Chapitre 269
Lundi.
À peine arrivé au travail, je convoquai aussitôt le directeur Heo Yeongjin et le chef d’équipe Woo Changhun dans mon bureau.
Mais quelque chose clochait. Les deux employés qui entrèrent avaient l’air complètement épuisés.
Impossible de faire semblant de ne rien voir. Je demandai donc au directeur Heo Yeongjin :
« Directeur Heo, vous avez travaillé ce week-end ? »
— Le travail s’était accumulé, alors j’ai dû venir.
« À ce rythme, vous allez finir par vous tuer à la tâche. »
— Je suis en bonne santé, vous n’avez pas à vous en faire pour moi.
« On dit qu’il n’y a rien de plus idiot que de trop compter sur sa santé. »
— Une fois l’annonce de recrutement publiée cette semaine, ça devrait se calmer un peu.
À cet instant, la secrétaire apporta des cafés glacés pour toutes les personnes présentes.
Le directeur Heo Yeongjin et le chef d’équipe Woo Changhun vidèrent leur gobelet d’un trait, sans doute pour dissiper au moins une partie de leur fatigue accumulée.
Pris de compassion, je demandai à la secrétaire de leur en apporter un autre chacun.
Ils engloutirent leur deuxième café glacé tout aussi vite.
Comprenant que ça ne pouvait pas continuer ainsi, je leur donnai un ordre sans appel :
« Dès que cette réunion sera terminée, vous rentrerez tous les deux chez vous. »
— Nous aimerions bien, mais nous sommes encore ensevelis sous le travail. Avec votre accord, nous allons d’abord terminer les tâches urgentes, puis nous partirons.
« Très bien. Je vous y autorise. »
— Merci de votre compréhension.
« Je vous en prie. Maintenant, parlons de la raison pour laquelle je vous ai fait venir. »
— Nous vous écoutons.
« Ma sœur connaît je ne sais comment les détails de notre prochain recrutement. Comment est-ce possible ? »
Le directeur Heo Yeongjin pencha la tête, perplexe.
Les informations sur le personnel étaient hautement confidentielles et il était impératif de les garder secrètes jusqu’à l’annonce officielle.
C’était précisément pour cette raison qu’il rappelait sans cesse aux employés des ressources humaines qu’aucune fuite ne serait tolérée.
Et pourtant, ma petite sœur était au courant du recrutement.
J’étais moi-même très discret et je n’aurais jamais communiqué ce genre d’information, même à ma propre sœur.
Quelqu’un des ressources humaines avait donc dû lui en parler.
« Chef de cabinet, avez-vous demandé à votre sœur de qui elle tenait l’information ? »
— Elle m’a dit qu’elle l’avait appris de la spécialiste senior Yun.
Le directeur Heo comprit immédiatement ce qui se passait.
Cha Jiham soupçonnait soit le directeur Heo, soit le chef d’équipe Woo Changhun d’avoir divulgué l’information à Yun Sola.
S’il ne dissipait pas ces soupçons, leur poste pourrait être sérieusement compromis.
— Chef de cabinet, aucun de nous deux n’a même parlé au téléphone avec la spécialiste senior Yun récemment.
« Alors, de qui a-t-elle bien pu tenir l’information ? »
— Je ne peux pas l’affirmer avec certitude, mais il y a de fortes chances que cela vienne du président Yoon Jongu lui-même.
« Du président Yoon ? Ne me dites pas que… »
Comme s’il avait lu dans mes pensées, le directeur Heo Yeongjin répondit sans hésiter :
— C’est exactement ce que vous pensez. La spécialiste senior Yun est la petite-fille du président Yoon.
« Quoi ?! »
Le chef d’équipe Woo Changhun s’exclama, stupéfait, avant même que j’aie eu le temps de réagir.
Je le fixai en silence.
Comprenant que je le regardais, il s’excusa à la hâte de s’être emporté.
— Ah, je vous prie de m’excuser… J’ai été complètement pris au dépourvu. Pardonnez-moi cet éclat, chef de cabinet.
« J’ai été tout aussi surpris, alors ne vous en faites pas. »
— Merci de me pardonner. Directeur Heo, veuillez poursuivre.
Woo Changhun se fit discret et je me tournai de nouveau vers le directeur Heo.
« Et quand avez-vous appris cette nouvelle explosive ? »
— Peu après notre retour de voyage d’affaires aux États-Unis. Le directeur du département Jeong Sunho me l’a dit.
« Et pourquoi avoir gardé le silence jusqu’à maintenant ? »
C’était parce que le directeur Jeong Sunho lui avait ordonné de garder l’affaire strictement confidentielle.
S’il disait la vérité, Jeong Sunho allait forcément se faire remonter les bretelles par Cha Jiham.
Dans une situation aussi délicate, mieux valait éviter de répondre directement et contourner la question.
— Un responsable doit simplement savoir tenir sa langue.
« Présenté comme ça, je ne peux pas vraiment vous contredire. »
— Quoi qu’il en soit, je vous présente mes excuses.
