Chapitre 263
« Bon retour. Le voyage a dû être épuisant », m’accueillit ma mère à la porte d’entrée avec un grand sourire.
Si je lui racontais la vérité sur ce qui s’était passé en Suisse, elle s’évanouirait sans doute de frayeur. Un petit mensonge était le meilleur moyen de la rassurer.
« Ce voyage d’affaires en Suisse s’est bien passé. Rien de compliqué ne m’est arrivé.
— Tant mieux. Tu dois être épuisé, alors monte vite te laver.
À ce moment-là, Cha Hyeonji, qui tenait Saho dans ses bras, me demanda avec curiosité :
« Oppa, tu as acheté une autre valise en Suisse ?
Quand j’étais parti en Suisse, je n’avais emporté qu’une seule valise. J’étais revenu avec deux ; la curiosité de Cha Hyeonji était donc parfaitement compréhensible.
« Cette valise contient des cadeaux pour toi et maman.
— Ah bon ? Qu’est-ce qu’il y a dedans ? Des choses spéciales ?
— Bien sûr. Le code de la valise, c’est 1234.
Après lui avoir répondu d’un ton posé, je pris l’une des valises et montai au troisième étage.
Toc, toc, toc.
Je venais à peine de finir ma douche et m’apprêtais à m’allonger dans mon lit douillet quand Cha Hyeonji frappa à la porte et entra précipitamment.
« Oppa, qu’est-ce que c’est que cette histoire ?!
— De quoi tu parles ? Va droit au but.
— La valise que tu m’as donnée est remplie d’articles de luxe de marques dont je n’ai jamais entendu parler !
Je repensai à ce qui s’était passé la veille au soir, à l’aéroport international de Zurich.
Alors que je me dirigeais vers la porte d’embarquement pour monter dans l’avion privé du directeur de la CIA, j’étais tombé sur le directeur Jean-Philippe. Il m’avait tendu une grande valise en disant que c’était un cadeau pour mon retour au pays.
J’avais poliment refusé, jugeant le cadeau trop précieux, mais il avait insisté. Comme je trouvais impoli de refuser une seconde fois, je l’avais accepté avec gratitude.
Je pensais qu’il n’y avait rien de particulier à l’intérieur et n’avais même pas pris la peine d’ouvrir la valise. Mais, contrairement à mes attentes, elle était remplie d’articles de luxe hors de prix.
Me rendant compte qu’il me faudrait beaucoup de temps pour lui expliquer la vérité, je décidai de changer de sujet.
« Tu sais que je suis riche, pas vrai ?
— Et un radin comme toi aurait acheté plusieurs sacs qui coûtent chacun plus de cent millions de wons ?
— Quoi ?!
Même si j’étais généralement d’un calme imperturbable, cette fois, je ne pus m’empêcher d’être choqué. Comment ne pas s’étonner devant un sac qui coûtait plus de cent millions de wons pièce ?
« J’ai vérifié sur Internet, au cas où. Chacun de ces sacs coûte plus de cent millions de wons !
— Quel genre de sac peut coûter aussi cher ?
— Sérieusement ? Il y a plein de sacs qui coûtent plus d’un milliard de wons ! Ah, et il y avait aussi toute une collection de montres de luxe, chacune valant plusieurs centaines de millions de wons !
— C’est vrai ?
— Mais oui ! Allez, crache le morceau. Qu’est-ce qui se passe ?!
Je n’avais pas le choix. Il fallait que je lui révèle au moins une partie de la vérité.
« Eh bien… C’est une connaissance qui me les a offerts.
— Tous ces articles de luxe valent plusieurs milliards de wons, et tu veux me faire croire que quelqu’un te les a juste donnés ?
Après avoir confisqué les biens que Gabriel et ses complices avaient cachés, j’avais remis à la Suisse 68,5 milliards de dollars en liquide, 3 milliards de dollars en obligations et 638 kilogrammes de lingots d’or. J’avais donc parfaitement le droit de recevoir un cadeau de quelques milliards de wons de la part du directeur Jean-Philippe.
