Chapitre 250
« Hé, toi ! Comment as-tu pu dévorer un animal sauvage comme ça ? Ne me dis pas que c’était un renard… »
Je le réprimandai avec colère, mais Saho se contenta de rabattre les oreilles et de faire semblant de dormir, le visage enfoui dans le lit.
J’étais tenté de lui flanquer une bonne tape derrière la tête, mais je dus me retenir.
Après tout, Saho devait accomplir une mission extrêmement importante le lendemain soir.
« Bon sang ! J’en ai le cœur brisé. »
Je me frappai bruyamment la poitrine du poing, ouvris la porte à la volée et entrai dans le salon. Le secrétaire en chef Kang Inhan et l’analyste Hong Jongsu étaient assis là, en pleine discussion.
Dès qu’ils m’aperçurent, ils se levèrent précipitamment du canapé.
« Directeur, il s’est passé quelque chose ? »
« J’ai demandé à Saho pourquoi il avait dévoré un animal sauvage, mais il a fait semblant de ne pas m’entendre et s’est couché. »
« Il a peut-être simplement honte ? »
« C’est ce que je pense aussi. »
Je répondis sans entrain et m’affalai sur le canapé.
Kang Inhan et les autres s’assirent à leur tour. À cet instant, le chef d’équipe Seo Donghun prit la parole.
« Directeur, Saho a grandi dans la nature. Il a donc l’habitude de chasser pour se nourrir. »
« Je le sais. Au fait, où est passé le chef de branche Harrison ? »
« Il est parti avec ses agents de la CIA. »
Les agents de la CIA avaient déjà rapporté nos bagages depuis l’hôtel où nous logions.
Harrison n’avait donc aucune raison d’aller quelque part avec ses agents à une heure aussi tardive.
Je me demandais pourquoi il était parti quand le gang de Manuel me vint soudain à l’esprit.
« Ne me dites pas qu’ils sont partis démanteler le gang de Manuel avec le Service fédéral de renseignement ? »
« C’est ce que nous avons supposé, nous aussi. »
« Si c’est bien ça, le directeur Jean-Philippe doit être fou de rage en ce moment. »
Kang Inhan pencha la tête, perplexe.
Une opération conjointe de la CIA et du Service fédéral de renseignement pour démanteler le gang de Manuel présentait un avantage évident : elle réduisait les risques.
Pourtant, Cha Jiham semblait certain que Jean-Philippe ne s’en réjouirait pas.
Le secrétaire en chef lui demanda donc prudemment ce qui lui faisait penser cela.
« Le gang de Manuel a dû réunir une somme colossale pour acheter la drogue à monsieur Antonio. Le directeur Jean-Philippe comptait garder tout cet argent pour lui. Mais maintenant, il va devoir le partager moitié-moitié avec la CIA. Pourquoi serait-il de bonne humeur ? »
« La CIA a déjà plus d’argent qu’elle ne sait quoi en faire. Pourquoi voudrait-elle une part du butin du gang de Manuel ? »
« Même quand on a beaucoup d’argent, on ne refuse jamais d’en avoir davantage. »
« C’est vrai, maintenant que j’y pense. »
Profitant d’une pause dans la conversation, l’analyste Hong Jongsu se joignit à nous.
« Directeur Cha, ça aurait été formidable si nous avions pu participer, nous aussi, à l’opération contre le gang de Manuel. »
« Je ne peux pas vous laisser faire. Vous pourriez prendre une balle perdue. »
« Nous pouvons nous équiper de la tête aux pieds, avec des protections tactiques. »
Je compris qu’il me fallait couper court à l’entêtement de Hong Jongsu.
« Vous ne feriez pas mieux de garder vos forces pour l’opération de demain soir ? »
« Vous êtes certain qu’il y a des lingots d’or chez Kim Juchol ? »
« L’argent sur un compte bancaire est facile à repérer. Kim Jonghun le sait parfaitement. Il a donc peut-être converti ses fonds secrets en objets de valeur et les a confiés à quelqu’un de fiable pour les garder. »
« Et vous pensez que cette personne de confiance est son fils ? »
« Exactement, analyste Hong. »
« En supposant que Kim Juchol garde vraiment de l’or chez lui, comment comptez-vous le récupérer ? »
« Tout dépendra de la façon dont le colonel supérieur No Gwangcheol s’acquittera de sa tâche. »
Hong Jongsu comprit aussitôt ce que je sous-entendais.
No Gwangcheol comptait éloigner les agents du Commandement de la garde postés devant la maison de Kim Juchol en les invitant à dîner.
S’il parvenait à les attirer tous ailleurs, il ne resterait à l’intérieur que Kim Juchol et sa garde personnelle.
Naturellement, Saho se chargerait des quatre gardes du corps.
Nous pourrions alors récupérer les lingots d’or sans trop de difficulté.
Hong Jongsu me demanda s’il avait bien compris le plan.
