Chapitre 247
Kwak Cheolhun ne devait absolument pas se retrouver face au colonel supérieur No Gwangcheol.
Je l’envoyai donc précipitamment au deuxième étage avec Vitor Gabriel.
Le chef d’équipe Lee Hyeonsol et ses hommes attendaient au portail principal, prêts à accueillir le colonel supérieur No Gwangcheol. De notre côté, nous tuâmes le temps en échangeant quelques mots jusqu’à son arrivée.
« Directeur, à votre avis, quand le colonel supérieur No arrivera-t-il ?
— Puisqu’il vient en taxi, il ne devrait pas tarder : dix ou quinze minutes, tout au plus. »
Après ce bref échange avec le secrétaire en chef Kang Inhan, je me tournai vers l’agent Hong Jongsu.
« Avez-vous déjà analysé les documents confidentiels stockés sur l’ordinateur portable de Kwak Cheolhun ?
— Je n’en ai pas encore eu l’occasion : les agents de la CIA et du Service fédéral de renseignement suisse nous surveillent sans arrêt.
— Mais ils ne sont pas là, maintenant. »
Le sous-entendu de Cha Jiham était limpide : il fallait analyser sur-le-champ la clé USB contenant les données confidentielles téléchargées.
L’agent Hong Jongsu acquiesça aussitôt, monta au deuxième étage en hâte, puis revint bientôt au salon avec l’ordinateur portable et la clé USB. Il s’assit sur le canapé, alluma l’appareil et inséra la clé dans le port. Après avoir ouvert les fichiers confidentiels qu’elle contenait, il tourna l’écran vers moi. Comprenant ce qu’il attendait, je parcourus rapidement les documents affichés.
Soudain, mes yeux s’arrêtèrent sur une information qui me coupa le souffle.
Le secrétaire en chef Kang Inhan, qui observait attentivement ma réaction, se pencha aussitôt vers moi.
« Directeur, quelle information a bien pu vous surprendre à ce point ?
— Des renseignements sur le fils de Kim Jonghun.
— Quoi ?! »
Tous ceux qui se trouvaient dans le salon poussèrent un cri de stupeur, la bouche grande ouverte. Comprenant leur étonnement, je m’empressai de poursuivre.
« Kim Jonghun a un fils et deux filles. Son fils a treize ans et fréquente actuellement une école internationale à Zurich, en Suisse.
— Alors, pourquoi Kim Jonghun a-t-il désigné sa fille de dix ans comme héritière ?
— La mère du garçon n’est pas son épouse légitime.
— Hum, je vois… Son fils a-t-il quand même une chance de lui succéder ?
— D’après les documents confidentiels, oui, s’il divorce de son épouse officielle.
— Ah, je comprends mieux. »
Sans répondre au commentaire du secrétaire en chef Kang Inhan, je continuai à éplucher le contenu de la clé USB. Je tombai bientôt sur des informations concernant les fonds secrets que Kim Jonghun avait dissimulés à l’étranger.
Hum… Alors, c’est comme ça ?
Remarquant une nouvelle fois le changement de mon expression, le secrétaire en chef Kang Inhan prit la parole.
« Directeur, je meurs d’envie de savoir ce que vous avez trouvé.
— Il est possible que Kim Jonghun ait caché des lingots d’or dans la maison où vit son fils.
— Des lingots d’or ?
— Le commandant Kwak Taesu a raconté qu’au cours d’une de ses soirées arrosées avec Kim Jonghun, celui-ci avait laissé échapper quelques mots sur ses fonds secrets. Il aurait dit avoir caché une énorme quantité de lingots d’or dans la maison de son fils, à Zurich. Mais il était complètement ivre, à l’époque, alors impossible de savoir si ses propos étaient fiables.
— Chef d’équipe Seo, amenez Saho.
