Chapitre 270
Les vice-présidents Cho Myeongsu et Ju Seongjin regagnèrent leurs bureaux, prétextant des affaires urgentes à régler.
Sentant que le moment était enfin venu, je m’adressai directement au président Park Yeongil.
« Président, vous avez aussi rencontré la petite-fille du président Yoon, n’est-ce pas ?
— Yoon n’a pas qu’une seule petite-fille.
— Je parle de Yun Sola, qui travaillait dans mon équipe.
— Directeur Cha, comment avez-vous appris que Sola était sa petite-fille ? demanda Park Yeongil, surpris.
Si je lui disais la vérité, le directeur Heo Yeongjin risquait d’avoir des ennuis.
« Mon intuition est un peu plus aiguisée que celle de la plupart des gens.
— Et avec une intuition aussi aiguisée, vous ne l’avez compris que maintenant ?
— Elle a si bien caché ses origines qu’il m’a fallu un peu de temps.
— Ça lui ressemble bien. Au fait, le président Yoon veut que tu épouses sa petite-fille.
— Ce n’est qu’un fantasme de sa part, complètement déconnecté de la réalité.
— Tu veux dire que tu as déjà une petite amie ?
Bzzzt—
Alors que l’atmosphère au bureau devenait plutôt équivoque, le téléphone posé sur la table vibra : on m’appelait.
Je jetai un coup d’œil à l’écran et vis le nom du secrétaire en chef Kang Inhan.
Après avoir demandé la permission au président Park, je décrochai.
« Oui, secrétaire Kang.
[Directeur Cha, je prends l’avion pour Hong Kong dans deux heures.]
Un peu plus tôt, le directeur Jean-Philippe m’avait proposé de faire expertiser les 685 diamants que Gabriel avait cachés.
Nous avions également décidé d’acheter la villa qui avait appartenu à Gabriel.
Le secrétaire Kang Inhan s’était rendu en Suisse spécialement pour conclure la transaction de la villa et transporter les diamants.
Nous avions décidé de vendre les pierres précieuses au président Zhen Weiliang, qui faisait des affaires à Hong Kong.
Et à présent, le secrétaire Kang m’informait qu’il avait tout réglé en Suisse et qu’il se dirigeait vers Hong Kong.
« Secrétaire Kang, à quelle heure pensez-vous arriver ?
[Je devrais atterrir vers onze heures ce soir, heure de Hong Kong.]
« Compris. À Hong Kong, alors.
Clic.
Après avoir raccroché, j’en informai le président Park.
« Président, je dois partir en voyage d’affaires à Hong Kong, en urgence.
— Vas-y.
***
À peine avais-je franchi la porte d’entrée que maman me demanda, surprise :
« Pourquoi es-tu rentré si tôt ?
— Je dois partir en voyage d’affaires à Hong Kong, en urgence.
C’est alors qu’un événement inattendu se produisit.
Saho, qui était assis dans les bras de maman, sauta par terre et planta les dents dans mon pantalon.
Son geste signifiait clairement : « Emmène-moi à Hong Kong avec toi. »
Mais je n’avais absolument pas l’intention de l’emmener.
« Je rentrerai après-demain, alors je ne peux pas t’emmener.
Ne voulant pas rester derrière, Saho secoua la tête de droite à gauche sans lâcher mon pantalon.
Heureusement, je connaissais un moyen infaillible de le faire entendre raison.
« Si tu veux venir avec moi, il faudra te faire une dizaine de vaccins. Tu veux toujours partir ?
Je n’avais pas fini de parler que le chat avait déjà disparu, filant au fond de la maison comme une flèche.
Maman, qui avait assisté à toute la scène, sourit avec tendresse.
« Pourquoi Saho a-t-il si peur des piqûres ?
— Je ne sais pas trop, mais on dirait qu’il a subi un traumatisme dans son enfance.
— Hum… C’est tout à fait possible.
— Je vais faire mon sac et je redescends.
Quand je sortis, tandis que ma famille me raccompagnait, le chef d’équipe Seo Donghun et le chauffeur m’attendaient déjà devant la maison.
Avec l’aide du chauffeur, je mis ma valise dans le coffre, puis montai à l’arrière.
Dès que la voiture démarra, Seo Donghun, assis à côté de moi, prit la parole.
« Pendant votre séjour à Hong Kong, je serai chargé de votre protection personnelle, directeur Cha.
« Compris. Combien de personnes composent mon escorte ?
— Dix, moi compris.
— Ce n’est pas un peu excessif ?
— Je ne fais qu’exécuter les ordres du président.
Autrement dit, se plaindre à Seo Donghun ne servirait à rien.
« Les autres agents de sécurité sont déjà partis à l’aéroport international d’Incheon.
