Chapitre 275
Une trentaine de minutes plus tard, le secrétaire en chef Kang Inhan et le secrétaire du président Zhen Weiliang achevèrent enfin de rédiger le contrat et revinrent au salon.
Le président Zhen Weiliang et moi examinâmes attentivement chaque mot du contrat que Kang Inhan nous tendit.
Heureusement, il ne contenait aucun piège ni aucune clause dangereuse susceptible de nous causer des problèmes.
Le président Zhen Weiliang dut arriver à la même conclusion. Il sortit un stylo de la poche intérieure de sa veste et signa sans hésiter.
Je signai l’exemplaire qu’il me tendit, puis le vice-président Wei Chen ajouta sa signature en qualité de témoin.
Dès que les signatures furent apposées, le secrétaire du président Zhen Weiliang appela quelqu’un et lui ordonna de transférer sept milliards de dollars sur le compte que j’avais indiqué.
Aussitôt que son secrétaire eut raccroché, le président Zhen Weiliang se tourna vers moi.
« Directeur Cha, comme vous le savez, le transfert de sept milliards de dollars prendra un certain temps. »
« Bien sûr. Dès que vous me montrerez la confirmation du transfert des sept milliards de dollars, je vous remettrai les diamants. »
« Vraiment ? »
Le président Zhen Weiliang devait d’abord virer la totalité du montant de la transaction, soit sept milliards de dollars, sur mon compte. Il ne pourrait prendre possession des bijoux qu’une fois l’argent arrivé.
Alors, quand je lui annonçai que je lui remettrais les diamants dès qu’il me montrerait le reçu du transfert, il me le demanda de nouveau, surpris.
« J’ai confiance en l’honneur et en la réputation du président Zhen. »
« Hahaha ! Merci beaucoup de votre confiance. »
Alors que l’atmosphère entre nous était chaleureuse, le vice-président Wei Chen, qui semblait avoir lui aussi une question à poser, prit part à la conversation.
« Directeur Cha, cela veut dire que je n’aurai rien ? »
« Pourquoi donc ? »
Le vice-président Wei Chen pencha la tête, perplexe.
Le président Zhen Weiliang avait acheté les diamants ; Wei Chen, lui, n’avait donc absolument rien à y gagner. Pourtant, Cha Jiham parlait comme s’il comptait lui aussi lui remettre quelque chose.
Il demanda prudemment ce que je voulais dire au juste.
« Pour vendre les diamants au membre du Politburo Liu Peiqi, le président Zhen aura forcément besoin de votre aide, vice-président Wei. »
« Mais le président Zhen et cet homme se connaissent depuis un moment, non ? »
« Et leurs relations sont exécrables, pour ne pas dire pire. »
« Vous voulez donc que je serve de lubrifiant pour faciliter l’accord entre le président Zhen et cet homme ? »
« Exactement. Si le président Zhen parvient à lui vendre les diamants, je suis certain qu’il saura récompenser vos efforts. »
Le vice-président Wei Chen se tourna aussitôt vers le président Zhen Weiliang.
Comme s’il avait deviné ses pensées, celui-ci répondit sans hésiter :
« Vice-président Wei, dites-moi simplement combien vous souhaitez recevoir pour vos efforts. »
« J’accepterai ce que le président Zhen jugera convenable. »
« Très bien. Et vous, directeur Cha ? Quelle somme souhaitez-vous pour votre aide ? »
J’avais vendu les diamants au président Zhen Weiliang pour un milliard de dollars de plus que le montant convenu oralement au départ. L’affaire était déjà plus que satisfaisante ; je n’avais donc absolument pas l’intention de demander des honoraires supplémentaires pour mes services.
Cependant, c’était lui qui insistait pour me récompenser. Et quand quelqu’un tient à me donner de l’argent, je ne compte pas refuser.
« Je m’en remets également à votre appréciation, président Zhen. »
« Hmm… »
Le président Zhen Weiliang s’attarda sur ce son, pensif, en se frottant le menton.
Je savais parfaitement à quoi il réfléchissait. Je restai donc assis en silence, à attendre.
Au bout d’un long moment, il finit par parler, comme s’il avait pris sa décision.
« Je verserai un milliard de dollars au directeur Cha et cinq cents millions de dollars au vice-président Wei Chen. »
« Quoi ?! »
Le vice-président Wei Chen s’étonna avant même que j’aie le temps de réagir.
« Vice-président Wei, pourquoi vous emportez-vous ainsi ? »
« Je n’ai fait qu’appeler le directeur Liu Haoran, à la demande du directeur Cha. »
« Si c’était tout, vous auriez raison : la somme serait excessive. Mais j’aurai besoin de votre aide pour vendre les diamants au membre du Politburo Liu. C’est en tenant compte de cela que j’ai fixé votre rémunération à cinq cents millions de dollars. »
« Je comprends votre raisonnement, mais la somme reste trop élevée. »
Le président Zhen Weiliang secoua la tête et poursuivit ses efforts pour convaincre le vice-président Wei Chen.
