une seule raison.
Il voulait le mettre au comble de la joie. Après tout, plus haut il s’envolerait, plus rude serait le choc lorsqu’il découvrirait que ses cryptomonnaies avaient disparu.
Bien entendu, Liu Peiqi ne se doutait de rien.
« Qui d’autre que le futur membre du Comité permanent du Politburo devrait s’asseoir là ? »
« Hahaha. Merci pour ces aimables paroles. »
En riant de contentement, Liu Peiqi s’installa à la place d’honneur, en bout de table.
Une fois tout le monde installé sur les canapés, un secrétaire servit du thé à l’assemblée.
Liu Peiqi s’humecta la gorge, puis reprit sa conversation avec le vice-président Wei Chen.
« Vice-président Wei, merci de m’aider dans un moment aussi crucial. »
« À vrai dire, je n’avais pas prévu de vous prêter de l’argent. Mais lorsque le président Zhen Weiliang m’a demandé de vous aider financièrement, j’ai changé d’avis. »
« Le président Zhen ? Savez-vous pourquoi il m’accorderait une telle faveur ? »
Wei Chen avait du mal à prononcer de tels mensonges éhontés.
Pourtant, pour endormir la méfiance de Liu Peiqi, il n’avait pas le choix.
« En fait, le président Zhen est très mécontent du secrétaire adjoint Zhang Jinan et du vice-président Tang Guochang. »
« Et j’imagine qu’il a de bonnes raisons ? »
« Le président Zhen dit que Zhang Jinan est bien trop rusé et hypocrite. »
Sur ce point, Liu Peiqi était tout à fait d’accord avec le président Zhen Weiliang.
Lui-même avait autrefois caché une quantité considérable de lingots d’or dans sa villa de Macao, afin de pouvoir s’en servir au moment décisif.
Mais après avoir soutiré cette information à Go Yeongjun, l’ancien PDG en fuite, Zhang Jinan avait déployé des forces spéciales et s’était emparé sans vergogne de tout l’or que Liu Peiqi avait amassé avec tant de peine.
Et, pour dissimuler son crime, il avait même eu le culot de faire accuser le vice-président Tang Guochang.
Au vu de tout cela, il ne faisait aucun doute qu’il avait fait subir le même sort au président Zhen Weiliang.
« Je vois. Et savez-vous pourquoi le président Zhen est mécontent du vice-président Tang ? »
« Il dit que cet homme est d’une cupidité sans bornes. »
« Eh bien… maintenant que j’y pense, c’est vrai. »
« Le président Zhen a dit qu’il vaudrait mieux élire au Comité permanent un homme comme vous, dont la réputation est moins entachée. »
« Hahahahaha ! »
Liu Peiqi éclata d’un rire franc et sonore.
Lorsqu’il eut fini de rire, le vice-président Wei Chen reprit :
« Bien sûr, moi aussi, je prie pour que vous soyez élu au Comité permanent du Politburo. »
« Haha. Merci. »
Bzzz…
À cet instant, le téléphone vibra brièvement dans la poche de pantalon de Wei Chen.
Il le sortit et jeta un coup d’œil à l’écran : il avait reçu un message de Cha Jiham.
« Le transfert des cryptomonnaies est terminé. »
Il répondit brièvement pour accuser réception, puis posa son téléphone sur la table.
À cet instant, le directeur Liu Haoran demanda avec curiosité au vice-président Wei :
« Qui vous a envoyé ce message ? »
Wei Chen n’avait aucune raison ni aucun intérêt à lui dire la vérité.
« Le secrétaire du président Zhen. Il voulait savoir quand nous comptions arriver. »
« Ah, je vois. »
« Comme je vous l’ai dit hier au téléphone, je vous prêterai trois milliards de dollars pour exactement trois mois. »
« Puis-je vous demander pourquoi vous avez choisi cette durée ? »
Liu Peiqi était destiné à périr sous les coups du vice-président Tang Guochang avant même le début de l’Assemblée nationale populaire.
Wei Chen le savait et ne lui prêtait donc l’argent que pour trois mois.
Bien entendu, il n’avait aucune intention de lui révéler une information aussi stupéfiante.
« Parce que, dans exactement trois mois, j’aurai moi-même besoin de ces trois milliards de dollars. »
« Si mon frère est élu au Comité permanent, pourriez-vous prolonger le délai de remboursement ? »
« N’y comptez même pas » lui monta à la gorge et lui brûla le bout de la langue, mais Wei Chen fit preuve d’une patience surhumaine et parvint de justesse à se retenir.
« Pourquoi ne pas en reparler le moment venu ? »
« Eh bien, faisons comme ça. »
Wei Chen hocha légèrement la tête devant la réponse indifférente du directeur Liu Haoran.
Pan Kai, le propriétaire de l’hôtel, prit alors une chemise transparente dans la mallette posée au sol et l’apporta à Liu Peiqi.
« Membre du Politburo Liu, pour gagner du temps, j’ai préparé le billet à ordre à l’avance. Veuillez le lire et n’hésitez pas à me poser vos questions. »
« Voyons ça. »
Sur ces mots, Liu Peiqi ouvrit la chemise.
