Chapitre 262
Dès que la transaction des lingots d’or fut conclue, le directeur Griffin et le directeur Jean-Philippe s’empressèrent de partir.
Ils se rendaient probablement à l’hôpital pour obtenir des renseignements auprès de Hyeon Songja.
Après les avoir raccompagnés, nous retournâmes au salon et reprîmes place.
« Chef, vous n’avez pas l’air dans votre assiette. Il s’est passé quelque chose ? »
« Secrétaire en chef Kang, permettez-moi de répondre à sa place. »
À la question du secrétaire en chef Kang Inhan, l’agent Hong Jongsu répondit avant que j’aie pu ouvrir la bouche.
« Secrétaire en chef Kang, vous savez que Kim Jonghun possède des biens immobiliers par le biais de prête-noms, n’est-ce pas ? »
« Bien sûr. »
« Le directeur Griffin et le directeur Jean-Philippe comptent saisir ces biens immobiliers. »
Le secrétaire en chef Kang Inhan sembla comprendre pourquoi Cha Jiham était d’aussi mauvaise humeur.
Après tout, c’était nous qui avions dérobé douze tonnes et sept cent cinquante kilos de lingots d’or chez Kim Juchol.
Et c’était nous qui avions couvert Kim Juchol, le fils aîné de Kim Jonghun, d’égratignures pour le mettre en garde contre les risques potentiels.
En plus de cela, nous comptions organiser la défection vers la Corée du Sud et les États-Unis de près de quarante soldats d’élite nord-coréens.
Dans ces circonstances, s’ils commençaient à faire des vagues au sujet des biens immobiliers, il y avait de fortes chances que notre présence soit découverte.
Dans ce cas, la Corée du Nord tournerait contre nous son épée de vengeance.
Cha Jiham avait soulevé ce point auprès du directeur Griffin et du directeur Jean-Philippe, et s’était opposé à la saisie des biens immobiliers.
Il demanda à l’agent Hong Jongsu ce qu’il pensait de son raisonnement.
« Votre analyse est tout à fait juste, secrétaire en chef Kang. »
« Mais pourquoi ai-je l’impression que le directeur Griffin et le directeur Jean-Philippe font preuve de mesquinerie ? »
« Je ne suis pas sûr de comprendre ce que vous voulez dire, secrétaire en chef Kang. »
« Les biens immobiliers que Kim Jonghun détient par l’intermédiaire de prête-noms ont-ils vraiment assez de valeur pour qu’ils les convoitent ? »
L’agent Hong Jongsu secoua la tête avant de répondre à la question du secrétaire en chef Kang Inhan.
« Votre analyse est erronée, secrétaire en chef Kang. »
« Vous voulez dire que ces biens valent une fortune ? »
« Exactement. Les biens immobiliers qu’il détient par l’intermédiaire de tiers valent environ quatre milliards et demi de dollars. »
« C’est plus que je ne le pensais. S’ils lui saisissent ses biens en plus de tout le reste, il ne va pas s’évanouir sous le choc ? »
« Probablement pas. Les chances de parvenir à saisir ces biens sont extrêmement faibles. »
« Pourquoi donc ? »
Le secrétaire en chef Kang Inhan posa de nouveau la question, l’air perplexe.
« Les biens immobiliers appartiennent à Hyeon Songja, la tante de Kim Juchol. »
« Mais elle n’a fait que prêter son nom, n’est-ce pas ? »
« Malgré tout, elle soutiendra que ces biens lui appartiennent en propre. »
« Mais elle a acheté ces biens avec l’argent que lui a versé Kim Jonghun, non ? »
« Bien sûr, mais la CIA et le FIS devront prouver l’origine de ces fonds. »
Je compris immédiatement ce que sous-entendait la réponse de l’agent Hong Jongsu.
Kim Jonghun avait très probablement blanchi l’argent avant de le donner à Hyeon Songja pour qu’elle achète ces biens immobiliers.
Pour que la CIA et le FIS puissent saisir les propriétés qu’elle avait achetées, ils devraient d’abord obtenir des preuves de ce blanchiment d’argent.