« Imaginons que je vende ces diamants au membre du Politburo Liu pour onze milliards de dollars. Mon bénéfice net s’élèvera alors à quatre milliards. Si je vous verse à tous les deux un milliard et demi de commissions, puis que je déduis le milliard et demi environ qu’il ne m’a pas remboursé, il me restera exactement un milliard de dollars. C’est largement suffisant pour moi. »
« Mais encore faut-il que vous arriviez à vendre ces diamants à ce salaud pour onze milliards de dollars, non ? »
« C’est là que vous et le directeur Cha m’aiderez à les vendre à ce prix. »
« Je ferai tout mon possible pour vous aider, président Zhen. »
Le président Zhen Weiliang se tourna vers moi, satisfait.
« Le directeur Cha m’aidera aussi, n’est-ce pas ? »
« Bien sûr. Toutefois, gardez à l’esprit que je ne peux pas rencontrer personnellement le membre du Politburo Liu. »
« Vous ne le connaissez même pas, n’est-ce pas ? »
J’avais déjà porté plusieurs coups sévères au membre du Politburo Liu Peiqi.
Je n’avais aucune raison de me montrer devant lui.
Si je lui expliquais notre histoire maintenant, je ne ferais que prolonger la discussion et risquerais de faire capoter les négociations. Je n’avais pas d’autre choix que de trouver une autre excuse.
« Bien sûr que non. Mais il se peut que Liu Shen, le fils du directeur Liu Haoran, participe aux négociations. »
« À vous entendre, on dirait que vous le connaissez. Je me trompe ? »
« Vous avez tout à fait raison, président Zhen. Je l’ai croisé lors de mon précédent voyage d’affaires à Macao. »
J’expliquai brièvement au président Zhen Weiliang comment avait commencé l’hostilité entre le vice-président Liu Shen et moi.
« …Après avoir perdu une grosse somme contre moi, il sortit en trombe, furieux, se prit les pieds dans le seuil et s’écroula. À la suite de ce malheureux accident, il fut grièvement blessé et perdit toutes ses dents. »
« C’est étrange. Les sols des casinos sont recouverts de moquette. Comment a-t-il pu perdre toutes ses dents ? »
« C’est bien ce que je me demande. »
« Il faut tomber comment pour se blesser aussi gravement ? »
En réalité, le vice-président Liu Shen avait perdu toutes ses dents à cause de la malédiction que je lui avais jetée.
Malheureusement, je ne pouvais pas révéler la vérité au président Zhen.
« C’est ce que je me demande aussi. Quoi qu’il en soit, si le vice-président Liu ne se présente pas aux négociations, je vous accompagnerai. »
« Entendu. »
« Et, par précaution, installez une caméra miniature dans la salle de négociation. »
À ce moment-là, le président Lee Menghong, qui semblait avoir quelque chose à dire, prit la parole.
« Président Zhen, nous installerons nous-mêmes la caméra miniature. »
« Vous, président Lee ? »
Le président Zhen Weiliang croyait que le président Lee Menghong se contentait de gérer une agence de voyages à Dalian.
C’est pourquoi il haussa un sourcil, perplexe, et lui posa la question.
Comprenant qu’il devait le tirer de cette situation embarrassante, j’intervins.
« Président Zhen, le président Lee a une autre identité, sa véritable identité. »
« Ne me dites pas que… »
Le président Zhen Weiliang s’interrompit, comme s’il venait de comprendre quelque chose.
Je savais naturellement très bien ce qui l’avait fait hésiter.
« Vous avez vu juste, président Zhen. »
« Je le savais ! Très bien, président Lee. Je compte sur vous. »
Bzzzt…
À cet instant précis, le téléphone du vice-président Wei Chen vibra sur la table.
Après avoir vérifié le nom de l’appelant, il dit discrètement au président Zhen Weiliang que c’était le directeur Liu Haoran, puis décrocha.
Comme la conversation se déroulait en chinois, je n’y comprenais pas un traître mot.
Cependant, le chef d’équipe Seo Donghun me traduisait discrètement leurs échanges ; je pouvais donc suivre sans difficulté.
Au milieu de la conversation, Wei Chen couvrit le haut-parleur de sa main et se tourna vers le président Zhen Weiliang.
« Président Zhen, ils proposent de se rencontrer à quinze heures aujourd’hui. Vous êtes disponible ? »
« Bien sûr. N’importe quelle heure me convient. »
Un problème inattendu surgit alors.
Le chef d’équipe Seo Donghun interrompit brusquement la conversation.
« Vice-président Wei, le président Zhen ne pourra pas les rencontrer à quinze heures aujourd’hui. »
« Y a-t-il une bonne raison à cela ? »
« Bien sûr. Je vous expliquerai plus tard. »
« Très bien, compris. Alors, quel serait le meilleur moment pour que le président Zhen rencontre le membre du Politburo Liu ? »
« Il vaudrait mieux prévoir la rencontre après vingt heures. »
Le vice-président Wei Chen acquiesça et reprit sa conversation avec le directeur Liu Haoran.
Après avoir échangé encore quelques mots, il raccrocha.
Le président Zhen Weiliang assaillit aussitôt le chef d’équipe Seo Donghun de questions.