Bzzzt—
Alors que nous roulions vers l’aéroport international d’Incheon, le téléphone que je tenais vibra de nouveau.
Le nom du directeur Griffin apparut sur l’écran.
La raison de son appel était évidente. Les agents de la CIA chargés de me protéger en secret avaient dû lui signaler mon départ à l’étranger.
« Directeur Griffin, il ne fait pas nuit noire chez vous ?
[Pour les agents du renseignement, les notions de jour et de nuit sont assez relatives.]
— Je ne peux pas vous contredire. Que puis-je pour vous ?
[Je me demandais où vous vous rendiez.]
— À Hong Kong, pour vendre les bijoux confisqués à Gabriel.
[Mais la plupart des diamants saisis chez lui sont des pierres brutes, non ?]
Griffin cherchait manifestement à comprendre pourquoi je me pressais tant de vendre les diamants non taillés.
« Directeur Griffin, vous savez ce que sont les diamants de synthèse, n’est-ce pas ?
[Bien sûr.]
— Le marché est en pleine expansion, en ce moment.
J’expliquai en détail à Griffin pourquoi nous devions nous débarrasser des pierres brutes au plus vite.
« … La meilleure solution est donc de les vendre sans attendre.
[Ah, je vois. Et à qui comptez-vous les vendre ?]
— Au président Zhen Weiliang. C’est un grand magnat de la joaillerie à Hong Kong.
[Le président Zhen a certainement les moyens de conclure une transaction d’une telle ampleur.]
« Vous le connaissez, directeur Griffin ?
[Je ne l’ai jamais rencontré en personne, mais je sais très bien qui il est.]
— Je vois. Je voyage avec dix gardes du corps, alors je n’aurai pas besoin que des agents de la CIA m’accompagnent cette fois-ci.
[Directeur Cha, vous êtes un agent honoraire de la CIA.]
Autrement dit : « Ne discutez pas. Contentez-vous d’accepter notre protection. »
*Bah, un peu de sécurité en plus ne peut pas faire de mal.*
« Je vous suis sincèrement reconnaissant de vous inquiéter pour moi, directeur Griffin.
[Inutile de me remercier. Puisque nous sommes en ligne, voulez-vous que nous parlions d’autre chose ?]
— Je vous écoute.
[D’après nos agents en Chine, le membre du Politburo Liu Peiqi est complètement aveuglé par la cupidité.]
Un peu plus tôt, nous avions fait main basse sur 5 125 kilogrammes de lingots d’or dans sa villa de Macao.
Nous avions ensuite capturé Liu Peiqi en personne et lui avions extorqué 500 millions de yuans ainsi que l’équivalent de 400 millions de dollars en cryptomonnaies en échange de sa vie.
Et à Dandong, nous avions également pris une statue de Bouddha en or de 2 520 kilogrammes dans une autre de ses villas.
Il faisait donc naturellement tout ce qui était en son pouvoir pour récupérer ce qu’il avait perdu.
Je fis part de cette hypothèse à Griffin.
[Vous n’avez qu’à moitié raison, directeur Cha.]
« Qu’est-ce qui m’échappe ?
[Il y a dix jours, Li Hunin, membre du Comité permanent du Bureau politique du Comité central du PCC, est soudainement mort d’une crise cardiaque. Liu Peiqi vise le siège vacant.]
« Il veut acheter sa place au Comité permanent en soudoyant le président Xi Jinping ?
[Exactement. Vous avez une idée pour lui mettre des bâtons dans les roues ?]
J’avais un autre avis sur la question.
« Je ne pense pas que ce serait un problème, même si Liu obtenait le siège.
[Vraiment ? Pourquoi ?]
— Le vice-président Tang Guochang compte passer à l’action à la fin de l’année.
[C’est vrai ! Ça m’était complètement sorti de la tête.]
— Mais nous devrions faire en sorte que Liu ait un véritable parcours du combattant avant d’obtenir ce siège.
[Et comment proposez-vous de vous y prendre ?]
Une excellente idée m’était déjà venue.
Mais comme tout risquait encore de tomber à l’eau, je décidai de garder mes cartes en main pour le moment.
« Je vais réfléchir aux possibilités.
[J’ai hâte de voir ce que vous allez trouver.]
J’étais tellement absorbé par ma conversation avec Griffin que je n’avais même pas remarqué la silhouette de l’aéroport international d’Incheon qui se dessinait au loin.
Après lui avoir poliment dit au revoir, je raccrochai.
Peu après, le chauffeur s’arrêta devant l’entrée du terminal.
Pour ne pas gêner la circulation, je sortis rapidement ma valise du coffre.
« Bon, alors, en route pour Hong Kong ?
***
Après trois heures et quarante minutes de vol, mon avion atterrit sans encombre à l’aéroport international de Hong Kong, vers dix heures du soir.