— Oui, monsieur ! »
Le chef d’équipe Seo Donghun se leva d’un bond, comme s’il avait tout de suite compris l’idée du secrétaire en chef Kang Inhan. Il entra dans la chambre, prit Saho dans ses bras, puis revint le confier à Kang Inhan.
Le secrétaire en chef Kang Inhan caressa la tête de Saho et lui parla d’une voix douce et cajoleuse.
« Saho, ça te dirait de partir à la chasse ?
— … Miaou ?
Saho pencha la tête, perplexe. Il ne comprenait manifestement pas où Kang Inhan voulait en venir.
— Si tu me rends un service, je te laisserai chasser autant que tu voudras.
— … Miaou ?
— Tu devras entrer dans une maison que je t’indiquerai et vérifier s’il y a des lingots d’or cachés à l’intérieur. »
Comme s’il acceptait, Saho hocha la tête et sauta à terre. Puis, comme s’il n’y avait pas une minute à perdre, il attrapa le bas du pantalon de Kang Inhan entre ses dents et le tira vers la porte d’entrée.
Le secrétaire en chef Kang Inhan baissa les yeux vers le chat en souriant avec bienveillance.
« Tu pourras me rendre ce service demain. Aujourd’hui, contente-toi de t’amuser à la chasse.
Il n’avait pas fini sa phrase que Saho filait déjà par la fenêtre ouverte, à une vitesse incroyable. Nous ne pûmes que le regarder partir en silence.
« Directeur, et si nous restions à Zurich demain ?
Je compris aussitôt où le secrétaire en chef Kang Inhan voulait en venir. Il comptait mettre la main sur les lingots d’or cachés dans la maison du fils de Kim Jonghun.
« Le jeu en vaut-il vraiment la chandelle ?
— Le commandant Kwak Taesu et le directeur adjoint Jo Ilcheol auront besoin de beaucoup d’argent pour mener une cyberguerre contre la Corée du Nord. Pourquoi ne pas leur fournir un trésor de guerre ?
— Hum, ce n’est pas une mauvaise idée. Allons d’abord vérifier la maison du fils de Kim Jonghun, et nous déciderons ensuite.
— Ha ha ha ! Entendu. »
Bzzzt…
Alors que le secrétaire en chef Kang Inhan savourait le succès de sa persuasion, le téléphone du chef de l’équipe de sécurité Jeong Gwangseok vibra brièvement. Après avoir consulté le message, il annonça :
« Directeur, nous venons d’être prévenus par le portail. Le colonel supérieur No Gwangcheol est arrivé.
Avant que nous ayons pu ranger l’ordinateur portable et sortir, une voiture s’arrêta devant la maison. Un homme d’une quarantaine d’années, aux traits sévères et déterminés, en descendit après le chef d’équipe Lee Hyeonsol.
« Colonel supérieur No, voici Cha Jiham, directeur et agent honoraire du Service national du renseignement de la République de Corée, de la CIA et du FBI.
— Directeur Cha Jiham, ravi de vous rencontrer. Je suis le colonel supérieur No Gwangcheol, du Bureau général de reconnaissance de la République populaire démocratique de Corée.
— Bonjour. Je suis Cha Jiham. Ravi de vous rencontrer. Permettez-moi de vous présenter mes compagnons. Voici… »
Une fois les présentations terminées, nous gagnâmes le salon. Quand tout le monde eut pris place, un employé de Korea Investment servit à chacun une boisson.
Visiblement nerveux, le colonel supérieur No Gwangcheol prit une gorgée, reposa son verre et s’adressa à moi.
« Directeur Cha, quelles sont exactement les fonctions d’un agent honoraire ?
Par nature, je n’aimais pas me donner des airs. Pourtant, pour gagner la confiance du colonel supérieur No Gwangcheol, j’allais devoir bluffer un peu.
« J’ai autorité sur tous les agents de terrain, à l’exception des directeurs du Service national du renseignement, de la CIA et du FBI.