Avec le directeur Liu Haoran, il examina attentivement le texte du billet à ordre.
Soudain, Liu Peiqi fronça les sourcils, perplexe, et s’adressa au vice-président Wei.
« Vice-président Wei, les intérêts de retard ne sont-ils pas un peu trop élevés ? »
Wei Chen avait d’abord prévu de fixer la pénalité de retard à deux pour cent par mois.
Mais le directeur de département Cha Jiham s’y était opposé, estimant que c’était trop peu.
Quand on lui avait demandé pourquoi, Jiham avait répondu que si les intérêts de retard étaient faibles, Liu Peiqi risquait de faire traîner les choses et de refuser de rembourser sa dette.
Son argument avait emporté l’adhésion ; ils avaient donc porté la pénalité à quatre pour cent par mois.
« Qu’avez-vous à craindre, membre du Politburo Liu ? Une fois élu au Comité permanent du Politburo, trouver trois petits milliards de dollars ne sera qu’un jeu d’enfant pour vous. »
« Hmm, je suppose que vous avez raison. »
« Alors, nous fixons le taux à quatre pour cent par mois ? »
« J’accepte votre proposition. »
« Haha. Parfait. Maintenant, dites-moi ce que vous fournirez en garantie. »
« Je mettrai en garantie des cryptomonnaies m’appartenant, d’une valeur de deux milliards et demi de dollars. »
*Je me demande comment Liu Peiqi réagira en découvrant que ses cryptomonnaies ont disparu.*
Cette pensée l’intriguait tandis que Wei Chen poursuivait les négociations.
« Comme je vous l’ai dit hier soir, je ne reconnaîtrai qu’un milliard trois cents millions de dollars de ces cryptomonnaies en garantie. »
« Ça me va. Je couvrirai le milliard deux cents millions restant avec la participation de mon frère dans MGM Macau et d’autres biens immobiliers. »
« Directeur Liu, quelle est la valeur de la participation dans MGM Macau et des autres biens que vous mettez en garantie ? »
Le directeur Liu Haoran sortit une épaisse enveloppe de sa mallette et la tendit au vice-président Wei.
Wei Chen l’ouvrit et en sortit le contenu.
Elle contenait un dossier complet sur les biens immobiliers, notamment les documents indiquant la structure de propriété des parts de MGM Macau.
Après avoir examiné attentivement les documents, il poursuivit son échange avec Liu Haoran.
« Jusqu’au remboursement intégral des trois milliards de dollars, la participation dans MGM Macau me sera transférée. Je prendrai une hypothèque sur les autres biens. Êtes-vous d’accord ? »
« Faites comme bon vous semble. Mais à une condition : vous ne devez en aucun cas utiliser ces actifs à d’autres fins. »
« Je vous fournirai une garantie écrite attestant que je ne les utiliserai à aucune autre fin. »
« Dans ce cas, je n’ai pas d’objection. »
Le vice-président Wei Chen et les frères Liu finalisèrent le texte du billet à ordre.
Pan Kai, le propriétaire de l’hôtel, demanda à l’avocat qui attendait dehors d’y apporter les modifications nécessaires.
Une trentaine de minutes plus tard, l’avocat remit le document révisé à Wei Chen et à Liu Peiqi.
Après l’avoir relu attentivement et vérifié que tout était en ordre, les deux parties signèrent face à face.
L’avocat signa lui aussi le document en qualité de témoin.
Ensuite, le vice-président Wei Chen transféra trois milliards de dollars sur le compte indiqué par Liu Peiqi.
« Membre du Politburo Liu, veuillez vérifier que les trois milliards de dollars sont bien arrivés. »
À cet instant, le vice-président Liu Shen tendit un ordinateur portable à Liu Peiqi.
Sans perdre une seconde, Liu Peiqi se connecta au site de la banque où se trouvait le compte.
Il saisit calmement et avec assurance le numéro de compte et le mot de passe, puis appuya sur Entrée.
En voyant le solde, il se tourna vers le vice-président Wei avec un sourire satisfait.
« Je confirme avoir reçu les trois milliards de dollars. »
« Excellent. Transférez maintenant les cryptomonnaies sur le portefeuille que je vous ai indiqué. »
Liu Peiqi hocha la tête et ouvrit son portefeuille de cryptomonnaies sur l’ordinateur portable.
À l’instant même, ses yeux faillirent lui sortir de la tête.
Et pour cause.
Son portefeuille était complètement vide.
« Q-Quoi ?! »
Le directeur Liu Haoran comprit aussitôt qu’il s’était passé quelque chose d’extraordinaire.
La stupeur absolue qui se lisait sur le visage de Liu Peiqi était bien trop sincère pour être feinte.
« Grand frère, qu’est-ce qui se passe ? »
Liu Peiqi fixait l’écran de l’ordinateur portable, incrédule.
Liu Haoran tourna les yeux vers l’écran à la vitesse de l’éclair, puis…
« Q-Quoi ?! »
Un cri d’horreur pure lui jaillit de la poitrine.