Chapitre 267
Clic.
À peine avais-je raccroché que le vice-président Cho Myeongsu s’adressa à moi.
« Directeur Cha, notre entreprise va-t-elle aussi investir dans les contrats à terme sur le pétrole ? »
— Je suis tout à fait favorable à ce que Korea Investment y investisse. En revanche, je suis contre pour KBH Investment.
« Puis-je vous demander pourquoi ? » demanda Cho Myeongsu, une déception manifeste dans la voix.
Pourtant, je ne doutais pas de pouvoir le convaincre.
« KBH Investment vient tout juste d’être créée. Ses procédures internes et sa structure organisationnelle ne sont même pas encore bien établies. »
Le vice-président Cho Myeongsu comprit aussitôt où je voulais en venir. Les préparatifs du coup d’État mené sous la houlette du vice-président Tang Guochang relevaient du secret absolu. Et notre nouvelle entreprise n’avait même pas eu le temps de vérifier sérieusement les antécédents de son propre personnel. Il y avait toujours un risque qu’un employé un peu trop ambitieux laisse filtrer l’information. C’était précisément parce que je voulais protéger un secret d’État que je m’opposais à ce que KBH Investment réalise cet investissement.
Quelques questions prudentes suffirent à confirmer les soupçons de Cho Myeongsu. Je lui répondis :
« Vous avez tout à fait raison, vice-président Cho. »
« Eh bien, dans ce cas, nous n’y pouvons rien », dit-il en hochant la tête d’un air compréhensif. « À titre hypothétique, quel rendement devrions-nous viser en investissant dans les contrats à terme sur le pétrole ? »
« Sur un horizon d’un an, un objectif de trente à quarante pour cent serait optimal. »
« C’est un rendement tout à fait respectable. Et quel montant faudrait-il investir dans ces contrats ? »
En posant cette question, Cho Myeongsu fit une nouvelle fois preuve d’un remarquable sens de l’initiative, alors même que je venais d’interdire expressément à KBH Investment de participer à l’opération. Pour dissiper tout malentendu, je lui demandai sans détour pourquoi il continuait à m’interroger là-dessus.
« Ah, je voulais simplement transmettre ces paramètres à la direction de Korea Investment. »
« Toutes mes excuses. J’avais mal compris », dis-je avec un sourire.
« Ce n’est rien. Ne vous en faites pas. »
« Très bien. Le président Bongard est un investisseur audacieux, il va donc probablement engager des sommes colossales. En tenant compte de cela, Korea Investment aurait intérêt à investir entre vingt et trente milliards de dollars. »
« Je transmettrai le message à mes collègues de Korea Investment. »
« Bien. Revenons maintenant à KBH Investment. »
« Je vous écoute », répondit Cho Myeongsu, prêt à répondre à mes questions.
« Où en est le rachat de Westinghouse ? »
« Le directeur Jeong Sunho et l’équipe des fusions-acquisitions se sont déjà envolés pour les États-Unis. »
La semaine précédente, le président Yoon Jongu avait chargé Jeong Sunho du rachat de Westinghouse. Celui-ci comptait recruter des spécialistes au sein du Groupe Hangang. Sept jours à peine s’étaient écoulés, et l’équipe avait déjà été constituée puis envoyée à l’étranger.
« Ils sont partis en voyage d’affaires aussi vite ? »
« Le président Yoon a passé un savon terrible au directeur Jeong et l’a poussé autant qu’il le pouvait. »
« Ah, je comprends mieux… »
« Directeur Cha, quelles seront exactement les responsabilités de Jeong Sunho dans notre entreprise ? »
« En rachetant Westinghouse, nous cherchons à nous imposer sur le marché de la construction de centrales nucléaires. Mais nous n’avons pas les moyens de construire des centrales entièrement seuls ; il nous faudra donc former un consortium. Le directeur Jeong en sera responsable. »
« Je comprends. C’est logique. »
« Vu l’importance de ses responsabilités, je propose de le nommer vice-président. »
« Je m’en occupe, directeur Cha. »
« Vous devez être très occupé. Vous pouvez retourner à votre travail. »
Saisissant cette polie invitation à partir, le vice-président Cho Myeongsu s’inclina légèrement avant de quitter le bureau.
Après l’avoir regardé s’éloigner, je me tournai vers le secrétaire en chef Kang Inhan.
