Chapitre 258
« Directeur Griffin, je vous souhaite la bienvenue en Suisse ! »
À peine le directeur Griffin fut-il sorti de la voiture que le directeur Jean-Philippe, qui l’attendait, le salua. Ils se connaissaient apparemment déjà, car ils échangèrent des salutations chaleureuses. Puis Griffin s’approcha de moi et me parla sur un ton amical.
« Directeur Cha, vous avez fait un excellent travail. »
C’était moi qui avais découvert que des lingots d’or étaient cachés chez Kim Juchol. J’avais en outre conçu le plan pour les saisir et joué un rôle déterminant dans son exécution. Le directeur Griffin le savait parfaitement, d’où ses éloges. J’aurais pu m’attribuer le mérite de mes accomplissements sans difficulté, mais, élevé selon les valeurs orientales, je considérais la modestie comme ma plus grande vertu.
« Nous n’avons pu récupérer les lingots que grâce aux efforts conjoints de notre entreprise, du NIS, de la CIA et du FIS. »
« Directeur Cha, on dirait que la modestie est dans votre nature. »
« Vous me complimentez tellement que je ne sais plus où me mettre. »
« Haha ! Vraiment ? »
« J’ai fait préparer le déjeuner pour vous, directeur Griffin. »
Nous gagnâmes la salle à manger et poursuivîmes notre conversation autour du repas.
« Je ne m’attendais pas à ce que le directeur Griffin se déplace en personne dans notre pays. »
Le directeur Griffin posa sa fourchette sur la table et répondit à la question du directeur Jean-Philippe.
« J’ai décidé de venir en Suisse à cause du missile sol-air Stinger découvert chez Kim Juchol. »
« À cause du Stinger ? »
« Les soldats de la 974e unité sont chargés de la protection personnelle de Kim Juchol. Ils n’ont aucune raison de garder un Stinger à leur disposition. »
« Hmm… Maintenant que vous le dites, c’est vrai. Alors, pourquoi leur fallait-il un Stinger ? »
« Ils recevaient leurs ordres directement de Kim Jonghun. »
« Ce serait donc… »
Le directeur Jean-Philippe s’interrompit, comme s’il venait de comprendre quelque chose. Comme s’il avait lu dans ses pensées, le directeur Griffin poursuivit aussitôt :
« Vous êtes sur la bonne piste, directeur Jean-Philippe. »
« Dans ce cas, contre qui les soldats de la 974e unité comptaient-ils utiliser le Stinger ? »
« Pourquoi ne pas le leur demander directement ? »
« Excellente idée. »
Sans tenir compte de la réponse du directeur Jean-Philippe, le directeur Griffin se tourna vers moi.
« Directeur Cha, y a-t-il d’autres informations que je devrais connaître ? »
« Le directeur adjoint Jo Ilcheol m’a appelé juste avant votre arrivée. »
En réalité, c’était le commandant Kwak Taesu qui m’avait appelé, mais je devais mentir : le directeur Griffin ignorait qu’il s’était réfugié dans notre pays.
« Je vois. Pourquoi vous a-t-il appelé ? »
« Kim Jonghun a appris que les lingots d’or cachés chez Kim Juchol avaient été volés. »
Je rapportai au directeur Griffin et aux autres les paroles du commandant Kwak Taesu, en leur faisant croire que j’avais tout appris du directeur adjoint Jo Ilcheol.
« … Tout le personnel des ambassades nord-coréennes d’Europe ne tardera pas à se précipiter ici. »
« Hmm… Je vois. Directeur Jean-Philippe, cela risque-t-il de nous poser problème ? »
Le directeur Jean-Philippe comprit parfaitement où le directeur Griffin voulait en venir. Celui-ci s’inquiétait des éventuelles preuves laissées chez Kim Juchol.
« Nous avons tout inspecté minutieusement avant de quitter la maison de Kim Juchol. Vous n’avez donc rien à craindre. »
« Tant mieux. Mais la Corée du Nord acceptera-t-elle de croire que de simples cambrioleurs ont volé l’or ? »
« En tout cas, ils ne trouveront aucune preuve de notre implication. »
J’avais délibérément omis une partie de ma conversation avec le commandant Kwak Taesu, car j’avais prévu cette éventualité. Après avoir repassé une nouvelle fois notre échange en tête, je pris la parole à mon tour.
« Directeur Griffin, et si nous faisions porter toute la responsabilité aux soldats de la 974e unité ? »
« Comment ? »
Le directeur Griffin m’encouragea à poursuivre, intrigué.