« Votre déduction est tout à fait juste, analyste Hong. »
« Alors, tout ce qu’il nous reste à faire, c’est espérer que le colonel supérieur No réussira à éloigner tous les agents du Commandement de la garde. »
« Exactement. Alors, ne devrions-nous pas tous aller nous coucher tôt pour être prêts demain ? »
« Nous ne sommes pas du tout fatigués, alors allez dormir le premier, directeur. »
Depuis notre arrivée en Suisse, nous avions à peine dormi, tant les opérations s’étaient enchaînées sans répit.
Et pourtant, Kang Inhan continuait de mentir sans vergogne, affichant l’air le plus innocent du monde.
Bien sûr, je savais parfaitement pourquoi il mentait.
« L’argent, les obligations et les diamants entreposés au sous-sol ne vont pas s’envoler. »
« Je le sais aussi, mais je ne sais pas pourquoi, je n’arrive pas à me détendre. »
***
« Directeur, il faut vous réveiller. »
Quelqu’un me secoua l’épaule. Je m’efforçai d’ouvrir les yeux et vis Kang Inhan devant moi.
Je pris mon téléphone sur la table de chevet et regardai l’heure. Il était largement passé minuit.
« Il s’est passé quelque chose ? »
« Le directeur Jean-Philippe et le chef de branche Harrison sont de retour. L’ambiance entre eux est glaciale. »
« Vous voulez dire qu’ils se sont disputés ? »
« C’est notre conclusion. Pourriez-vous jouer les médiateurs et les réconcilier ? »
« D’accord. Allons voir ça. »
Je suivis Kang Inhan jusqu’au salon et sentis aussitôt le froid glacial qui émanait de Jean-Philippe et Harrison.
Je m’assis sur un canapé libre et pris un air parfaitement innocent.
« Directeur Jean-Philippe, le gang de Manuel a été démantelé ? »
« Oui, mais à cause des agents de la CIA, l’opération a failli tourner au désastre. »
« Et en quoi est-ce notre faute, exactement, si je peux me permettre ? »
Comme prévu, le chef de branche Harrison s’emporta aussitôt et intervint dans la conversation.
« Les agents de la CIA ont établi leur périmètre de sécurité de façon si désastreuse que Manuel a failli s’échapper ! »
« Si les agents du Service fédéral de renseignement avaient mieux bouclé le premier périmètre, il n’aurait même pas essayé de fuir ! »
« C’est parce que nous avons verrouillé la première ligne que nous avons pu neutraliser tous ses hommes ! »
« Mais au bout du compte, c’est nous qui l’avons capturé vivant ! »
« Ha ! Bon sang ! »
Le directeur Jean-Philippe leva les yeux au ciel, furieux, et poussa un profond soupir.
Je crus enfin comprendre exactement ce qui s’était passé.
Le Service fédéral de renseignement avait commis une faute impardonnable en ne parvenant pas à capturer Manuel, le chef du gang.
Pendant ce temps, les agents de la CIA semblaient s’être attribué le mérite de la plus grande réussite : l’avoir capturé vivant.
Dans des circonstances normales, le Service fédéral de renseignement aurait dû partager le mérite avec la CIA.
Mais je savais que si je le disais tout haut, Jean-Philippe exploserait aussitôt.
Alors que je cherchais comment les réconcilier, ils poursuivirent leur dispute.
« Directeur Jean-Philippe, vous comprenez sûrement que, pour gagner une guerre, il faut capturer le général en chef ? »
« Un général en chef ne se promène pas seul sur un champ de bataille. »
« Et que se serait-il passé si nous avions laissé Manuel s’échapper ? »
« … »
Jean-Philippe n’eut rien à répondre et se tut.
Estimant qu’ils s’étaient assez disputés pour aujourd’hui, j’intervins.
« Directeur Jean-Philippe, quelles sont les pertes du Service fédéral de renseignement ? »
« Deux hommes ont été blessés par des balles perdues, mais aucun n’est gravement atteint. »
« Tant mieux. Et du côté de la CIA ? »
« Aucun de nos agents n’a même eu une égratignure. »
« Vous voyez ! C’est uniquement parce que nos hommes les ont couverts sur le premier périmètre ! »
Cette fois, Jean-Philippe perdit lui-même son calme.
« Et qui s’est opposé à nous quand nous avons proposé de prendre la première ligne ? »
La riposte de Harrison ne fut pas moins virulente.
Sans la CIA, les Suisses auraient tout fait pour capturer Manuel vivant.
C’est pourquoi je décidai de prendre le parti de Jean-Philippe.
Pour calmer Harrison, je le fixai d’un regard glacial.
Qu’il s’agisse de l’effet de l’Uhwang Cheongsimwon ou simplement de mon aura, le chef de branche se mit soudain à trembler de tout son corps.
« Chef de branche Harrison, si vous continuez à interrompre la conversation sans ma permission, je considérerai cela comme de l’insubordination. »
« Compris, directeur Cha. »
« Je vous surveille. »
Après avoir sévèrement mis Harrison en garde, je me tournai vers Jean-Philippe.
