Chapitre 276
« Comme je le pensais, mes soupçons se sont confirmés. Excellent travail. »
Clic.
Dès que j’eus raccroché, le président Zhen Weiliang demanda, intrigué :
« Directeur Cha, à qui parliez-vous ?
— Par précaution, j’ai envoyé le chef d’équipe Seo Donghun à l’aéroport.
— Je vois. Et qu’est-ce qu’il vous a dit ?
— Le président Liu Haoran est arrivé avec son fils, le vice-président Liu Shen.
— Eh bien… Les choses commencent mal pour nous.
— Comme je vous l’ai dit, tant que nous traitons avec le membre du Politburo Liu Peiqi, il n’y aura aucun problème.
— Mais un imprévu ne pourrait-il pas survenir ?
Je désignai la minuscule caméra installée dans un coin du plafond, dissipant les inquiétudes du président Zhen Weiliang.
— Si un imprévu survient, je vous dirai immédiatement, à vous ou au vice-président Wei, comment réagir.
— Je vous en prie. Mais pourquoi ce gamin de Liu Shen participe-t-il aux négociations ?
— Il suit Wei Fei comme un petit chien.
Autrement dit, le vice-président Liu Shen était venu uniquement pour s’attirer les bonnes grâces du vice-président Wei Chen.
— Ha ! Personne ne lui a encore rien proposé, et il se lèche déjà les babines.
— Hahaha. Exactement.
Bzzzt…
À cet instant, le téléphone que tenait le vice-président Wei Chen vibra.
Après avoir jeté un coup d’œil à l’écran, il informa le président Zhen Weiliang que le président Liu Haoran l’appelait, puis décrocha.
Après avoir échangé quelques mots avec Liu Haoran, il raccrocha et annonça :
— Président Zhen, le membre du Politburo Liu Peiqi arrivera dans dix minutes.
— Dans ce cas, descendons accueillir cet individu déplaisant.
***
Le président Zhen Weiliang s’approcha de la voiture de luxe dont descendait le membre du Politburo Liu Peiqi et le salua.
— Monsieur Liu, cela fait longtemps.
— En effet. Je suis vraiment désolé pour ce qui s’est passé il y a trois ans.
Le président Zhen Weiliang trouva cela étrange.
On pouvait dire sans exagérer que Liu Peiqi avait toujours eu un orgueil démesuré.
Et voilà qu’un homme aussi vaniteux faisait le premier pas en baissant la tête ?
Zhen Weiliang avait d’abord voulu profiter de l’occasion pour revenir sur l’incident d’il y a trois ans et le lui reprocher vertement, mais il changea vite d’avis.
Après tout, son objectif était maintenant de lui refourguer les diamants au prix le plus élevé possible.
— J’ai oublié cette histoire depuis longtemps.
— Tant mieux. Je vous verserai aujourd’hui les dix pour cent restants.
Le président Zhen Weiliang avait du mal à croire à sa chance.
Il avait prévu d’ajouter au prix des diamants les neuf cents millions de dollars retenus par Liu Peiqi, ainsi que les intérêts de retard.
Pourtant, Liu Peiqi semblait vouloir rembourser sa dette indépendamment de la transaction des diamants.
Et puisque l’homme proposait de lui-même de rendre l’argent, Zhen Weiliang n’avait absolument aucune intention de refuser un tel cadeau du destin.
— Vous réglerez aussi les intérêts de retard, bien sûr ?
— Naturellement. Pourriez-vous me présenter les personnes venues m’accueillir ?
— Voici le vice-président Wei Chen, l’intermédiaire mandaté pour la transaction des diamants.
Le membre du Politburo Liu Peiqi tourna naturellement son regard vers le président Liu Haoran.
Comme s’il avait deviné les pensées du haut fonctionnaire, Liu Haoran lui murmura à l’oreille :
— C’est le vendeur qui paie la commission, nous n’avons donc pas à nous en soucier.
Liu Peiqi hocha la tête, puis s’adressa au vice-président Wei Chen.
— Vice-président Wei, ravi de vous rencontrer. Je suis membre du Politburo central…
Une fois les présentations rapidement terminées, tout le monde se rendit dans la salle de réception.
Le secrétaire qui les y attendait servit aussitôt du thé à toutes les personnes présentes.
Après s’être humecté la gorge, Liu Peiqi s’adressa au président Zhen Weiliang.
— Le président Liu m’a dit que vous étiez extrêmement occupé.
Le président Zhen Weiliang avait d’abord reçu de Liu Peiqi une proposition de rendez-vous pour quinze heures.
Mais, pour servir ses propres intérêts, il avait insisté en retour pour fixer la rencontre à vingt heures.
Voilà pourquoi le responsable posa la question avec un mécontentement manifeste.
*Quel homme mesquin et jaloux.*
— D’ordinaire, j’ai tout mon temps, mais la mort subite du membre du Comité permanent Li Hunin m’a laissé, contre toute attente, une montagne de choses à régler.
— Et en quoi sa mort vous oblige-t-elle à tant vous démener ?
