Chapitre 255
Comme s’il attendait mon ordre, un agent de la CIA apporta aussitôt un coupe-métal.
Il mit l’outil en marche et appliqua le disque de coupe sur le cadenas qui pendait à la porte du sous-sol.
Peu après, au milieu du vacarme assourdissant de l’outil, un grand bruit retentit et le cadenas, plus gros qu’un poing d’homme, tomba par terre.
L’agent Hong Jongsu s’approcha aussitôt de la porte, fit coulisser le verrou et tira vers lui le lourd battant.
Clic !
Dès que la porte massive s’ouvrit, Saho se précipita dans le sous-sol avant tout le monde.
Nous fixâmes l’entrée, le souffle court.
Environ une minute plus tard, Saho déboula dans le salon et bondit directement dans mes bras.
Je savais que tout le monde mourait de curiosité. Je demandai aussitôt au chat :
« Il y a des lingots d’or dans le sous-sol ? »
Saho hocha vigoureusement la tête, confirmant mes soupçons.
Comme s’ils n’attendaient que ça, l’agent Hong Jongsu et ses hommes dévalèrent les escaliers.
Je brûlais d’envie d’aller voir de mes propres yeux, mais le secrétaire en chef Kang Inhan me barra la route.
« Directeur, veuillez patienter un instant. Ça pourrait être dangereux, en bas. »
« Mais Saho vient d’y aller et il est revenu ! »
« Malgré tout, vous ne pouvez pas descendre avant que nous ayons vérifié que tout est parfaitement sûr. »
Tandis que je discutais avec le secrétaire en chef Kang Inhan, l’agent Hong Jongsu remonta du sous-sol en courant.
« Directeur, le sous-sol est sans danger. »
« Vous voyez ! Allons-y, dépêchons-nous. »
Je suivis l’agent Hong Jongsu dans les escaliers, les yeux écarquillés de stupeur.
Le vaste sous-sol était rempli à ras bord d’or jaune étincelant.
On dirait qu’il y a encore plus de lingots que ceux que Liu Peiqi avait cachés dans la pièce secrète de sa villa à Macao.
Alors que j’examinais l’or, le chef d’équipe Lee Hyeonsol s’approcha et me fit son rapport :
« D’après le poinçon, ce sont des lingots d’or d’une pureté de 99,99 %, pesant vingt-cinq kilos chacun. »
« Ils pourraient… être faux ? »
« Choson Trading, dont le nom est gravé dessus, est une société de renommée mondiale. »
« Alors, ils ne sont certainement pas faux. Combien y en a-t-il ? »
« À vue de nez, environ cinq cents. »
Autrement dit, douze tonnes et demie tout rond.
« C’est une quantité énorme. »
« Je suis tout à fait d’accord, directeur. »
Sans prêter attention à la réponse du chef d’équipe Lee Hyeonsol, je me tournai vers le directeur Jean-Philippe.
« Il va nous falloir un transport spécialisé pour acheminer tout cet or jusqu’à la planque. »
« Je m’occupe de tout immédiatement. »
Après m’avoir répondu, le directeur Jean-Philippe sortit son téléphone et remonta précipitamment du sous-sol.
Le chef de branche Harrison le regarda partir et grommela avec sarcasme :
« Nous, on est contents, on s’amuse. »
Le Service fédéral de renseignement suisse n’avait pratiquement rien apporté à la découverte de l’or caché chez Kim Juchol.
Il aurait donc dû recevoir une part infime.
Mais, comme j’avais confié une mission précise au SFRS, il allait désormais toucher bien plus que prévu.
La part de la CIA allait forcément s’en trouver réduite.
Voilà pourquoi le chef de branche Harrison se montrait sarcastique.
« Chef de branche Harrison, sans l’aide du SFRS, nous ne pourrons tout simplement pas transporter l’or jusqu’à la planque. »
« On ne peut pas le charger dans des voitures et des minibus, en plusieurs fois ? »
« Il y a douze tonnes et demie d’or en tout. »
« … »
Le chef de branche Harrison n’eut rien à répondre et se tut.
Un peu plus tard, le directeur Jean-Philippe redescendit précipitamment au sous-sol et s’adressa à moi.
« Directeur Cha, ils disent que le transport spécialisé arrivera ici dans environ une heure. »
« Rien ne presse. »
« Pourquoi dites-vous ça ? »
« La dernière fois que j’ai déplacé deux cent vingt-cinq lingots de vingt-cinq kilos, ça m’a pris environ une heure et demie. Après, j’étais tellement épuisé que je croyais que j’allais saigner du nez. »
« Ça prend vraiment autant de temps ? »
« Essayez d’en soulever un seul, et vous comprendrez tout de suite ce que je veux dire. »
Voulant vérifier mes dires, le directeur Jean-Philippe s’approcha du tas d’or.