Et à moins que Kim Jonghun soit idiot, il n’y avait aucune raison de croire qu’il avait eu recours à une méthode de blanchiment rudimentaire et négligente.
La CIA et le FIS auraient donc beaucoup de mal à saisir les biens immobiliers que Kim Jonghun détenait sous le nom d’autres personnes.
Je donnai mon avis à l’agent Hong Jongsu et lui demandai ce qu’il en pensait.
« Vous avez tout à fait raison, chef Cha. »
« Alors, nous n’avons pas à nous inquiéter des biens immobiliers que Kim Jonghun détient sous le nom d’autrui. »
« Sur ce point, je suis entièrement d’accord avec vous, chef Cha. »
Je laissai là la réponse de l’agent Hong Jongsu et me tournai vers le chef d’équipe Seo Donghun.
« Je n’ai pas vu Saho depuis ce matin. Où est-il allé ? »
« Quand je lui ai dit que nous rentrions demain, il a pris un air de quelqu’un qui devait absolument se soulager et il a détalé. »
« Il veut chasser des animaux sauvages à sa guise avant notre départ ? »
« C’est ce que je pense aussi. »
« Bon, parlons d’autre chose. Que fait Kwak Cheolhun en ce moment ? »
« Chef Cha, je vais le faire descendre. »
L’agent Hong Jongsu se leva d’un bond du canapé et monta les escaliers en courant.
En regardant sa silhouette s’éloigner, le secrétaire en chef Kang Inhan prit la parole avec un sourire contenu.
« L’agent Hong sait vraiment lire l’ambiance. »
« Même avec tout son flair, il a encore du chemin à faire avant de vous arriver à la cheville, secrétaire en chef Kang. »
« Ha ha ha ! Ah oui ? »
Le secrétaire en chef Kang Inhan éclata d’un rire franc, visiblement ravi par le compliment.
Quand son rire se fut calmé, l’agent Hong Jongsu revint avec Kwak Cheolhun.
Je m’adressai à Kwak Cheolhun d’un ton amical.
« Kwak Cheolhun, comment se passe votre séjour ici ? »
« Tout le monde a été très gentil avec moi. Je me suis senti très à l’aise. »
« Je suis content de l’entendre. Je vous ai fait venir parce que notre programme a changé. »
« Comment ça ? »
« Les agents du RRGB qui vous poursuivaient sont partis pour notre pays à bord d’un vol spécial ce matin. Vous rentrerez donc chez vous dans l’avion spécial que nous avons affrété. »
« Ouf… Quel soulagement. »
Kwak Cheolhun posa la main droite sur sa poitrine et laissa échapper un soupir de soulagement manifeste.
« C’était si difficile pour vous de rejoindre notre pays avec des agents de la CIA ? »
« Je ne le nierai pas. Quand partons-nous pour la Corée, au juste ? »
« L’avion spécial qui transporte les agents du RRGB doit arriver ici demain matin. »
« Alors, je dois m’attendre à ce que nous partions demain après-midi ? »
« Oui, à moins qu’un imprévu ne survienne. »
« Compris. »
Jusque-là, tout n’avait été qu’une mise en bouche. Il était temps de passer au plat de résistance.
« Kwak Cheolhun, savez-vous que Kim Jonghun a un fils illégitime ? »
« Si vous parlez de Kim Juchol, oui, je le sais. »
« Vous l’avez déjà rencontré ? »
« Il y a un an et trois mois, ce sale gosse m’a convoqué. Nous nous sommes donc rencontrés. »
« Il vous a convoqué ? »
« Oui. Ce petit salaud était si grossier et arrogant que je ne veux plus jamais revoir sa tête ! »
En Corée du Nord, Kim Jonghun était l’équivalent d’un roi.
Les plus de vingt-cinq millions d’habitants du pays n’étaient rien d’autre que ses esclaves.
Son fils aîné, Kim Juchol, en avait parfaitement conscience et méprisait Kwak Cheolhun.