Malgré tout, si je racontais toute la vérité à Cha Hyeonji, les conséquences étaient faciles à prévoir.
« Comme le dit toujours grand-père, il n’y a pas de repas gratuit.
— Tu veux dire que tu as rendu service à cette connaissance et qu’il t’a offert ces cadeaux en échange ?
— Oui.
— Alors dépêche-toi de me dire quel service tu lui as rendu !
Cha Hyeonji était particulièrement intelligente, et son esprit logique s’accompagnait d’une ténacité redoutable. Si je lui donnais une réponse vague, tout pouvait déraper.
Dans une situation aussi délicate, le mieux était de camper sur ses positions.
« Moins tu en sauras, mieux ce sera.
— Même s’il m’arrive quelque chose, c’est mon problème, alors dis-moi !
« Désolé, mais c’est un secret d’État. Je ne peux pas te le dire.
— Bon, si c’est un secret d’État, j’imagine qu’il n’y a rien à faire…
Sans insister davantage, Cha Hyeonji réfréna sa curiosité.
Alors que je me disais que j’avais eu une chance incroyable, Saho entra tranquillement dans la chambre.
Comme si elle venait de se rappeler quelque chose, Cha Hyeonji le prit aussitôt dans ses bras.
« Oppa, qu’est-ce qui est arrivé à Saho ?
— Qu’est-ce qu’il a ?
— Quand tu es parti en Suisse, il était tout maigre. À son retour, c’est devenu un vrai gros matou !
— Ne me dis pas que…
À cet instant, Saho sentit apparemment le danger, se tortilla pour s’extirper des bras de Cha Hyeonji et détala.
Après avoir observé sa réaction suspecte, Cha Hyeonji se tourna de nouveau vers moi.
« Dis-moi ce qui est arrivé à Saho.
Malgré mes avertissements, Saho avait manifestement passé son séjour dans les Alpes à chasser des animaux sauvages à sa guise et à se goinfrer. Et il avait pris la fuite parce qu’il craignait que je me mette en colère.
Cha Hyeonji croyait toujours que Saho était un chat domestique ordinaire, et non un chat sauvage des forêts. C’est pourquoi je ne pouvais pas lui dire la vérité.
« En Suisse, il n’a fait que paresser et trop manger. Voilà pourquoi il a grossi.
Bzzzz…
À ce moment-là, le téléphone posé sur le lit vibra.
Je le pris et regardai l’écran. Contre toute attente, le nom de Lee Ujin s’y affichait.
Je montrai l’écran à Cha Hyeonji, puis décrochai.
« Comment as-tu su que j’étais rentré ?
[Je l’ai appris par Tracy, compris ?]
— Et comment Tracy l’a-t-elle appris ?
[Pendant ton voyage d’affaires en Suisse, tu as séjourné dans la villa du président Bongard, près de Zurich, non ?]
— Ah, c’est vrai. J’avais complètement oublié. Bref, pourquoi tu m’appelles ?
[Tracy et Gloria meurent d’envie de te voir.]
Tracy et Gloria devaient bientôt commencer à travailler chez KBH Investment. C’est pour ça qu’elles étaient arrivées dans notre pays une semaine plus tôt.
« Moi aussi, j’ai envie de les voir, mais je suis trop fatigué aujourd’hui.
[Tu n’as pas dormi dans l’avion pendant le retour en Corée ?]
Pendant tout mon voyage d’affaires en Suisse, je n’avais pas réussi à dormir une seule nuit correctement. En plus, le directeur Griffin n’avait pas arrêté de me casser les pieds pendant le vol de retour. Résultat, j’avais l’impression d’avoir le corps tout entier en plomb.
« Quoi qu’il en soit, je ne peux pas aujourd’hui. Je serai occupé ces prochains jours, alors retrouvons-nous ce week-end.
[Bon, si tu le dis, on n’y peut rien. À ce week-end.]
Clic.
À peine avais-je raccroché que Cha Hyeonji plissa les yeux et me demanda :
« Oppa, tu sais ce qui arrive aux hommes qui abandonnent leur épouse légitime, pas vrai ?
