Chapitre 253
En parcourant les documents enregistrés sur l’ordinateur portable de Kwak Cheolhun, je tombai sur des renseignements extrêmement précieux.
D’après ceux-ci, Kim Jonghun avait converti ses fonds secrets en lingots d’or et les avait cachés chez Kim Juchol.
Le commandant Kwak Taesu avait appris cela directement de Kim Jonghun lui-même. Ces renseignements étaient donc hautement crédibles.
Bien sûr, si j’interrogeais le colonel supérieur Cho Yeongil, je pourrais probablement confirmer bon nombre de ces détails.
Cependant, la cupidité ordinaire des hommes se réveilla en moi.
Pour rester cohérent dans mes actes, je décidai de tout dissimuler pour le moment.
« Le Service national du renseignement a reçu des informations selon lesquelles des renseignements précieux seraient cachés chez Kim Juchol, dis-je. Nous comptons infiltrer la maison pour vérifier. »
« Je comprends ce que vous voulez dire, mais des soldats de l’unité 974 sont en permanence postés dans la maison, objecta le colonel supérieur Cho Yeongil. »
« Nous comptons envoyer dans la maison un animal espion du nom de Saho. »
« Le colonel supérieur No m’a déjà parlé des capacités de Saho. »
« Alors vous comprendrez d’autant mieux. Nous fixerons une caméra ultraminiature sur sa tête. »
« Mais pour que Saho repère des renseignements précieux, il faudrait qu’il sache lire, non ? »
Le colonel supérieur Cho Yeongil avait cru à tort que ces renseignements précieux se trouvaient dans des documents.
Comme les choses se déroulaient à merveille, je décidai de profiter de son malentendu.
« Nous analyserons les images filmées par Saho, expliquai-je. »
« Il y a énormément de documents dans la maison de Kim Juchol, des livres notamment. Tout filmer serait donc extrêmement difficile et prendrait un temps fou. Même s’il filmait par hasard les documents qui vous intéressent, il faudrait des heures pour les analyser. »
En réalité, la mission de Saho consistait à vérifier s’il y avait des lingots d’or chez Kim Juchol.
Il en avait déjà mémorisé l’odeur à Macao.
S’il y en avait vraiment, il n’aurait donc aucun mal à les trouver.
La minuscule caméra fixée sur sa tête ne servirait qu’à étudier la disposition de la maison.
Malheureusement, je ne pouvais pas révéler mes véritables intentions au colonel supérieur Cho Yeongil.
« Nous voulons tenter le coup. Ça ne coûte rien d’essayer. »
« Supposons que Saho découvre ces renseignements précieux. Que comptez-vous faire ensuite ? »
« Saho coupera le courant en abaissant le disjoncteur, puis neutralisera les soldats de l’unité 974 et Kim Juchol lui-même. »
« Quoi ? C’est vraiment possible ? » s’exclama le colonel supérieur Cho Yeongil, les yeux écarquillés de stupeur.
Je compris que je devais dissiper ses doutes.
« Colonel supérieur Cho, vous connaissez le proverbe : “Mieux vaut voir une fois qu’entendre cent fois”, n’est-ce pas ? »
« Bien sûr, mais… »
Je savais parfaitement pourquoi il avait laissé sa phrase en suspens.
« Chef d’équipe Seo, demandez à Saho de couper le courant. »
« Compris », répondit brièvement Seo Donghun.
Il se précipita dans la chambre et revint au salon, Saho dans les bras.
Après avoir reçu les instructions de Seo Donghun, le chat courut aussitôt vers le tableau électrique et appuya de sa patte avant sur un petit bouton placé en haut.
Le couvercle du tableau s’ouvrit brusquement.
Sans hésiter, Saho abaissa le disjoncteur.
Les lumières du salon s’éteignirent aussitôt.
Le colonel supérieur Cho Yeongil et les autres fixèrent le chat, stupéfaits.
Saho sentit leurs regards sur lui, leur adressa un sourire, puis remonta le disjoncteur de sa patte avant.
Ensuite, il courut jusqu’à moi et me sauta dans les bras.
Je lui caressai la tête pour le féliciter, puis repris ma conversation avec Cho Yeongil.
« Le chat sauvage est un animal nocturne. Dans le noir complet, assommer les soldats de l’unité 974 d’un coup à la tempe serait un jeu d’enfant pour lui. »
« Mais il est si petit ! Il peut vraiment assommer des hommes adultes et baraqués ? »
« Les félins ont une force incroyable dans les pattes avant. S’il frappe en y mettant tout le poids de son corps, ce sera largement suffisant. Et puis, Saho a suivi un entraînement spécial. »
Naturellement, je passai sous silence le fait que Saho avait dévoré un tranquillisant à base de plantes qui avait eu sur lui un effet miraculeux.
