Chapitre 256
« Directeur Cha, nous avons fouillé la pièce secrète. Nous n’y avons trouvé aucune menace potentielle. »
« Bien. Entrons. »
Nous suivîmes l’agent Hong Jongsu à l’intérieur.
La pièce secrète n’était pas très grande : elle faisait tout au plus seize mètres carrés.
Des vitrines garnissaient les murs et abritaient diverses armes, notamment des armes de poing, comme je m’y étais attendu.
Des caisses en bois de différentes tailles étaient empilées dans un coin, tandis qu’un coffre-fort d’un mètre de haut se dressait dans un autre.
Comme s’il avait deviné ma curiosité, l’agent Hong Jongsu prit la parole.
« Directeur Cha, il y a des Stinger parmi les armes. »
« Des missiles sol-air Stinger ? »
« Oui. Les caisses en bois contiennent des missiles et différents types de munitions. »
« Hum… C’est étrange. Le commandant des soldats de l’unité 974 devrait connaître la combinaison du coffre, non ? »
« Je le pense aussi, directeur Cha. »
« S’ils recevaient de l’eau froide, ça les réveillerait de l’anesthésie ? »
« Cela fait à peine une trentaine de minutes qu’ils ont reçu l’injection. Ils ne reprendront pas connaissance avant un bon moment. »
C’était dommage, mais nous n’y pouvions rien.
« Emmenons le coffre à la planque et ouvrons-le là-bas. »
« Bien compris. »
À cet instant, le chef de branche Harrison, qui semblait avoir eu une idée, se mêla à la conversation.
« Directeur Cha, pour gagner du temps, pourquoi ne pas faire sauter le mur du sous-sol avec un Stinger ? »
Le lancement d’un Stinger provoquerait inévitablement un puissant souffle arrière et une onde de choc.
La force phénoménale de l’explosion risquait d’endommager les lingots d’or.
Je demandai au chef de branche Harrison ce qu’il en pensait.
« Hum… Je n’avais pas envisagé ce problème. »
« Par précaution, sortons absolument tout d’ici. »
Le chef de branche Harrison comprit aussitôt où je voulais en venir.
Si nous ne prenions que le coffre, le Nord risquait de soupçonner que les coupables n’étaient pas de simples voleurs.
Pour écarter ces soupçons avant qu’ils ne naissent, nous devions vider toute la pièce secrète.
Il avait compris ce que je pensais. Comment aurais-je pu faire semblant de ne rien remarquer ?
« Directeur Cha, et si nous détruisions complètement la pièce secrète ? »
« Excellente idée. »
Après avoir approuvé la suggestion du chef de branche Harrison, je me dirigeai vers la sortie.
Les principaux participants à l’opération s’installèrent sur les canapés du salon et se mirent à discuter des problèmes qui s’étaient posés.
« Directeur Cha, pourquoi les soldats de l’unité 974 ont-ils des Stinger, à votre avis ? »
Cette question me laissait tout aussi perplexe.
Un Stinger était un missile conçu pour abattre des cibles aériennes.
Les soldats de l’unité 974, chargés de la protection rapprochée de Kim Juchol, n’avaient aucune raison de posséder des missiles sol-air.
Le colonel Cho connaît peut-être la raison ? Ça ne coûte rien de lui demander.
Sans attendre, j’appelai le colonel Cho Yeongil.
Après plusieurs sonneries, sa voix étonnée retentit.
[Directeur Cha, il s’est passé quelque chose ?]
« Non. Kim Juchol, les soldats de l’unité 974 et la gouvernante ont tous été neutralisés sans incident. »
[Ouf, tant mieux. Vous avez trouvé ce que vous cherchiez ?]
Je ne pouvais pas lui annoncer de but en blanc que j’avais trouvé plus de douze tonnes d’or.
« Nous sommes en train de fouiller. »
[J’espère que vous trouverez ce que vous cherchez. Alors, pourquoi m’appelez-vous ?]
« Nous avons découvert une pièce secrète dans la chambre des soldats de l’unité 974, avec trois Stinger à l’intérieur. Savez-vous pourquoi ils en ont ? »
[C’est la première fois que j’en entends parler.]
À la vitesse à laquelle le colonel Cho Yeongil avait répondu, il n’en savait vraiment rien.
C’était décevant, mais nous n’y pouvions rien.
« Je vois. Autre chose : vos subordonnés ont-ils décidé de faire défection et de rejoindre notre pays ? »
[Hahahaha !]
Le rire sonore du colonel Cho Yeongil me donna la réponse.
« Vous avez fait du très bon travail pour les convaincre. »
[Ce n’est pas grâce à moi, directeur Cha. C’est grâce à vous.]
« À moi ? »
[Si vous ne leur aviez pas versé la moitié de leurs indemnités de réinstallation à l’avance, je n’aurais pas réussi à les convaincre.]