« Ce n’est rien. La spécialiste senior Yun doit avoir les oreilles qui sifflent aujourd’hui. »
Le message de Cha Jiham était simple : il était temps de clore le sujet de Yun Sola.
— Compris.
« Autre chose. J’ai remarqué que les employés transférés de Korea Investment, du Groupe Hangang et du Groupe d’investissement Bongard ont tendance à rester chacun de leur côté. Y aurait-il un moyen de les rassembler au plus vite au sein d’une seule équipe, celle de KBH Investment ? »
— Nous aussi, nous considérons cela comme un sérieux problème et nous comptons créer une cellule chargée de l’intégration des équipes.
Apparemment, nous étions sur la même longueur d’onde. Le directeur Heo Yeongjin avait eu la même idée.
« Excellente idée. Pour cette cellule, je pense qu’il serait judicieux de confier à ses membres la supervision des employés transférés de leurs organisations respectives. »
— Cela me semble être une très bonne approche.
« Affectez Tracy et Gloria à cette cellule. »
Le chef d’équipe Woo Changhun sembla comprendre les intentions de Cha Jiham.
Tracy et Gloria avaient obstinément insisté pour intégrer le secrétariat.
Pour leur faire abandonner cette idée, il avait décidé d’accorder de larges pouvoirs à la cellule.
Tandis qu’il réfléchissait, Jiham et le directeur Heo poursuivirent leur conversation.
« Elles ont accepté votre proposition ? »
— Je les ai rencontrées ce week-end et j’ai obtenu leur accord.
« Compris. Nous allons créer la cellule d’intégration des équipes au plus vite. »
— Occupez-vous-en. Vous êtes débordé, vous pouvez retourner travailler.
À peine le directeur Heo Yeongjin et le chef d’équipe Woo Changhun, congédiés, eurent-ils franchi la porte que le téléphone posé sur mon bureau se mit à vibrer.
Je jetai un œil à l’écran : le secrétaire en chef Kang Inhan m’appelait.
Quelque chose me parut étrange. Le numéro affiché commençait par l’indicatif de la Suisse, le 41.
« Monsieur Kang, quand avez-vous trouvé le temps de vous envoler pour la Suisse ? »
[Je suis parti hier matin.]
Gabriel avait caché 685 diamants dans une cachette secrète de sa villa, à Interlaken.
Soixante-quinze d’entre eux étaient accompagnés de certificats, mais les 610 autres n’avaient malheureusement aucun document.
Le directeur Jean-Philippe avait proposé de faire expertiser les diamants bruts.
Comme il fallait des certificats officiels pour vendre les diamants, j’avais accepté sa proposition.
Il avait probablement informé Kang Inhan que l’expertise était terminée, ce qui l’avait poussé à s’envoler pour la Suisse afin de récupérer les pierres.
Je décidai de vérifier si ma supposition était juste.
[L’expertise des diamants n’est pas encore terminée.]
« Alors, pourquoi êtes-vous parti là-bas ? »
[Je me suis envolé en urgence pour acheter la villa de Gabriel.]
Le gouvernement suisse avait établi que Gabriel avait acheté la villa d’Interlaken avec le produit de la vente de drogue.
Les autorités avaient donc décidé de saisir le bien.
Quand il l’avait appris, Kang Inhan s’était empressé de proposer au directeur Jean-Philippe que nous achetions la villa.
Jean-Philippe, qui nous devait beaucoup, avait accepté sa proposition sans hésiter.
C’était pourquoi Kang Inhan s’était précipité en Suisse : pour conclure la transaction.
« Vous ne précipitez pas un peu les choses ? Ce n’est pas vraiment prioritaire. »
La question du changement de propriétaire de la villa de Gabriel avait déjà été abordée jeudi dernier, d’où ma remarque.
[C’est le directeur Jean-Philippe lui-même qui nous a demandé de conclure l’achat au plus vite.]
« Vous savez pourquoi il est si pressé ? »
[Il dit que si nous achetons la villa une fois la procédure de saisie terminée, cela risque d’alimenter des rumeurs indésirables.]
« Mais le fait que nous achetions la villa de Gabriel pourrait déjà susciter des rumeurs, non ? »
[Pour écarter tout risque, il a été décidé de ne pas révéler à la presse que la villa appartenait à Gabriel.]
« Les journalistes ne sont pas idiots. Ils finiront bien par le découvrir. »
[Je lui transmettrai vos inquiétudes. Et il y a encore une chose…]
« Je vous écoute. »
[Dès que l’expertise des diamants sera terminée, je m’envolerai directement pour Hong Kong.]
J’avais conclu un accord verbal avec le président Zhen Weiliang pour lui vendre les diamants.
Sachant cela, Kang Inhan comptait livrer les pierres à Hong Kong.
« C’est logique. »
[Parfait. À bientôt à Hong Kong.]
« Pourquoi est-ce que j’irais là-bas ? »
[Vous êtes le propriétaire des diamants, chef de cabinet. Je suis épuisé, alors je raccroche.]
Clic.