— Voyez-vous, monsieur Liu, il y a en ce moment beaucoup de gens qui rêvent d’accomplir de grandes choses, tout comme vous.
Liu Peiqi comprit alors le véritable sens de la situation.
Au sommet du pouvoir, ils n’étaient que sept membres du Comité permanent du Politburo central du Parti communiste chinois.
Et comme Li Hunin était mort subitement d’une crise cardiaque, l’un de ces sièges s’était retrouvé vacant de manière inattendue.
Cela signifiait que des politiciens influents, lui-même compris, ainsi que les généraux les plus haut placés, étaient entrés dans une lutte acharnée pour obtenir ce poste tant convoité.
Pour intégrer le Comité permanent, il fallait obtenir l’approbation personnelle du président Xi Jinping.
Il était donc désormais plus important que tout de lui offrir un pot-de-vin qui lui ferait plaisir.
Ses rivaux devaient justement rencontrer le président Zhen Weiliang pour acheter des cadeaux à cette fin.
Voulant vérifier son hypothèse, il posa la question sans détour.
— Vous avez parfaitement deviné, monsieur Liu.
— Je vois. Et selon vous, qui obtiendra le siège au Comité permanent ?
Le président Zhen Weiliang se remémora les paroles de Cha Jiham, puis répondit à Liu Peiqi.
— Monsieur Liu, je pense que ce sera l’un de ces trois hommes : vous, le secrétaire adjoint Zhang Jinan ou le vice-président Tang Guochang.
— Hahahahaha !
Quelque chose que personne n’avait prévu se produisit.
Liu Peiqi éclata soudain d’un rire sonore et tonitruant.
Le président Zhen Weiliang et les autres le dévisagèrent, stupéfaits.
Après avoir ri un moment, il reprit :
— Le secrétaire adjoint Zhang et le vice-président Tang n’obtiendront jamais ce siège, même s’ils mouraient et revenaient à la vie !
— Et qu’est-ce qui vous fait dire ça ?
— C’est évident. Pour commencer, Zhang sera forcément écarté de la course à cause de son beau-frère.
— Son beau-frère… Vous voulez dire le vice-président Chen Zhihui, le propriétaire de Golden Trading ?
En réalité, le président Zhen Weiliang savait parfaitement qui était Chen Zhihui.
Puisqu’il était le frère juré de Gui Tao, le chef suprême de la Triade, comment aurait-il pu l’ignorer ?
Malgré tout, par précaution, il fit semblant de ne rien savoir.
Liu Peiqi, bien sûr, ignorait ses véritables motivations.
— Je vois que vous êtes bien renseigné.
— Mais qu’a donc fait le vice-président Chen pour que Zhang en fasse les frais ?
— Si vous promettez de garder le secret, je peux vous le dire.
— Si vous voulez travailler dans notre milieu, savoir tenir sa langue est essentiel.
— Cela ne pose aucun problème à Pan Kai ni à moi, puisque nous dirigeons des hôtels.
Le vice-président Wei Chen prit la parole à la suite du président Zhen Weiliang.
— Très bien, dans ce cas, je vais vous faire confiance. En vérité, Chen Zhihui est le numéro deux de la Triade.
— Quoi ?!
Le président Zhen Weiliang et ses compagnons affichèrent délibérément un air extrêmement choqué, afin de ne pas éveiller les soupçons de Liu Peiqi.
— Haha. Je savais que vous seriez stupéfaits.
— Comment ne pas l’être ? Chen dirigeait vraiment la Triade ?
— Je n’ai aucune raison de vous mentir, président Zhen.
— Alors, l’information a été vérifiée.
— Absolument. Dès que sa véritable identité sera révélée, la carrière de Zhang ira tout droit à la poubelle.
— Mais si Zhang divorce de sa femme, Chen ne deviendra-t-il pas un parfait étranger à ses yeux ?
— J’ai la preuve que Zhang a utilisé la Triade pour organiser le trafic et la distribution de drogue et d’armes en provenance de Corée du Nord. Un divorce ne le sauvera donc plus.
— Quelle ironie qu’un salaud trempé dans de telles affaires ait bénéficié de la faveur particulière du président Xi…
— Vous l’avez dit.
Le président Zhen Weiliang se contenta de ricaner intérieurement.
Il savait pertinemment à quel point Liu Peiqi était lui-même corrompu.
*Tu ne vaux pas mieux que Zhang.*
— Alors, pourquoi le vice-président Tang Guochang ne pourra-t-il pas intégrer le Comité permanent ?
— Je ne peux pas révéler les détails, mais il a déjà perdu les faveurs du président.
À cet instant, le vice-président Wei Chen intervint pour jouer le rôle qu’on lui avait assigné.
— Je ne partage pas votre avis sur ce point, monsieur Liu.
— À vous entendre, vous êtes certain que Tang n’a jamais perdu les faveurs du président.
— C’est exactement ça.
— Et sur quoi fondez-vous cette conclusion ?
— L’un de mes proches est un général qui sert directement sous les ordres de Tang Guochang. Gardez à l’esprit que tout ce que je sais me vient de lui.