« Très peu de gens savaient que des lingots d’or étaient cachés chez Kim Juchol. Les soldats de la 974e unité chargés de sa protection personnelle étaient probablement au courant. »
« Bien sûr. Mais ils nieront sûrement être coupables, non ? »
« Ils sont condamnés. Ils ne pourront rien nier du tout. »
« Condamnés ? Qu’est-ce que vous voulez dire ? »
« Leur devoir est de protéger Kim Juchol au péril de leur vie. Pourtant, non seulement ils ont échoué à le protéger, mais ils ont aussi laissé les lingots se faire voler. Vous croyez vraiment que Kim Jonghun les laissera s’en tirer ? »
« Ne peuvent-ils pas dire à Kim Jonghun qu’ils sont innocents ? »
« Nous n’avons pas l’intention de les relâcher. Même s’ils voulaient clamer leur innocence, ils ne le pourraient pas. »
« Ah, je comprends. »
Le directeur Griffin acquiesça, comprenant la situation. Le directeur Jean-Philippe intervint alors à son tour :
« Mais comment allons-nous exactement faire porter la responsabilité aux soldats de la 974e unité ? »
Comme j’ignorais ce que les soldats de la 974e unité avaient en tête, je devais choisir mes mots avec soin.
« Il faut faire en sorte qu’ils signalent eux-mêmes l’affaire à leurs supérieurs. Pour l’instant, observons la situation. »
Un frisson parcourut l’échine du directeur Jean-Philippe. Si les soldats de la 974e unité signalaient eux-mêmes l’affaire à leurs supérieurs, l’information parviendrait aussitôt à Kim Jonghun. La Corée du Nord les considérerait comme coupables et mobiliserait toutes ses ressources pour les capturer. Mais puisqu’ils seraient entre nos mains, ils ne se feraient jamais prendre. Le vol des lingots resterait donc à jamais sans explication. Secouant la tête devant le calcul précis et perspicace de Cha Jiham, il poursuivit :
« Si les soldats de la 974e unité avouent leur culpabilité, leurs familles en Corée du Nord vont terriblement souffrir, n’est-ce pas ? »
« Quelle qu’en soit la raison, ils ont échoué à protéger Kim Juchol. Leurs familles seront forcément prises pour cible. »
« Rien que d’imaginer ce qui va leur arriver, ça me met mal à l’aise. »
« N’en parlons pas. Bon, on dirait que le déjeuner est terminé. Allons sonner le réveil du chat. »
***
Pendant ce temps, au sous-sol, les soldats de la 974e unité parlaient à voix basse.
« Camarade commandant, qui diable nous a attaqués ? »
Le commandant Jang Gukcheol fouilla sa mémoire pour se rappeler les événements de la nuit précédente. Ils attendaient dans le salon que Kim Juchol s’endorme. À cet instant précis, les lumières s’étaient éteintes brusquement et, après avoir reçu un coup à la tempe, il avait perdu connaissance. Se frottant la blessure à la tempe droite, il répondit à son subordonné :
« À en juger par ces profondes marques de griffes, nous avons forcément été attaqués par un animal prédateur. »
« Mais il n’y a pas de bêtes sauvages en Suisse. »
« Qu’est-ce que tu en sais ? »
« Ce ne serait pas… Ces salauds du Commandement de la garde nous auraient attaqués ? »
Le commandant Jang Gukcheol n’était pas du même avis.
Même s’ils ne s’entendaient pas avec les agents du Commandement de la garde, ils avaient la même mission : protéger Kim Juchol. Si ces hommes les avaient attaqués, Kim Juchol l’aurait immédiatement signalé à Kim Jonghun. Dans ce cas, les assaillants comme eux auraient été renvoyés en Corée du Nord pour y être punis. Ils n’auraient jamais pris un tel risque pour les attaquer par simple inimitié personnelle.
« Non. Ces salauds du Commandement de la garde n’y sont pour rien. »
« Alors, qui nous a enlevés ? »
« Je n’en sais rien, moi non plus. »
« Mais où sommes-nous ? »
« Comment diable veux-tu que je le sache ?! »
Clic !
Au moment où le commandant Jang Gukcheol lança ces mots, la lourde porte du sous-sol s’ouvrit à la volée.
Il tourna vivement la tête et se figea, stupéfait.
L’homme qui venait d’entrer n’était autre que Griffin, directeur de la CIA américaine et l’un des personnages les plus influents du monde du renseignement.
« … ?! »
Alors que les soldats de la 974e unité restaient assis, ébahis, des agents de la CIA armés s’approchèrent d’eux.
Pour empêcher les prisonniers de tenter quoi que ce soit d’insensé, les agents leur entravèrent les mains et les pieds.
Une fois tout en place, le directeur Griffin s’adressa aux soldats de la 974e unité.
« Commandant Jang Gukcheol, savez-vous qui je suis ? »
Le commandant Jang Gukcheol acquiesça en silence.
« Bien. Vous avez été arrêtés lors d’une opération conjointe de la CIA, du FIS suisse et du NIS coréen. »
« Nous n’avons rien fait d’illégal. »
Le directeur Griffin s’attendait à cette réponse de Jang Gukcheol et avait préparé d’avance un argument irréfutable.
