Chapitre 238
« Directeur, comment s’est déroulée l’opération à Lucerne ? »
À peine eus-je raccroché que le secrétaire Kang Inhan me demanda, d’un ton curieux, comment les choses s’étaient passées.
« Antonio et le chef du gang français ont été capturés, mais les deux camps ont subi de lourdes pertes. »
« Ils ont donc opposé une résistance acharnée ? »
« Apparemment. Le chef de branche Harrison a dit qu’il arrivait immédiatement, mais il faudra un bon moment pour remettre les lieux en ordre. »
Le secrétaire Kang Inhan comprit aussitôt où je voulais en venir.
Il avait compris que je comptais profiter de cette accalmie pour interroger Kwak Cheolhun et Vitor Gabriel. S’il avait deviné mes intentions et fait semblant de ne rien voir, il aurait manqué à son devoir.
« Agent Hong Jongsu, le directeur veut parler à Kwak Cheolhun et Vitor Gabriel. »
« Compris. Directeur Cha, veuillez me suivre. »
Quand nous ouvrîmes la porte d’une chambre, au deuxième étage, nous trouvâmes Kwak Cheolhun et Vitor Gabriel endormis.
L’agent Hong Jongsu s’approcha de Kwak Cheolhun et le secoua pour le réveiller. Celui-ci peina à ouvrir les yeux et marmonna :
« … Qu’est-ce qui s’est passé ? »
« Le directeur Cha veut vous parler. »
« Je suis épuisé… On ne peut pas remettre ça à plus tard ? »
« Nous non plus, nous n’avons pas fermé l’œil de la nuit. »
Comprenant qu’il n’y couperait pas, Kwak Cheolhun se redressa sur le lit, l’air las.
Je commençai par lui présenter mes excuses.
« Monsieur Kwak Cheolhun, la situation a pris une tournure inattendue, alors je n’ai pas eu d’autre choix que de vous réveiller. »
« Il s’est passé quelque chose ? »
Comme je m’y attendais, Kwak Cheolhun se montra aussitôt très intéressé.
« Le gouvernement suisse ignore que Vitor Gabriel et vous étiez retenus ici. C’est pour cela que nous avions prévu de vous transférer dans un hôtel. Mais puisque vous êtes restés tous les deux, les autorités suisses risquent d’apprendre toute l’histoire. »
« Cela poserait un problème si le gouvernement suisse l’apprenait ? »
À vrai dire, cela ne poserait pas de problème sérieux.
Je n’avais pourtant soulevé la question que pour inciter Kwak Cheolhun à la prudence.
« Le fait que le commandant Kwak Taesu ait fui la Corée du Nord et obtenu l’asile dans notre pays est un secret d’État de premier ordre. Même le gouvernement américain n’en sait rien. »
« Vous voulez dire que, si je rencontre des représentants des autorités suisses, je dois tenir ma langue ? »
« C’est exactement ce que je vous demande. »
« Même s’ils me mettent un couteau sous la gorge, je garderai le secret. »
Rassuré, je poursuivis mon entretien avec Kwak Cheolhun.
« Je vous en prie. Des agents de la CIA et du FIS ont arrêté Antonio à Lucerne et sont déjà en route. Avant leur arrivée, j’aimerais vous poser quelques questions. »
« Je répondrai à tout ce que je sais, dans la mesure du possible. »
« Quelle relation avez-vous avec Vitor Gabriel, qui est allongé dans le lit à côté du vôtre ? »
« Nous sommes amis. Nous étudions dans la même université. »
« De quel pays vient-il ? »
« J’ai entendu dire qu’il venait de Colombie. »
« Je m’en doutais. Comment Antonio a-t-il réussi à vous capturer ? »
Kwak Cheolhun ferma les yeux, comme s’il tentait de reconstituer les événements dans sa mémoire.
Nous ne pouvions que patienter en attendant qu’il parle.
Au bout d’un moment, il finit par rassembler ses souvenirs, rouvrit les yeux et répondit à ma question.
« Alors que Vitor Gabriel et moi révisions nos examens universitaires, mon père m’a contacté et m’a dit de me cacher immédiatement. Pendant que je faisais mes bagages à la hâte, Vitor m’a demandé ce qui se passait. Je lui ai répondu que j’avais un problème et que je devais partir loin. Il a insisté pour savoir pourquoi, mais je ne lui ai rien dit. »
« Vous avez bien fait. »
« Alors que je me cachais dans le chalet de montagne de mon père, il m’a contacté et m’a proposé de le retrouver à Interlaken. »
« Vous lui avez dit que vous vous cachiez dans le chalet de montagne du commandant Kwak Taesu ? »
« Non. Il savait seulement que mon père avait un chalet de montagne à Interlaken. »
Autrement dit, Vitor Gabriel avait réussi à localiser Kwak Cheolhun.