« Alors, raconte-moi. Qu’est-ce qui t’amène ? »
« Tu avais compris que j’étais venu pour le travail ? »
« J’ai quand même un peu d’expérience et d’intuition. »
« Ha ha, c’est vrai ! » s’esclaffa Kang Inhan. « Je viens de parler au directeur Jean-Philippe. Le gouvernement suisse a décidé de saisir la villa de Gabriel, à Interlaken. »
Gabriel avait certainement acheté la propriété par des voies légales. En temps normal, les autorités suisses n’auraient eu aucun motif juridique de la saisir. Je fis part de mes doutes à Kang Inhan, qui m’expliqua :
« Il a été prouvé que la villa avait été achetée avec les revenus du trafic de drogue. »
« Dans ce cas, c’est différent. Ils vont la mettre aux enchères publiques ? »
« En temps normal, oui, mais j’ai demandé au directeur Jean-Philippe de te la vendre. »
« À moi ? Pourquoi ? »
« Tu avais tellement aimé le pavillon de chasse du commandant Kwak Taesu, à Interlaken. »
Je me rappelai aussitôt notre excursion dans les montagnes pour rendre visite à Kwak Taesu. À l’époque, j’avais demandé en plaisantant à Kang Inhan combien pouvait coûter une maison pareille. Il avait pris ma plaisanterie au sérieux et décidé de faire en sorte que je puisse acheter la villa de Gabriel dès que le gouvernement suisse l’aurait saisie.
« Eh bien, d’accord. Qu’a dit Jean-Philippe ? »
« Il a dit qu’ils seraient ravis d’organiser la vente si tu étais intéressé. »
« Hmm, vraiment ? Qu’en penses-tu ? On achète vraiment la villa de Gabriel ? »
« Ha ha, marché conclu ! Je m’occuperai moi-même de toute la paperasse. »
« Vas-y, mais ne fais pas trop baisser le prix. »
Brrr-brrr—
À cet instant, le téléphone posé sur mon bureau se mit à vibrer. Je jetai un coup d’œil à l’écran : le nom du vice-président Wei Chen s’y affichait. Ça tombait à pic. J’avais justement quelque chose à discuter avec lui.
« Je vous écoute, vice-président Wei. »
« [Directeur Cha, j’ai entendu dire qu’Antonio, le chef du plus grand cartel de drogue au monde, avait été arrêté en Suisse. Je voulais savoir si vous étiez au courant.] »
« Comment connaissez-vous Antonio, vice-président ? »
« [Je ne peux pas entrer dans les détails. Disons simplement que nous avons un vieux compte à régler.] »
Je me demandai quelle rancune opposait Wei Chen à Antonio, mais je ne posai pas la question. Quand quelqu’un ne voulait pas parler d’un sujet, insister aurait manqué de tact.
« Je comprends. Oui, Antonio a bel et bien été arrêté. »
« [Les rumeurs étaient donc vraies. Qui l’a capturé ?] »
« À ma demande, la CIA et le FIS ont mené l’opération. »
« [Je savais que vous y étiez pour quelque chose ! Où est-il, maintenant ?] »
« Il a été extradé vers les États-Unis. Le FBI mène l’enquête en ce moment. »
« [On peut considérer qu’il est hors jeu ?] »
Antonio était le principal fournisseur de stupéfiants du marché américain. Son arrestation allait forcément provoquer l’effondrement du trafic. De toute évidence, Wei Chen tâta le terrain dans l’espoir d’occuper la place désormais vacante. J’avais tout intérêt à l’orienter dans la bonne direction.
« Je le pense. D’ailleurs, les gangs de rue qui écoulaient sa marchandise aux États-Unis ne tiennent plus qu’à un fil. »
« [Vous avez des informations précises ?] »
« Son ordinateur portable contenait une base de données complète des gangs qui s’approvisionnaient chez lui. Le FBI prépare en ce moment une vaste opération à partir de ces dossiers. »
« [Je vois !] »
« Pourquoi ne pas établir un canal de communication officieux avec le directeur Glenn Nevers ? »
La Triade pourrait éventuellement mettre en place un réseau de distribution « légal » sous la supervision du FBI. C’était exactement ce que je suggérais à Wei Chen.
« [C’est exactement ce que j’avais en tête !] »
« Excellent. Il y a autre chose. »
« [Je vous écoute.] »
« Pour le transfert de fonds aux hommes du commandant Kwak Taesu et du directeur adjoint Cho, en Corée du Nord, un émissaire viendra bientôt vous voir. »
« [Vous savez de qui il s’agit ?] »
« Pas encore, mais le directeur Lee Menghong vous l’amènera. »
« [Dans ce cas, il n’y aura pas de problème. Je suis désolé, mais j’ai des affaires à régler. Je vais devoir vous laisser.] »
Clic.
À peine l’appel terminé, Kang Inhan prit un air exagérément vexé.
« Donc, on s’est sali les mains et c’est la Triade qui rafle la mise ? »
« Ha ha ! Quelle belle image, secrétaire en chef Kang ! »
« Bon, je retourne à mon bureau. »
« Attends un instant. »
Kang Inhan, qui s’était déjà levé du canapé, se rassit.
« Il y a autre chose, directeur Cha ? »
« Je veux que les employés qui m’ont accompagné en Suisse reçoivent de généreuses primes. »
« Ah, oui ! J’avais complètement oublié nos hommes. »
« Donne-leur de belles primes, que personne n’ait l’impression d’avoir été lésé. »
« À propos des employés… est-ce que je figure sur la liste ? » demanda Kang Inhan, partagé entre espoir et prudence.