« Chef d’équipe Seo, expliquez-moi pourquoi nous devons reporter la rencontre. »
« Si vous voulez faire monter le prix le plus haut possible pour le membre du Politburo Liu, il nous faudra l’aide du président Bongard. Il y a treize heures de décalage entre Hong Kong et les États-Unis. »
Autrement dit, à quinze heures à Hong Kong, il était deux heures du matin aux États-Unis.
« Vous avez donc reporté la rencontre pour vous adapter aux disponibilités du président Bongard ? »
« Exactement, président Zhen. »
« Ah, si j’arrive à écorcher vif ce salaud, je vous récompenserai à part. »
« Dans ce cas, je ne refuserai pas. »
« Hahaha ! J’aime les gens qui parlent franchement. »
Le président Zhen Weiliang éclata d’un rire ravi.
***
Ce soir-là.
Le directeur Liu Haoran et son fils attendaient le membre du Politburo Liu Peiqi à l’aéroport.
« Pourquoi m’as-tu accompagné ? »
« Voyons, père. Pour tuer le général, il faut d’abord abattre son cheval. »
« Tu veux dire que le vice-président Wei est le cheval ? Et Wei Fei te plaît à ce point ? »
« L’argent me plaît bien plus qu’elle. »
« Qu’est-ce que tu veux dire par là ? »
« C’est la fille unique et l’unique héritière du vice-président Wei Chen. Dois-je en dire plus ? »
« Héhéhé… »
Comme s’il avait percé à jour le plan cupide de son fils, le directeur Liu Haoran esquissa un sourire prédateur et ajouta :
« Je ferai tout mon possible pour t’aider à épouser Wei Fei. »
À cet instant, le membre du Politburo Liu Peiqi apparut dans le hall des arrivées.
Liu Haoran et son fils s’avancèrent rapidement pour l’accueillir.
« Grand frère, bienvenue ! »
« Pourquoi as-tu amené Liu Shen ? »
« Je t’expliquerai plus tard. Il y a trop d’oreilles indiscrètes ici. Allons-y. »
Ils escortèrent Liu Peiqi et se hâtèrent vers la sortie de l’aéroport.
Une berline de luxe les attendait déjà au bord du trottoir, moteur en marche.
Les deux Liu s’installèrent à l’arrière, tandis que le vice-président Liu Shen prit place sur le siège passager avant.
La voiture démarra aussitôt.
Le membre du Politburo Liu Peiqi se tourna vers Liu Haoran.
« Parle-moi de ce vice-président Wei Chen. »
« C’est un grand homme d’affaires qui possède des hôtels à Macao et dans d’autres grandes villes de Chine. Sa fortune est colossale. »
« Peut-on lui faire confiance ? »
« Bien sûr. »
« Maintenant, explique-moi pourquoi tu as amené Liu Shen. »
« Mon fils sort avec la fille unique du vice-président Wei Chen. Je l’ai amené pour qu’il marque des points auprès de son futur beau-père. »
« Hmm, je vois. Bon, allons droit au but. Ce qu’a dit le vice-président Wei Chen est vrai ? »
Liu Peiqi faisait allusion aux diamants que détenait le président Zhen Weiliang.
« Le vice-président Wei ne mentirait pas. »
« Alors, c’est vrai… Mais quelque chose me chiffonne. Le vice-président Wei Chen pourrait acheter lui-même les diamants au président Zhen et faire fortune. Pourquoi me céderait-il une pareille occasion ? »
« Cela m’a intrigué aussi, alors je le lui ai demandé directement. Il m’a répondu que le problème venait du nombre énorme de diamants bruts. »
« Que veux-tu dire ? »
« Le président Zhen possède six cent quinze diamants bruts. Les tailler tous prendrait beaucoup trop de temps. »
« Hmm, je vois… »
Le membre du Politburo Liu Peiqi se frotta le menton d’un air pensif, puis poursuivit :
« Le président Zhen m’en veut. Je doute qu’il accepte de me vendre les diamants. »
« Tu pourrais lui présenter des excuses officielles et régler ta vieille dette. »
« Est-ce que cela vaut vraiment la peine d’aller aussi loin pour acheter ces bijoux ? »
« Une fois taillés, les diamants vaudront au moins trois ou quatre fois plus. Si tu offres un tel cadeau au président Xi et que tu lui expliques cela, il sera ravi. »
« Eh bien, naturellement. »
À ce moment, le vice-président Liu Shen, assis à l’avant, se retourna et prit part à la conversation.
« Mon oncle, j’ai entendu des rumeurs au sujet du secrétaire adjoint Zhang Jinan. »
« Quelles rumeurs ? Dis-moi. »
« Il paraît qu’il racle de l’argent par tous les moyens pour obtenir un siège au Comité permanent. »
« Ce salaud n’obtiendra jamais de siège au Comité permanent, même s’il meurt et revient à la vie. »
« Puis-je vous demander pourquoi vous en êtes si certain ? »
« Son beau-frère est le vice-président de la Triade. Tu crois vraiment que le président Xi ferait entrer quelqu’un comme lui au Comité permanent ? »
« Ah… »
Le vice-président Liu Shen acquiesça, comprenant enfin la situation.