« Je comprends tout à fait ce que vous ressentez. Que s’est-il passé quand vous avez rencontré Kim Juchol ? »
« Ce petit salaud a dit qu’il deviendrait le prochain dirigeant de la Corée du Nord après Kim Jonghun et m’a ordonné de commencer à m’incliner devant lui dès maintenant. »
« Les paroles d’un garçon de douze ans valaient-elles vraiment la peine de vous mettre dans un tel état ? »
« Une femme était assise à côté de lui, sa tante. Elle répétait exactement la même chose. »
Hyeon Songja était la sœur biologique de la mère de Kim Juchol.
Elle semblait fermement convaincue que Kim Juchol succéderait à Kim Jonghun.
« Je vois. Et quoi d’autre ? »
« Il se plaignait d’être soumis à un stress terrible parce que les salauds de son école le harcelaient. »
« Vous savez pourquoi ses camarades s’en prenaient à Kim Juchol ? »
« Il disait subir une grave discrimination raciale parce que ses yeux étaient plus petits que des trous de boutonnière. Mais je pense que la véritable raison était ailleurs. »
« Laquelle ? »
« Ce petit salaud mesurait environ un mètre trente-cinq, mais il pesait clairement plus de soixante-dix kilos. »
Pour un garçon de douze ans, la taille moyenne était d’environ un mètre cinquante et le poids moyen, d’environ quarante-cinq kilos.
Mais Kim Juchol était non seulement plus petit que la moyenne, il souffrait aussi d’un surpoids important.
Il était fort probable que des enfants immatures l’aient taquiné en le traitant de « porc ».
C’était précisément ce à quoi Kwak Cheolhun faisait allusion.
« Ah, je vois ce que vous voulez dire. »
« Ce petit salaud a répété plusieurs fois qu’il voulait tuer jusqu’au dernier de ces racistes. »
« Je le sais aussi. »
« Comment ? »
Une fois arrivé en Corée, Kwak Cheolhun vivrait avec son père, le commandant Kwak Taesu.
Il était donc évident que son père finirait par lui parler de l’incident survenu chez Kim Juchol.
Malgré tout, je ne pouvais pas lui révéler absolument tous les détails.
« Les membres de l’unité 974 qui assuraient la protection rapprochée de Kim Juchol ont décidé de faire défection aux États-Unis. »
« … Quoi !? »
Les yeux de Kwak Cheolhun s’écarquillèrent de stupéfaction.
« Ça paraît incroyable, mais c’est vrai. »
« Pourquoi ont-ils décidé de faire défection aux États-Unis ? »
« Un incident s’est produit récemment : Kim Juchol s’est retrouvé couvert d’égratignures de la tête aux pieds. »
« Ils fuient aux États-Unis pour échapper à une punition ? »
« C’est l’une des raisons. Arrêtons là cette discussion. »
Kwak Cheolhun avait quantité de questions, mais il ne pouvait pas continuer à les poser.
Dès lors qu’il avait compris que je ne souhaitais pas en parler davantage, insister aurait manqué de tact.
« Je respecterai votre décision, chef Cha. »
« Repensez attentivement au moment où vous avez rencontré Kim Juchol. L’entrée du sous-sol était-elle bloquée par une porte en fer ? »
« Je ne me souviens pas d’une telle chose. Pourquoi me posez-vous la question ? »
Le fait que l’entrée du sous-sol n’ait pas été bloquée par une porte en fer signifiait qu’un an et deux mois plus tôt, Kim Jonghun n’avait pas encore converti ses fonds secrets en lingots d’or.
« C’est juste que quelque chose de précieux a été découvert dans le sous-sol de la maison de Kim Juchol. »
« Vous avez dû trouver de l’or. »
« Comment l’avez-vous deviné ? »
« J’ai lu les documents classifiés que mon père m’a donnés. »
« Ah, je vois. »
« Ne vous inquiétez pas. J’effacerai à jamais de ma mémoire le contenu de ces documents classifiés. »
Ce serait préférable pour votre propre bien.
« Si vous n’avez rien d’autre à me demander, je vais remonter. »
Kwak Cheolhun se leva du canapé, m’adressa un léger salut et monta à l’étage.
À peine eut-il disparu que le secrétaire en chef Kang Inhan prit la parole, visiblement désireux de me dire quelque chose.
