Chapitre 251
Tôt le matin, j’appelai Kwak Cheolhun pour discuter de la suite des événements.
« Kwak Cheolhun, tu dois partir à Zurich avec les agents de la CIA. »
« Pourquoi ? Je ne peux pas venir avec vous, directeur Cha ? »
« Nous avons encore quelques affaires à régler ici. Nous partirons donc un peu plus tard. »
« Bon, je suppose qu’on n’y peut rien, alors. »
« Maintenant, je vais te dire la vraie raison pour laquelle je t’ai fait venir. »
« Je vous écoute. »
Impatient, Kwak Cheolhun se pencha vers moi et m’incita à poursuivre.
« Le chef de branche Harrison va insister pour te poser des questions sur le commandant Kwak. »
« Je devrais invoquer mon droit de garder le silence quand il me questionnera sur mon père ? »
« Si tu réponds comme ça, le chef de branche Harrison se méfiera immédiatement de toi. »
« Alors, que devrais-je répondre ? »
« Réponds honnêtement aux questions générales sur le commandant Kwak. En revanche, s’il te demande où il se trouve ou si tu es en contact avec lui, dis que tu n’en sais rien. »
« Je vois ce que vous voulez dire. »
À cet instant, l’agent Hong Jongsu, qui semblait avoir quelque chose à ajouter, se joignit à la conversation.
« Efface le numéro du commandant Kwak et tout l’historique de tes appels. »
« Je vais le faire, mais que faire si mon père m’appelle en premier ? »
« Demande au commandant Kwak de ne pas t’appeler avant son arrivée dans notre pays. »
« D’accord. Au fait, le chef de branche Harrison ne va-t-il pas essayer de vérifier le contenu de mon ordinateur portable ? »
« Bien sûr que si. S’il te demande de le lui remettre, donne-le-lui sans discuter. »
« Ça ne va pas nous attirer des ennuis plus tard ? »
La voix de Kwak Cheolhun trahissait une profonde inquiétude.
Pour le rassurer, l’agent Hong Jongsu lui répondit avec une assurance totale.
« Les données top secrètes de ton disque dur ont été effacées à l’aide d’un programme de suppression sécurisée. Même si ce vieux de la CIA fouille ton ordinateur, il ne pourra pas récupérer ces fichiers. »
Après avoir écouté nos mises en garde, Kwak Cheolhun monta à l’étage préparer ses affaires.
Je le regardai s’éloigner, puis appelai le directeur Om Giyeon.
Dès que la communication s’établit, sa voix impatiente retentit dans le téléphone.
[Directeur Cha, quel a été le résultat de votre rencontre avec le colonel supérieur No ?]
J’avais rencontré le colonel supérieur No Gwangcheol ici, la veille au soir.
Le directeur Om Giyeon avait donc eu largement le temps d’être informé du résultat de cette rencontre.
Si je ne lui avais encore rien dit, c’était parce que ses subordonnés n’avaient pas encore décidé s’ils feraient défection.
Heureusement, le colonel supérieur No Gwangcheol m’avait appelé une heure plus tôt pour m’annoncer que ses hommes avaient eux aussi décidé de faire défection et de rejoindre notre pays.
C’était pour cela que j’appelais seulement maintenant le directeur Om Giyeon.
« Si la chance nous sourit, nous devrions pouvoir faire venir le colonel supérieur No et ses hommes dans notre pays. »
[Ouf…]
Le profond soupir de soulagement du directeur Om Giyeon résonna clairement dans le téléphone.
Il avait dû être aussi inquiet que moi.
« Il y a autre chose dont je voudrais vous parler. »
[Allez-y.]
« Nous ne pouvons pas mettre Kwak Cheolhun et les agents du Bureau général de reconnaissance de Corée du Nord dans le même avion. »
J’expliquai au directeur Om Giyeon pourquoi j’avais confié Kwak Cheolhun à la CIA, puis lui fis ma demande.
« … Le commandant Kwak ne doit en aucun cas appeler Kwak Cheolhun. »
[Je veillerai à ce que le commandant Kwak le comprenne bien.]
Après avoir échangé encore quelques mots avec le directeur Om Giyeon, je raccrochai.
À peine avais-je mis fin à l’appel que le secrétaire en chef Kang Inhan s’adressa à moi.
« Directeur, combien de temps comptez-vous cacher aux Américains la défection du commandant Kwak dans notre pays ? »
« Le directeur Om s’en chargera lui-même. Alors, si nous allions prendre le petit-déjeuner ? »
Alors que nous nous reposions après le petit-déjeuner, le chef de branche Harrison vint nous voir.
Quelque chose n’allait pas. Contrairement à d’habitude, il avait l’air profondément abattu.
Après l’avoir laissé s’asseoir, je lui demandai, intrigué :
« Vous n’avez pas l’air dans votre assiette. Puis-je vous demander pourquoi ? »
« Eh bien… J’ai annoncé au directeur Griffin la destruction du gang de Manuel, et il m’a passé un savon. »
Je compris aussitôt la situation.
La CIA et le Service fédéral de renseignement suisse avaient remporté un succès commun en démantelant le gang de Manuel.