« Ah, je vois… »
« Une fois que Saho aura neutralisé les soldats de l’unité 974 et Kim Juchol, nous entrerons dans la maison pour récupérer les documents importants. »
« Hmm… » marmonna le colonel supérieur Cho Yeongil, l’air pensif.
Heureusement, il ne réfléchit pas longtemps.
« Directeur Cha, et si nous simplifiions la procédure pour gagner du temps ? »
« Gagner du temps ? Comment ça ? »
« Nous nous chargerons nous-mêmes d’éliminer les soldats de l’unité 974 au lieu de laisser Saho s’en occuper, et nous assommerons Kim Juchol. »
Bien sûr, si le colonel supérieur Cho s’occupait de tout, nous pourrions régler le problème en nous servant d’autrui.
Mais je ne pouvais pas accepter sa proposition.
« Dans ce cas, nous aurions un problème de cohérence. »
« De cohérence ?… Vous voulez dire qu’il faudrait aussi tuer Kim Juchol ? »
« Exactement. Et si cela arrive, le sort de vos familles et de celles de vos subordonnés restées en Corée du Nord s’assombrira. »
« Mais on pourrait faire croire qu’il a été tué par des cambrioleurs ! »
« Votre mission consiste à garder la maison où vit Kim Juchol. Il vous est strictement interdit de la quitter. Or, vous devez actuellement éloigner vos hommes de la maison pour capturer Kwak Cheolhun. »
Je m’interrompis pour reprendre mon souffle, puis continuai.
« Pour que vos familles dans le Nord ne soient pas inquiétées, les soldats de l’unité 974 et Kim Juchol doivent absolument rester en vie. »
« Je comprends ce que vous voulez dire, mais nous avons déjà quitté la maison de Kim Juchol. Kim Jonghun pourrait s’en servir contre nous et s’en prendre à nos familles. »
« Vous pourrez régler ce problème en obtenant l’autorisation de vos supérieurs. »
« Comment ? » demanda précipitamment le colonel supérieur Cho Yeongil en se penchant vers moi.
« Après notre réunion, demandez au colonel supérieur No Gwangcheol de venir vous voir officiellement. Le chef de l’unité 974 devra être présent à cette réunion. »
« Pourquoi faut-il qu’il soit là ? »
« Pour qu’il puisse témoigner ensuite. »
« Ah, je vois. Continuez, je vous prie. »
« Le colonel supérieur No devra vous dire que la CIA a intercepté Kwak Cheolhun. »
« Il devrait donc me proposer de l’accompagner pour secourir Kwak Cheolhun ? »
« Exactement. Mais vous, colonel supérieur Cho, devrez fermement refuser sa proposition. »
« Refuser ? » répéta Cho Yeongil, perplexe.
« Parce que votre mission principale consiste à garder la maison de Kim Juchol. »
« Ah, oui ! Je n’y avais pas pensé ! »
« Le colonel supérieur No devra insister une nouvelle fois. Vous ferez semblant d’hésiter, puis vous transmettrez sa demande à vos supérieurs. »
« Mais que faire si les dirigeants m’ordonnent de ne pas aider le colonel supérieur No ? »
Je secouai la tête.
« Le colonel supérieur No cherche à capturer Kwak Cheolhun pour faire pression sur le commandant Kwak Taesu, qui s’est enfui. Si vous insistez là-dessus, vos supérieurs n’auront d’autre choix que de donner leur accord. Et puisque vous aurez l’autorisation officielle de quitter votre poste, vos familles ne seront pas en danger. »
« Je comprends, maintenant. »
« Encore une chose. Pour que Saho puisse entrer facilement dans la maison, il faudra laisser une fenêtre ouverte. »
« Juste avant de partir, j’ouvrirai une fenêtre du rez-de-chaussée à l’arrière de la maison. »
« Je vous en serais très reconnaissant. »
À ce moment-là, le chef d’équipe Seo Donghun demanda la parole pour éclaircir un point.
« Colonel supérieur Cho, nous aurions besoin de quelques renseignements préliminaires pour faciliter l’infiltration de Saho dans la maison de Kim Juchol. »
« Demandez-moi tout ce que vous voulez savoir. »
« Comment la maison est-elle agencée ? »
« Elle compte deux étages au-dessus du sol et un sous-sol. Kim Juchol habite au deuxième étage, tandis que les soldats de l’unité 974 occupent le rez-de-chaussée. »
« Qu’y a-t-il au sous-sol ? »
« Je n’y suis jamais descendu, alors je ne peux rien vous dire de précis. »
« Pourquoi n’avez-vous pas pu y entrer ? »
« L’entrée du sous-sol est bloquée par une énorme porte en acier, et Kim Juchol garde lui-même la clé. »
Seo Donghun réprima un grognement. C’était mauvais.
Saho n’était pas humain. Il ne pouvait pas se servir librement de ses pattes avant pour ouvrir une serrure.
Il ne pourrait jamais franchir une lourde porte en acier verrouillée pour accéder au sous-sol.