« Nous avons reçu des renseignements selon lesquels vous aviez introduit illégalement des armes dans le pays, alors nous vous avons placés sous surveillance. La nuit dernière, les agents du Commandement de la garde ont quitté la maison de Kim Juchol. Nous sommes entrés pour recueillir des preuves et avons découvert une pièce secrète dans votre chambre, commandant Jang. »
« C-comment l’avez-vous trouvée ? »
La voix de Jang Gukcheol était empreinte d’incrédulité.
« Il n’y avait pas la moindre poussière sur le dictionnaire anglais-russe parmi les livres de l’étagère. »
« … »
« La pièce secrète contenait des armes, dont un Stinger. Vous prétendez toujours n’avoir rien fait d’illégal ? »
« Peut-être, mais nous arrêter sans mandat, ce n’est pas illégal, ça aussi ? »
« Un mandat n’est pas nécessaire quand on vous prend sur le fait. »
« … »
À court de réplique, le commandant Jang Gukcheol se tut.
Le directeur Griffin le fixa avec attention, puis fit un léger signe de tête.
À ce signal, les agents de la CIA saisirent Jang Gukcheol par les bras et le conduisirent hors du sous-sol. Le directeur Griffin leur emboîta le pas.
Les autres soldats de la 974e unité les regardèrent partir en silence, tremblant de peur.
***
Lorsqu’il pénétra, escorté par la CIA, dans une autre pièce souterraine, Jang Gukcheol ouvrit de grands yeux.
Plusieurs inconnus étaient assis sur des chaises, face à lui. Parmi eux se trouvait un Coréen qui semblait plus jeune que lui.
Dans un coin de la pièce, les armes, les munitions et le coffre-fort de leur pièce secrète étaient entassés.
Les agents de la CIA l’installèrent sur une chaise en face d’eux.
Une fois les agents en retrait, le directeur Griffin prit une chaise libre et parla.
« Commandant Jang Gukcheol, à ma gauche se trouve le directeur Jean-Philippe, chef du FIS suisse. À ma droite, le directeur Cha Jiham, agent honoraire du NIS, de la CIA et du FBI. »
« Un agent honoraire… ? »
Le doute perçait dans la voix de Jang Gukcheol, comme s’il se demandait si un agent honoraire avait le droit d’être présent.
« Le directeur Cha a le pouvoir de commander les agents des trois organisations, à l’exception du directeur du NIS, de moi-même et du directeur du FBI. »
« Quoi ?! »
Jang Gukcheol était sidéré.
Comme s’il avait prévu cette réaction, le directeur Griffin ajouta aussitôt :
« Le président Cho Seokchin et le président Douglas lui ont personnellement accordé ces fonctions. »
« Je vois… »
« C’est le directeur Cha qui va vous interroger. »
« Pourquoi lui ? »
« Parce que le directeur Cha a dirigé en personne l’opération visant à capturer les soldats de la 974e unité. Est-ce clair, maintenant ? »
« … Oui. »
Jang Gukcheol répondit d’une voix abattue, comprenant à quel point sa situation était désespérée.
J’inclinai légèrement la tête en signe de gratitude envers le directeur Griffin, puis commençai l’interrogatoire.
« Commandant Jang, vous ne vous demandez pas dans quelle situation vous vous trouvez ? »
« Je ne le nierai pas », marmonna Jang Gukcheol.
Je comprenais parfaitement sa situation. J’ignorai donc son ton acerbe et poursuivis :
« Vous et vos subordonnés avez eu une malchance catastrophique. »
« Qu’est-ce que c’est que ces sottises, tout à coup ? »
« Si vous n’aviez pas été chargés de la protection personnelle de Kim Juchol, personne ne vous aurait arrêtés. »
« Vous dites qu’on nous a arrêtés à cause du Jeune Maître ? »
Apparemment, les soldats de la 974e unité appelaient Kim Juchol le « Jeune Maître ».
Ce n’était pas très important, alors je décidai de ne pas relever.
« C’est exact, commandant Jang. »
« Notre Jeune Maître n’a rien fait d’illégal ! »
« Vous découvrirez plus tard par vous-même ce qu’il a fait exactement. »
« Je vois. Dans quel état se trouve notre Jeune Maître ? »
« Il a des écorchures et des griffures sur tout le corps, mais sa vie n’est pas en danger. »
À cet instant, Jang Gukcheol eut l’impression que le monde entier s’écroulait autour de lui.
Kim Jonghun chérissait Kim Juchol.
Et voilà que ce jeune homme gâté avait été blessé.
Naturellement, Kim Jonghun ne laisserait jamais ses gardes du corps échapper à la punition.
Comprenant cela, Jang Gukcheol sentit la mort se rapprocher.
« Haa… »
Jang Gukcheol poussa un profond soupir de désespoir.