En tenant compte de la contribution respective de la CIA et du FIS, j’avais réparti le produit du trafic de drogue de Manuel : soixante-dix pour cent pour la Suisse et trente pour cent pour les États-Unis.
Il était tout à fait prévisible que le directeur Griffin soit furieux en recevant un tel rapport du chef de branche Harrison.
Pour vérifier mon intuition, je lui posai prudemment la question.
« Vous avez tout à fait raison, directeur Cha. »
Estimant que le chef de branche Harrison avait besoin de reprendre du poil de la bête, j’appelai aussitôt le directeur Griffin.
Après plusieurs sonneries, sa voix bourrue retentit.
[Directeur Cha, il est au milieu de la nuit, ici.]
« Je sais très bien que vous êtes réveillé. »
[Je vois que vous avez déjà reçu le rapport du chef de branche Harrison. Qu’avez-vous à me dire ?]
« Je veux vous dire de ne pas vous montrer cupide pour des broutilles. »
[Ha ha ! Six milliards de dollars, des broutilles pour vous ?!]
Au total, trente milliards de dollars avaient été saisis chez Manuel.
Sur cette somme, soixante-dix pour cent, soit vingt et un milliards de dollars, étaient revenus à la Suisse, tandis que trente pour cent, soit neuf milliards de dollars, étaient allés aux États-Unis.
Si la Suisse et les États-Unis s’étaient partagé le tout à parts égales, chacun aurait reçu quinze milliards de dollars.
Voilà pourquoi le directeur Griffin estimait avoir perdu six milliards de dollars. Il fallait que je le détourne de cette mentalité de grippe-sou.
« Je veux dire que ce n’est rien comparé à l’argent que le chef de branche Harrison vous a déjà rapporté et continuera de vous rapporter. »
[Je n’ai absolument aucune idée de ce que vous racontez, directeur Cha.]
« Les avoirs cachés de Gabriel ont rapporté aux États-Unis vingt-quatre milliards de dollars en liquide et sept milliards en obligations. Les biens d’Antonio vous ont rapporté trente milliards de dollars en liquide et trois milliards en obligations. À cela s’ajoutent les dix milliards et demi tirés des avoirs cachés de Jourdain. »
Je m’interrompis pour reprendre mon souffle, puis poursuivis.
« Enfin, vous avez reçu neuf milliards de dollars sur les économies de Manuel. Au total, cela fait soixante-treize milliards et demi de dollars en liquide et dix milliards en obligations. Le chef de branche Harrison vous a obtenu une somme aussi colossale. Prétendre que ce n’est pas assez serait, pour le dire gentiment, illogique. »
[Je n’ai jamais dit que ce n’était pas assez. J’ai seulement réprimandé le chef de branche Harrison parce qu’il n’avait pas réussi à obtenir les six milliards de dollars qui auraient dû revenir à notre pays.]
J’étais sincèrement reconnaissant au directeur Griffin de m’avoir tendu une perche pareille : j’attendais précisément le bon moment pour aborder le sujet.
Le sang chaud, je repris la discussion.
« J’ai demandé au directeur Jean-Philippe de démanteler le gang de Manuel. Pourtant, le chef de branche Harrison a lancé ses agents dans une opération conjointe avec le FIS sans obtenir mon autorisation. »
[Et pourquoi le chef de branche Harrison aurait-il eu besoin de votre autorisation, directeur Cha ?]
« C’est moi qui ai autorité sur le commandement opérationnel des agents de la CIA sur le terrain. »
[Hum ! Hum !]
Le directeur Griffin ne répondit que par quelques toussotements, manifestement incapable de trouver un argument.
Sans en tenir compte, j’enfonçai le clou.
« Le chef de branche Harrison a désobéi à mes instructions et rapporté neuf milliards de dollars aux États-Unis. Malgré les dangers, aucun de ses subordonnés n’a été ne serait-ce qu’égratigné. Au lieu de le féliciter d’avoir démantelé le gang de Manuel sans accroc, vous le réprimandez parce qu’il n’a pas réussi à extorquer six milliards de plus ? »
[… Je dois reconnaître que j’ai honte.]
Le directeur Griffin répondit d’une voix assourdie, visiblement rongé par la culpabilité.
Il était temps d’enfoncer le clou et de rétablir fermement le chef de branche Harrison dans ses bonnes grâces.
« Vous ne vous demandez pas pourquoi le chef de branche Harrison a envoyé Antonio et Jourdain aux États-Unis en toute hâte ? »
[… Bien sûr que si.]
« Les ordinateurs portables de ces deux-là contiennent des renseignements sur les gangs qui leur achetaient de la drogue. Si le chef de branche Harrison les a envoyés aussi vite aux États-Unis, c’est précisément parce qu’il compte éliminer ces organisations au plus tôt. »
[Ah, vraiment ?]
« Si vous vous débarrassez de ces gangs en coopération avec le FBI, vous pourrez mettre la main sur un butin colossal. »
[Ha ha ha !]
Ce ne fut qu’alors que le mécontentement du directeur Griffin sembla s’évanouir. Il éclata d’un rire satisfait.
