Chapitre 261
« Nous sommes prêts à ne prendre que cinq pour cent. »
Le Griffin que je connaissais était d’une cupidité exceptionnelle. Grâce aux efforts conjugués de Korea Investment, du Service national du renseignement, de la CIA et du Service fédéral de renseignement suisse, douze tonnes et sept cent cinquante kilos de lingots d’or avaient été saisis chez Kim Juchol. Je m’étais attendu à ce qu’il réclame au moins un quart, soit vingt-cinq pour cent.
Contre toute attente, pourtant, le directeur de la CIA ne demanda modestement que cinq pour cent. Ma main me démangeait presque de conclure l’affaire sur-le-champ, mais ma conscience m’empêcha d’accepter une proposition aussi modeste sans rien dire.
« Directeur Griffin, vous ne trouvez pas que c’est trop peu ? »
« Je sais parfaitement à quoi ces fonds vont servir », répondit-il.
Le Service national du renseignement, la CIA, le FBI et les hackers transfuges préparaient une cyberguerre de grande ampleur contre la Corée du Nord. Une opération de cette envergure nécessitait des ressources considérables. Si le produit de la vente des lingots était mis à la disposition de la cellule de cybersécurité, celle-ci bénéficierait d’une bien plus grande marge de manœuvre. Griffin le savait, et c’était pour cela qu’il s’était contenté du strict minimum. Maintenant que j’avais compris ses intentions, je n’avais aucune raison de refuser.
« Très bien. La CIA touchera cinq pour cent. Quelle part le Service fédéral de renseignement suisse compte-t-il recevoir ? »
Le directeur Jean-Philippe faillit en faire une attaque. Au fond, il espérait lui aussi obtenir vingt-cinq pour cent. Mais si la CIA, qui avait joué un rôle essentiel, se contentait modestement d’un vingtième, comment aurait-il pu réclamer une part excessive ?
« Ça me coûte de le dire, mais nous nous limiterons également à cinq pour cent », lâcha Jean-Philippe entre ses dents.
Sans comprendre pleinement les motivations de Griffin, le directeur du Service fédéral de renseignement suisse avait été forcé de revoir ses attentes à la baisse. J’avais envie de saisir l’occasion sans attendre, mais la décence l’emporta.
« Directeur Jean-Philippe, vous êtes vraiment sérieux ? »
« Je n’ai pas l’habitude de faire des promesses en l’air. »
« Eh bien, si c’est ce que vous souhaitez, nous acceptons vos conditions. »
« Au fait, que comptez-vous faire du reste de l’or ? »
Comme s’il n’attendait que cet instant, Griffin intervint aussitôt.
« Directeur Cha, les États-Unis sont prêts à acheter tout le reste. »
« La France souhaite également en acheter », répliqua aussitôt Jean-Philippe.
Je comprenais parfaitement leur empressement. Dans le contexte international instable, le cours de l’or grimpait en flèche. Garder ce métal précieux promettait des rendements considérables. Pour ce qui était de l’argent, je pouvais rivaliser avec n’importe qui, mais cette fois, je décidai de refréner ma cupidité. Transporter près de onze tonnes et demie d’or jusqu’en Corée n’avait rien de pratique. Et puis, rien que pendant ce voyage d’affaires en Suisse, j’avais déjà accumulé plus de cent milliards de dollars en liquide, seize milliards en obligations et cinq milliards de plus en diamants.
« C’est raisonnable. Nous vendrons l’or au camp qui nous en offrira le meilleur prix. »
« Les États-Unis sont prêts à acheter les lingots avec une décote de deux pour cent par rapport au cours actuel de la LBMA », déclara Griffin.
À cet instant, Jean-Philippe commença à bouillir intérieurement. À ses yeux, l’offre de Griffin était proprement absurde.
« Directeur Griffin, vous trouvez vraiment raisonnable une décote de deux pour cent par rapport au cours de la LBMA ?! »
« Je suis sûr que le directeur Cha conviendra que même deux pour cent, c’est généreux. N’est-ce pas, directeur Cha ? »
Griffin me refila habilement la patate chaude avant de se mettre en retrait.
Après avoir rapidement réfléchi à la manière de gérer le directeur du Service fédéral de renseignement suisse, de plus en plus agité, je pris la parole sans me presser.
