Chapitre 237
Antonio étant parti à Lucerne rencontrer le chef d’un gang français, nous n’avions pas eu d’autre choix que de reporter l’opération visant à nettoyer son repaire.
Comme prévu, dix minutes avant le début de l’opération, Saho franchit la clôture d’un bond et s’infiltra dans l’enceinte.
À l’heure dite, la première chose que fit Saho fut de mettre le tableau électrique hors service.
L’obscurité tomba, et les agents du FIS qui attendaient ce moment activèrent aussitôt les brouilleurs disposés autour du repaire d’Antonio.
Les agents du Service national du renseignement et les employés de Korea Investment postés à l’entrée principale endormirent les gardes armés à l’aide de pistolets tranquillisants.
Puis ils entrèrent rapidement par les grilles que Saho avait déverrouillées au préalable.
Le secrétaire en chef Kang Inhan et moi attendions dans la camionnette que l’opération s’achève avec succès.
« Directeur, à votre avis, combien de temps leur faudra-t-il pour neutraliser ces salauds ?
— Tout dépend du temps que mettra Saho à assommer les gardes rassemblés dans le salon de la villa.
— Vous êtes sûr que Saho peut s’en charger ?
— C’est un animal nocturne. Dans le noir complet, personne ne lui arrive à la cheville.
Bang !
À cet instant, une fusée éclairante s’éleva au-dessus de la villa et illumina le ciel : c’était le signal indiquant que l’opération de nettoyage était terminée.
« Secrétaire en chef Kang, on entre dans leur repaire ?
Dès que je descendis de la camionnette, le chef de l’équipe de sécurité Jeong Gwangseok et ses hommes, entièrement équipés, m’encerclèrent rapidement, devant et derrière.
Cette protection excessive ne me plaisait pas vraiment, mais je décidai de passer outre.
« Chef d’équipe Jeong, vous avez demandé aux agents du FIS de désactiver les brouilleurs ? »
— J’ai transmis la demande dès que la fusée éclairante est apparue.
— Bon travail. Allons-y.
Sous l’escorte plutôt imposante de l’équipe de Jeong Gwangseok, j’entrai dans la villa.
À peine arrivé, Saho bondit dans mes bras.
Je lui caressai la tête pour le remercier de son excellent travail, puis regardai autour de moi.
Pourtant, les hommes d’Antonio que Saho avait assommés étaient introuvables. Ne comprenant pas ce qui s’était passé, je demandai au chef d’équipe Lee Hyeonsol :
« Où sont les hommes d’Antonio ?
— Par précaution, nous leur avons administré une seconde dose avec les pistolets tranquillisants, puis nous les avons enfermés au sous-sol.
— Bon travail. Et les gardes qui surveillaient l’entrée principale ?
— Nous les avons aussi mis au sous-sol.
— Très bien. Alors, allons voir Kwak Cheolhun.
Après être descendus au sous-sol, nous nous dirigeâmes directement vers la pièce où Kwak Cheolhun était retenu.
Lorsque je déverrouillai la porte, je le vis assis là, nerveux, le corps couvert d’égratignures. Dans un coin gisait un étranger qui semblait avoir une vingtaine d’années et était couvert de sang.
Le chef d’équipe Seo Donghun, qui était descendu au sous-sol avant moi, s’adressa à moi comme s’il attendait mon arrivée.
« Directeur Cha, l’étranger dans le coin est colombien. Il s’appelle Vitor Gabriel.
— Gabriel… Quel lien a-t-il avec le baron de la drogue Gabriel ?
— Ça m’intriguait aussi, alors je le lui ai demandé, mais il refuse de parler.
— Je vois. Dans quel état est-il ?
— Il a perdu beaucoup de sang, mais sa vie n’est pas en danger.
— Très bien. Vous avez obtenu le mot de passe de l’ordinateur portable de Kwak Cheolhun ?
— Nous le lui avons demandé, mais il invoque son droit de garder le silence.
Je crus comprendre pourquoi Kwak Cheolhun refusait de parler.
Il ne savait tout simplement pas qui nous étions.
Heureusement, j’avais déjà prévu de quoi dissiper complètement ses doutes.
Je sortis mon téléphone de ma poche et appelai aussitôt le directeur Om Giyeon, du Service national du renseignement.
On aurait dit qu’il attendait mon appel. Le téléphone n’avait pas encore fini de sonner que sa voix retentissait déjà dans le haut-parleur.
« [Directeur Cha, comment ça s’est passé ?]
— Notre partie de l’opération s’est déroulée à la perfection. Quant à l’opération conjointe de la CIA et du FIS, je n’en connais pas encore le résultat.
— [Il y a eu… des victimes ?]
— Grâce à l’excellent travail de Saho, il n’y en a pas eu.
— [Ouf… Quel soulagement. Vous avez secouru Kwak Cheolhun ?]
Je jetai un bref coup d’œil à Kwak Cheolhun avant de répondre au directeur Om.