Il demanda à voix basse à Cha Jiham s’il avait une solution.
« Chef d’équipe Seo, l’odorat de Saho est incroyablement développé », lui murmurai-je en retour.
Seo Donghun comprit aussitôt où je voulais en venir.
Même si le sous-sol était verrouillé, il n’était pas hermétique. Les odeurs pouvaient tout de même s’en échapper.
Si des lingots d’or y étaient cachés, Saho en détecterait donc facilement l’odeur.
« Ah, je comprends. » Seo Donghun hocha la tête, puis poursuivit ses questions à Cho Yeongil. « Colonel supérieur Cho, Kim Juchol est-il le seul à pouvoir entrer au sous-sol ? »
« À ma connaissance, oui. »
« Je vois. Y a-t-il des caméras de surveillance dans la maison ? »
« Il n’y en a que le long de la clôture, autour de la propriété. »
Cho Yeongil répondit sans hésiter. Seo Donghun n’ayant plus de questions, je décidai de poser celle qui me tracassait.
« Colonel supérieur Cho, êtes-vous déjà monté au deuxième étage ? »
« Le deuxième étage est l’espace privé de Kim Juchol. Même les soldats de l’unité 974 n’ont pas le droit d’y monter sans autorisation. »
« Alors, qui s’occupe de la cuisine et du ménage ? »
« Une femme vit en permanence dans l’annexe et se charge de la cuisine et du ménage. »
Hmm… Il faudra aussi neutraliser cette femme.
« Quel lien a-t-elle avec Kim Juchol ? »
« On dit que c’est sa tante maternelle, mais je ne peux pas l’affirmer. »
« Je vois. À quelle heure Kim Juchol se couche-t-il d’habitude ? »
« Vers minuit. »
« Alors, nous devrions commencer l’opération vers vingt-trois heures. »
Le colonel supérieur Cho Yeongil ne comprenait absolument pas le raisonnement de Cha Jiham.
Les soldats de l’unité 974 ne se coucheraient jamais avant Kim Juchol.
Comment Saho était-il censé fouiller la maison alors qu’ils seraient tous encore éveillés ?
Il décida de poser la question directement.
« Où se trouvent les soldats de l’unité 974 avant que Kim Juchol se couche ? »
« Comme d’habitude, ils se réunissent dans le salon. »
« Justement. Si nous commencions l’opération après minuit, les soldats seraient déjà partis se coucher dans leurs chambres. Saho serait alors gêné par toutes sortes de contraintes pendant qu’il inspecterait la maison. »
« C’est vrai, mais ne serait-il pas trop dangereux d’agir plus tôt ? »
« Dès que Saho entrera dans la maison, il commencera par couper le courant. Une fois dans le noir, il n’aura aucun mal à attaquer et à assommer les soldats de l’unité 974 réunis dans le salon. »
« Ah, je vois. »
À ce moment-là, le colonel supérieur No Gwangcheol jeta un coup d’œil à l’écran de son téléphone et prit la parole.
« Directeur Cha, il est temps que nous repartions. »
« Je vais recharger complètement le téléphone. Contactez-moi immédiatement si un imprévu survient. »
« Compris. À bientôt. »
Nous sortîmes pour raccompagner les colonels supérieurs No Gwangcheol et Cho Yeongil.
De retour dans le salon, nous reprîmes la conversation interrompue.
« Directeur Cha, êtes-vous sûr que Kim Juchol a caché les lingots d’or au sous-sol ? » demanda Harrison.
J’étais d’accord avec le chef de branche Harrison sur ce point. Malgré tout, mieux valait prendre ses précautions.
« Je n’en suis pas sûr. »
« Présenté comme ça, je suppose que je n’ai rien de plus à dire… »
« Procurez-moi un coupe-métal portatif, demandai-je. »
« À quoi vous servira-t-il ? »
« Je veux découper la serrure de la porte du sous-sol. »
Le chef de branche Harrison inclina la tête, perplexe.
Kim Juchol avait la clé du sous-sol.
Il aurait été très simple de la lui prendre pour ouvrir la porte.
Pourtant, pour une raison qui lui échappait, Cha Jiham avait choisi d’écarter la solution facile et de prendre la voie la plus compliquée.
Contenant sa curiosité, Harrison lui demanda prudemment pourquoi il avait pris cette décision.
« Imaginez que nous ouvrions la porte avec la clé de Kim Juchol, expliquai-je. Dans ce cas, la Corée du Nord considérerait le colonel supérieur Cho Yeongil, qui a quitté son poste, comme le principal suspect. »
« Vraiment ? »
« Les seules personnes à savoir que Kim Juchol possède la clé sont le colonel supérieur Cho, les soldats de l’unité 974 et la gouvernante. Tous, sauf le colonel supérieur Cho, resteront dans la maison et disposeront donc d’alibis irréfutables. »
« Ah, je vois. »
Le chef de branche Harrison hocha la tête, comprenant.