« Directeur Jean-Philippe, quelle décote comptiez-vous proposer ? »
« Je pense qu’une décote de dix pour cent par rapport au cours de la LBMA serait tout à fait raisonnable. »
Je compris le raisonnement de Jean-Philippe. Il avait supposé à tort que je distribuais l’or saisi chez Kim Juchol à titre privé. Entre particuliers, une décote de cinq à huit pour cent était considérée comme normale. De plus, notre or n’était accompagné d’aucun certificat SKR attestant de sa garde dans les règles, et le fait que les lingots proviennent du domicile de Kim Juchol soulevait de sérieux problèmes quant à leur provenance. D’où sa proposition d’une décote de dix pour cent. Naturellement, je n’avais aucune intention de l’accepter.
Pour clarifier sa position, je lui posai directement la question. Jean-Philippe acquiesça.
« Vous avez tout à fait raison, directeur Cha. »
« Mais vous n’avez raison qu’à moitié. »
« Et sur quoi me trompé-je ? »
« Je ne distribue pas cet or à titre privé. »
« Mais vous représentez Korea Investment ! Ce n’est donc pas une transaction privée ? »
Je secouai la tête.
« Je suis un agent honoraire du Service national du renseignement coréen. Je reçois donc cet or au nom d’un organisme gouvernemental. »
« Ça ressemble à une excuse », grommela Jean-Philippe.
Je devais clarifier la situation une bonne fois pour toutes.
« Si j’agissais à titre privé, je devrais reverser une part au Service national du renseignement. Or, je ne l’ai pas fait. »
« Hum ! »
Le directeur du Service fédéral de renseignement suisse toussota, incapable de trouver une réponse adéquate.
« Puis-je considérer que nous sommes parvenus à un accord ? »
« Je suppose », marmonna-t-il à contrecœur.
« Comme vous le savez, pour les transactions d’or entre gouvernements, la décote habituelle par rapport aux cours de la LBMA est de deux à trois pour cent. »
« Je le sais. Mais, dans notre cas, il s’agit d’or saisi, sans certificats SKR ! »
« C’est précisément pour cela que le directeur Griffin a proposé une décote de deux pour cent. »
« Où voulez-vous en venir ? »
« Le cours de l’or est en hausse en ce moment. Investir dans cet actif promet de gros rendements. »
À cet instant, Griffin, qui avait suivi attentivement notre échange, reprit la parole.
« Directeur Jean-Philippe, grâce au directeur Cha, nous avons pu saisir les avoirs cachés de Gabriel et ajouter soixante-treize milliards et demi de dollars en liquide ainsi que dix milliards en obligations au trésor. Sans lui, cet argent n’aurait jamais rejoint les caisses de l’État. La décote que je propose n’est qu’un geste de gratitude envers le directeur Cha. »
« Vous avez donc réduit la décote par gratitude ? »
« Exactement. »
« Hmm… »
Jean-Philippe se frotta le menton d’un air pensif.
Nous gardâmes le silence, le laissant peser le pour et le contre. Enfin, sa décision prise, il rompit le silence.
« Directeur Griffin, que diriez-vous de ceci ? »
« Je vous écoute. »
« Les États-Unis et la France se partageraient équitablement la part du Service national du renseignement. »
« Ce n’est pas une mauvaise idée. Quel prix fixerions-nous ? »
Jean-Philippe tourna les yeux vers moi. Comprenant où il voulait en venir, je pris les devants.
« Que diriez-vous d’une décote de deux pour cent par rapport au cours de la LBMA ? »
« Ça me va », accepta aussitôt Griffin.
« Cela me convient également », acquiesça Jean-Philippe.
La vente de l’or fut conclue avec succès.
Le secrétaire en chef Kang Inhan, le chef de la branche européenne Harrison et un agent du Service fédéral de renseignement suisse nommé Hum Melt se rendirent dans le bureau pour rédiger les documents. Pendant qu’ils s’occupaient des formalités, nous passâmes le temps à discuter. Soudain, comme s’il venait de se rappeler quelque chose d’important, Griffin se tourna vers moi.
« Directeur Cha, l’ordinateur portable de Jang Gukcheol était-il la seule chose dans le coffre-fort du sous-sol ? »
« Le commandant Jang a dit qu’il y avait aussi divers documents. »
« Vous ne lui avez pas demandé ce qu’ils contenaient ? »
« Je ne pensais pas qu’ils étaient importants, alors je n’ai pas demandé. »
« Nous avons tout notre temps. Pourquoi ne pas jeter un œil à ces papiers ? »
« C’est raisonnable. Agent Hong, pourriez-vous nous rendre service ? »
« Oui, monsieur. »
Hong Jongsu répondit aussitôt et se hâta de descendre au sous-sol.