« Chef, et si nous sortions dîner et achetions quelques cadeaux avant de rentrer ? »
Si je sortais, les employés de Korea Investment et les agents du NIS devraient m’accompagner.
Je n’avais aucune envie de les traîner au restaurant et de les empêcher de se reposer.
« Je préfère la cuisine coréenne à la cuisine occidentale. »
« Je me doutais que vous diriez ça. J’ai déjà repéré plusieurs restaurants coréens dans le centre de Zurich. »
« Vous êtes prévenant. »
« Ha ha. Je vais prendre ça pour un compliment. Dépêchez-vous, allez vous changer et rejoignez-moi. »
Bzzz…
À cet instant, le téléphone posé sur la table vibra.
Je jetai un coup d’œil à l’écran et vis que le directeur Griffin m’appelait.
Après avoir demandé à tout le monde de garder le silence, je décrochai.
« Directeur Griffin, je vous écoute. »
[Chef Cha, il faut absolument que je vous parle de quelque chose.]
Je n’avais de toute façon pas envie de sortir. Cet appel tombait donc à pic.
« Ah bon ? Dans combien de temps pouvez-vous arriver ? »
[Nous pourrions en parler au téléphone.]
« Allons, voyons. Impossible. Je vous attends, alors dépêchez-vous. »
Clic.
Après avoir raccroché, je me tournai vers le secrétaire en chef Kang Inhan.
« Vous avez entendu. Le dîner au restaurant est reporté. »
« Eh bien, nous n’y pouvons rien. »
Le secrétaire en chef Kang Inhan répondit d’un ton indifférent.
***
« Directeur Jean-Philippe, comment vont Kim Juchol et Hyeon Songja ? »
« D’après les médecins, ils ne pourront pas sortir de l’hôpital avant quatre ou cinq jours. »
Quel soulagement.
Si Kim Juchol avait été gravement blessé, les familles des soldats de l’unité 974 en auraient beaucoup souffert.
« Tant mieux. »
« Vous trouvez ? Des membres du personnel des ambassades nord-coréennes de toute l’Europe ont déjà investi l’hôpital. »
« Évidemment. La police a-t-elle déjà interrogé Hyeon Songja ? »
« Oui, mais elle a refusé de répondre à la moindre question. Qu’est-ce qu’on fait, dans ce cas ? »
Je compris alors exactement ce que le directeur Griffin avait voulu discuter de toute urgence.
« Nous avons aussi longuement discuté de la saisie des biens immobiliers que Kim Jonghun détient par le biais de prête-noms. Mais nous avons conclu que ce serait impossible. »
« J’aimerais savoir pourquoi vous êtes arrivés à cette conclusion. »
« D’abord, il faudrait prouver que Kim Jonghun est le véritable propriétaire des biens immobiliers détenus par ces tiers. »
Sans rien omettre, je racontai au directeur Jean-Philippe et au directeur Griffin ma conversation avec l’agent Hong Jongsu.
Et l’agent Hong Jongsu compléta naturellement mes explications chaque fois qu’elles manquaient de précision.
« … Sans compter qu’il faudrait obtenir des preuves de blanchiment d’argent. »
« Alors, que devrions-nous faire dans cette situation ? »
*Ils connaissent déjà parfaitement la réponse. Alors pourquoi me posent-ils la question ?*
« Il y a un dicton dans notre pays : “Un voyage de mille lis commence par un premier pas.” »
« Vous voulez dire qu’il faut se préparer à jouer sur le long terme ? »
« Je pense que c’est la meilleure solution. »
« Qu’en pensez-vous, directeur Griffin ? »
« Je suis d’accord avec le chef Cha. »
Après avoir répondu, le directeur Griffin se tourna vers moi.
« Quand comptez-vous rentrer en Corée ? »
« Le jet privé du Groupe Hangang doit arriver ici demain matin. »
« Je compte rentrer aux États-Unis ce soir. Nous pouvons vous déposer en Corée en chemin. »
« Mais cela ne vous obligerait-il pas à faire un détour ? »
« Considérez cela comme une façon de vous remercier, chef Cha, pour toute l’aide que vous nous avez apportée. »
Et c’est ainsi que le moment de partir pour la Corée arriva à l’improviste.