« Je vois. Continuez. »
« J’ai menti en disant que j’étais ailleurs, mais Vitor Gabriel a insisté et m’a dit qu’il viendrait lui-même au chalet. J’ai fini par accepter de le rencontrer. »
« Je vois. Et que s’est-il passé ensuite ? »
« Je l’ai retrouvé dans le centre d’Interlaken et, pendant qu’on discutait, il m’a fait une offre alléchante. »
« Quel genre d’offre ? »
« Il m’a dit que son père possédait une villa au bord du lac de Thoune et m’a proposé d’y séjourner. »
Alors, le chalet dont parlait Vitor Gabriel, c’était cet endroit. Dans ce cas…
« Monsieur Kwak Cheolhun, savez-vous qui est le père de Vitor Gabriel ? »
« Je ne le lui ai jamais demandé, alors je ne sais pas. »
Je devrais remettre à plus tard la recherche du lien entre le baron de la drogue Gabriel et Vitor Gabriel.
« Je comprends. Continuez. »
« Après avoir accepté, nous sommes allés chercher quelque chose à manger. En chemin, une voiture derrière nous nous a percutés. Pendant qu’on réglait l’accident, les occupants de cette voiture nous ont enlevés. »
« Vous voulez dire qu’ils ont provoqué l’accident exprès pour vous enlever tous les deux ? »
« C’est ce que je pense. Quand nous avons repris connaissance, nous étions dans un sous-sol. »
« Je vois. Et ensuite ? »
« Les voyous nous ont pris toutes nos affaires personnelles. »
Je compris alors pourquoi le téléphone portable de Kwak Cheolhun avait été éteint.
« Ils ne m’ont pas touché, mais ils se sont mis à torturer Vitor Gabriel. »
« Que lui demandaient-ils pendant qu’ils le torturaient ? »
« Ils le torturaient en espagnol, alors je ne comprenais rien. »
C’était regrettable, mais il n’y avait rien à y faire.
« Je vois. Les voyous ne vous ont vraiment pas touché ? »
« Pas Antonio, mais ses hommes, si. »
Les hommes d’Antonio avaient clairement torturé Kwak Cheolhun pour le dépouiller.
À bout de forces, il avait fini par leur révéler qu’il possédait cinquante mille francs suisses.
Les voyous lui avaient extorqué le code de la porte d’entrée du chalet, puis avaient emporté la valise qui contenait les cinquante mille francs.
Grâce à ces voleurs, nous avions réussi à découvrir l’emplacement de la base d’Antonio.
« Inutile de me raconter la suite. »
À cet instant, Vitor Gabriel se réveilla dans le lit à côté du sien.
Estimant que le moment était parfait, je m’adressai à lui en anglais.
« Le bruit vous a réveillé ? »
Au lieu de répondre, Vitor Gabriel hocha légèrement la tête.
« Je vous prie de m’excuser. »
« … Ce n’est rien. »
Le visage crispé par la douleur, Vitor Gabriel peina à se redresser sur le lit et répondit d’une voix faible.
« Des agents de la CIA et du FIS ont réussi à arrêter Antonio et l’amènent ici. »
« Ouf, tant mieux. »
« Monsieur Kwak Cheolhun m’a raconté ce qui s’est passé ici. J’ai une question à vous poser. Vous permettez ? »
« Allez-y. »
« Votre père, c’est le baron de la drogue Gabriel, n’est-ce pas ? »
« … ! »
Les yeux de Vitor Gabriel s’écarquillèrent. Il était sincèrement stupéfait.
Comprenant que Kwak Cheolhun risquait d’être soupçonné, je m’empressai de le couvrir.
« Ah, Kwak Cheolhun m’a seulement dit que la villa de votre père se trouvait au bord du lac de Thoune. »
« Donc… vous avez simplement deviné ? »
« Répondez franchement. J’ai vu juste, Vitor Gabriel ? »
« Eh bien, quoi qu’il en soit, vous avez raison. »
Vitor Gabriel répondit d’un ton bourru.
Je n’avais rien à répondre à cela. Sans relever son ton, je poursuivis.
« Kwak Cheolhun m’a dit qu’Antonio vous avait sauvagement torturé. Pouvez-vous me dire pourquoi ? »
« Mon père a amassé une fortune astronomique grâce au trafic de drogue. »
« Je le sais très bien. »
« Alors, ce sera plus facile à expliquer. Mon père a caché une partie de l’argent qu’il avait gagné en vendant de la drogue en Suisse. Mais il a ensuite appris que le gouvernement suisse comptait réviser ses lois sur le secret bancaire. »
En mille neuf cent trente-quatre, le gouvernement suisse avait adopté une loi obligeant toutes les banques à préserver le secret des comptes de leurs clients.
Cette loi prévoyait de lourdes sanctions contre les dirigeants et les employés des banques, ainsi que contre les représentants des autorités de régulation qui divulgueraient des secrets bancaires.