En réalité, Wei Chen était régulièrement en contact avec Tang Guochang et entretenait d’excellentes relations avec lui.
Cependant, il prétendit n’avoir aucun contact direct avec lui, afin d’écarter d’emblée les soupçons de Liu Peiqi.
— Très bien, très bien. Dites-moi donc.
— À propos de l’incident de Dalian…
— Attendez.
Liu Peiqi interrompit sans ménagement le vice-président Wei Chen.
Ne comprenant pas ce qui clochait, Wei Chen fixa le haut fonctionnaire. Celui-ci croisa son regard et lui demanda aussitôt :
— Comment pouvez-vous savoir ce qui s’est passé à Dalian ?
La base navale de Dalian avait été détruite par les forces combinées de la Triade et de la Delta Force.
Wei Chen ne pouvait donc pas ignorer ce qui s’y était passé.
Mais s’il disait la vérité, cela déclencherait une catastrophe d’une ampleur considérable.
— Je l’ai appris par le général dont je vous ai parlé.
— J’espère que vous ne racontez pas à tout le monde ce que vous entendez ?
— Qui irait répandre une information aussi terrifiante ?
Naturellement, le président Zhen Weiliang savait lui aussi ce qui s’était passé à la base de Dalian.
Voulant tirer Wei Chen de ce mauvais pas, il se mêla à la conversation en faisant semblant de ne rien savoir.
— Vice-président Wei, quel incident s’est produit à Dalian ?
— C’est un secret d’État, je ne peux pas vous en révéler les détails.
— Eh bien, dans ce cas, il n’y a rien à faire.
Ayant joué son rôle à la perfection, le président Zhen Weiliang s’effaça de nouveau.
— Monsieur Liu, puis-je continuer ?
— Allez-y.
— À cause de l’incident de Dalian, Tang a d’abord eu des ennuis avec le président Xi. Mais, pour regagner sa confiance, il a pris deux mesures décisives.
— Quelles mesures ?
— Tang a informé le président qu’il était prêt à lancer une frappe punitive contre la Corée du Nord, tenue pour responsable. En réponse, le président lui a ordonné de punir aussi la Russie.
— Ne me dites pas que…
Comme s’il venait de comprendre quelque chose, Liu Peiqi s’interrompit au milieu de sa phrase.
Comme s’il avait lu dans ses pensées, Wei Chen poursuivit aussitôt.
— C’est exactement ce que vous pensez. L’Ukraine n’était derrière ni les incidents en Corée du Nord, notamment celui du port de Rajin, ni l’attaque contre la base navale de la flotte russe du Pacifique à Vladivostok.
— Hmm… Comme je m’y attendais.
— Les rapports sur les opérations menées en Corée du Nord et en Russie ont comblé le président Xi.
— C’est bien normal.
— La Corée du Nord avait installé des cellules de hackers dans dix grandes villes de notre pays pour mener une cyberguerre contre la Corée du Sud et d’autres nations. Après avoir obtenu ces renseignements, Tang Guochang a mobilisé l’armée et démantelé entièrement leurs réseaux.
Liu Peiqi savait parfaitement que ces groupes de hackers avaient été démantelés.
Après tout, il avait personnellement protégé ces organisations, il ne pouvait donc pas l’ignorer.
— Le président a dû être ravi ?
Liu Peiqi n’était pas idiot non plus.
Wei Chen avait évoqué les hackers uniquement pour le toucher là où ça faisait mal et enfoncer le couteau dans la plaie.
Ils s’attendaient à ce que le responsable laisse paraître au moins un peu d’émotion.
Pourtant, contre toute attente, Liu Peiqi conserva une expression impénétrable et se mit plutôt à poser lui-même des questions.
— Tang a reçu les plus grands éloges du président.
— Comme je le pensais.
— En écrasant les cibles en Corée du Nord et en Russie, Tang a entièrement regagné les faveurs et la confiance du président Xi.
— Je vois où vous voulez en venir.
— Vous pouvez reprendre votre conversation avec le président Zhen.
Dès que Wei Chen se tut, Zhen Weiliang reprit la parole.
— Monsieur Liu, Tang Guochang est venu me voir en personne cet après-midi.
— Ah bon ? Et de quoi avez-vous parlé ?
En réalité, Zhen Weiliang n’avait échangé que quelques mots au téléphone avec Tang Guochang cet après-midi-là.
Il mentit pourtant sans vergogne, sans même ciller, dans un seul but : vendre les diamants à Liu Peiqi à un prix exorbitant.
— Il m’a dit qu’il lui fallait un cadeau pour le président Xi et m’a proposé de m’acheter tout mon or, jusqu’au dernier gramme.
— Et que lui avez-vous répondu ?
— Je lui ai dit que mes réserves d’or étaient limitées et lui ai suggéré d’offrir des diamants à la place.
— Mais je vous ai clairement dit que je prenais les diamants !
— Vous avez seulement dit que vous veniez me voir.
— J’achète ces diamants tout de suite !
Une urgence désespérée s’entendait clairement dans la voix de Liu Peiqi.