J’attendis qu’il se calme avant de poursuivre.
« Récompensez généreusement le chef de branche Harrison et les agents sur le terrain. »
[Bien sûr ! C’est exactement ce que je devrais faire.]
« Vous pouvez dormir sur vos deux oreilles, maintenant. »
[Attendez un instant.]
Le directeur Griffin m’arrêta alors que j’allais raccrocher.
« Vous vouliez me dire quelque chose ? »
[Le chef de branche Harrison m’a rapporté que vous comptiez aller inspecter la maison de Kim Juchol ce soir. Selon vous, quelles sont les chances que Kim Jonghun y ait caché des lingots d’or ?]
Comme l’information venait du commandant Kwak, elle était extrêmement fiable.
Mais l’imprévu restait toujours possible. Je devais donc me garder une marge de manœuvre.
« Je ne crois pas qu’il soit utile de tirer des conclusions avant d’avoir vérifié de nos propres yeux. »
[C’est vrai… Maintenant que j’y pense, vous avez raison.]
« Je vous contacterai une fois les faits vérifiés. À plus tard. »
Clic.
Dès que je raccrochai, le chef de branche Harrison me remercia.
« Directeur Cha, merci de m’avoir tiré de ce mauvais pas. »
« Inutile de me remercier. Prenez bien soin de Kwak Cheolhun et de Vitor Gabriel. »
« Ne vous en faites pas. Nous allons partir les premiers. »
Le chef de branche Harrison partit pour Zurich avec Kwak Cheolhun et Vitor Gabriel.
Peu après leur départ, le directeur Jean-Philippe fit son apparition.
Une fois installé sur un canapé libre, il commença par s’excuser.
« Directeur Cha, je suis désolé de vous avoir mis dans une situation délicate. »
Nous avions récupéré quarante-huit milliards de dollars en liquide dans les avoirs cachés de Gabriel.
Une telle somme occupait énormément de place. Nous avions donc décidé de la confier au gouvernement suisse.
Naturellement, le gouvernement suisse transférerait l’argent, déduction faite d’une commission, sur un compte que je désignerais.
Si j’avais pris le parti du directeur Jean-Philippe, c’était précisément pour économiser même une petite partie de cette commission.
Je voulais savoir s’il avait compris mes intentions.
« Vous avez compris pourquoi j’ai pris votre parti, directeur Jean-Philippe ? »
« Pourquoi ne l’aurais-je pas compris ? Je ne suis pas idiot. »
Comme prévu, le directeur Jean-Philippe n’était pas devenu le chef du FIS en remportant des parties de poker.
« Ha ha ! Je vois. J’ai confié les négociations sur le change à mon secrétaire en chef Kang. »
Après avoir laissé les dernières affaires au secrétaire en chef Kang Inhan, je me levai et entrai dans la chambre.
Saho s’approcha aussitôt de moi, l’air hésitant.
Pour lui montrer que j’étais encore en colère, je lui lançai délibérément un regard sévère.
Saho prit alors un air suppliant de ses yeux brillants, se coucha par terre et se roula sur le dos, le ventre à l’air.
« Oh, petit garnement. »
L’instant d’après, Saho bondit du sol et sauta dans mes bras.
Je lui caressai la tête et lui dis :
« Tu n’as absolument pas le droit d’aller chasser des animaux sauvages ni de manger ce qui te chante sans ma permission. »
Saho hocha énergiquement la tête pour montrer qu’il avait compris.
« Tu as une mission ce soir. »
« Miaou ? »
« Tu vas t’infiltrer dans la maison que je vais te montrer et chercher où sont cachés les lingots d’or… »
Toc, toc, toc.
À cet instant, la porte de la chambre s’ouvrit au bruit des coups, et le secrétaire en chef Kang Inhan entra.
« Directeur, j’ai terminé les négociations avec le directeur Jean-Philippe. »
J’avais du mal à en croire mes oreilles. Je n’étais parti que depuis cinq minutes.
« Déjà terminé ? »
« Vous aviez déjà établi les grandes lignes avec le directeur Jean-Philippe. »
« Je vois. Et à quoi avez-vous abouti ? »
« Nous avons convenu de ne changer que l’argent liquide, et les quarante-huit milliards de dollars seront transférés sans la moindre commission. »
« Mais nous avons donné vingt mille dollars au colonel supérieur No Gwangcheol, non ? »
« Je l’ai mentionné au directeur Jean-Philippe, mais il n’en a pas tenu compte et a balayé le sujet d’un revers de la main. »
« Parfait, alors. »
« Quant aux diamants d’une valeur de cinquante milliards de dollars, ils seront expertisés gratuitement, comme promis. »
« Je comprends. »
« Toutefois, le directeur Jean-Philippe s’est montré intéressé par leur achat. »
Gabriel avait caché six cent quatre-vingt-cinq diamants en tout.
Parmi eux, six cent dix étaient des diamants bruts.
Naturellement, taillés et polis, ces diamants bruts pourraient être vendus beaucoup plus cher.
Dans ces conditions, comment aurais-je pu accepter l’offre du directeur Jean-Philippe ?
« Nous ne vendrons pas les diamants. »