En grognant sous l’effort, il souleva un lingot, le reposa aussitôt et revint vers nous.
« Vous avez raison, directeur Cha. Ils sont incroyablement lourds. »
« Maintenant, réfléchissons à la façon de les faire sortir d’ici. »
Comme s’il avait attendu ce moment, le secrétaire en chef Kang Inhan prit la parole.
« Directeur, pour transporter l’or jusqu’au parking, nous devrions traverser le salon. Il y a environ cinquante mètres. Nous sommes une trentaine. Si nous formons une chaîne et nous passons les lingots, chacun n’aurait qu’à les faire avancer d’environ un mètre soixante-dix. »
Pour un homme adulte, déplacer un lingot d’or de vingt-cinq kilos sur un mètre soixante-dix n’avait rien de particulièrement difficile.
Mais quand il y en avait cinq cents, la situation était tout autre.
C’était ce qui préoccupait le secrétaire en chef Kang Inhan.
« Secrétaire en chef Kang, vous avez une solution ? »
« Et si nous faisions venir d’autres personnes pour nous aider à les porter ? »
« Moins il y a de gens au courant d’un secret, plus longtemps il le reste. »
La réponse de Cha Jiham ne laissait aucun doute : c’était non.
À cet instant, le chef d’équipe Lee Hyeonsol demanda la parole.
« Directeur, et si nous ouvrions un trou dans le mur du sous-sol ? »
« Mais il n’y a pas de la terre de l’autre côté ? »
« J’ai inspecté soigneusement la maison avant que nous entrions. Le sous-sol est en partie au-dessus du niveau du sol. »
« Alors, aucun problème. Avec quoi allons-nous percer le mur ? »
Le chef d’équipe Lee Hyeonsol tourna délibérément les yeux vers le directeur Jean-Philippe.
Comme s’il avait deviné ce que Lee Hyeonsol avait en tête, Jean-Philippe répondit sans hésiter :
« Directeur Cha, nous allons nous procurer des explosifs et faire sauter le mur. »
« Faites-le. »
Clap !
Je frappai bruyamment dans mes mains au-dessus de ma tête pour attirer l’attention de tous.
Tout le monde se tourna aussitôt vers moi.
« Une fois l’or disparu, la Corée du Nord lancera forcément une enquête. Par précaution, il ne faut surtout pas laisser nos empreintes ici. Et chacun d’entre vous devra garder à jamais le silence sur ce qui s’est passé dans cette maison. »
« Oui, compris ! » répondirent-ils en chœur, d’une voix puissante.
Je hochai la tête, satisfait, puis poursuivis :
« Comme vous le savez déjà, chaque lingot pèse vingt-cinq kilos et il y en a environ cinq cents. Même après avoir percé le mur, le parking restera à une certaine distance. Gardez vos forces avant de commencer à les charger. »
« Nous le ferons ! »
« Directeur Jean-Philippe, il faut ouvrir le mur aussi vite que possible. »
Le directeur Jean-Philippe appela un agent du SFRS qui se tenait non loin et lui donna brièvement ses instructions.
L’agent hocha la tête et quitta le sous-sol en courant.
« Directeur Cha, il faudra environ une heure à nos agents pour se procurer les explosifs. »
« Compris. Nous remontons, alors ? »
Nous gagnâmes le salon, nous installâmes sur les canapés et reprîmes la conversation.
« Directeur Cha, percer le mur et voler l’or ne risque pas de nous attirer des ennuis ? » demanda le chef de branche Harrison, d’une voix légèrement inquiète.
« Il faut faire passer ça pour un cambriolage. Plus nous agirons grossièrement, moins ça éveillera de soupçons. »
« Eh bien… maintenant que j’y pense, vous avez raison. »
« Pourquoi ne pas profiter de ce temps libre ? »
« Que voulez-vous dire… ? »
Je savais parfaitement pourquoi le chef de branche Harrison n’avait pas fini sa phrase.
« Kim Juchol n’est pas un homme ordinaire. Il y a de fortes chances que des documents importants soient cachés quelque part dans cette maison. »
« Ah, c’est vrai ! »
Le chef de branche Harrison convoqua aussitôt les agents de la CIA et leur ordonna de fouiller la maison à la recherche de documents.
Ne voulant pas être en reste, l’agent Hong Jongsu et le directeur Jean-Philippe donnèrent des ordres similaires à leurs propres subordonnés.
En voyant cela, le secrétaire en chef Kang Inhan se tourna vers moi.
« Directeur, devons-nous faire participer nos hommes aux recherches ? »
« Nos employés ne savent pas reconnaître les documents vraiment importants. »
Autrement dit, ça ne servait à rien de les faire participer.
« Je comprends ce que vous voulez dire. »
Une dizaine de minutes plus tard, les agents ralentirent nettement leurs recherches.
Apparemment, ils n’avaient rien trouvé d’intéressant.