« Il est juste à côté de moi, mais nous avons rencontré un petit problème.
— [Quel genre de problème ? Dites-moi.]
— Vous comprendrez quand vous entendrez ma conversation avec le commandant Kwak Taesu.
— [Un instant. Veuillez patienter.]
Un moment plus tard, la voix agitée du commandant Kwak Taesu retentit au téléphone.
À l’écho, je compris que le directeur Om avait activé le haut-parleur.
« [Directeur Cha, comment va mon fils ?]
— Il s’en est tiré avec quelques égratignures. Sa vie n’est pas en danger.
— [Dieu merci. Vous vouliez me dire quelque chose ?]
— Nous voulons copier sur une clé USB les données classifiées de l’ordinateur portable de votre fils. Mais Kwak Cheolhun doute de notre identité.
— [Je comprends, mais est-ce vraiment utile de tout copier sur une clé USB ?]
— Des agents de la CIA comptent aussi examiner l’ordinateur portable de monsieur Kwak Cheolhun.
— [Ah, je comprends. Passez-moi mon fils.]
Je couvris le microphone de la main et regardai Kwak Cheolhun.
Ayant entendu notre conversation, il semblait s’être détendu et me tendit la main sans hésiter.
Il prit le téléphone, échangea quelques mots avec le commandant Kwak Taesu, puis se tourna vers moi et me le rendit.
« Directeur Cha, mon père veut vous parler.
Je repris aussitôt la conversation avec le commandant.
« Commandant Kwak, je vous écoute.
— [Directeur Cha, j’ai tout expliqué clairement à mon fils.]
— Merci beaucoup.
— [J’ai appris que des agents du Bureau général de reconnaissance de Corée du Nord se dirigeaient vers Interlaken. Protégez mon fils de ces salauds, je vous en prie.]
— Je prendrai personnellement la responsabilité de sa sécurité. Ne vous inquiétez pas.
Après ce bref échange, je raccrochai et m’adressai à Kwak Cheolhun, dont la tension s’était visiblement apaisée.
« Vous comprenez la situation, n’est-ce pas ?
— Oui. Donnez-moi l’ordinateur portable et la clé USB.
Comme s’il n’avait attendu que ces mots, le chef d’équipe Seo Donghun lui tendit l’ordinateur.
Kwak Cheolhun alluma l’appareil, inséra la clé USB dans le port et commença à copier les documents classifiés enregistrés dans sa mémoire.
Après l’avoir observé un instant, je me dirigeai vers Vitor Gabriel, allongé dans un coin.
Comme s’il avait deviné mes intentions, le chef d’équipe Jeong Gwangseok aida Vitor à s’asseoir.
Je m’adressai à lui en anglais.
« Je m’appelle Cha Jiham. Au fait, je viens de Corée du Sud.
— … Hum, hum ! Je m’appelle Vitor Gabriel.
— Comment vous sentez-vous ?
— … Ces salauds m’ont salement amoché. J’ai mal partout, le corps en compote.
— Quand vous dites « ces salauds », vous parlez des hommes d’Antonio ?
— C-comment vous savez qu’il est impliqué ? demanda Vitor Gabriel, stupéfait et balbutiant.
— Disons que ça vous donne une idée de l’efficacité de nos services de renseignement.
— Je vois…
— Vous pouvez me dire quelle relation vous avez avec Antonio ?
Mais Vitor Gabriel se contenta de me fixer en silence.
Bien sûr, je comprenais parfaitement pourquoi il avait décidé de se taire.
« Antonio et ses hommes sont partis à Lucerne. Nous avons déjà neutralisé tous ses subordonnés qui étaient restés ici. En ce moment même, la CIA et le FIS sont en train d’arrêter Antonio et sa bande.
— Je peux vous croire, monsieur Cha Jiham ?
— Le fait que nous vous ayons secouru en est la preuve.
— Maintenant que j’y pense, vous avez raison. Montrez-moi la preuve qu’Antonio a été arrêté, et je vous parlerai de notre lien.
La réponse de Vitor Gabriel montrait clairement qu’il voulait mettre fin à la conversation pour le moment.
« Comme vous voudrez. Chef d’équipe Jeong, aidez monsieur Vitor à se rallonger. »
— Oui, monsieur.
Je laissai Jeong Gwangseok s’en occuper et m’approchai de Kwak Cheolhun.
« Monsieur Kwak Cheolhun, combien de temps vous faudra-t-il encore, à peu près ?
— J’ai déjà copié sur la clé USB toutes les données classifiées que mon père m’a envoyées. Je les supprime maintenant de l’ordinateur.
À cet instant, l’agent Hong Jongsu, qui semblait avoir quelque chose à dire, se mêla à la conversation.
« Directeur Cha, les données classifiées que monsieur Kwak Cheolhun a supprimées peuvent facilement être récupérées.
— Je sais, mais…
Remarquant mon hésitation, Hong Jongsu poursuivit aussitôt :
« Il nous faut un logiciel d’effacement sécurisé pour rendre toute récupération impossible.