« Ah, je comprends. »
Après avoir échangé encore quelques mots avec le colonel Cho Yeongil, je raccrochai. Le directeur Jean-Philippe tendit aussitôt l’oreille.
« Directeur Cha, à qui parliez-vous ? »
Comme notre conversation s’était déroulée en coréen, Jean-Philippe était naturellement curieux.
« Au colonel Cho Yeongil. »
« Intéressant. De quoi parliez-vous ? »
« Je lui ai demandé s’il savait pourquoi les soldats de l’unité 974 avaient des Stinger. »
Je racontai sans détour à Jean-Philippe et aux autres le contenu de notre conversation.
« … Malheureusement, il ne le sait pas non plus. »
« Hum, je vois. Que fait-on, alors ? »
« On dirait que le seul moyen de le savoir, c’est de le demander directement aux soldats de l’unité 974. »
À peine eus-je fini de parler que le chef de branche Harrison donna un ordre.
« Agent Guilford, emmenez les soldats de l’unité 974 à la planque. »
« Bien, monsieur. »
L’agent Guilford hocha brièvement la tête, puis lui et les autres agents se précipitèrent vers la chambre.
Comme s’ils ne voulaient pas être en reste, les agents du FIS s’empressèrent de les suivre.
Ils transportèrent sur leur dos les soldats de l’unité 974, plongés dans un profond sommeil, hors de la chambre.
Le secrétaire en chef Kang Inhan, qui les avait observés, s’adressa à moi en coréen.
« Directeur Cha, pourquoi les agents de la CIA et du FIS mettent-ils autant d’ardeur à la tâche ? »
« Ils se plient en quatre pour obtenir une plus grosse part de l’or. »
« Ah… »
Le secrétaire en chef Kang Inhan hocha lentement la tête, l’air de comprendre.
Peu après, l’agent du FIS parti chercher des explosifs revint.
Il s’approcha du directeur Jean-Philippe, lui fit un bref rapport, puis descendit au sous-sol avec ses collègues.
Un peu plus tard, ils remontèrent en courant après avoir installé une charge à retardement contre le mur.
Les agents refermèrent aussitôt la lourde porte du sous-sol.
Clic !
Environ trois minutes après, une explosion assourdissante retentit au sous-sol et fit trembler le sol.
Au même instant, des nuages de poussière s’échappèrent des interstices autour de la lourde porte de fer fermée.
À la puissance de l’explosion, le chef de branche Harrison demanda, déconcerté, au directeur Jean-Philippe :
« Quels explosifs avez-vous utilisés ? »
« Le mur était beaucoup plus épais que prévu. Nous avons donc fait exploser trois charges de C-4 en même temps. »
« Ah, je vois. »
« Allons voir dehors si nous avons réussi à ouvrir une brèche. »
Nous sortîmes de la maison derrière le directeur Jean-Philippe et nous dirigeâmes vers la partie où se trouvait le sous-sol. Trois trous étaient visibles dans le mur.
Malheureusement, aucun n’était assez grand pour qu’une personne puisse s’y faufiler.
Le directeur Jean-Philippe ordonna aussitôt aux agents du FIS de placer d’autres charges de C-4.
Les agents disposèrent le C-4 sur les portions de mur entre les trous, tandis que nous nous éloignions par précaution.
Boum !
Peu après, une nouvelle déflagration retentit, faisant trembler le sol et soulevant d’épais nuages de poussière.
Nous attendîmes que la poussière retombe, puis nous approchâmes du mur.
Par chance, l’explosion avait ouvert une brèche assez large pour laisser passer des gens sans difficulté.
« Bon, on déplace les lingots ? »
***
« Rah, je vais crever… »
Après m’avoir remis le dernier lingot d’or, le chef de branche Harrison poussa un grognement épuisé et s’effondra sur le sol.
Je tendis le lingot au secrétaire en chef Kang Inhan, qui se tenait à côté de moi, puis m’affalai à mon tour près de Harrison, tout aussi épuisé.
Harrison s’essuya le front et prit la parole.
« Directeur Cha, vous avez bien travaillé. »
« Vous avez fourni bien plus d’efforts que moi, chef de branche Harrison. »
« Nous avons porté exactement le même nombre de lingots. »
« Mais je suis plus jeune que vous. »
« Hahahaha ! C’est vrai. »
Tandis que le chef de branche Harrison riait doucement, le directeur Jean-Philippe s’approcha de nous et s’affala lui aussi par terre.
« Oh, mon Dieu, je suis mort. Directeur Cha, nous avons fait le compte : il y a cinq cent dix lingots en tout. »
Cela faisait douze tonnes et sept cent cinquante kilos.
« Dix de plus que prévu ? »
« Je vous le fais pas dire. On évacue ? »
« J’ai d’abord quelque chose à vous dire. Rassemblez tous ceux qui ont porté l’or. »
Peu après, une trentaine de personnes se rassemblèrent autour de moi.
Je les regardai longuement, puis pris la parole d’un ton calme.