Voyant à quel point la question lui tenait à cœur, je décidai de le taquiner un peu.
« Si tu figurais sur la liste, je te verserais ta prime de ma poche. »
« … Je vois. »
« Ne fais pas cette tête. Je ne t’oublierai pas, toi aussi. »
« Ha ! Je savais depuis le début que tu plaisantais ! »
« Ah oui ? Alors pourquoi ta voix s’est-elle dégonflée comme un ballon percé ? »
« Ouf, il fait soudain une chaleur étouffante ici ! » lança Kang Inhan en s’éventant d’une main et en se dirigeant à grands pas vers la porte.
« Ha ha ha ! »
Après l’avoir raccompagné en riant, j’appelai l’analyste Woo Changhun.
Et remarquai aussitôt quelque chose d’étrange. D’ordinaire, Woo Changhun était plutôt décontracté et ne répondait qu’à la troisième ou à la quatrième sonnerie. Cette fois, en revanche, il décrocha immédiatement.
« [Oui, directeur Cha.] »
« Pourquoi tant de formalités, Woo Changhun ? »
« [Les règles sont les règles. Il faut s’adresser à son supérieur avec respect et par son titre, même s’il est plus jeune.] »
« Mais tu n’as pas encore été transféré chez KBH Investment, si ? »
« [Je travaille chez KBH Investment depuis lundi.] »
Woo Changhun n’avait présenté sa démission du Groupe Hangang que la semaine précédente. En toute logique, la procédure n’aurait même pas dû être terminée. Pourtant, il travaillait déjà dans sa nouvelle entreprise ? Je lui demandai prudemment pourquoi tout avait été précipité à ce point.
« [Le président Yoon m’a personnellement ordonné de commencer cette semaine.] »
« Je vois. Tant mieux. Ça te dirait qu’on déjeune ensemble aujourd’hui ? Tu peux te libérer ? »
« [Si vous m’invitez, je me libérerai même si je suis débordé !] »
« Ha ha ! Il nous reste un peu de temps avant le déjeuner. Pourquoi ne viendrais-tu pas dans mon bureau, en attendant ? »
« [Je suis avec le directeur Heo Yeongjin, en ce moment.] »
« Amène-le avec toi. »
« [Compris ! On arrive en quatrième vitesse !] »
Environ trois minutes plus tard, on frappa à la porte. La secrétaire annonça :
« Directeur Cha, le directeur Heo Yeongjin et le chef d’équipe Woo Changhun sont là. »
« Faites-les entrer et apportez-nous des boissons fraîches. »
Un instant plus tard, mes invités entrèrent. Je me levai du canapé pour les accueillir chaleureusement tandis que la secrétaire disposait les verres. Après avoir bu une gorgée, je m’adressai à Heo Yeongjin, visiblement nerveux.
« Directeur Heo, vous avez commencé ici lundi, vous aussi ? »
« J’ai dû commencer plus tôt. La charge de travail est incroyable. »
« La charge de travail ? Comment ça ? »
« Nous devons mettre l’organisation sur pied et recruter du personnel. »
« Ah, bien sûr. Quel est le calendrier de recrutement ? »
« Nous publierons les offres la semaine prochaine et devrons avoir terminé le recrutement d’ici la mi-mois prochaine. »
« C’est un calendrier serré. Au fait, ma petite sœur compte aussi postuler par la voie de recrutement habituelle. »
Heo Yeongjin se figea, stupéfait.
En tant que directeur général de KBH Investment, je disposais d’une autorité pratiquement illimitée au sein de l’entreprise. Il m’aurait été très facile d’embaucher ma propre sœur sans lui faire passer le moindre processus de recrutement. Pourtant, je comptais la soumettre à la procédure générale. Il ne pouvait évidemment pas s’empêcher de me demander pourquoi.
« Ma sœur veut nous rejoindre de façon équitable, en comptant uniquement sur ses propres capacités. »
« Mais alors, elle risque de ne pas être retenue. »
« Si elle ne répond pas aux critères de l’entreprise, elle échouera. C’est normal. »
« Vous voulez vraiment dire qu’on peut la recaler si elle n’est pas à la hauteur ? »
« Bien sûr. En fait, pour écarter tout risque de favoritisme, que diriez-vous d’un recrutement entièrement “anonyme” ? Pas d’universités, de relations personnelles ni d’origine familiale : nous évaluerons les candidats uniquement sur leurs compétences réelles. »
« Nous avions déjà prévu un recrutement anonyme. »
À cet instant, Woo Changhun leva la main pour demander la parole.
« Directeur Cha, la petite-fille du président Bongard et celle du président Gomez ont déjà rejoint notre entreprise. »
« Vraiment ? Dans quels services travaillent-elles ? »
« Elles n’ont pas encore été affectées à un service. »
« Qu’est-ce qui retarde leur affectation ? »
« Eh bien… elles insistent toutes les deux pour être affectées à votre secrétariat personnel. »
« Oh, mon Dieu… »
Je poussai un grognement et fermai les yeux.