Grâce au confort de la première classe et au décalage horaire d’à peine une heure, je me sentais à peine fatigué.
Je passai l’immigration sans encombre et débouchai dans le hall des arrivées, où m’attendait une scène inattendue.
Le secrétaire Kang Inhan était là, à m’attendre.
Je m’approchai rapidement de lui et lui demandai, perplexe :
« Secrétaire Kang, vous ne m’aviez pas dit que vous n’arriveriez pas avant onze heures ce soir ?
« Je vous expliquerai tout en route vers l’hôtel. Suivez-moi, je vous prie.
Je hochai la tête et le suivis jusqu’au parking, où une limousine et un minibus nous attendaient.
Avec l’aide du chauffeur, je mis mes bagages dans le coffre et m’installai à la place d’honneur, à l’arrière.
Le secrétaire Kang s’assit à côté de moi, tandis que le chef d’équipe Seo Donghun prit le siège passager avant.
Dès que la voiture démarra, je me tournai vers Kang.
« Racontez-moi ce qui s’est passé.
— Au moment où j’allais partir pour l’aéroport, le directeur Jean-Philippe m’a appelé. Il m’a rappelé qu’il fallait remplir de nombreuses formalités officielles pour sortir une telle quantité de diamants du pays.
Transporter une grosse cargaison de pierres précieuses à l’étranger exigeait effectivement une autorisation des autorités.
Et comme le secrétaire Kang avait pas moins de 685 diamants avec lui, impossible d’échapper à la paperasse.
Lors de l’inspection, on aurait facilement pu découvrir que les diamants avaient appartenu à Gabriel.
C’était précisément ce contre quoi Jean-Philippe l’avait mis en garde.
« Continuez.
— Il a dit qu’il s’était chargé de trouver un moyen de les transporter en contournant les formalités administratives °• N 𝑜 v 𝑒 l i g h t •°.
— Comment ?
— Il nous a prêté un jet privé.
— Ah, c’est donc pour ça que vous êtes arrivé plus tôt que prévu ?
— Exactement, directeur Cha.
— Et il vous a offert le vol privé ?
— J’ai proposé de payer l’avion, mais il a catégoriquement refusé, disant qu’il vous devait beaucoup trop.
Parmi les biens confisqués à Gabriel et à ses hommes, j’avais remis au gouvernement suisse 68,5 milliards de dollars en espèces, 3 milliards de dollars en obligations et 638 kilogrammes d’or.
Le directeur Jean-Philippe avait apparemment décidé de me rendre la pareille de cette façon.
« J’appellerai le directeur Jean-Philippe en personne pour le remercier.
— Je pense que ça lui ferait très plaisir.
— Au fait, avez-vous eu des problèmes pour entrer à Hong Kong ?
Le secrétaire Kang comprit aussitôt où je voulais en venir.
La plupart des pays limitaient l’importation de pierres précieuses et de produits de luxe ; au-delà d’une certaine quantité, il fallait les déclarer.
Tenter de les faire passer en douce à la douane pouvait entraîner de lourdes sanctions.
Et Kang transportait une cargaison colossale de 685 diamants.
Le passage en douane était donc crucial.
— Grâce aux documents parfaitement préparés par les Suisses, nous sommes passés en douane sans le moindre problème.
« Parfait. Où sont les pierres, maintenant ?
— Par précaution, nous les avons placées dans la chambre forte souterraine de l’hôtel appartenant au vice-président Wei Chen.
— Le vice-président Wei sait donc que je suis arrivé ?
— Bien sûr.
Une autre question me vint à l’esprit.
« Sait-il pourquoi je suis venu ?
— Je lui ai seulement dit que vous étiez venu rencontrer le président Zhen Weiliang.
— Je vois. Passons à autre chose. Avez-vous réussi à acheter la villa de Gabriel ?
— Oui. Trois millions de francs suisses, soit environ 4,5 milliards de wons.
Bzzzt—
Mon téléphone vibra dans la poche de mon pantalon.
Je le sortis et vis le nom du vice-président Wei Chen sur l’écran.
Sachant parfaitement pourquoi il m’appelait, je décrochai aussitôt.
« Oui, vice-président Wei.
[Directeur Cha, vous êtes déjà à Hong Kong ?]
— Je suis arrivé il y a une demi-heure. Je suis en route pour l’hôtel.
[Je suis moi-même en train d’entrer dans la ville.]
« Vous voulez… » Je laissai volontairement ma phrase en suspens, lui donnant l’occasion de le dire lui-même.
[Puisque vous êtes là, il faut absolument qu’on prenne un bon verre ensemble.]
À peine avais-je posé le pied à Hong Kong que je risquais déjà de sombrer dans une interminable beuverie.