— Idiote, quelle épouse légitime ? Je n’en ai pas.
— Comment ça ? Il y a unni Sola.
— Bon sang, tu n’y connais rien et tu n’arrêtes pas de raconter n’importe quoi. Yun professionnelle n’est qu’une collègue.
— Oui, bien sûr. Maman a dit de manger quelque chose avant d’aller dormir.
***
Dring, dring, dring.
Une mélodie agréable s’éleva du téléphone posé à côté de mon oreiller.
Encore à moitié endormi, je tâtonnai à la recherche de mon téléphone et regardai l’écran. C’était le directeur Om Giyeon, du Service national du renseignement.
Je me redressai dans mon lit, me raclai la gorge et décrochai.
« Directeur Om, que se passe-t-il à cette heure-ci ?
[Directeur Cha, désolé de vous réveiller. Je suis avec le commandant Kwak Taesu en ce moment.]
— Il est déjà plus de onze heures du soir, non ?
[Nous discutions avec le commandant Kwak et son fils et nous n’avons pas vu le temps passer.]
Nous étions arrivés à l’aéroport de Séoul en début de soirée.
Le directeur Om Giyeon, du Service national du renseignement, était venu nous accueillir en personne. Sous prétexte d’interroger Kwak Cheolhun, il l’avait emmené. En réalité, il l’avait conduit auprès du commandant Kwak Taesu.
« Je vois. Vous aviez quelque chose à me dire ?
[Le commandant Kwak tient absolument à savoir exactement ce qui s’est passé chez Kim Juchol.]
Autrement dit, il me demandait de venir à la planque où le commandant Kwak Taesu séjournait. De toute façon, si je ne pouvais pas échapper au savon, autant le prendre au plus vite.
« Je pars dès que je suis prêt.
[Je vous ai envoyé une voiture, vous pourrez venir confortablement.]
Une fois prêt à sortir, je descendis. Une berline haut de gamme m’attendait déjà, moteur en marche.
En me voyant, l’agent Hong Jongsu sortit rapidement de la voiture et m’ouvrit la portière arrière.
Après l’avoir salué, je m’installai à l’arrière et le chauffeur appuya sans à-coups sur l’accélérateur.
« Agent Hong, vous n’êtes pas fatigué ?
— J’ai très bien dormi pendant le vol entre la Suisse et la Corée.
— Pendant ce temps, je n’ai pas pu fermer l’œil une seule seconde, parce que le directeur Griffin n’arrêtait pas de me parler. Je vous envie vraiment.
— Ha, ha. Ah bon ? répondit l’agent Hong Jongsu avec un sourire gêné.
***
« Directeur Cha, bienvenue. Je vous en prie, entrez.
À peine sorti de l’ascenseur, le commandant Kwak Taesu, qui m’attendait dehors, m’accueillit.
« Pourquoi êtes-vous venu m’accueillir ?
— Un invité aussi important nous fait l’honneur de sa visite. Comment aurais-je pu vous attendre à l’intérieur ?
— Ha, ha ! Le commandant Kwak a tout à fait raison.
Jo Ilcheol, directeur adjoint du Bureau général de reconnaissance de Corée du Nord, qui se tenait à côté du commandant Kwak Taesu, se joignit naturellement à la conversation.
Après avoir serré la main de tous ceux qui étaient venus m’accueillir, j’entrai dans la planque qui servait de résidence au commandant Kwak Taesu.
À peine assis, le commandant Kwak Taesu me témoigna sa reconnaissance.
« Directeur Cha, merci infiniment d’avoir sauvé mon fils.
— Je crois que c’est plutôt à moi de remercier Kwak Cheolhun.
— Je ne comprends pas du tout ce que vous voulez dire, directeur Cha.
— Vous comprendrez parfaitement quand vous aurez entendu la suite.
— Je vous écoute.
Après avoir brièvement réfléchi à la façon de mener la conversation, je pris la parole à un rythme mesuré.
« Kwak Cheolhun vous a déjà raconté qu’il avait été enlevé par un cartel de la drogue colombien, n’est-ce pas ?