« Sans tous vos efforts, nous n’aurions jamais réussi à déplacer tout cet or en trois heures. Merci beaucoup pour votre travail. Nous ne devons laisser aucune empreinte, sous aucun prétexte. Gardez-le à l’esprit et nettoyez tout à fond. »
« Compris ! »
« Encore merci pour vos efforts. On se retrouve à la planque de la CIA. »
***
Dès mon arrivée à la planque de la CIA, je me précipitai dans la salle de bains pour me débarrasser de la poussière et de la sueur.
Après m’être rafraîchi sous la douche, j’entrai dans la chambre. Saho était étalé de tout son long sur le lit, parfaitement à son aise.
Je lui tapotai doucement le dos et lui dis :
« Si tu veux dormir dans mon lit, il va falloir te laver de la tête aux pattes. »
Comme tous les chats, Saho détestait l’eau.
Mais, à ma grande surprise, à peine eus-je fini de parler qu’il sauta du lit et se dirigea d’un pas gracieux vers la salle de bains.
Je mis cela sur le compte d’un nouveau miracle, me changeai pour enfiler des vêtements confortables, ouvris la porte de la chambre et sortis.
Le secrétaire en chef Kang Inhan et les trois chefs d’équipe de Korea Investment étaient assis sur le canapé du salon et discutaient.
Je m’assis en bout de table et demandai, surpris, au chef d’équipe Lee Hyeonsol :
« Vous avez déjà fini de tout nettoyer ? »
« Non. Les agents du NIS, de la CIA et du FIS sont encore en train de nettoyer les lieux. »
« Je vois. Où sont les soldats de l’unité 974 ? »
« Enfermés au sous-sol. »
« Quand vont-ils se réveiller ? »
« D’après l’agent Hong Jongsu, l’anesthésie les gardera dans les bras de Morphée pendant encore une douzaine d’heures environ. »
Les soldats de l’unité 974 avaient reçu le sédatif vers 23 h 40 la veille.
Il était maintenant 5 h 20, ce qui leur laissait environ six heures et demie de sommeil.
« Directeur Kang, nous commencerons l’interrogatoire après le déjeuner. »
« Je transmettrai le message au directeur Jean-Philippe et au chef de branche Harrison. »
« Faites donc. Oh, et appelez le colonel supérieur No Gwangcheol pour lui dire que notre date de retour au pays n’est pas encore fixée. »
« Ne vaudrait-il pas mieux envoyer d’abord dans notre pays les subordonnés du colonel supérieur No Gwangcheol et du colonel Cho Yeongil ? »
« Ce n’est pas une mauvaise idée. Demandez au directeur Jean-Philippe de s’en charger. »
« Bien, monsieur. »
« Au fait, quand Jean-Philippe et Harrison arriveront-ils ? »
« Ils doivent s’assurer que les lieux ont été parfaitement nettoyés. Ils devraient être là dans vingt ou trente minutes. »
Brrrrr…
À cet instant, le téléphone posé sur la table se mit à vibrer. En regardant l’écran, je vis le nom du directeur Eddie Griffin.
La raison de son appel était évidente. Le chef de branche Harrison lui avait déjà raconté ce qui s’était passé chez Kim Juchol.
Je décrochai.
« Directeur Griffin, il n’est pas au milieu de la nuit, en Amérique ? »
[Il est un peu plus de minuit.]
« Je vois. Je vous écoute, directeur. »
[Tout d’abord, je tiens à vous féliciter pour votre immense succès.]
« Quel immense succès ? Il n’y avait que douze tonnes et sept cent cinquante kilos d’or. »
[D’après nos renseignements, Kim Jonghun a dissimulé environ cinquante milliards de dollars de fonds secrets à travers le monde. Douze tonnes et sept cent cinquante kilos d’or valent un peu plus de cent millions de dollars.]
Ah oui, ça changeait tout.
Quoi qu’il en soit, nous venions de priver Kim Jonghun d’un cinquième de ses fonds secrets.
« Kim Jonghun va en faire une syncope quand il apprendra que l’or a disparu. »
[C’est probable. Il ne faut surtout pas que la nouvelle de la saisie de son or s’ébruite.]
« J’ai déjà ordonné à tout le monde de tenir sa langue. »
[Tant mieux. Autre chose : pourquoi les soldats de l’unité 974 avaient-ils besoin de Stinger, à votre avis ?]
« Le mieux serait de le leur demander directement, mais pour l’instant, ils dorment comme des morts. »
[Et quand vont-ils se réveiller ?]
« Pas avant midi, heure suisse. »
[Dans ce cas… nous avons encore largement le temps. Très bien, nous reparlerons plus tard.]
Bip. Bip.
Le directeur Griffin raccrocha si brusquement qu’on aurait dit qu’il se dépêchait de partir quelque part.
Et, à cet instant précis, un vague pressentiment poisseux commença à s’éveiller au plus profond de mon cœur.
Non… Il ne ferait pas ça, si ?