Peu après, il revint au salon avec un volumineux sac en papier qu’il posa sur la table. Je sortis une des pochettes contenant les documents et en tirai une chemise plastique transparente, mais, malheureusement, le titre était en français.
Voyant mon embarras, Jean-Philippe me demanda :
« Directeur Cha, qu’y a-t-il ? »
« Tout est en français. Je ne peux pas le lire. »
« Le français est ma langue maternelle. Donnez-le-moi. »
Je lui tendis la chemise. Jean-Philippe en parcourut rapidement le contenu et déclara :
« Ce sont les actes de propriété d’un vignoble en Bourgogne, ainsi que des documents connexes. »
Jang Gukcheol avait mentionné que Kim Jonghun possédait des biens immobiliers partout en Europe par l’intermédiaire de prête-noms. Le coffre-fort contenait apparemment les titres de propriété de ces biens.
« Au nom de qui le vignoble est-il enregistré ? » demandai-je, curieux.
« La propriétaire enregistrée est une femme appelée Hyeon Songja. »
« Une certaine Hyeon Songja se trouve dans le même hôpital que Kim Juchol. Incidemment, c’est sa tante biologique. »
« Comment le savez-vous ? » demanda Jean-Philippe, surpris, car j’avais omis ce détail mineur pendant l’interrogatoire mené en coréen.
« Le commandant Jang me l’a dit. »
« Je vois. Si vous avez d’autres informations utiles, faites-les-nous connaître. »
« Kim Jonghun possède une trentaine de biens immobiliers partout en Europe. Et ils sont tous enregistrés au nom de Hyeon Songja. »
« Pourquoi ne nous avez-vous pas parlé tout de suite d’actifs d’une telle valeur ? »
« Nous ne contrôlons pas Hyeon Songja, alors discuter des documents avant de l’arrêter n’avait aucun intérêt. »
« Vous passez à côté d’un détail, directeur Cha. Ces biens peuvent être saisis sans qu’elle ait à intervenir directement. »
« Comment ? »
« Si ces biens ont été achetés avec de l’argent provenant de sources légitimes, leur saisie serait impossible. Mais si cet argent venait d’activités criminelles, les biens peuvent être confisqués. »
« Je vois ce que vous voulez dire. »
Se tournant vers Griffin, Jean-Philippe demanda :
« Que devrions-nous faire ? »
Griffin comprit aussitôt ce que cela impliquait. Il serait assez simple de vérifier si les revenus de Hyeon Songja étaient légitimes : il leur suffisait de l’interroger personnellement à l’hôpital. Le problème, c’est qu’elle était gardée par des Nord-Coréens.
« La Corée du Nord est convaincue que nous avons pillé la maison de Kim Juchol et emporté l’or, intervins-je. Si nous abordons Hyeon Songja sous prétexte d’enquêter sur l’incident, nous prendrons des risques inutiles. »
« Hmm, mais c’est un prétexte tout à fait logique », objecta Griffin.
Je voyais les choses autrement. La Corée du Nord avait perdu douze tonnes et sept cent cinquante kilos d’or, Kim Juchol avait été passé à tabac, trente-cinq soldats des forces spéciales du Bureau général de reconnaissance et du Commandement de la garde avaient été éliminés et quatre soldats de l’unité 974 étaient retenus captifs. Pyongyang ressemblait à un nid de frelons qu’on venait de déranger, prêt à déclencher une guerre.
« Directeur Cha, nous voulons simplement l’interroger en tant que témoin », tenta de me rassurer Griffin.
« Exactement », renchérit Jean-Philippe.
Malgré mes mises en garde, ils ne démordaient pas de leur position. Inutile d’essayer de convaincre des gens qui avaient déjà pris leur décision ; je me contentai donc d’acquiescer et de céder.
« Si le directeur Jean-Philippe se présente là-bas en personne, cela fera scandale. Il vaudrait mieux que la police l’approche par les voies officielles. »
« Bien sûr. C’est exactement ce que nous allons faire », approuva Jean-Philippe en hochant énergiquement la tête.