Ne voulant pas entendre mes objections, Kang Inhan mit fin à l’appel sans me laisser le choix.
« Cela dit, ce ne serait pas plus mal de rencontrer le président Zhen quand je serai là-bas. »
***
Le temps passa à toute allure, et jeudi arriva.
En route pour le travail, je reçus une convocation du président Park Yeongil.
Après avoir obtenu l’autorisation d’entrer, je pénétrai dans le bureau du président. Le vice-président Cho Myeongsu et le vice-président Ju Seongjin étaient assis sur le canapé.
J’inclinai légèrement la tête en signe de respect devant le maître des lieux, assis au fond de la pièce, puis pris place sur un siège libre.
« Cha Jiham, à combien estimes-tu le montant que nous devrions investir dans les contrats à terme sur le pétrole ? »
« Je pense que le montant optimal se situerait entre vingt et trente milliards de dollars. »
« Ce n’est pas un peu trop peu ? »
« Korea Investment n’a aucune expérience dans le négoce de contrats à terme sur le pétrole. Du point de vue de la gestion des risques, il serait raisonnable de commencer par un montant relativement modeste. »
« Si Cha Jiham le dit, alors nous ferons comme ça. Vice-président Ju, vous avez entendu ? »
— Oui, président Park.
Sans prêter attention à la réponse du vice-président Ju Seongjin, Park Yeongil poursuivit :
« Kang Inhan vient de m’appeler. Il m’a dit que l’expertise des diamants était terminée. »
« Ah bon ? Quel en est le résultat ? »
— … Comment dire ? Ils ont été estimés à sept milliards de dollars.
Le président Park Yeongil avait proposé les diamants au président Zhen Weiliang pour six milliards de dollars.
Mais, contre toute attente, l’expertise les avait évalués à sept milliards.
C’était pourquoi Park Yeongil avait hésité avant de répondre à ma question.
Je devais dissiper le malaise qui pesait sur lui.
« Président, ces diamants sont une véritable aubaine tombée du ciel. Il n’y a pas de quoi s’inquiéter du montant. »
— Ne pas s’en inquiéter, c’est une chose, mais il s’agit tout de même d’un milliard de dollars de différence !
« Ça m’ennuie aussi de perdre ce milliard, mais nous avons déjà donné notre parole au président Zhen. »
— Argh !
Le président Park Yeongil poussa un profond soupir et fixa le plafond, exaspéré.
« Président, je pense en réalité que c’est une bonne chose que l’expertise ait donné une valeur plus élevée. »
— Pourquoi ça ?
« Si l’estimation avait été inférieure à six milliards, le président Zhen nous en aurait voulu à mort. »
— Hmm… Maintenant que tu le dis, c’est vrai. Bon, n’en parlons plus.
« Très bien. »
— Au fait, pourquoi as-tu décidé d’acheter la villa de Gabriel ?
Je possédais une fortune astronomique.
J’avais pensé qu’il n’y avait aucun mal à posséder ma propre villa, et j’avais accepté la proposition de Kang Inhan.
Mais, jugeant qu’une telle réponse paraîtrait beaucoup trop frivole, j’en trouvai une autre.
« J’ai décidé de l’acheter pour que nos employés puissent en profiter lors de leurs voyages d’affaires ou de leurs vacances en Suisse. »
— Donc, un avantage pour les employés ? Et tu comptes inscrire la villa au nom de notre entreprise ?
« C’est exact, président. »
— Ça ne va pas.
Je m’étais attendu à ce que Park Yeongil approuve ma proposition.
Pourtant, contre toute attente, il s’y opposa.
Je lui demandai prudemment pourquoi.
— Imagine nos employés en vacances là-bas. Tôt ou tard, ils découvriront forcément à qui l’entreprise a acheté le bien.
La villa que nous comptions acheter avait appartenu à Gabriel, un baron de la drogue colombien.
Park Yeongil craignait que cette information finisse par parvenir aux employés.
« Président, nous n’achetons pas la villa à Gabriel. Nous l’achetons au gouvernement suisse. »
— C’est là que tu te trompes. Sur le papier, la transaction se fera directement avec Gabriel.
« Mais il est en prison, aux États-Unis, en ce moment, non ? »
— Le directeur Jean-Philippe lui a rendu visite en personne et a obtenu une procuration.
J’avais fait part au directeur Jean-Philippe de mes inquiétudes : un achat direct auprès de Gabriel risquait de susciter des rumeurs.
Pour y remédier, il avait été proposé de tout organiser comme si j’avais acheté le bien à titre personnel.
Dans ce cas, le gouvernement suisse n’aurait eu qu’à saisir l’argent que j’aurais versé à Gabriel.
Avec un tel montage, le risque de voir circuler des rumeurs serait réduit à presque rien.
« Ah, je comprends maintenant ce que vous comptez faire. »
— Je suis content que tu comprennes la situation. Tu inscriras la villa de Gabriel comme un achat personnel.
Le président Park Yeongil mit brièvement et sans équivoque un terme à la discussion.