— Bien sûr.
— Il y avait en Colombie un baron de la drogue du nom de Gabriel. Il a été arrêté il y a trois ans lors d’une opération conjointe du FBI et de l’armée régulière colombienne, et il purge actuellement une peine de prison à perpétuité.
— Je vois.
— Kwak Cheolhun a été enlevé dans la rue en même temps que Vitor Gabriel, le fils de Gabriel. Le ravisseur était Antonio, l’un des hommes de main du baron de la drogue.
— Pourquoi Antonio a-t-il enlevé mon fils et Vitor Gabriel ?
— Gabriel avait caché en Suisse une partie de l’argent qu’il avait gagné grâce au trafic de drogue.
Je n’expliquai au commandant Kwak Taesu que les éléments essentiels concernant les raisons de l’enlèvement de Kwak Cheolhun et de Vitor Gabriel. Malgré cela, tant il y avait d’informations à donner, mes explications prirent un bon moment.
« …Au bout du compte, nous avons confisqué les biens qu’Antonio, Jourdain et le gang de Manuel avaient amassés grâce au trafic de drogue.
— Et ils ont simplement remis l’argent ?
— Ils avaient distribué de la drogue à une échelle telle qu’ils ne pouvaient échapper ni à la peine de mort ni à la prison à perpétuité. Je m’en suis servi pour leur proposer un accord de coopération.
— Ah, je comprends.
— Notre pays, les États-Unis et la Suisse se sont réparti les biens confisqués en fonction de la contribution de chacun.
— Je suis curieux. Combien notre pays a-t-il reçu ?
Comment aurais-je pu lui dire franchement que nous avions reçu plus de cent milliards de dollars en liquide, seize milliards de dollars en obligations et des diamants d’une valeur de cinq milliards de dollars ?
« Je ne peux pas entrer dans les détails. Je peux seulement vous dire que notre part était considérable.
— Quoi qu’il en soit, félicitations.
— Merci. Si Kwak Cheolhun n’avait pas été enlevé par le gang d’Antonio, nous n’aurions jamais pu obtenir une somme aussi importante. C’est pourquoi j’ai l’intention de lui donner cinq milliards de dollars.
— Qu’est-ce que vous avez dit ?!
Toutes les personnes présentes, y compris Kwak Cheolhun, se figèrent, stupéfaites. Elles savaient parfaitement à quel point cinq milliards de dollars représentaient une somme astronomique.
« Kwak Cheolhun, cinq milliards de dollars, c’est trop peu ?
— Non ! Absolument pas ! Pas du tout !
Kwak Cheolhun agita frénétiquement les mains pour protester avec véhémence.
À cet instant, le commandant Kwak Taesu prit la parole, visiblement désireux de faire une contre-proposition.
« Pour vous remercier d’avoir sauvé mon fils, je vous donnerai moi-même cinq milliards de dollars, directeur Cha.
Je savais parfaitement que le commandant Kwak Taesu était un homme droit et intègre. C’est précisément pour cela que j’avais anticipé une telle contre-proposition et préparé un plan B.
« Si j’en crois ce que je sais, le directeur adjoint Jo et vous avez encore de nombreux subordonnés fidèles en Corée du Nord. Pourquoi ne pas leur donner ces cinq milliards de dollars ?
— Je le ferais volontiers, mais nous n’avons aucun moyen de transférer de l’argent à nos subordonnés en Corée du Nord.
— Il y a un moyen, intervint le directeur Om Giyeon avant que je puisse répondre.
— Lequel ?
— Quand les transfuges envoient de l’argent à leur famille restée en Corée du Nord, ils passent par des courtiers. En faisant appel à eux, on pourrait transférer l’argent.
Mais j’avais un autre avis sur la question.
« Directeur Om, d’après ce que j’ai entendu, ces courtiers prennent des commissions exorbitantes. En plus, si les autorités nord-coréennes les repèrent, cela pourrait tourner au désastre.
— Hum… C’est effectivement un problème. Alors, que devrions-nous faire ?
— Pourquoi ne pas passer par la Triade ?