Grâce au secret bancaire, les banques suisses avaient attiré des sommes astronomiques provenant de riches du monde entier.
Mais il y avait un problème : une partie de cet argent était d’origine illégale.
La communauté internationale avait à plusieurs reprises exprimé ses inquiétudes : le secret bancaire suisse servait à frauder le fisc ou offrait un laissez-passer aux criminels.
Sous la pression internationale, le gouvernement suisse avait décidé d’assouplir ses lois sur le secret bancaire.
C’était de cela que Vitor Gabriel parlait.
« Et qu’a fait monsieur Gabriel dans cette situation ? »
« Mon père a retiré absolument tout l’argent de ses comptes et en a utilisé environ dix pour cent pour acheter des diamants. »
J’eus du mal à en croire mes oreilles.
Gabriel avait gardé plus de cinquante milliards de dollars dans des banques suisses.
Dix pour cent de cinquante milliards, cela faisait cinq milliards de dollars.
Comment ne pas être stupéfait d’apprendre qu’il avait acheté pour cinq milliards de dollars de diamants ?
« Vitor Gabriel, je peux vous croire ? »
« C’est ce que j’ai entendu dire. »
S’il le disait, je n’avais pas d’autre choix que de le croire.
« Et qu’a fait Gabriel du reste de l’argent ? »
« Mon père a caché le reste de l’argent et les diamants quelque part en Suisse. Antonio m’a enlevé parce qu’il voulait s’emparer de l’argent et des diamants par la force. »
« Ah, je comprends. »
« Mais moi non plus, je ne sais pas où mon père les a cachés. »
J’avais prévu de retrouver l’argent et les diamants que Gabriel avait cachés en Suisse, puis de nous les partager.
Et voilà que Vitor Gabriel prétendait ne pas avoir la moindre idée de l’endroit où ils se trouvaient.
À cet instant, je me dis que Vitor Gabriel mentait et le fixai d’un regard menaçant.
Était-ce l’effet du remède à base de plantes qui brisait la volonté d’un adversaire ou autre chose ? Toujours est-il que Vitor Gabriel se mit à trembler de tout son corps comme une feuille.
« Vous ne savez vraiment pas ? »
« …… »
Vitor Gabriel se contenta d’acquiescer en silence, toujours secoué de tremblements.
Un profond sentiment de déception m’envahit aussitôt.
Et pour cause : quarante-cinq milliards de dollars et cinq milliards de dollars de diamants venaient pratiquement de s’évaporer !
À cet instant, le secrétaire Kang Inhan, rongé par la curiosité, s’adressa à moi en coréen.
« Directeur, il ne faudrait pas un espace immense pour cacher quarante-cinq milliards de dollars ? »
« Si l’on part du principe qu’une caisse peut contenir cinq millions de dollars, il faudrait neuf mille caisses pour quarante-cinq milliards. À titre de comparaison, un conteneur de vingt pieds peut contenir environ mille cartons de nouilles instantanées. »
« Ah, je comprends mieux. »
À la suite du secrétaire Kang Inhan, le chef de l’équipe de sécurité Jeong Gwangseok prit la parole.
« Directeur, il y a une chance que Gabriel ait caché les quarante-cinq milliards de dollars et les diamants ici même ? »
Estimant que c’était tout à fait possible, je tournai les yeux vers Saho, qui était étendu par terre.
Comme s’il avait lu dans mes pensées, le chat bondit sur ses pattes et fila aussitôt dehors.
Je le regardai s’éloigner un instant, puis repris mon entretien avec Vitor Gabriel.
« Quand Gabriel a-t-il retiré l’argent de la banque ? »
« J’ai entendu dire que c’était il y a sept ans. »
« Je vois. Et quand a-t-il acheté ce chalet ? »
« Je suis venu ici en vacances à douze ans, alors ça doit faire plus de dix ans. »
Je posai encore quelques questions secondaires à Vitor Gabriel.
Il coopéra de bon cœur et répondit sincèrement à toutes celles dont il connaissait la réponse.
Alors que j’allais mettre fin à l’entretien, Saho entra en courant dans la pièce et planta les dents dans le bas de mon pantalon.
« Tu as trouvé ? »
Sans lâcher mon pantalon, Saho hocha la tête avec enthousiasme.
« Montre-moi le chemin, vite. »
Après être descendu au sous-sol, Saho entra dans la pièce voisine, celle-là même où Kwak Cheolhun et Vitor Gabriel avaient été retenus.
Nous le suivîmes à l’intérieur et restâmes complètement perplexes.
Et pour cause : la pièce était entièrement vide.
« Saho, il n’y a rien ici. »
Saho secoua vigoureusement la tête et se mit à gratter le sol avec insistance de la patte avant.
« Tu veux dire que l’argent et les diamants sont sous le plancher ? »
Le chat hocha énergiquement la tête pour confirmer ma supposition.