— Compris. Occupez-vous-en et effacez tout définitivement, agent Hong.
Hong Jongsu acquiesça et tendit la main à Kwak Cheolhun.
Comprenant ce qu’il voulait, Kwak Cheolhun lui remit l’ordinateur portable.
L’agent Hong sortit sa propre clé USB de sa poche, la brancha, lança un logiciel d’effacement sécurisé des données et commença à supprimer les fichiers.
Au bout d’un moment, il eut terminé. Il essuya de la main les gouttes de sueur sur son front et s’adressa à moi.
« Directeur Cha, j’ai définitivement détruit tous les documents classifiés.
— Vous êtes sûr que la CIA ne pourra pas les récupérer ?
— C’est impossible.
L’agent Hong Jongsu l’affirma avec une telle assurance que continuer à m’inquiéter aurait été un luxe inutile.
« Haha, excellent. Emmenez monsieur Kwak Cheolhun et monsieur Vitor Gabriel à l’hôtel.
Mais Kwak Cheolhun avait apparemment d’autres projets.
« Je vais rester avec vous, directeur Cha.
— Ne vous inquiétez pas. Les agents du Service national du renseignement vous protégeront efficacement.
— Mon père a dit que je serais plus en sécurité à vos côtés.
*Eh bien… il n’a pas tout à fait tort.*
— Nous devrons peut-être rester ici un bon moment.
— Ça ne me dérange pas.
— Bon, dans ce cas, nous n’avons pas le choix. Agent Hong, installez-les tous les deux dans l’une des chambres.
— Je m’en occupe.
— On monte ?
De retour dans le salon, le chef d’équipe Lee Hyeonsol s’approcha de moi.
« Directeur, nous avons trouvé un énorme coffre-fort dans le bureau, là-bas.
— Sérieusement ? Allons voir ça.
Mais à peine eus-je suivi Lee Hyeonsol dans le bureau qu’un événement inattendu se produisit.
Saho se précipita vers l’immense coffre-fort, montra les crocs et gronda d’un air menaçant : « Grrr ! »
Je m’approchai aussitôt de lui.
« Saho, il y a de la drogue dedans ?
Saho gronda de nouveau : « Grrr ! », puis acquiesça.
Alors seulement, je compris ce qui s’était passé.
Les gardes s’étaient rassemblés dans le salon précisément pour protéger la drogue entreposée dans cet immense coffre-fort.
Grâce à ça, nous avions neutralisé les voyous sans trop de difficulté.
Je hochai la tête, puis continuai à interroger Saho.
« Saho, il n’y a que de la drogue dans le coffre ?
Le chat secoua vigoureusement la tête.
*Alors, il doit y avoir de l’argent.*
Mais Saho secoua de nouveau la tête, me faisant comprendre que je me trompais.
Je lui demandai s’il y avait des lingots d’or, mais il continua de secouer la tête.
*Hum… Mais qu’est-ce qu’il y a, bon sang, dans ce coffre-fort ?*
Bzzz, bzzz…
Tandis que je réfléchissais à la question, mon téléphone se mit à vibrer dans la poche de mon pantalon.
Je le sortis rapidement et regardai l’écran. C’était le chef de branche Harrison.
Je devinai aussitôt la raison de son appel et décrochai sans attendre.
« Chef de branche Harrison, vous avez capturé Antonio et le chef du gang français ?
— [Nous venons tout juste de réussir à les maîtriser.]
« Réussir à peine » signifiait « avec beaucoup de difficulté ».
Autrement dit, les deux camps avaient probablement subi de lourdes pertes en capturant Antonio et le chef du gang français.
Pour vérifier mes soupçons, je demandai prudemment à Harrison :
« Il y a eu des victimes ?
— [Vous avez raison, directeur Cha.]
— Je vois… Et les pertes sont importantes ?
— [Nous sommes encore en train d’examiner les lieux, mais il y a pas mal de blessés et de morts, de notre côté comme chez ces salauds.]
— J’espère que le bilan définitif ne sera pas trop lourd.
— [Moi aussi. Au fait, comment ça se passe de votre côté ?]
— Nous avons eu de la chance. Nous n’avons eu aucune victime.
— [Je suppose que c’est grâce aux compétences exceptionnelles des agents du Service national du renseignement et des employés de Korea Investment ?]
*Eh bien… vu que Saho est en quelque sorte un agent spécial animalier à lui tout seul…*
« Je ne le nierai pas.
— [Vous avez secouru Kwak Cheolhun ?]
— Bien sûr. L’ordinateur portable que nous avons récupéré est bien le sien.
— [Comme je le pensais.]
— Au fait, nous avons trouvé un énorme coffre-fort dans le bureau, et il y a de la drogue dedans.
— [De la drogue ?!]
— Exactement. Mais la porte est solidement verrouillée.
— [Compris. Je viens tout de suite vous rejoindre avec Antonio.]
Clic !
Le chef de branche Harrison raccrocha précipitamment.