— Pas seulement sur le Service national du renseignement, mais aussi sur les agences américaines ? Puis-je vraiment vous croire, directeur Cha ?
La question du colonel supérieur No Gwangcheol débordait de méfiance : *N’essayez pas de me mener en bateau.*
Il n’y avait qu’un moyen de dissiper ses doutes : passer un appel vidéo au directeur Om Giyeon, du Service national du renseignement, ou à quelqu’un de rang équivalent. Je n’en avais pas particulièrement envie, mais je n’avais pas le choix.
« Savez-vous à quoi ressemble le directeur du FBI ?
— Il me suffirait de faire une recherche sur Internet.
— Cherchez-le, alors.
— Vous… comptez appeler le directeur du FBI en vidéo ?
— Je ne vois pas d’autre moyen de dissiper vos doutes.
Je m’attendais à ce que le colonel supérieur No Gwangcheol renonce après ça.
Raté. J’avais pris mes désirs pour des réalités.
Il sortit son téléphone, se connecta à Internet et étudia soigneusement le visage du directeur Nevers. Comprenant qu’il n’y avait plus d’échappatoire, j’appelai Nevers.
Après plusieurs sonneries, sa voix retentit.
[Directeur Cha, je vous écoute.]
« Je suis actuellement en réunion avec le colonel supérieur No Gwangcheol, chef de l’équipe du Bureau général de reconnaissance nord-coréen chargée de retrouver Kwak Cheolhun.
J’expliquai la situation en détail au directeur Nevers.
« … J’aimerais vous demander de dissiper les doutes du colonel supérieur No.
[Que voulez-vous que je fasse ?]
« Pourriez-vous lui parler en appel vidéo ?
[C’est une demande facile à satisfaire. Aucun problème. Donnez-moi une seconde.]
Clic !
Le directeur Nevers raccrocha pour me rappeler en vidéo. Un instant plus tard, mon téléphone sonna. Après avoir échangé quelques mots avec lui, je tendis l’appareil au colonel supérieur No Gwangcheol.
Le visage extrêmement tendu, il accepta l’appel vidéo.
« Directeur Nevers, je suis le colonel supérieur No Gwangcheol, du Bureau général de reconnaissance de la République populaire démocratique de Corée.
[Je regrette que nous devions nous rencontrer par écran interposé plutôt qu’en personne.]
« Ce n’est pas grave. Cela ne me dérange pas.
[Parfait. On m’a dit que vous doutiez du statut du directeur Cha. Je vous confirme qu’il est bien agent honoraire de la CIA et du FBI. Il a autorité sur tous les agents de terrain, à l’exception de moi-même et du directeur Griffin.]
« Je vois…
[Et j’ajouterai une chose. Même le président Douglas traite le directeur Cha avec le plus grand respect, tout en se méfiant quelque peu de lui.]
Le colonel supérieur No Gwangcheol peinait à le croire. Le président Douglas dirigeait le pays le plus puissant du monde. Pourquoi se méfierait-il de Cha Jiham, qui n’était même pas citoyen américain ?
Avec prudence, No Gwangcheol demanda ce qui avait conduit à une telle situation.
[Dans notre pays, le président est élu au suffrage universel. Vous le savez, n’est-ce pas, colonel supérieur No ?]
« Bien sûr.
[On plaisante en disant que c’est l’argent qui élit notre président, car une campagne présidentielle coûte des sommes colossales. Or le principal soutien financier du président Douglas est le président Bongard, du Groupe d’investissement Bongard, l’homme le plus riche du monde. Et, par hasard, il se trouve que c’est un très proche ami du directeur Cha.]
« Ah, je comprends mieux.
[Il y a autre chose. Si la cote de popularité du président Douglas a atteint des sommets sans précédent, c’est précisément grâce à l’aide du directeur Cha.]
« Puis-je vous demander quelle aide il lui a apportée ?