« Quelles que soient les circonstances, sans l’intervention de la CIA, Manuel n’aurait pas pu être capturé vivant. »
« Sur ce point, je suis d’accord avec le directeur Cha. »
« Où est-il, maintenant ? »
« Nous l’avons enfermé au sous-sol de l’annexe. »
« Donnez-moi l’occasion de l’interroger. »
***
Clac !
Je suivis Jean-Philippe et Harrison et franchis une lourde porte en fer. Un homme gisait inconscient sur le sol, littéralement trempé de sang.
Je me tournai vers Harrison, désireux de savoir ce qui s’était passé.
Comme s’il avait lu dans mes pensées, il s’expliqua aussitôt.
« Il a opposé une résistance farouche lors de son arrestation. Nous n’avons pas eu le choix. »
« Il est seulement blessé ? »
« Bien sûr. »
« Réveillez-le. Je dois l’interroger. »
Harrison acquiesça d’un léger signe de tête. Un agent de la CIA apporta un seau d’eau glacée.
Il en vida tout le contenu sur le visage de Manuel.
« Brrr ! »
Les agents de la CIA firent entrer quatre chaises en métal.
Ils relevèrent le gangster, désormais conscient, et l’assirent sur l’une d’elles.
Je m’assis en face de lui et lui demandai sans me presser :
« Monsieur Manuel, vous ne vous demandez pas où vous êtes ? »
Au lieu de répondre, Manuel se contenta de hocher la tête.
« C’est la base opérationnelle de monsieur Antonio. »
« Ne me dites pas que… »
Je compris parfaitement pourquoi il s’interrompit.
« C’est exact. Notre groupe a éliminé monsieur Antonio. Il a témoigné qu’une transaction de drogue devait avoir lieu ici avec vous, ce soir. Après avoir intercepté cette information, nous avons bloqué toutes les issues et arrêté vos hommes et vous. »
« Haa… »
Comme s’il avait perdu jusqu’à son dernier espoir, Manuel poussa un profond soupir de défaite.
« Vous avez mis en circulation une quantité de drogue si énorme que vous n’échapperez pas à la réclusion à perpétuité. Mais je connais un moyen de vous éviter ce sort. Voulez-vous l’entendre ? »
« …Oui. »
« Donnez-nous les noms de tous les grossistes qui vous achètent de la drogue. Et remettez à l’État tous les bénéfices que vous avez tirés du trafic. Si vous le faites, nous traiterons cela comme une reddition volontaire. »
« Est-ce que je peux vous faire confiance ? »
Au lieu de répondre, je tournai les yeux vers le directeur Jean-Philippe.
Il comprit aussitôt où je voulais en venir et entra dans mon jeu.
« Vous savez qui je suis, n’est-ce pas ? »
« …Oui. »
« Bien. Si je vous donne personnellement ma parole, cela vous suffit ? »
« Je ferai confiance à la parole du directeur Jean-Philippe. »
« Parfait. Directeur Cha, poursuivez l’interrogatoire. »
Après avoir joué son rôle à merveille, Jean-Philippe se retira.
Je lui adressai un léger signe de tête en guise de remerciement, puis repris l’interrogatoire de Manuel.
« Si l’enquête révèle le moindre mensonge, notre accord sera caduc. »
« Je ne mentirai sur rien. Je le jure. »
« Nous verrons. Chef de branche Harrison, avez-vous réussi à saisir son ordinateur portable ? »
« Bien sûr. »
À l’opposé de l’assurance de Harrison, Manuel affichait un air sombre, comme s’il avait avalé une mouche.
Après plus de deux heures d’interrogatoire, nous regagnâmes le bâtiment principal et reprîmes notre discussion.
« Je n’aurais jamais imaginé que Manuel avait amassé une fortune pareille. »
« Je suis tout à fait d’accord avec le directeur Cha. »
« Moi aussi… »
Harrison prit la parole après Jean-Philippe.
« Comment devons-nous nous partager les biens saisis chez Manuel ? »
« J’aimerais d’abord connaître l’avis du directeur Cha. »
« C’est moi qui ai demandé au directeur Jean-Philippe de démanteler le gang de Manuel. La CIA n’a rejoint l’opération qu’ensuite. En tenant compte de cela, que diriez-vous de soixante-dix pour cent pour la Suisse et trente pour cent pour les États-Unis ? »
« J’accepte la décision du directeur Cha. »
« C’est dommage, bien sûr, mais j’accepte moi aussi la décision du directeur Cha. »
« Merci à tous les deux d’accepter ma proposition. Bon, je crois que je vais regagner ma chambre. »
« Attendez un instant. »
Jean-Philippe m’interpella au moment où je m’apprêtais à me lever du canapé.
« Vous vouliez me dire quelque chose, directeur Jean-Philippe ? »
« Le chef de branche Harrison m’a dit que vous aviez prévu une opération importante pour cette nuit. Notre Service fédéral de renseignement aimerait y participer, lui aussi. »
« Bien sûr. Vous êtes les bienvenus. »
J’acceptai sans la moindre hésitation.