Comme je m’y attendais, le directeur Jean-Philippe, le chef de branche Harrison et l’agent Hong Jongsu revinrent au salon, l’air abattu, puis s’assirent sur les canapés.
« Directeur Jean-Philippe, vous n’avez pas trouvé les documents que vous cherchiez ? »
« Je ne le nierai pas. »
« Vous avez vérifié le contenu de l’ordinateur de Kim Juchol et ceux des soldats de l’unité 974 ? »
« L’ordinateur de Kim Juchol n’avait même pas de mot de passe, mais nous n’y avons rien trouvé de notable. Il y avait trois ordinateurs dans la chambre des soldats de l’unité 974, mais là non plus, rien. »
Le colonel supérieur Cho Yeongil avait dit que les soldats de l’unité 974 bénéficiaient de la faveur spéciale de Kim Jonghun.
Il aurait donc été tout à fait naturel que chacun d’eux dispose d’un ordinateur personnel.
Pourtant, pour une raison ou une autre, il n’y en avait que trois.
Alors que je me demandais pourquoi, une hypothèse plausible me traversa l’esprit.
Pour la vérifier, je me tournai vers l’agent Hong Jongsu.
« Agent Hong, les soldats de l’unité 974 avaient-ils des armes à feu sur eux ? »
« Quand nous les avons endormis et fouillés, nous n’avons trouvé aucune arme sur eux. »
« Alors, leurs armes doivent être rangées dans leur chambre, non ? »
Avant même que j’aie fini de parler, les agents du NIS se précipitèrent vers la chambre des soldats de l’unité 974.
Les agents de la CIA et du SFRS partirent fouiller les autres pièces.
Peu après, un agent du NIS revint en courant et annonça qu’il n’avait trouvé aucune arme.
Les agents de la CIA et du SFRS firent le même rapport.
Le chef de branche Harrison se gratta la tête, perplexe, et demanda :
« Directeur Cha, où les soldats de l’unité 974 entreposaient-ils leurs armes ? »
« On dirait qu’il y a une autre pièce secrète quelque part dans cette maison. »
« C’est tout à fait possible. Nous devrions demander à Saho de la trouver ? »
« Je le ferais bien, mais Saho est parti chasser sur une montagne éloignée. »
« Quel dommage… »
« Et si nous cherchions nous-mêmes la pièce secrète, cette fois ? »
« Qu’est-ce qu’on peut faire d’autre ? »
Le chef de branche Harrison se leva du canapé, l’air contrarié.
Les autres le suivirent et se mirent à chercher la pièce secrète.
Pour ma part, je restai sur place. J’avais quelque chose à éclaircir.
Le secrétaire en chef Kang Inhan me demanda, intrigué :
« Directeur, où pensez-vous que se trouve la pièce secrète ? »
« Je soupçonne qu’elle est dans la chambre des soldats de l’unité 974. »
Le chef de l’équipe de sécurité Jeong Gwangseok, qui avait entendu notre conversation, prit la parole.
« Directeur, je suis entré dans toutes les chambres, mais je n’ai rien remarqué d’inhabituel. »
« Je vois. »
Je me levai et entrai dans la chambre la plus proche de l’escalier menant à l’étage.
Assis sur le lit, je regardai autour de moi et remarquai deux bibliothèques qui recouvraient un mur.
La chambre est déjà assez exiguë. Pourquoi y mettre d’aussi grandes bibliothèques ? Il y a peut-être quelque chose derrière…
Pour vérifier mes soupçons, je m’approchai des bibliothèques et les examinai attentivement.
Comme s’il avait lu dans mes pensées, le secrétaire en chef Kang Inhan s’approcha.
« Directeur, vous pensez que la pièce secrète est derrière la bibliothèque ? »
« Je vérifie, par précaution. »
J’essayai de faire bouger la bibliothèque, mais elle resta parfaitement immobile, comme si elle était collée au mur.
Me disant que les livres eux-mêmes pourraient me mettre sur la piste, j’examinai leurs dos un à un.
Je remarquai alors quelque chose d’étrange.
Presque tous les livres des étagères étaient couverts de poussière.
Seul un dictionnaire anglais-russe était parfaitement propre.
Qui consulte encore un dictionnaire papier de nos jours ?
À l’instant où je tirai le dictionnaire vers moi, un événement incroyable se produisit.
L’une des bibliothèques recula, tandis que celle de gauche glissa vers l’avant.
Une porte apparut aussitôt à l’endroit où les bibliothèques se trouvaient.
« Je l’ai trouvée ! » s’écria le secrétaire en chef Kang Inhan, qui m’observait.
Tous ceux qui se trouvaient à l’extérieur se précipitèrent dans la chambre.
La pièce, déjà exiguë, se retrouva bondée à craquer.
L’agent Hong Jongsu s’approcha rapidement de moi.
« Directeur, par précaution, laissez-nous entrer les premiers. »