[Elle a été si importante qu’il me faudrait trop de temps pour tout énumérer.]
Comme il sied à un directeur du FBI aguerri par des années d’expérience, Nevers éluda sans peine cette question délicate.
« Dans ce cas, je n’insisterai pas.
[Vos doutes sur le directeur Cha sont-ils dissipés, maintenant ?]
« Oui. Les paroles du directeur Nevers sont convaincantes.
[Parfait. Veuillez rendre le téléphone au directeur Cha.]
Je repris le téléphone des mains du colonel supérieur No Gwangcheol et poursuivis ma conversation avec le directeur Nevers.
« Aviez-vous quelque chose à me dire ?
[J’ai informé le président Douglas que vous aviez capturé le directeur Antonio.]
« Ce n’est pas moi qui l’ai capturé. Ce sont les agents de la CIA et du Service fédéral de renseignement suisse.
[Ils n’ont fait qu’agir sous vos ordres, comme des pièces sur un échiquier.]
« Bon sang… Présenté comme ça, je ne sais même pas quoi répondre.
[Le président Douglas se réjouit également énormément de la saisie d’un butin criminel aussi considérable.]
Les États-Unis avaient reçu leur part des biens saisis à Gabriel, au directeur Antonio et au directeur Jourdain : 64,5 milliards de dollars en liquide et 10 milliards de dollars en obligations. Le butin était colossal ; la joie du président Douglas se comprenait parfaitement.
Décidé à tirer le meilleur parti possible de la situation, je résolus de faire encore un peu monter ma valeur.
« Directeur Nevers, ce que vous avez saisi jusqu’à présent n’est qu’une goutte d’eau dans l’océan.
[Je ne suis pas certain de comprendre ce que vous voulez dire, directeur Cha.]
« Les documents que je vous ai envoyés contiennent des informations sur les gangs que les directeurs Antonio et Jourdain approvisionnaient en drogue. Si vous démantelez ces organisations, vous pourrez saisir des biens d’une valeur considérable.
[Oh, je vois !]
« N’oubliez simplement pas qui a obtenu ces informations à l’origine.
[J’imagine que la République de Corée recevra elle aussi sa part du butin ?]
L’instinct du directeur Nevers s’était depuis longtemps aiguisé comme une lame.
« Je vous remercie sincèrement de votre générosité, directeur Nevers.
[Ha ha ha ! Je vous en prie.]
Après avoir réglé quelques autres détails avec le directeur Nevers, je mis fin à l’appel vidéo.
Le colonel supérieur No Gwangcheol s’adressa alors à moi avec hésitation.
« Veuillez me pardonner, directeur Cha, d’avoir douté de votre statut.
J’aurais pu continuer à me donner des airs pour lui faire ravaler complètement sa fierté. Mais il ne fallait pas en faire trop. Le mieux est l’ennemi du bien.
« Je comprends tout à fait ce que vous ressentez, colonel supérieur No. N’y pensez plus.
— Merci de votre compréhension.
— Bien, si nous passions aux choses sérieuses ?
Bzzzt…
À cet instant, le téléphone que tenait le chef d’équipe Lee Hyeonsol vibra brièvement. Après avoir rapidement lu le message, il annonça :
« Directeur, nous venons d’être prévenus par le portail. Le chef de branche Harrison, de la CIA en Europe, est revenu avec ses hommes.
La nouvelle me mit dans l’embarras.
Le chef de branche Harrison était parti juste après le déjeuner pour organiser le transfert aux États-Unis du directeur Antonio, de ses hommes et du directeur Jourdain, tous capturés. Je m’attendais à ce qu’il revienne tard dans la soirée, mais il était rentré bien plus tôt.
Et j’étais en pleine discussion confidentielle avec le colonel supérieur No Gwangcheol. Je n’allais tout de même pas dire à l’Américain d’aller faire un tour dehors !
« Faites-les entrer. »